099, Sang Mantan Uskup Agung (2)

Ketika Gordon memilih untuk bersuara dan memancing Adam keluar dari hutan, dia sudah tahu kekuatan pihak Adam: tiga orang pendekar tingkat tinggi perak.

Dia tidak percaya tiga orang tingkat tinggi perak bisa menghentikannya untuk membunuh Adam, meskipun saat ini dia hanyalah seorang pendeta Gereja Fajar tingkat tinggi perak yang tidak mahir dalam mantra penyerangan.

Cara Isabella melepaskan badai api membuatnya terkejut. Cara merampas elemen sihir lain secara paksa ini sangatlah dominan, hanya para penyihir emas dengan bakat luar biasa yang mampu melakukannya, bahkan dirinya yang dulu pun tidak bisa melakukannya.

Wanita ini hampir menembus tingkat emas; tidak, harus dikatakan bahwa dia sudah sejak lama memenuhi syarat untuk menembus tingkat emas, hanya saja karena suatu alasan dia tidak pernah meningkatkan level kelasnya! Orang lain mungkin tidak tahu, tetapi Gordon, yang dulunya berada di tingkat emas, bisa melihat kuncinya sekilas.

Tokoh yang merepotkan.

Begitulah penilaian Gordon terhadap Isabella, baik dari segi kekuatan maupun wawasan. Mampu menyebut namanya secara langsung menunjukkan bahwa penyihir wanita ini memiliki wawasan yang luar biasa. Harus diingat bahwa bahkan Stephen dari Menara Perak membutuhkan waktu lama untuk tertegun ketika melihatnya sebelum memastikan bahwa orang yang berdiri di hadapannya adalah mantan Uskup Agung Kardinal dari Gereja Fajar. Persahabatan mereka di masa lalu luar biasa, dan Stephen adalah tokoh perwakilan di Menara Perak yang dekat dengan Gereja Fajar.

Namun, ini tidak mengubah tekadnya untuk membunuh Adam. Dia membutuhkan darah dan nyawa Adam untuk membuktikan bahwa dirinya masih seorang penganut Tuan Fajar yang saleh, agar Paus yang mulia dan rekan-rekannya yang mengetahui kejatuhannya tahu bahwa Gordon hanya terhasut untuk sementara waktu. Setiap hari Adam hidup, semakin banyak hantaman yang diterima dirinya yang telah dipaku di tiang penistaan.

Gordon menatap tajam ke arah Adam yang berdiri di tanah. Pria itu menyeringai dan memamerkan giginya yang putih bersih ke arahnya, membuat amarah di dalam hatinya semakin berkobar.

Orang ini, harus mati!

Beberapa suara ringan terdengar, empat bola api melesat berturut-turut dari tongkat sihir.

Bola Api Beruntun.

Bersamaan dengan bola api beruntun itu, meluncur pula misil sihir dari Stephen di sampingnya, jumlahnya genap enam buah.

Setidaknya dia tidak terlalu bodoh, tahu bagaimana cara menyerang secara terpadu, pikir Gordon. Dia tidak berharap bisa membunuh Adam hanya dengan mantra bola api beruntun. Selama dua caster yang melindungi Adam bisa dibilang tertahan, dia pasti akan menemukan cara.

Sama seperti yang dia duga, keempat bola api itu semuanya jatuh ke dalam badai api. Mantra gabungan yang dikenal sebagai yang terkuat di bawah tingkat emas ini memainkan peran yang semestinya. Keempat bola api itu bertahan kurang dari tiga detik di dalam badai api sebelum berubah menjadi gumpalan api yang terpencar ke segala arah.

Bola api beruntun dan misil sihir memenangkan waktu baginya untuk merapalkan mantra perak kedua, Hujan Badai Api. Untaian demi untaian api menyeret ekor panjang dan menyapu mereka semua ke dalam jangkauan serangan. Siapa pun yang menguasai ritme pertempuran akan keluar sebagai pemenang pada pertempuran akhir, ini adalah prinsip yang selalu diyakini oleh Gordon.

Sekarang dia memegang kendali ritme pertempuran di tangannya sendiri dengan kuat sesuai prinsip itu. Ketika mereka tidak bisa mengikuti ritmenya, itulah kesempatan bagus baginya untuk membunuh Adam.

Bola api beruntun, misil sihir, hujan badai api, ketiga mantra itu diluncurkan satu demi satu. Meskipun badai api Isabella menghalangi di barisan paling depan, harus diakui bahwa ini bukanlah mantra pertahanan yang memenuhi syarat.

Hujan badai api yang padat sebagian besar saling meniadakan dengan badai api, dan ada pula sebagian yang berhasil menembus badai api dan meluncur ke arah Adam.

Perisai suci demi perisai suci muncul dari ketiadaan, ada yang dipanggil oleh Adam, ada pula yang dipanggil oleh Simon. Api dan perisai bertabrakan di udara, pecah menjadi cahaya putih susu dan bunga api yang menghilang di udara.

