060、Badai Es

Dua bulan kemudian, di sebuah kawasan hutan pegunungan yang terletak di perbatasan Kerajaan Sork dan Kerajaan Falans, sebuah tebing batu tiba-tiba mengeluarkan suara berderak dan mulai retak. Hewan-hewan kecil yang sedang mencari makan di hutan segera merasakan firasat buruk dan melarikan diri dengan cepat, menghilang ke dalam rimbunnya pepohonan.

Bum!

Tebing itu pecah, bebatuan berjatuhan, dan sebuah mulut gua pun terbuka.

"Akhirnya aku melihat matahari lagi," sebuah suara gembira terdengar dari dalam gua. Sesaat kemudian, seorang pemuda terbang keluar dengan sepasang sayap cahaya suci yang tumbuh di punggungnya. Di sampingnya, seekor burung besar yang cantik dan anggun terbang melayang, memancarkan aura cahaya redup yang tampak sangat suci.

Tak lama kemudian, beberapa orang lainnya keluar dari gua tersebut. Mereka adalah rombongan Adam yang baru saja tiba di dunia permukaan melalui lorong dari kedalaman Rawa Bayangan.

Lorong yang mereka ketahui dari Hydra Medora itu sudah bertahun-tahun tidak digunakan, sehingga banyak bagian yang tersumbat. Andrew, Ben, Spencer, dan yang lainnya terpaksa menggunakan pedang besar mereka untuk membongkar jalan agar bisa keluar dengan selamat. Terutama bagian terakhir lorong yang entah mengapa tertutup total oleh gunung ini; tiga petarung tingkat perak harus bergiliran menggali selama setengah hari dengan pedang mereka sebelum dinding batu itu akhirnya terbuka.

Karena itulah, waktu yang mereka habiskan jauh lebih lama daripada perjalanan menuju dunia bawah, tepatnya memakan waktu dua bulan penuh.

Selama dua bulan itu, orang yang paling menderita adalah Martin. Baginya, setiap hari terasa sangat panjang namun juga begitu mendebarkan. Melihat waktu tenggat misi yang semakin dekat sementara ia terjebak di dalam lorong dengan barang misi di tangan, ia hampir menangis. Untungnya, hari ini mereka akhirnya berhasil kembali ke dunia permukaan. Jika situasinya memungkinkan, ia pasti sudah melompat kegirangan untuk merayakannya.

"Luar biasa, luar biasa. Sekarang aku akan segera berangkat ke Sork, misi ini masih bisa terselamatkan."

"Di mana kita sekarang? Ada yang tahu?" tanya Adam.

"Di perbatasan antara Sork dan Falans," jawab Prens sambil memperhatikan medan di sekitarnya. Pantas saja ia seorang pangeran Sork, ia sangat mengenal batas wilayah kerajaannya.

"Di sana," Prens menunjuk ke depan saat melihat ekspresi di wajah Adam.

Yang lain mengikuti arah pandangan Prens dan melihat sebuah pegunungan menjulang tinggi dengan puncak yang diselimuti salju abadi, dikelilingi awan, tampak sangat indah.

"Itu adalah Gunung Hughes yang terkenal, tidak sulit untuk mengenalinya," Prens mengangkat bahu.

"Ini Gunung Hughes? Biar kulihat... perjalanan ke kantor perwakilan Serikat Dagang Bafison mungkin butuh tiga hari, masih sangat sempat, haha!" Martin tertawa terbahak-bahak.

"Terima kasih atas bantuanmu saat di Dunia Bawah," Prens ragu sejenak sebelum melangkah maju untuk berterima kasih kepada Adam.

"Itu hanya bantuan kecil, lagipula Ben juga banyak membantu di Kota Iris."

"Bagaimanapun, terima kasih." Bukanlah hal yang mudah bagi seorang saingan cinta untuk diselamatkan dan harus berterima kasih kepada rivalnya. Entah sudah berapa lama ia mengumpulkan keberanian untuk mengucapkan kata-kata itu. Namun setelah mengucapkannya, Prens merasa jauh lebih lega dan tidak lagi merasa rendah diri saat berhadapan dengan Adam.

"Jika nanti kau butuh sesuatu di Sork, carilah aku kapan saja." Selama tidak melibatkan Bella, aku akan membantumu, Prens menambahkan dalam hati.

