Bab 57: Mendapatkan Hati Rakyat!

“Kau... kau adalah Bupati Luo, Su Ding?!”
Bitao menatap terkejut, matanya membelalak lebar dan bibir mungilnya terbuka, sampai-sampai ia tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
Pria di hadapannya itu, berwibawa dan gagah luar biasa!
Pantas saja namanya begitu dipuji oleh masyarakat.
Mengingat kesalahpahaman yang sempat ia miliki sebelumnya, wajah Bitao pun memerah malu.
Fushun di sampingnya juga terkejut bukan main, butuh beberapa saat baginya untuk kembali sadar, lalu buru-buru memberi salam, “Salam hormat, Bupati Su.”
Barulah Bitao tersadar dari lamunannya, ia pun segera berlutut memberi salam, suaranya sedikit bergetar, “Hamba Bitao, memberi hormat kepada Tuan Bupati.”

Orang-orang yang sedang mendengarkan cerita di penginapan itu menjadi bersemangat begitu Su Ding muncul.
“Tuan Bupati datang!”
“Tuan Bupati, Anda benar-benar penyelamat kami di Luo!” Seorang lelaki tua melangkah maju dengan tubuh gemetar, hendak berlutut memberi hormat.
Su Ding buru-buru menopangnya, “Kakek, jangan, jangan.”
“Tuan Bupati, Anda telah menyingkirkan kejahatan untuk rakyat kecil seperti kami, biar kami bersujud untuk Anda!” Orang-orang lain pun ikut-ikutan ingin berlutut.
Su Ding segera mengangkat tangan mencegah mereka, “Saudara-saudara sekalian, silakan bangkit, ini memang sudah menjadi kewajiban saya sebagai pejabat di Luo. Selama saya masih menjabat di sini, saya pasti akan melindungi kalian semua!”
“Tuan Bupati, seluruh rakyat Luo kini menggantungkan harapan pada Anda!”
“Dengan kehadiran Anda, hidup kami jadi punya harapan lagi!”
“Tuan Bupati Su, jasa dan kebaikan Anda tak akan pernah kami lupakan!”
Orang-orang pun bangkit sambil terus mengucapkan rasa terima kasih. Suasana di aula penginapan itu pun jadi sangat meriah.

Bitao dan Fushun begitu terpukau oleh kehangatan suasana itu hingga hanya bisa berdiri terpaku. Belum pernah mereka melihat rakyat begitu mencintai dan mendukung seorang pejabat.
Memang benar, Bupati Su adalah pejabat yang sangat dicintai rakyat!
Melihat rakyat begitu antusias, Su Ding khawatir suasana tak terkendali, ia pun bersuara lantang, “Saudara-saudara sekalian, saya masih ada urusan penting, hari ini saya pamit dulu.”
Selesai berkata, ia menoleh pada Bitao dan Fushun, “Bolehkah kalian berdua ikut saya ke kantor bupati untuk bicara sebentar?”
Bitao dan Fushun saling berpandangan, lalu mengangguk cepat, “Kami siap menurut, silakan Tuan Bupati.”