Andrew menghunus pedang panjangnya dan menahan seberkas api yang menyerbu. Tiga pendekar perak mempertahankan serangan pihak lawan dengan sangat rapat tanpa sedikit pun melukai Adam.

Stephen yang tidak terlalu bodoh meluncurkan mantra perak lainnya, Hantaman Mental. Targetnya adalah Simon yang menurut pandangannya mahir dalam pertahanan. Mengambil kesempatan ini, Gordon tersenyum kejam. Mantra ketiga, Pulsa Api, telah siap. Pilar api yang mengamuk melesat keluar dari tongkat sihirnya, dan inilah jurus pamungkasnya.

Bum!

Andrew maju selangkah. Pedang besar yang dipenuhi dengan Douqi cahaya melintang di depan dadanya untuk menahan pilar api yang mengamuk. Douqi putih susu dan api merah jingga terus-menerus memercikkan energi.

Gordon maju ke depan. Pilar api yang mengamuk itu terhubung di satu ujung ke tongkat sihirnya dan di ujung lainnya ke pedang besar Andrew. Api yang terpencar ke segala arah memiliki kecenderungan untuk berkumpul kembali dan membungkus Andrew di dalamnya.

Andrew meraung, memutar bilah pedangnya hingga menghadap langsung ke pulsa api dengan mata pedangnya, lalu menghentakkan kakinya dan menerobos pilar api untuk menyerbu ke arah Gordon.

Tring!

Douqi yang memancarkan cahaya putih susu membentangkan pertahanan yang kokoh dan kuat di depan tubuh Andrew. Sosok Andrew dengan cepat menerobos maju sejauh lebih dari lima puluh meter. Di belakangnya terdapat api yang terbelah dua secara paksa oleh bilah pedang. Api yang terpencar ini, setelah kehilangan targetnya yaitu Andrew, merambat ke kedua sisi dan dengan cepat lepas dari kendali Gordon lalu menghilang di udara.

Sial! maki Gordon dalam hati. Bukan berarti dia belum pernah melihat metode pembasmian seperti ini di mana pertahanan yang tinggi digunakan untuk membelah pulsa api menjadi dua, tetapi itu sama sekali bukan dilakukan oleh seorang ksatria tingkat tinggi perak. Hal ini membuatnya merasa sedikit tidak berdaya sekaligus semakin merindukan kekuatan besar yang dikuasainya saat masih berada di tingkat emas dulu.

Alangkah baiknya jika dia sekarang masih menjadi seorang Uskup Agung Kardinal. Dia menjamin tidak butuh waktu sepuluh detik untuk membakar ksatria di depannya ini menjadi seonggok abu di tengah lautan api tanpa menyisakan apa pun. Begitu pula dengan Adam...

Argh...!

Orang yang mengeluarkan jeritan menyedihkan adalah Stephen, yang menyerang Simon menggunakan hantaman mental. Kedua tangannya menutupi wajahnya erat-erat, sementara tetesan darah mengalir keluar dari sela-sela jarinya.

Hantaman mental adalah versi penguatan dari kejutan mental, yang dapat menggunakan kekuatan mental yang kuat untuk menghantam pikiran dan tekad musuh. Mantra semacam ini tidak memerlukan elemen untuk dilepaskan seperti sihir elemen; selama kekuatan mentalnya cukup dan menguasai mantra ini, itu bisa dilepaskan kapan saja dan di mana saja untuk menyerang musuh.

Masalahnya muncul pada saat Stephen menghantamkan kekuatan mental yang besar itu ke tubuh Simon. Sebelum hari ini, mantra hantaman mental baginya ibarat menggunakan palu untuk memecahkan sebutir batu kecil, dan dia tidak pernah membayangkan akan seperti apa skenarionya jika targetnya diubah menjadi hamparan lautan luas.

Sekarang dia mengetahuinya.

Kekuatan mental Simon begitu besar dan tak terjangkau. Saat palu yang menjelma dari kekuatan mental Stephen menghantam turun, hamparan lautan mental yang luas langsung membungkusnya erat-erat. Lautan mental ini sangat luas, sangat tak bertepi, dan hanya dengan menggulung satu ombak saja sudah cukup untuk menekan Stephen dengan kuat.

Detik pertama, palu yang menjelma dari kekuatan mental ditekan secara paksa, dan dia kehilangan seluruh kendali atas hantaman mental tersebut.

Detik kedua, palu itu hancur berkeping-keping, dan kejutan mental itu langsung berdampak pada otaknya hingga membuatnya menjerit kesakitan.

Detik ketiga, ombak besar bergelung di dalam lautan mental dan, mengikuti jejak yang tersisa, menerobos masuk ke dalam otaknya serta mengamuk secara membabi buta di dalamnya. Perasaan ini persis seperti seseorang yang menusukkan jarum ke dalam otak orang lain lalu mengaduknya dengan kejam, menghancurkan otak itu menjadi bubur daging.