Janji seorang pangeran? Adam tentu tidak akan menolak tawaran baik seperti itu. Entah akan terpakai atau tidak, menerimanya adalah langkah yang tepat.

"Apa rencanamu selanjutnya?" tanya Prens.

"Mungkin aku akan berkelana di benua ini," jawab Adam. Sekarang misi Martin telah selesai, tujuan kedatangannya ke Yuple telah tercapai. Waktu selanjutnya adalah waktu bebas bagi Adam, ia ingin melihat apakah ia bisa meningkatkan level profesinya ke tingkat 11 selama perjalanan ini. Setelah memiliki keyakinan penuh, ia akan kembali ke Kelt untuk menantang Biter dan merebut Kota Falcon.

Tanpa sadar, bayangan Bella muncul di benak Adam. Mungkin mengajak Bella pergi bersama adalah pilihan yang bagus.

Bum! Terdengar suara dentuman keras dari kejauhan.

"Apa itu?" Adam menoleh dan melihat sebuah tornado muncul di Gunung Hughes di kejauhan. Di bawah daya hisap tornado yang kuat, salju di puncak gunung terangkat lapis demi lapis. Hanya dalam beberapa detik, tornado salju terbentuk di puncak gunung dengan kekuatan yang menakutkan. Bahkan Adam dan rombongannya yang berada cukup jauh dari Gunung Hughes bisa mendengar suara raungan dari puncak gunung tersebut.

Hampir bersamaan dengan munculnya tornado, awan di puncak Gunung Hughes bergulung-gulung menjadi awan hitam. Cahaya ungu berkilat di dalam awan, dan sambaran petir disertai dentuman guntur yang menggelegar jatuh secara vertikal.

Tornado dan petir, itu adalah ciri khas penyihir badai dan penyihir petir.

"Setidaknya mereka adalah penyihir tingkat perak tinggi, mereka sudah bisa memanipulasi perubahan lingkungan," ujar Ben dengan yakin setelah mengamatinya.

Apa yang ia maksud dengan memanipulasi lingkungan adalah awan hitam di puncak gunung yang dipicu oleh sihir petir. Fenomena seperti ini biasanya hanya muncul pada penyihir agung tingkat emas. Tentu saja, hal ini bisa terjadi pada penyihir perak tinggi yang kuat, tetapi itu membutuhkan bakat yang luar biasa. Yuple memang benar-benar Yuple; hanya dengan melihat sekilas, mereka bisa menyaksikan pertarungan dua penyihir perak tinggi, situasi yang jarang terjadi di Kelt.

Entah sihir apa yang digunakan oleh penyihir petir itu, tornado salju tiba-tiba meledak. Aliran udara yang tak kasat mata dan angin yang membawa serpihan salju membuat Adam melihat dengan jelas bagaimana energi itu menyebar ke segala arah, membentuk sabuk salju memanjang yang kemudian turun menjadi badai salju yang lebat di langit.

Namun, pertempuran belum berakhir. Di tengah raungan angin yang kencang, dua pilar angin kembali muncul di puncak gunung.

"Ada juga sihir dari elemen es," Adam melihat salju turun di puncak gunung. Ini berbeda dengan salju yang jatuh saat tornado tadi; salju ini tidak terbentuk secara alami, melainkan seperti badai salju yang pernah digunakan Emma.

Tornado dan badai salju menyatu seketika membentuk sihir gabungan: Badai Es!

Bagian bawah dari kedua badai es itu terhubung ke puncak Gunung Hughes, terus menghisap lebih banyak salju untuk memperkuat kekuatan sihirnya. Bagian atasnya menjulang ke langit, menarik elemen air dan udara di atmosfer untuk memperkuat efek sihir.

"Penyihir petir itu dalam bahaya," gumam Prens sambil menatap dua badai es di puncak gunung. Di antara semua sihir gabungan, badai api adalah yang paling mendekati sihir tingkat emas, dan badai es tidak kalah kuat dari itu. Terlebih lagi, sekarang ada dua badai es yang mengamuk. Di bawah serangan dua badai es tersebut, kecuali lawannya benar-benar sudah mencapai tingkat emas, akan sangat sulit untuk bisa bertahan hidup.

Kilatan petir semakin intens. Sambaran petir ungu jatuh dari awan hitam, cahaya listrik yang kuat membuat mata Adam terasa sakit. Dua badai es menerjang ke dalam awan, mengacaukan awan hitam tersebut hingga buyar, dan kilatan petir menghilang di tengah dentuman guntur yang hebat.

