092, Kelanjutan

"Nyonya yang cantik, silakan ikuti saya." Pelayan Restoran Bogus dengan sopan membimbing sekelompok orang yang tampak sangat cemas itu masuk.

Di antara kelompok tersebut, yang berjalan paling depan adalah seorang wanita cantik berambut panjang merah, dengan mata berwarna abu-abu kebiruan. Ia mengenakan jubah sihir yang rumit nan megah, dan mendekap seekor anak kucing yang menggemaskan di dalam pelukannya. Penampilannya begitu sempurna dari ujung kepala hingga ujung kaki, seolah-olah ia disinari oleh lampu sihir dan bermandikan bias cahaya yang menawan.

Pelayan itu bersumpah bahwa ini adalah wanita paling cantik yang pernah ia lihat selama lebih dari sepuluh tahun berkarier dalam bidang pelayanan, tanpa terkecuali.

Restoran Bogus adalah salah satu restoran teratas di Konsorsium Baffison, baik dari segi sejarah maupun reputasi. Setiap hari, orang-orang dari kalangan atas Konsorsium Baffison mondar-mandir di sini. Sebagian dari mereka adalah saudagar kaya raya yang bergelimang harta, sebagian adalah petinggi konsorsium yang memegang kekuasaan besar, dan sebagian lagi adalah kaum profesional yang menguasai kekuatan luar biasa. Setiap kali datang untuk makan atau menghadiri jamuan makan di restoran ini, mereka selalu membawa serta pasangan wanita yang berdandan dengan sangat elok. Namun, belum pernah ada satu pun yang dapat dibandingkan dengan wanita cantik di hadapannya saat ini.

Di belakang wanita cantik itu mengikuti tujuh kaum profesional yang memiliki kekuatan besar, beberapa di antaranya bahkan merupakan para pendeta dari kuil, yang dapat dikenali dengan jelas dari pakaian yang mereka kenakan.

Sebagai seorang pelayan senior yang telah bekerja di Restoran Bogus selama lebih dari sepuluh tahun, ini adalah ketajaman mata yang wajib dimiliki. Pada pandangan pertama terhadap seorang pelanggan, ia harus mampu memperkirakan strata sosial, tingkat kekuatan, dan tentu saja daya beli mereka. Siapa pun yang tidak memiliki ketajaman mata atau bersikap lamban biasanya tidak akan mampu bertahan bahkan selama sebulan di Bogus; mereka pasti sudah diusir keluar karena berbagai alasan jauh sebelum itu.

Siapa pun itu, mereka jauh lebih hebat daripada kapten tim keamanan, pikir pelayan tersebut. Tim keamanan adalah kelompok bersenjata yang bertanggung jawab atas keamanan Restoran Bogus dan dipekerjakan langsung oleh restoran ini. Saat itu, kebetulan ada dua anggota tim keamanan yang berjalan melewati mereka sambil membawa senjata terselamar, membusungkan dada bagaikan ayam jantan yang sombong. Sebagian besar dari mereka adalah kaum profesional dengan kekuatan yang tidak bisa diremehkan, dan sang kapten bahkan merupakan seorang kearifan tingkat perak yang dikabarkan pernah bertarung seorang diri dan membunuh seekor manusia serigala.

"Tuan Adam sedang makan di lantai tiga, dan nafsu makannya tampak sangat baik," jawab pelayan itu dengan sangat berhati-hati ketika wanita cantik tersebut menanyakan keadaan Adam. Nuraninya mengatakan kepadanya bahwa kekuatan wanita ini sama memikatnya dengan penampilannya, jadi ia tidak boleh melakukan kesalahan sekecil apa pun.

"Apakah dia sendirian?" Sang pelayan dapat dengan jelas merasakan wanita cantik itu menghela napas lega, lalu bertanya dengan nada yang seolah-olah acuh tak acuh, namun sebenarnya dipenuhi oleh rasa khawatir yang luar biasa.

"Ya, Nyonya, hanya Tuan Adam seorang diri."