Stephen menutupi wajahnya dan terus-menerus menjerit kesakitan, sementara aliran darah mengalir keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya.

Dia patut bersyukur karena pada saat kritis dia berhasil memasuki kondisi meditasi tingkat tinggi secara paksa untuk menarik diri dari serangan balik kekuatan mental Simon, jika tidak, orang yang tergeletak di tanah saat ini adalah sampah yang hancur menjadi dungu akibat hantaman langsung. Sekalipun begitu, sekarang dia hanya bisa mempertahankan kekuatan tempur perak untuk sementara dengan susah payah; kelemahan di tingkat mental tidak bisa disembuhkan hanya dengan beberapa sihir putih miliknya sendiri.

Stephen membelalakkan matanya. Setengah dari matanya mencerminkan ketidakpercayaan: bagaimana mungkin kekuatan mentalnya bisa begitu kuat?

Setengah bagian lainnya mencerminkan badai api yang dengan cepat menerkam ke arahnya!

Badai api menderu-deru dan dengan cepat mendekat. Andrew menerjang ke arahnya secara paksa, dan pendeta entah dewa mana yang melayang di udara mengangkat tongkat setinggi orang dewasa untuk melepaskan tombak yang dililit oleh petir putih keemasan. Inilah pemandangan yang dilihat Gordon saat ini.

Bagaimana bisa jadi begini? Padahal sedetik yang lalu dialah yang menguasai ritme pertempuran dan semuanya sesuai dugaannya, bagaimana bisa di detik berikutnya segalanya menjadi kacau dan dia harus menghadapi serangan gabungan dari tiga pendekar tingkat tinggi perak?

Gordon merasa gelisah tanpa alasan. Ratapan dan jeritan Stephen di sampingnya semakin membuat emosinya kacau. Sungguh sampah yang tidak berguna, dalam kekuatan yang setara pun dia bisa mencelakakan dirinya sendiri hingga seperti ini. Hal yang paling sulit diterimanya adalah bahwa setelah menghabiskan waktu dan tenaga untuk akhirnya menemukan Adam, hasilnya justru adalah kegagalan yang tidak pernah dia duga!

Tidak, tidak boleh gagal! Mempertaruhkan harga diri dan masa depannya, dia harus terus bertarung.

Dengan mata merah, Gordon mendorong tongkat sihirnya ke depan. Api yang menyembur dari pulsa api berhenti sejenak, lalu berkumpul dan berubah menjadi bola api raksasa setinggi lebih dari dua meter untuk menghalangi jalan Andrew. Transformasi sihir yang mahir ini mungkin adalah satu-satunya hal yang tersisa dan dapat dibuktikannya setelah levelnya turun ke tingkat perak, sebagai bukti bahwa dia pernah berada di tingkat emas.

Bum!

Pada saat Andrew bersentuhan dengan bola api itu, bola api tersebut meledak seketika, membuat tanah pun bergetar dua kali.

Kegembiraannya hanya bertahan selama dua detik, karena sosok manusia yang menerobos keluar dari pusat ledakan itu sekali lagi membuatnya merasa gelisah secara nyata.

Daya sedot yang kuat dari badai api mulai tampak. Gordon harus mengerahkan sedikit tenaga agar dirinya tidak ikut terhisap oleh badai tersebut, dan yang lebih buruk lagi, dia merasa dirinya sedang dikunci oleh kekuatan mental tertentu.

Serangan balik dari pihak Adam telah tiba!

"Tuan, kita harus pergi," panggil Stephen sambil menyeka darah di wajahnya dengan suara keras.

Harus pergi? Semua situasi di medan pertempuran menunjukkan bahwa rencana pembunuhan Adam telah gagal.

Dia tidak rela! Dia ingin mencobanya sekali lagi!

Sorotan cahaya yang menakutkan terpancar dari mata Gordon. Dia menatap Stephen dan berkata, "Saatnya bagimu untuk mati syahid."

Apa?

Bahkan pada saat Stephen dilempar oleh sihir Gordon dan tertembus oleh tombak penghakiman, dia sama sekali tidak bereaksi. Uskup Agung Gordon begitu saja membuangnya sebagai alat, mengapa?

Tubuh Stephen hancur berkeping-keping oleh energi suci yang besar pada tombak penghakiman. Sebelum kehilangan kesadarannya sepenuhnya, dia melihat cahaya keemasan yang cemerlang menyala di tubuh Gordon.

Sinar cahaya keemasan demi cahaya keemasan tampak seperti cahaya fajar di pagi hari, berkumpul dari segala penjuru, penuh dengan semangat dan harapan. Dia seolah melihat kerajaan Tuan Fajar memancarkan cahaya suci keemasan untuk menyambutnya masuk ke dalam negeri para dewa demi kehidupan yang abadi.

Detik berikutnya, kilau cemerlang keemasan bertabrakan dengan badai api, dan awan jamur raksasa membumbung tinggi di tempat itu.