Bab 81: Panggil Aku Suamimu

“Saat itu angin kencang bertiup, awan hitam bergulung-gulung, hujan deras tampak akan segera turun. Namun Tuan Su sama sekali tidak gentar, menatap kumpulan awan yang mengamuk itu, lalu melantunkan sebuah syair yang mengguncang dunia.”

Kedua mata Bitao dipenuhi rasa kagum, perlahan ia melantunkan,

“Tak perlu peduli suara hujan menembus hutan dan dedaunan, mengapa tidak bernyanyi pelan sambil melangkah perlahan. Tongkat bambu dan sandal rumput lebih ringan dari kuda, siapa takut? Sehelai mantel menantang hujan dan kabut, jalani hidup dengan tenang!”

“Paduka, saat itu Tuan Su berdiri tegak di tengah badai, tubuhnya kokoh bak pohon pinus, suaranya lantang dan berwibawa, seolah badai sebesar apapun di dunia ini tak akan mampu menjatuhkannya. Semua orang terpukau oleh semangat gagah berani Tuan Su, masing-masing tertegun di tempat!”

Sampai di sini, Bitao tak lagi peduli batas-batas, ia berkata dengan tulus dari lubuk hati, “Paduka, semangat Tuan Su sungguh belum pernah ada sebelumnya dan tidak akan ada sesudahnya! Jika orang semacam ini bisa Paduka gunakan, niscaya dapat menciptakan kejayaan abadi bagi Dinasti Dazhou!”

Chen Shuzhao pun tampak sangat terkejut, ia membayangkan sosok Su Ding melantunkan syair di tengah badai.

Betapa gagah dan beraninya!

Setelah lama terdiam, ia perlahan berkata, “Su Ding ini, dengan bakat dan semangat seperti itu, sungguh pilar negeri.”

Li Zhuojun pun mengangguk setuju, berani dan cerdas, berbakat dan bijak, orang seperti ini benar-benar langka!

Chen Shuzhao bangkit berdiri, melangkah turun dari takhta. Ia memandang keluar aula, seolah menatap ke arah Kota Luo.

Li Zhuojun, Bitao, Fushun, dan lainnya buru-buru mengikuti dari belakang.

Chen Shuzhao berdiri diam sejenak, lalu berkata, “Su Ding ini, benar-benar berkali-kali memberiku kejutan. Orang seperti ini harus benar-benar kugunakan sebaik-baiknya. Zhuojun, pikirkanlah dengan baik untukku, bagaimana caranya melindungi Su Ding dari tangan Panglima Gao!”

Li Zhuojun mengangguk, “Paduka tenanglah, hamba pasti akan berusaha sekuat tenaga menjaga keselamatan Tuan Su.”

Saat itu, Bitao kembali maju ke depan, penuh kemarahan, “Paduka, Panglima Gao itu sungguh keji sekali! Ia diam-diam menyuruh tiga ribu perampok gunung menyerang Kota Luo!”

Fushun menambahkan, “Paduka, Panglima Gao juga memberikan hadiah sepuluh ribu tael perak bagi siapa pun yang bisa membawa kepala Tuan Su!”

Wajah Chen Shuzhao seketika berubah, terkejut dan marah, “Benarkah itu? Panglima Gao sungguh berani! Lalu bagaimana Su Ding menanganinya?”

Bitao segera berkata, “Paduka, Tuan Su sama sekali tidak gentar di tengah bahaya, malah memilih menyerang lebih dulu. Ia memimpin rakyat dan prajurit Kota Luo, yang jumlahnya sedikit, melawan para perampok gunung dalam pertempuran besar!”

Fushun melanjutkan, “Paduka, Tuan Su sangat cerdas dan tenang dalam memimpin. Ia memanfaatkan keunggulan medan, menjebak para perampok hingga terperangkap sendiri. Setelah itu ia memimpin pasukan elit langsung menyerbu ke depan, membuat para perampok tunggang langgang.”

Bitao berkata dengan penuh semangat, “Akhirnya, Tuan Su memimpin kurang dari dua ratus petugas dan sukarelawan, berhasil menumpas sembilan ratus perampok gunung! Hamba khawatir dengan keselamatan Tuan Su, jadi sengaja mengirim Lin Jia dan dua orang lainnya untuk melindunginya. Mereka menyaksikan sendiri pertempuran itu, tiap menceritakannya selalu penuh rasa kagum!”

Chen Shuzhao mendengarkan dengan penuh semangat, matanya dipenuhi kekaguman. “Benar-benar seorang Su yang pandai menulis dan bertarung!”

“Jika talenta seperti ini tidak kugunakan, sungguh sia-sia sekali!” Chen Shuzhao pun segera ingin memerintahkan Su Ding datang ke ibukota untuk membantunya.

Li Zhuojun melihat sang Permaisuri hendak memanggil Su Ding ke ibukota, buru-buru maju selangkah dan berkata dengan hormat, “Paduka, mohon tunggu sebentar. Niat Paduka yang menghargai orang berbakat seperti Tuan Su, hamba sangat kagumi.”

“Hanya saja, saat ini Paduka belum memiliki cukup kekuatan, jika tiba-tiba berkonfrontasi dengan Panglima Gao, bisa menimbulkan masalah.”

“Panglima Gao punya jaringan kekuasaan yang rumit di istana, jika Paduka memaksa memanggil Tuan Su ke ibukota, bisa memicu perlawanan keras dari Panglima Gao, bahkan membahayakan Tuan Su sendiri.”