Pelayan itu berjalan di barisan paling depan, memimpin rombongan melewati koridor panjang dan tangga menuju lantai tiga.

Inilah aula yang didekorasi paling megah di seluruh Restoran Bogus. Ruangannya luas dan rapi, dengan dinding-dinding yang digantungi lukisan minyak indah serta karya seni dari berbagai penjuru daratan. Biasanya, hanya para saudagar terkaya dan kaum profesional terkuat yang diizinkan masuk ke sini. Setiap hiasan di lantai ini terasa begitu tak terjangkau bagi pelayan sepertinya, seolah-olah setiap benda seakan berteriak: menjauhlah dariku, kita berada di dunia yang berbeda. Mengenai biaya untuk sekali jamuan makan malam di sini, jumlah koin emas yang dihabiskan sudah lebih dari cukup bagi rakyat jelata untuk bekerja keras siang dan malam selama sepuluh masa hidup.

Ketika Isabella bergegas menuju Restoran Bogus untuk mencari Adam setelah menerima kabar dari Andrew melalui pasukan pengawal istana, pemandangan yang menyambutnya adalah Adam yang sedang makan seorang diri di lantai tiga dengan mulut belepotan minyak. Di atas meja di hadapannya masih tersaji sepotong kecil steik daging sapi muda yang dipanggang harum hingga kecokelatan, seporsi panekuk hati angsa dengan kerang segar, salad sayur klasik Siser, dan segelas anggur. Sesuai dengan apa yang dikatakan oleh pelayan yang mengantar mereka tadi, nafsu makannya benar-benar sangat baik.

"Dengan kata lain, pria bernama Arlos itu tidak berniat mencelakakanmu, dan menangkapmu murni hanya agar kau membantunya menyembuhkan luka-lukanya?" tanya Isabella.

Pada saat ini, rombongan tersebut telah duduk di sisi Adam untuk menanyakan apa saja yang terjadi pada Adam selama hampir seharian penuh sejak ia diculik oleh Arlos.

Andrew menerima lokasi keberadaan Adam dari pasukan pengawal istana dua jam setelah keselamatannya dipastikan. Pada saat itu, mereka masih terus mencari jejak Adam. Mengetahui bahwa ia aman adalah satu hal, tetapi aman untuk sementara waktu adalah hal yang berbeda lagi. Sebagai para pahlawan dari Ruang Suci, melindungi keselamatan sang penguasa Ruang Suci adalah tanggung jawab mereka. Simon menggunakan cara yang tidak dapat dipahami oleh kelima anggota Gereja Panen dan Isabella untuk memastikan secara garis besar posisi Adam. Ketika dibandingkan dengan informasi yang diterima oleh Andrew, arahnya ternyata sama sekali tidak meleset.

Untungnya, pesan kedua yang dikirimkan Adam melalui pasukan pengawal istana dengan tegas menyatakan bahwa dirinya sudah sangat aman dan meminta mereka agar tidak perlu khawatir. Meskipun demikian, Andrew, Simon, dan Isabella tetap terbang sepanjang jalan dengan kecepatan tertinggi menuju Restoran Bogus untuk mencari Adam.

"Benar," jawab Adam sambil memasukkan sepotong kecil daging sapi ke dalam mulutnya, meskipun artikulasinya kurang begitu jelas.

Sebab, tepat setengah menit yang lalu, ia baru saja menerima pelukan hangat dari Isabella. Tidak hanya itu, wanita itu bahkan mencium pipinya dengan penuh gemas. Gaya yang begitu bersemangat dan terbuka ini sangat dinikmati oleh Adam, hingga detik ini ia masih terhanyut dalam perasaan yang luar biasa indah itu dan belum sepenuhnya sadar kembali.

