068. Magus Agung (1)

Sosok yang muncul dari kepompong cahaya itu adalah seekor burung agung yang sangat suci dan cantik. Bentuk tubuhnya anggun dan ramping, dengan setiap helai bulunya berwarna putih susu yang indah. Terutama tiga helai bulu ekornya yang panjang, terus-menerus memancarkan lingkaran cahaya ke sekeliling. Perubahan nyata lainnya adalah ukuran tubuh burung surga tersebut yang kini lima kali lipat lebih besar dari sebelumnya. Tingginya saat berdiri saja sudah setara dengan Adam, sehingga Adam merasa bahwa saat ini tidak akan ada masalah sama sekali jika ia duduk di punggung Eras.

Lebih penting lagi, tepat saat burung surga Eras keluar dari kepompong cahaya, Adam merasakan hubungan batin yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia bisa merasakan kekuatan dahsyat serta fluktuasi sihir yang tersembunyi di dalam tubuh burung surga itu.

Secara umum, antara penyihir dan hewan peliharaan sihir, pihak yang lebih kuat akan membantu pihak yang lebih lemah untuk tumbuh dengan cepat. Namun, situasi seperti ini tampaknya tidak terjadi pada Adam dan burung surganya. Dulu Adam tidak menyadarinya, tetapi sekarang ia akhirnya mengerti apa yang sebenarnya terjadi. Sebagai pihak yang lebih kuat, seharusnya Adam yang membantu burung surga melewati masa kecilnya yang panjang, namun tanggung jawab tersebut telah diambil alih oleh Ruang Kudus. Selama masa ini, burung surga selalu menyerap kekuatan dari Ruang Kudus untuk tumbuh dengan pesat. Kini, kekuatan burung surga akhirnya mencapai tingkat Perunggu, sehingga kekuatan antara dirinya dan Adam mencapai keseimbangan relatif untuk pertama kalinya.

"Tingkat Perunggu," gumam Bella sambil mengelus Alice yang berada dalam pelukannya.

"Meong." Alice juga bisa merasakan peningkatan kekuatan burung surga tersebut.

Adam memejamkan mata, kesadarannya masuk ke dalam Ruang Kudus. Di mata burung phoenix dan Bella, Adam tampak sedang meresapi perubahan yang dibawa oleh peningkatan level burung surga tersebut.

Burung Surga Eras
Level 7
Keterampilan baru: Berkat (Blessing)

Level 7. Burung surga telah naik dari level 5 ke level 7, secara resmi menjadi makhluk sihir tingkat Perunggu. Adam membuka matanya. Burung surga itu berkicau ke arah Adam, mengepakkan sayapnya, lalu terbang ke angkasa untuk meregangkan tubuhnya dengan bebas. Setelah terbang berputar di atas gunung berapi, burung surga itu mendarat dan menggosokkan kepalanya ke tubuh Adam.

Adam memeluk Eras dan berterima kasih dengan tulus kepada burung phoenix, "Terima kasih banyak atas bantuan Anda, Tuan Phoenix." Burung surga itu juga mengeluarkan beberapa kicauan sebagai tanda terima kasih.

"Itu hanyalah sebiji benih bunga lidah api."

Adam tentu tidak tahu apa itu bunga lidah api, tetapi Bella tahu. Itu adalah tanaman ajaib yang hanya bisa tumbuh di kedalaman gunung berapi atau di lingkungan dengan elemen api yang sangat pekat. Benihnya mengandung energi sihir yang sangat besar, bisa dikatakan sebagai kristal sihir yang hidup. Bunga lidah api sangat langka. Guru Bella sudah mencari di banyak tempat di Yuple namun tidak menemukannya, hingga akhirnya ia menemukan tanaman ini di gunung berapi Pegunungan Alnia dan memutuskan untuk menetap di sana. Selama bertahun-tahun, burung phoenix itu hidup dengan mengonsumsi energi sihir guru Bella dan benih bunga lidah api, sehingga ia bisa naik level dengan cepat ke tingkat Emas dan menjadi makhluk epik yang sesungguhnya.

Bagi Phoenix, satu benih hanyalah makanan untuk memuaskan selera, tetapi bagi burung surga Eras, itu adalah harta yang tak ternilai. Hadiah seperti ini tidaklah sederhana, pikir Adam dengan perasaan canggung. Datang menemui guru Bella dengan tangan kosong saja sudah terasa tidak sopan, apalagi sekarang, bahkan sebelum bertemu orangnya, ia sudah menerima pemberian dari pihak lawan. Untuk sesaat, Adam merasa sangat tidak enak hati dan hanya bisa berterima kasih sekali lagi, sambil berpikir cepat di dalam benaknya tentang bagaimana cara membalas budi tersebut. Tiba-tiba ia teringat barang-barang yang didapat dari perbendaharaan Matriark Dark Elf, Aguilera, di Kota Iris, wilayah kegelapan. Mungkin ia bisa menemukan hadiah yang cocok di sana.

