076, Tingkat 10

Jauh sebelum sang pemanah terkena serangan jaring listrik gelombang kedua dari Isabella, pencuri wanita yang mengepung Andrew berniat memberikan bantuan. Namun, ia menyadari bahwa dirinya tidak mampu melepaskan diri dari pertempuran melawan Andrew.

Hal ini terasa sangat ganjil. Bukankah seharusnya sangat mudah untuk mundur dari sebuah pertempuran jika ada kesempatan?

Ksatria yang ia kepung seolah mampu membaca pikirannya. Setiap kali wanita itu mencoba menarik kembali serangannya untuk mundur, serangan balasan sang ksatria akan langsung datang, memaksanya untuk terus bertarung. Karena jeda waktu tersebut, sang pemanah telah terkena serangan sihir petir Isabella untuk kedua dan ketiga kalinya, hingga berada di ambang kematian.

"Pemimpin, ada yang tidak beres!" Bukan hanya sang pencuri wanita yang berpikiran demikian. Anggota kelompok Tujuh Penjahat lainnya perlahan menyadari keanehan bahwa mereka berlima benar-benar terkunci oleh ksatria ini.

Ini bukan sekadar taktik membendung lawan dalam arti tradisional, melainkan pengepungan yang sesungguhnya. Baik saat menyerang maupun bertahan, setiap gerak-gerik mereka seolah dikendalikan oleh ksatria yang berada di tengah kepungan itu. Rasanya seolah bukan mereka yang sedang mengepung sang ksatria, melainkan ksatria itu sendirilah yang sedang mengepung mereka berlima.

Perasaan ini sangat unik, bahkan bisa dikatakan mengerikan.

Kini, pemimpin Tujuh Penjahat itu memahami dari mana datangnya rasa percaya diri Andrew sejak awal. Jika ia memiliki kemampuan aneh seperti itu, ia pun akan sangat yakin bisa menahan serangan dari lima musuh yang setara.

Seiring berjalannya waktu, kecemasan di hati kelima orang itu semakin memuncak karena pria bertubuh pendek telah tewas tercabik-cabik oleh sekawanan serigala punggung perak di tengah jeritan yang memilukan. Hanya dalam waktu singkat, kelompok Tujuh Penjahat telah kehilangan dua anggota—situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Setelah menerima pemberitahuan dari Ruang Suci, Adam memberikan perintah kepada serigala-serigala tersebut. Kurang dari sepuluh detik kemudian, sang pemanah yang sedang sekarat pun menyusul pria bertubuh pendek menuju alam kematian.

"Sekarang giliran kalian!" ujar Adam sambil menatap kelima orang yang masih tertahan oleh Andrew.

Saat ini, terbentuk keseimbangan yang rapuh antara mereka dan Andrew. Begitu ada yang mencoba mundur secara paksa dari pertempuran, Andrew memiliki cara untuk membunuh empat orang sisanya satu per satu. Dengan kemampuan Andrew sebagai ksatria perak tingkat tinggi, hal itu bukanlah perkara sulit. Tentu saja, itu dengan syarat ada yang mampu keluar dari keseimbangan aneh ini.

"Baiklah, aku akui kami telah membuat keputusan yang salah. Bagaimana jika kita akhiri saja sampai di sini?" sang pemimpin yang muram mencoba berdamai. "Kami sudah menerima hukuman dengan kehilangan dua anggota, sementara kalian tidak kehilangan apa pun."

"Tidak hanya itu, kami juga akan memberitahumu informasi mengenai pemberi tugas kami. Jika terus saling berhadapan, tidak ada untungnya bagi kedua belah pihak." Sang wakil pemimpin mengayunkan pedangnya dengan tubuh yang kaku. Untuk pertama kalinya, ia merasa begitu ketakutan saat menyerang; tubuhnya saat ini terasa seperti boneka tali.

Adam tidak bisa menahan tawa. Kedengarannya memang masuk akal, tetapi sebagai musuh yang terkenal kejam, bagaimana mungkin ia membiarkan kelompok Tujuh Penjahat pergi begitu saja?

"Aku sungguh menantikan keuntungan yang kalian bicarakan itu," jawab Adam tanpa ragu menolak permintaan mereka.

Sejak mereka dengan rakus menerima tugas untuk menyergap Adam, hubungan mereka hanyalah musuh. Adam tidak menemukan alasan untuk membiarkan mereka pergi dengan selamat. Mengenai informasi pemberi tugas, ia punya banyak cara untuk mengorek keterangan saat hanya tersisa satu orang yang hidup.