Orang-orang lain di dalam restoran tersebut menoleh secara serempak ke arah Isabella saat ia melangkah masuk, dan mata mereka terpaku begitu rupa hingga tidak mampu berpaling sedetik pun juga. Sayangnya, khayalan di dalam benak mereka belum sempat terbentuk seutuhnya sebelum dihancurkan berkeping-keping oleh kenyataan yang kejam: bagaimana mungkin seorang wanita yang begitu sempurna bisa terpikat pada seorang penyihir kecil yang kekuatannya baru berada di tingkat perunggu?

Meskipun setelah diamati dengan cermat, penyihir kecil ini memang tampak lebih tampan daripada siapa pun di antara mereka, hal itu sama sekali tidak membuat suasana hati mereka membaik. Suatu emosi yang disebut kecemburuan merambat tanpa terkendali di lubuk hati mereka. Mengingat tempat ini adalah Restoran Bogus, dan mereka yang muncul di lantai tiga adalah orang-orang yang memiliki kedudukan, kekayaan, serta kekuatan—terlebih lagi beberapa kaum profesional telah mengenali wanita ini sebagai seorang penyihir tingkat tinggi perunggu yang menguasai lima mazhab sihir saat Isabella melangkah masuk tadi—mereka hanya bisa memilih untuk terdiam dengan perasaan penuh penyesalan.

"Lalu, bagaimana dengan Burns itu? Di mana dia sekarang?" Jidelo menyunggingkan senyum tulus untuk memberi selamat atas kembalinya Adam dengan selamat, namun yang lebih ia pedulikan adalah Burns yang juga diculik oleh Arlos. Pemandangan saat tangan besar berwarna angin puyuh itu merenggut Burns masih terus berputar ulang di dalam benaknya hingga saat ini.

"Kalian pasti tidak bisa menebak apa yang ia alami sebelum tewas?"

Beberapa anggota Gereja Panen saling berpandangan, membaca keheningan yang sarat akan ketegangan di mata satu sama lain.

Kematian seorang penyihir hitam asal Babyladir tentu saja merupakan hal yang patut disyukuri bagi Gereja Panen yang selalu dikenal ramah dan penuh kebaikan. Akan tetapi, Burns yang berada di tingkat emas tewas begitu saja? Pikiran mereka menjadi sangat kacau dan terguncang hebat oleh berita tersebut.

Orang-orang yang duduk di sini paling tinggi hanya berada di tingkat mahir perunggu, dan tidak seorang pun yang dapat menepuk dada menjamin bahwa dirinya kelak pasti akan mampu naik ke tingkat emas. Dari perunggu ke emas hanyalah selisih satu tingkatan, tetapi jarak tersebut merupakan jurang pemisah yang tidak dapat dilompati.

Sama seperti Gereja Fajar, para pendeta tingkat emas di dalam gereja juga berhak menyandang gelar uskup agung kardinal, dan merupakan kelompok orang yang berada paling dekat dengan Dewi Kelimpahan setelah sang paus.

Di seluruh Gereja Panen, orang yang dapat memperoleh gelar uskup agung kardinal hanya ada delapan orang, yang menunjukkan betapa sulitnya untuk menjadi seorang profesional tingkat emas.

Sekarang, Archmage Burns dari Babyladir yang berada di tingkat emas tewas begitu saja, dan mendengarkan nada bicara Adam, ia bahkan mengalami hal yang sangat mengerikan sebelum kematiannya.

"Biarkan aku menebak, pada akhirnya dia pasti berubah menjadi tumpukan pasir, bukan?" Melihat Adam tidak terluka, suasana hati Isabella sangat gembira, dan ia adalah orang yang paling kooperatif di antara rombongan tersebut dalam menanggapi Adam.

"Begini," Adam merentangkan tangan kanannya meniru gaya Arlos, "kemudian Burns berubah menjadi seorang kakek berambut putih."

"Penyaradan Kehidupan," bisik Sibil sambil menutup mulutnya, "aku selalu mengira sihir hitam yang jahat ini telah punah sejak lama."