"Ayo turun, Vesper sedang menunggu kita di menara," ucap burung phoenix, lalu ia membentangkan sayapnya dan terbang lebih dulu menuju menara tinggi di kaki gunung berapi.

"Ayo kita pergi juga," kata Bella kepada Adam.

"Baik." Baru saja Adam hendak menggunakan sihir sayap, burung surga itu menyenggolnya dengan lembut, dan tubuh Adam pun sudah berada di punggungnya.

"Oh, apakah kau ingin membawaku turun, Eras?"

Burung surga itu mengeluarkan kicauan riang, seolah ingin menunjukkan betapa cakapnya ia sekarang.

"Baiklah, terima kasih banyak." Adam memeluk leher Eras. Punggung burung surga yang telah naik level ini terasa lebar, menampung satu orang pun tidak ada masalah sama sekali. Selama terbang, Adam tidak merasakan guncangan apa pun, sangat nyaman. Memanfaatkan waktu ini, Adam memasukkan kesadarannya ke Ruang Kudus untuk mencari hadiah yang pantas. Kesadarannya segera turun ke Ruang Kudus, dan cahaya suci membentuk tubuh baginya. Adam bergegas menuju ruang koleksi di dalam kastil—sebenarnya itu hanyalah sebuah ruangan di lantai dua kastil—tempat semua barang yang dibawa dari perbendaharaan Aguilera disimpan.

"Biar kulihat apakah ada yang cocok." Adam langsung mengabaikan barang-barang di lantai pertama perbendaharaan dan dengan cepat mencari di antara barang-barang yang diperoleh dari lantai dua.

"Pedang lebar bermata dua, tidak cocok."
"Busur panah, tidak cocok."
"Pelindung sihir, pelindung sihir seharusnya bisa."

Adam mengambil sebuah cincin cantik dengan ukiran rumit, sebagian besar berupa sulur dan dedaunan, yang sekilas terlihat seperti karya seni sihir para elf. Cincin ini menyegel sihir yang disebut "Perisai Kehidupan," yang memiliki kemampuan pertahanan sekaligus penyembuhan. Karena ini adalah koleksi Dark Elf, sebagian besar barang di sana memiliki atribut kegelapan atau mayat hidup, dan cincin ini justru menjadi yang paling pantas. Meski ada sedikit perbedaan dari yang diharapkan, lebih baik daripada tidak sama sekali.

"Gunakan cincin ini saja."

Kurang dari satu menit, mereka tiba di kaki gunung berapi, menara setinggi tujuh lantai sudah berada di depan mata. Tubuh tinggi burung phoenix berubah menjadi manusia di tengah kobaran api yang indah. Ia memiliki rambut merah menyala dan tampak sangat cakap. Adam pernah mendengar bahwa makhluk sihir atau monster bisa berubah menjadi wujud manusia setelah mencapai tingkat Emas, dan sekarang ia akhirnya melihat versi aslinya.

"Ikutlah denganku, Vesper sedang menunggu kalian di dalam." Burung phoenix mendorong pintu lantai pertama menara dan masuk lebih dulu. Adam mengikuti Bella masuk ke dalam menara. Bagian dalamnya tertata sangat primitif, atau lebih tepatnya, sama sekali tidak ditata.

"Guru tidak menyukai hal-hal yang mencolok," bisik Bella saat menyadari keterkejutan yang melintas di mata Adam.

Tampaknya ia benar-benar seorang penyihir yang mendedikasikan seluruh jiwa dan raganya untuk penelitian sihir. Jarang sekali ada wanita yang tidak menyukai hal-hal indah, itu sudah hampir menjadi sifat dasar mereka yang sulit ditekan. Mengikuti langkah burung phoenix, rombongan Adam akhirnya sampai di lantai lima menara dan di sana mereka bertemu dengan guru Bella, Vesper, seorang penyihir api tingkat Emas.

Ia adalah seorang wanita tua yang sudah renta, sangat mirip dengan bayangan Adam tentang sosok ahli sihir. Satu-satunya perbedaan adalah wanita tua itu sama sekali tidak terlihat ramah atau lembut, terlihat dari ekspresinya yang serius dan rambutnya yang tertata rapi tanpa cela.

"Guru, aku kembali." Di depan Vesper, Bella jarang-jarang menunjukkan ekspresi dan nada bicara yang sedikit kekanak-kanakan.