Pemimpin Tujuh Penjahat terdiam dengan wajah muram. Ia tidak menyangka misi sederhana ini akan berakhir seperti ini. Belum lagi munculnya Isabella yang tak terduga, sang ksatria Andrew yang dalam rencana mereka seharusnya bisa dilumpuhkan dalam hitungan menit, justru berbalik menekan mereka. Dalam waktu singkat, dua anggota mereka telah dihabisi oleh Adam dan Isabella.

Hal yang paling membuatnya gelisah adalah setelah terjebak dalam kebuntuan dengan Andrew, mereka berlima harus selalu bersiap menerima serangan dari Isabella dan Adam. Ia bukannya tidak merasakan keseimbangan rapuh dengan Andrew itu. Jika ia mau, ia bisa mengorbankan nyawa empat orang lainnya untuk melarikan diri, tetapi ia tidak sanggup menanggung kerugian jika kelompok Tujuh Penjahat harus musnah begitu saja. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk meminta damai, berharap bisa membalas dendam di lain waktu. Sayangnya, gagasan itu ditolak mentah-mentah oleh Adam.

Karena itu, ia segera mengambil keputusan. Daripada mati bersama di sini, lebih baik ia berusaha menyelamatkan diri sendiri.

Begitu pikiran itu terlintas, ia segera bertindak. Namun, seseorang lebih cepat darinya! Itu adalah wakil pemimpin kelompok Tujuh Penjahat.

Ia mengayunkan pedang besarnya yang berkobar dengan api ke arah pedang sang pemimpin, sekaligus menahan serangan balik Andrew. Memanfaatkan celah itu, ia melompat keluar dari medan pertempuran.

"Tidak!" teriak sang pemimpin tak percaya. Ia tidak menyangka akan dikhianati oleh anak buahnya sendiri hingga kehilangan kesempatan untuk mundur dari pertempuran.

Ia ingin mencoba mundur kembali, tetapi keseimbangan rapuh itu telah pecah karena hilangnya satu orang. Andrew segera beralih dari posisi defensif ke serangan balik. Kini, Andrew bisa menahan keempat orang tersebut sambil melakukan serangan balik sedikit demi sedikit hingga mereka semua tewas, meskipun waktu yang dibutuhkan akan sangat lama.

"Wakil pemimpin!" Wajah ketiga anggota lainnya berubah pucat. Mereka bukan orang bodoh; dari kejadian tadi, mereka sudah bisa menebak bahwa wakil pemimpin itu menggunakan nyawa mereka sebagai tumbal untuk menciptakan kesempatan melarikan diri.

"Benar-benar kelompok Tujuh Penjahat yang pantas dengan namanya," sindir Isabella dengan lantang.

Setelah keluar dari pertempuran, wakil pemimpin itu segera berlari kencang. Ia tidak ingin tinggal sedetik pun di sana. Terlalu menakutkan! Bagaimana bisa ada ksatria yang begitu mengerikan? Tidak hanya memiliki pertahanan yang luar biasa, ia bahkan mampu membendung lima petarung perak hingga mereka tidak bisa melakukan apa pun. Dulu mereka begitu angkuh mengira bisa menandingi seorang ksatria emas, namun sekarang ternyata mereka bahkan bukan lawan bagi seorang ksatria perak tingkat tinggi!

Ia bersumpah dalam hati, jika berhasil lolos, ia tidak ingin lagi berurusan dengan kelompok Adam. Ia akan bersembunyi sejauh mungkin. Soal membalas dendam atau imbalan tugas, ia bahkan tidak berani memikirkannya lagi.

Tiba-tiba, ia merasakan bayangan di atas kepalanya. Sambil terus berlari, ia mendongak dan melihat bongkahan es yang besar dan tinggi hendak jatuh tepat di depannya untuk menghalangi jalan. Di samping bongkahan es itu, enam bongkahan lainnya membentuk lingkaran dan jatuh mengepungnya.

Sial!

Ia mengumpat dalam hati. Ini adalah sihir Bella; wanita itu ingin menjebaknya.

Duar!

Bongkahan es itu mendarat tepat di depannya. Ia segera berbalik arah untuk lari ke arah lain, tetapi tepat saat ia melangkah, enam bongkahan es lainnya jatuh dari langit hampir bersamaan, mengeluarkan suara berdentum di sekelilingnya dan mengurungnya di dalam.

Penjara Pilar Es!

Wakil pemimpin itu mengenali sihir tersebut—sebuah sihir elemen es tanpa daya serang yang khusus digunakan untuk mengurung lawan.