Melihat orang-orang lain menatap ke arahnya, Sibil meredakan keterkejutannya dan menjelaskan, "Ini adalah sihir hitam jahat yang berasal dari sihir Dewi Kesunyian pada masa Kekaisaran Aigent. Sihir ini dapat memindahkan vitalitas target ke tubuh penggunanya sendiri. Pada mulanya, itu adalah sebuah ilmu sihir ketuhanan, yang kemudian diciptakan oleh seorang penyihir hitam dengan membangun model sihir yang tepat berdasarkan sihir ketuhanan tersebut. Para penyihir hitam di Yasha sering kali menggunakan sihir ini untuk menyerap vitalitas orang lain demi menyembuhkan luka mereka sendiri."

"Kemudian, seiring dengan runtuhnya Kekaisaran Aigent dan berdirinya Kerajaan Penyihir Babyladir yang membumihanguskan seluruh kekuatan gereja di wilayah Kekaisaran Aigent, sihir hitam yang dulunya sangat terkenal ini pun turut hilang dalam sejarah tersebut. Aku tidak menyangka orang di dalam peti mati batu itu ternyata masih menguasai sihir ini."

"Benar!" Daelogu teringat akan sesuatu. "Hari itu, juru lelang di Balai Lelang Nomor Tujuh menyebutkan asal-usul peti mati batu tersebut ketika memperkenalkan barang itu, bahwa peti mati batu ini berasal dari lubuk gurun pasir Yasha. Ini mungkin dapat menjelaskan mengapa ia menguasai sihir mengerikan berupa penyaradan kehidupan tersebut."

Jidelo menghela napas. Sebagai seorang archmage tingkat emas, dan sekaligus seorang penyihir hitam, mati di tangan sihir hitam yang jahat sungguh merupakan sebuah ironi yang luar biasa.

"Terdengar bahwa luka-lukanya sangat parah, sampai-sampai setelah menyerap vitalitas berlimpah dari seorang archmage, dia masih membutuhkan pengobatan dari seorang penyihir putih," ucap Isabella.

Isabella sama sekali tidak peduli dengan kematian Burns. Bagaimanapun, masalahnya telah usai dan Adam pun telah kembali dengan selamat. Tentu saja, saat ini ada gagasan lain yang berputar-putar di dalam benaknya: haruskah ia mendesak Adam untuk segera naik ke tingkat perunggu? Bukankah kemampuan bertahan hidup seorang penyihir putih tingkat perunggu akan tampak sedikit lebih kuat ketika menghadapi musuh? Ia sama sekali tidak akan mengakui bahwa di lubuk hatinya yang paling dalam, ia merasa sedikit kecewa terhadap tingkat perunggu yang disandang Adam saat ini.

"Ya, memang cukup parah," Adam teringat pada kondisi dada Arlos yang tertancap oleh enam buah paku. Jika itu adalah profesional tingkat emas lainnya, mereka pasti sudah mati sejak lama tanpa bisa tertolong lagi. Sekarang, keenam paku tersebut terbaring di salah satu ruangan di dalam kastil di Ruang Suci, sebagai imbalan atas bantuannya mencabut paku-paku dari dada Arlos.

Adam sangat puas dengan hal ini. Belakangan ia mendapati bahwa dalam catatan petualangan di Ruang Suci, kemajuan telah meningkat sebanyak 15 persen karena kejadian ini. Ditambah dengan kontribusi dari tiga orang dari Tujuh Pendosa, kemajuan Adam kini telah mencapai 45 persen.

Peningkatan kemajuan sebesar 15 persen ditambah setengah artefak berupa enam buah paku tersebut membuat Adam tidak memiliki alasan untuk merasa tidak bahagia. Terlebih lagi, yang lebih penting adalah syarat yang diajukan oleh Arlos di kemudian hari: selama ia membantu menyelesaikan syarat tersebut, ia akan bisa mendapatkan artefak lain milik sang Dewa Leluhur, yaitu Pasir Emas.

Kini, separuh Pasir Emas tersebut tengah bersemayam dengan tenang di dalam kantong Adam.