"Oh, Tuhan, kau lagi, Isabella. Tidak bisakah kau membiarkan nenek tua ini hidup tenang di sini selama satu atau dua tahun? Kita baru saja bertemu tiga tahun yang lalu."

Adam mengira pertemuan selanjutnya akan menjadi momen yang mengharukan antara guru dan murid, tetapi kata-kata Vesper selanjutnya membuatnya hampir meragukan apakah mereka benar-benar sepasang guru dan murid.

"Kau tidak tahu betapa senangnya aku saat mengirimmu pergi tiga tahun lalu. Phoenix tahu aku sampai membuka botol anggur yang kusimpan bertahun-tahun di gudang bawah tanah untuk diminum sepuasnya. Baru saja aku tidur siang sebentar, kau sudah kembali lagi. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana harus menggambarkan perasaanku sekarang."

Ekspresi di wajah Vesper sama sekali tidak bisa disebut senang, tetapi juga tidak menunjukkan kebencian. Adam menoleh ke arah Bella, *Apakah ini benar-benar gurumu?* Situasi di depan matanya ini terlalu aneh, atau bisa dibilang sangat eksentrik. Terlebih lagi, ada terlalu banyak hal janggal dari kata-kata wanita tua itu tadi, sampai-sampai Adam tidak tahu bagian mana yang harus diperhatikan terlebih dahulu, ia merasa cukup kewalahan. Pertama, panggilannya kepada Bella, Isabella, yang seharusnya adalah nama asli Bella. Adam tidak tahu apakah harus merasa senang atau sedih sekarang; senang karena akhirnya mengetahui nama asli Bella, dan sedih karena ternyata selama ini ia tidak tahu bahwa Bella hanyalah nama samaran. Kedua, pola hubungan Vesper dan Isabella. Adam menyadari bahwa Vesper menggunakan kata "baru" saat menggambarkan pertemuan tiga tahun lalu, sebuah kata yang tidak akan digunakan oleh orang biasa. Bukankah seharusnya lebih tepat mengatakan "sudah tiga tahun kita tidak bertemu"?

Sekarang Adam merasa, tidak menyukai hal-hal mencolok bukanlah apa-apa, kepribadian Vesper lah yang merupakan kejutan terbesar. Isabella menghentikan nada bicaranya yang kekanak-kanakan dan menunjukkan ekspresi "sudah kuduga".

"Nyonya," Phoenix terbatuk kecil, memberi isyarat agar ia setidaknya berdiri dari kursinya. Atas desakan burung phoenix, Vesper akhirnya berdiri dari kursinya dengan berat hati. Isabella tidak berbicara, ia membuka lengannya, ingin memeluk wanita tua itu.

"Isabella, apa saja yang kau pelajari selama berkelana di luar? Aku ingat saat kau berusia lima tahun, kau sudah berhenti melakukan tindakan kekanak-kanakan seperti ini."

Isabella tidak menjawab, ia hanya tetap membuka lengannya dan menatap Vesper.

"Baiklah, jika kau bersikeras." Vesper membuka lengannya dengan canggung dan memeluk Isabella. Ia tampaknya tidak terbiasa memeluk orang lain; gerakannya kaku, dan Adam bahkan menyadari bahwa saat memeluk, ia bahkan tidak tahu harus meletakkan tangannya di mana, akhirnya ia memeluk Isabella dengan paksa. Hanya dua detik setelahnya, Vesper segera melepaskan pelukannya, seolah-olah yang ia peluk bukanlah muridnya melainkan batang besi yang membara. "Kau selalu menyulitkanku dengan hal-hal kekanak-kanakan seperti ini."

"Hanya sekadar mampir untuk menemuimu," ucap Isabella sambil mencari kursi untuk duduk, sekalian mengajak Adam dan yang lainnya untuk duduk.

Adam yang menyaksikan semua itu menyapa dengan tubuh kaku, "Halo, Nyonya Vesper, nama saya Adam, Adam Wyvern, teman dari Isabella."

"Ya Tuhan, apakah kau akhirnya sampai di tahap ini?"

"Guru..." Isabella tampak tahu apa yang akan dikatakan Vesper selanjutnya dan segera memotong dengan wajah memerah, tetapi Vesper sudah telanjur mengatakannya.

"Dulu aku selalu khawatir apa yang harus kulakukan jika Phoenix mencapai masa kawin, karena aku tidak punya cara untuk mencarikannya burung phoenix lain. Untungnya hal seperti itu tidak terjadi, tetapi aku tidak menyangka situasimu akan datang lebih cepat daripada Phoenix."