Suara retakan terdengar dari tujuh pilar es itu, dan satu-satunya jalan keluar di atas perlahan mulai menutup. Jika ia tidak segera keluar, dalam sepuluh detik ia akan terkubur membeku di dalam penjara es tersebut.

Wakil pemimpin itu mengertakkan gigi dan segera terbang untuk keluar melalui satu-satunya celah yang tersisa. Saat tubuh bagian atasnya berhasil menembus celah dan ia melihat matahari, wajahnya menunjukkan ekspresi lega. Hanya butuh dua detik lagi, dan ia bisa keluar dari penjara es ini lalu kabur dari tempat terkutuk ini.

Tepat pada saat itu, sambaran petir besar jatuh dari langit. Tanpa tempat untuk menghindar, sang wakil pemimpin terkena sambaran petir tersebut secara telak.

"Tidak..." Wakil pemimpin itu jatuh tersungkur ke dalam penjara es, dan hawa dingin dari segala penjuru segera membekukannya hingga tak bisa bergerak.

Lima menit kemudian, pencuri wanita menjadi orang pertama yang tumbang, lehernya tertebas oleh pedang Andrew. Sepuluh menit kemudian, si kepala botak yang bersuara berat tewas tertusuk jantungnya oleh pedang Andrew dan jatuh ke tanah.

Pada saat itu, Ruang Suci memberikan pemberitahuan bahwa level profesi Adam meningkat menjadi level 10, puncak tingkat perunggu!

Bersamaan dengan itu, Andrew berteriak lantang, dan tubuhnya memancarkan cahaya aura yang jauh lebih terang. Setelah kenaikan level Adam, Andrew akhirnya menjadi seorang ksatria dengan level profesi 15, atau dalam pembagian kekuatan dunia ini disebut sebagai puncak perak—hanya selangkah lagi menjadi ksatria emas!

Setelah menebas anggota Tujuh Penjahat yang lain, Andrew mengarahkan ujung pedangnya ke leher sang pemimpin. "Katakan, siapa pemberi tugas kalian?"

"Kau pikir aku akan memberitahumu?" Melihat anggota lainnya tewas satu per satu, ditambah pengkhianatan wakil pemimpinnya, wajah pemimpin yang tadinya sudah muram kini menjadi pucat pasi. Ia sama sekali tidak berniat untuk bekerja sama.

"Kau akan bekerja sama." Adam turun dari udara. Omong-omong, ia harus berterima kasih pada Tujuh Penjahat. Jika bukan karena mereka, Adam tidak akan secepat ini mencapai pendeta level 10.

"Andrew."

Ksatria Andrew segera memahami maksud Adam dan mengayunkan pedang ke dada sang pemimpin. Dengan bantuan aura cahaya, pedang tajam itu menembus pelindung batu sang pemimpin, merontokkan serpihan batunya, dan meninggalkan luka sedalam sepuluh sentimeter di tubuhnya.

"Ha." Sang pemimpin tertawa sinis menatap Adam. "Kau pikir bisa mengancamku dengan cara ini? Terlalu meremehkanku."

Luka seperti itu memang bukan apa-apa bagi seorang petarung perak tingkat tinggi dengan fisik yang sangat kuat.

"Kau akan bekerja sama," ucap Adam sekali lagi, lalu melepaskan sihir penyembuh ke luka sang pemimpin.

Sebagai pendeta level 10, sihir penyembuh Adam jauh lebih kuat dari sebelumnya. Hanya dalam dua detik, luka di tubuh sang pemimpin sembuh total tanpa meninggalkan bekas luka sedikit pun.

"Kau..." Sang pemimpin sempat bingung, lalu tersadar akan niat asli Adam.

"Sepertinya kau sudah tahu apa yang akan kulakukan selanjutnya. Aku bisa menjamin ksatria-ku mampu menggoreskan seribu luka besar dan kecil di tubuhmu tanpa membiarkanmu mati. Kemudian, aku akan menyembuhkan semua lukamu dengan sihir penyembuh tadi. Lalu, kita mulai lagi. Bagaimana menurutmu?"

Bagaimana menurutnya? Ia akan mengalami siksaan yang lebih buruk dari kematian!

"Kau adalah penjahat yang sesungguhnya!"

"Itu tidak penting, Tuan Pemimpin. Atau kau ingin mencobanya terlebih dahulu? Siapa tahu kau bisa bertahan dari siksaan seperti itu."

"Tidak perlu, aku akan bicara."

"Bagus sekali. Sekarang, katakan informasi tentang pemberi tugasmu."

"Menara Perak... itu Menara Perak."