"Sudah berakhir?"

"Belum, lihat ke sana," Andrew menunjuk ke arah bawah Gunung Hughes. Adam menyipitkan mata dan menemukan sesosok bayangan di sana. Di belakangnya, dua badai es yang terus mengejar tanpa henti berputar, membawa badai salju dan angin kencang bergerak menuruni gunung. Semua tanaman yang tersapu oleh badai tersebut segera tertutup lapisan es yang tebal.

"Itu bergerak ke arah kita, semuanya waspada!" teriak Ben keras.

Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, kedua badai es itu tiba tidak jauh dari rombongan mereka. Meskipun matahari masih bersinar di langit, serpihan salju terus berjatuhan. Sesekali pohon-pohon tercabut oleh daya hisap yang kuat dari badai es, berputar di udara, lalu terlempar jauh. Martin, satu-satunya orang di rombongan yang bukan seorang profesional, sudah bersembunyi di belakang rekan-rekannya. Meskipun tubuhnya gemuk, di depan badai es, sepuluh orang seperti Martin pun akan dengan mudah tersapu.

Seorang penyihir muda terbang keluar dari hutan dan muncul di hadapan Adam. Penyihir ini sangat muda dengan wajah yang sangat androgini, sulit dibedakan apakah laki-laki atau perempuan. Jika bukan karena jubah sihir berwarna merah magenta yang dikenakannya, Adam akan kesulitan menentukan jenis kelaminnya.

"Tunggu—" sebelum Prens menyelesaikan kalimatnya, penyihir yang sangat waspada itu menunjuk ke arah mereka tanpa ragu. Dari tongkat sihirnya, meluncur kilatan petir dengan busur listrik yang terang.

Rantai Petir!

Begitu bertemu, ia langsung menggunakan salah satu sihir perak paling terkenal dari elemen petir, sihir serangan area. Orang-orang yang tidak tahu apa-apa ini pun menjadi sasaran serangan. Adam terbang dengan cepat menghindari tempat asalnya dan segera merapal Pelindung Cahaya Suci pada Martin dan Pippin.

Sambaran petir ungu menghantam keras posisi Adam berdiri sebelumnya, meledak di mana-mana dan menciptakan lubang-lubang di tanah. Tiga petarung tingkat perak yang melindungi diri dengan aura tempur (dou qi) yang tebal menahan sebagian besar petir tersebut. Busur listrik ungu merambat di tubuh mereka, terus mengikis aura tempur mereka.

Penyihir muda itu melirik ke belakang; badai es telah tiba. Tanah berderak, dan bunga es kristal mulai merambat ke arah mereka. Penyihir muda itu tidak lagi mempedulikan Adam dan yang lainnya, ia terbang melarikan diri.

Adam yang diserang tanpa alasan tidak mungkin membiarkan penyihir itu pergi begitu saja. Karena ada orang yang mengejarnya, tidak membantunya sedikit pun rasanya tidak adil bagi dirinya sendiri.

Sebuah berkas cahaya terang melesat dari tongkat Adam ke arah punggung penyihir muda itu. Burung Paradise yang terbang di samping Adam pun menirunya, menembakkan sinar matahari (solar beam) untuk menyerang penyihir muda tersebut.

Bum!

Penyihir muda itu seolah memiliki mata di punggungnya. Ia mengayunkan tongkatnya ke belakang, dan sebuah perisai yang dikelilingi warna biru kehijauan muncul di udara, menahan sinar matahari dari Adam dan burung Paradise.

Sihir pertahanan elemen badai: Perisai Atmosfer.

Penyihir muda itu berkata dengan cepat, "Maaf, aku pikir kalian adalah..."

Wu wu...

Dengan tertundanya waktu, badai es akhirnya tiba. Badai salju yang memenuhi langit, angin yang menusuk tulang, dan lapisan es yang tebal seketika mengubah suasana menjadi musim dingin yang mencekam.

"Zoe, kau tidak bisa lari! Cepat serahkan Sumur Bulan! Adam?"

"Bella!"

"Bella!"

Orang yang muncul di hadapan Adam sambil mengendalikan dua badai es itu tidak lain adalah Bella, sosok yang ia kenal di Kerajaan Sork.