Maka, Su Ding berjalan di depan memimpin jalan, diikuti Bitao dan Fushun, meninggalkan penginapan yang ramai dan naik ke sebuah kereta kuda.
Sesampainya di kantor bupati, Su Ding membawa keduanya ke aula utama dan memerintahkan pelayan untuk menyajikan teh.
Setelah ketiganya duduk, Su Ding pun berkata, “Boleh saya tahu, apa maksud kedatangan kalian ke Luo kali ini?”
Baru saja tadi Sun Ci melapor ke kantor bupati, katanya ada sepasang muda-mudi dengan tiga pengawal, gerak-geriknya mencurigakan, bahkan sempat berkata kasar pada dirinya.
Mendengar laporan itu, Su Ding jadi penasaran, ia pun memerintahkan orang untuk menyelidiki dan segera mengetahui bahwa mereka menginap di penginapan itu.
Sekali lihat, ia langsung tahu bahwa pemuda itu adalah kasim!
Di Dinasti Zhou, hanya istana yang boleh memelihara kasim, jadi kemungkinan besar kedua orang ini berasal dari keluarga kerajaan.
Jangan-jangan, mereka dari Biro Perak Kerajaan, atau dari Kediaman Pangeran Gong?
Melihat Su Ding menatap dirinya, Bitao pun menundukkan kepala malu, menyesap teh sedikit, lalu berkata hati-hati, “Tuan Bupati, saya dan adik saya berasal dari keluarga saudagar. Mendengar Anda sedang membangun pabrik tekstil, kami datang untuk melihat apakah ada peluang kerja sama.”
Oh? Su Ding makin curiga mereka berasal dari Kediaman Pangeran Gong. Mungkin Hu Huaibo sudah memberi tahu Li Hengdao, lalu Li Hengdao melapor ke Pangeran Gong.
Kalau tidak, mana mungkin para pejabat besar di ibu kota peduli soal pabrik tekstil kecil yang ia dirikan?
Karena itu, Su Ding tersenyum makin ramah, “Nona Bitao, boleh tahu seperti apa konsep kerja sama yang Anda maksud?”
Bitao hanyalah dayang istana, mana tahu urusan dagang. Maka si kasim kecil, Fushun, pun cepat-cepat bertanya, “Tuan Bupati, boleh tahu berapa kapasitas produksi pabrik tekstil ini?”
Su Ding tersenyum tipis, “Yang saya bangun bukan sekadar pabrik tekstil biasa, melainkan kawasan industri tekstil terpadu, dari bahan mentah sampai pakaian jadi. Setelah selesai, produksi harian bisa ratusan gulung kain!”
Fushun terkejut, “Tuan Bupati, benarkah kapasitasnya sebesar itu?”
Su Ding mengangguk, “Tenang saja, saya tidak melebih-lebihkan.”
Fushun bertanya lagi, “Bagaimana dengan pasokan kapas bahan baku, cukupkah?”
“Soal itu, Saudara kecil tak perlu khawatir,” jawab Su Ding sambil melambaikan tangan dengan yakin, “Untuk awal, kawasan industri ini akan mengutamakan kain rami dan goni. Kabupaten Luo adalah penghasil rami dan goni, jadi pasokan dijamin lancar.”
Bitao mendengarkan dengan tenang di samping, diam-diam kagum pada visi besar Su Ding.
Ia pun tersenyum dan berkata, “Tuan Bupati begitu jauh berpikir, saya yakin kawasan industri tekstil ini akan berkembang pesat. Namun, untuk pemasaran kainnya sendiri, apakah Tuan sudah punya rencana?”
Su Ding menjawab, “Tenang saja, Nona Bitao. Paling tidak, di wilayah Prefektur Pingning, kain dari Luo pasti laku.”
Tapi Bitao menutup mulut menahan senyum, “Tuan Bupati, walau saya tak pandai berhitung, saya tahu jika per hari bisa ratusan gulung, maka setahun bisa sampai seratus ribu gulung! Saya rasa, hanya mengandalkan Prefektur Pingning saja, tak mungkin semua kain itu terjual, bukan?”

Mendengar ini, Su Ding makin yakin mereka adalah orang Kediaman Pangeran Gong.
Kalau bukan, mana mungkin seorang gadis pelayan tahu soal perkalian angka ratusan? Seharusnya ia bahkan tak punya konsep itu.
Su Ding sengaja pura-pura ketahuan, menghela napas, “Nona Bitao memang cerdas, Prefektur Pingning memang tak bisa menyerap produksi sebanyak itu.”
“Hehe!” Mendengar pujian itu, Bitao tak kuasa menahan tawa bangga.
“Tapi, bukankah kini ada Nona di sini?” Su Ding mengubah nada bicaranya, menatap Bitao, “Dengan bantuan Anda, seratus ribu gulung kain bukan masalah besar.”
Melihat tatapan Su Ding yang penuh harapan, hati Bitao pun bergetar hebat, seolah sorot mata itu mengandung makna dalam yang membuat hatinya bergetar tak menentu.
Awalnya ia mengira Su Ding adalah orang jahat, ternyata ia adalah pahlawan yang menumpas kejahatan demi rakyat.
Lebih tak disangka lagi, lagu ‘Tanpa Takut’ yang sangat ia sukai ternyata ciptaan Su Ding!
Benturan dua kenyataan itu membuat hati gadis muda yang polos itu seketika dipenuhi rasa kagum dan suka pada Su Ding.
Tanpa sadar, tangannya meremas ujung bajunya, napasnya memburu dan pipinya terasa panas membara.
Di bawah sorot mata penuh harapan dari Su Ding, Bitao tak sanggup menahan diri, ia bahkan berani berkata, “Tentu saja, seratus ribu gulung kain bukan soal besar!”
Begitu kata-kata itu keluar, ia sadar dirinya terlalu lancang, dan langsung merah padam menahan malu.
Bitao melirik tajam ke arah Fushun, memperingatkan agar ia tak banyak bicara. Lalu ia berkata kepada Su Ding, “Tuan Bupati, kalau saya sudah berkata, maka pasti akan saya lakukan!”
Su Ding sangat gembira, “Maka saya, atas nama rakyat Luo, mengucapkan terima kasih lebih dulu pada Nona Bitao. Tenang saja, kain Luo dijamin lebih murah dan berkualitas dibanding tempat lain!”
“Ya, ya!” Bitao begitu bahagia, sepenuhnya tenggelam dalam kekagumannya pada Su Ding.
Fushun hanya bisa menghela napas melihat tingkah Bitao yang seperti itu.
Aduh, Tuan Zhuo, dayang kecil Anda hampir saja dibawa lari!