Li Zhuojun berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Paduka, menurut pendapat hamba, lebih baik biarkan Tuan Su tetap berkembang di daerah.”

“Kota Luo memang kecil, tapi bisa menjadi tempat Tuan Su mengembangkan bakatnya. Dengan kemampuannya, ia pasti akan mencatat lebih banyak prestasi di Kota Luo.”

“Nanti, jika waktunya sudah tepat, Paduka bisa memanggil Tuan Su ke ibukota dan memberinya tugas besar.”

Chen Shuzhao mendengarnya, sedikit mengernyitkan dahi, “Zhuojun, ucapanmu memang masuk akal, saat ini aku memang tidak pantas berhadapan langsung dengan Panglima Gao. Baiklah, kita ikuti saranmu, biarkan Su Ding terus berkembang di Kota Luo. Tapi Panglima Gao lihai dalam tipu daya, kau harus mengirim orang untuk melindungi Su Ding dan diam-diam memberikan dukungan.”

Li Zhuojun pun merasa lega, kembali memberi hormat, “Paduka sungguh bijaksana, hamba akan segera melaksanakannya.”

Chen Shuzhao lalu memandang Bitao dan Fushun, memerintahkan, “Bitao, Fushun, mulai sekarang kalian harus belajar menunggang kuda. Aku tugaskan kalian bolak-balik antara ibukota dan Kota Luo, pastikan kalian selalu mengirimkan kabar terbaru tentang Su Ding untukku.”

Bitao dan Fushun sangat gembira, segera berlutut dan menerima perintah, “Paduka, tenanglah. Kami pasti akan berusaha sekuat tenaga, belajar menunggang kuda, dan menyampaikan kabar tentang Tuan Su kepada Paduka.”

...

Di pegunungan Chongling, Wilayah Pingning, ada sebuah perkampungan perampok bernama “Benteng Tangyang”. Orang-orang di benteng ini suka membakar, membunuh, dan merampok, berbuat segala kejahatan, sehingga sangat terkenal keji di Wilayah Pingning, benar-benar bandit sejati.

Malam itu, Shen Muhu membawa pasukan elit yang diberikan Panglima Gao, diam-diam bergerak menuju Benteng Angin Hitam di bawah kegelapan malam, menyingkirkan para penjaga secara diam-diam, hingga sampai di luar benteng.

Di gerbang benteng, para penjaga sedang mengantuk, sama sekali tidak menyadari bahaya yang mengintai.

Shen Muhu memberi isyarat, anak buahnya bergerak secepat bayangan, menutup mulut para penjaga, menggorok leher mereka dengan cepat, darah muncrat ke mana-mana, para penjaga bahkan tak sempat berteriak sebelum tewas.

Begitu masuk ke dalam benteng, Shen Muhu dan pasukannya langsung menuju kediaman kepala bandit. Ada penjaga malam yang mencoba menghadang, namun mereka semua dibantai habis oleh pasukan Shen Muhu.

Seorang penjaga mengayunkan golok besar ke arah Shen Muhu, namun Shen Muhu dengan sigap mengelak, lalu membalas dengan satu tebasan, langsung memutuskan lengan penjaga itu. Darah memancar deras, penjaga itu menjerit dan jatuh tersungkur.

Wajah Shen Muhu tetap dingin, terus maju ke depan.

Kepala Benteng Angin Hitam mendengar keributan, buru-buru membawa anak buahnya datang. Ia membelalak marah, memaki, “Dari mana datangnya bajingan, berani-beraninya menerobos Benteng Angin Hitamku!”

Shen Muhu tersenyum dingin, “Mulai hari ini, Benteng Angin Hitam berganti tuan!” Setelah berkata demikian, ia memberi isyarat, anak buahnya menyerbu seperti air bah.

Para bandit jelas bukan tandingan pasukan elit perbatasan itu. Tak lama kemudian, mayat-mayat bergeletakan di mana-mana, yang lain ketakutan dan tak berani maju. Sang kepala pun terluka di banyak tempat, tenaganya makin melemah.

Melihat peluang, Shen Muhu melompat maju, menusukkan pedang ke dada kepala bandit.

Kepala bandit itu memuntahkan darah, matanya terbelalak, Shen Muhu mencabut pedangnya, darah mengucur deras, kepala bandit itu roboh ke tanah.

Shen Muhu berdiri di tempat tinggi dalam benteng, berseru lantang, “Mulai hari ini, akulah Shen Muhu yang menjadi kepala Benteng Angin Hitam! Siapa berani membangkang, akan kubunuh tanpa ampun!”

Para penjaga di dalam benteng melihat kekejaman Shen Muhu, semua ketakutan, berlutut dan menyerah.

Di malam penuh darah dan pembantaian itu, Su Ding juga sedang bersama Li Yan, menikmati waktu bersama tanpa memikirkan segala kekhawatiran.

“Yan’er, mulai sekarang jangan panggil aku suamiku lagi.”

“Lalu, apa yang harus kupanggil?”

“Panggil aku ‘suamiku’.”

“Suamiku... Apa itu nama panggilan aneh?”

“Yan’er, panggilan ini hanya milik kita berdua. Mulai sekarang kau begitu saja memanggilku, ya?”

“Suamiku...”

“Ya, istriku!”