Bab 64: Hari Ini Juga!

Keesokan paginya.

Di dalam kantor pemerintahan kabupaten, Su Ding sedang duduk di depan meja, sibuk mengurus urusan pemerintahan. Seorang petugas datang tergesa-gesa melapor, “Tuan, Kepala Penangkap Zhang Meng ingin menghadap, katanya hendak menyampaikan kabar perang.”

Su Ding langsung bersemangat dan berkata, “Cepat, suruh dia masuk.”

Zhang Meng melangkah lebar masuk ke kantor kabupaten, wajahnya penuh suka cita. “Tuan, hamba datang melaporkan hasil pertempuran semalam. Semalam gerombolan perampok gunung menyerang, kami semua, sesuai perintah Tuan, berani melawan. Seratus petugas dan pengawas bekerja sama, menghujani musuh dengan panah, berhasil memukul mundur perampok!”

“Dalam pertempuran itu, tiga belas perampok tewas seketika oleh panah, dan dua puluh tujuh orang tertangkap hidup-hidup. Dari pihak kita hanya beberapa yang luka ringan, tak seorang pun gugur!”

Sebenarnya, kata Zhang Meng, beberapa orang yang terluka itu malah karena gugup, ada yang keseleo, ada pula yang tergores senjatanya sendiri.

Zhang Meng sendiri malu untuk mengatakannya.

Su Ding mengangguk puas, “Zhang Meng, kalian sudah bekerja dengan baik. Aku pasti akan memberi penghargaan sesuai jasa. Setelah pertempuran ini, apakah masih ada kemungkinan perampok gunung akan menyerang lagi?”

Zhang Meng menjawab dengan serius, “Tuan, berdasarkan hasil interogasi, para tawanan mengaku mereka berasal dari Sarang Macan Hitam di Gunung Lang. Kakak kandung dari kepala Sarang Macan Hitam, Shen Muhu, diam-diam telah menghubungi gerombolan perampok di sekitar, berniat menyerang kota kabupaten dan merampas harta keluarga Gao.”

“Kali ini Sarang Macan Hitam menjadi pasukan terdepan. Mereka kira akan mudah menang, tak menyangka Tuan sudah bersiap. Menurut pengakuan tawanan, Shen Muhu adalah kepala tambang besi Huanggang yang dulu melarikan diri, katanya ia bertindak atas perintah Panglima Tertinggi Gao, menghasut perampok dari Tiga Gunung Luo untuk melawan Tuan.”

Sampai di sini, Zhang Meng berhenti sejenak. Setelah menata kata, ia melanjutkan, “Panglima Gao berkata, siapa yang bisa merebut Kota Luo dan membunuh Tuan, akan dihadiahi sepuluh ribu tael perak.”

“Oh, jadi kepalaku hanya seharga sepuluh ribu tael?” Senyum tipis muncul di sudut bibir Su Ding, ia mengejek, “Panglima Gao terlalu meremehkanku!”

“Cuma sepuluh ribu tael, sudah berharap bisa membunuhku?” Su Ding mencibir, “Dia pikir perampok-perampok di Luo ini pasukan tak terkalahkan, begitu?”

Meski berkata demikian, Su Ding tidak berani lengah.

Ia harus menghantam telak para perampok ini, setidaknya menghancurkan beberapa sarang mereka, bahkan kalau bisa menumpas semua gerombolan di sekitar akan lebih baik.

Ia sudah bisa membayangkan, jika berhasil mengusir para perampok, para pejabat di bawah Panglima Gao pasti akan memanfaatkannya untuk menyerangnya dengan dalih “pejabat menekan rakyat”, dan membuat para perampok seolah-olah pahlawan yang bangkit melawan tirani.

Karena itu, ia harus punya bukti kuat untuk membela diri.

Selain itu, pengamanannya sendiri juga harus diperketat.

Ia tidak berani menjamin, jangan-jangan ada perampok yang sudah menyusup ke kota, menunggu kesempatan untuk membunuhnya.

Setelah pikirannya mantap, Su Ding memanggil Song Teng, Su Lie, Hua An, Meng Zhi Yuan, serta Xiang Zhuang untuk membahas urusan militer.

Sambil menyesap teh, Su Ding berkata santai, “Semalam perampok gunung seperti kehilangan akal, segerombolan orang tak terlatih nekat menyerang malam-malam, untung Kepala Zhang mendapat prestasi besar, hanya dengan bertahan di bengkel sudah berhasil membunuh dan menangkap empat puluh lebih perampok.”

Semua orang yang hadir tertawa terbahak-bahak.

Xiang Zhuang yang baru pertama kali ikut rapat seperti ini berkata dengan bersemangat, “Tuan, bahkan di militer aku tak berani berkata mudah soal serangan malam. Para perampok ini terlalu tak tahu diri, berani-beraninya meniru pasukan elit melakukan serangan malam!”

Su Ding mengangkat tangannya memberi isyarat agar semua diam.

“Walaupun perampok hanyalah kumpulan orang liar, tetap tak boleh diremehkan. Ada pepatah, singa pun berusaha keras saat memburu kelinci. Sekarang mereka sudah merugi, pasti takkan berhenti begitu saja. Aku khawatir mereka akan segera menyerang kota dengan kekuatan penuh.”

Sampai di sini, Su Ding berdiri dengan wajah serius.

“Zhang Meng, tetap pimpin orang-orang menjaga bengkel tenaga air. Kalau perampok menyerang kota, kamu bisa memanfaatkan kesempatan memukul mundur mereka dari belakang!”

“Siap, hamba mengerti!” Zhang Meng memberi hormat.

“Su Lie, pilih prajurit pemberani untuk bertempur di luar kota bila perlu.”

“Siap!” Su Lie juga menerima perintah.

Su Ding lalu menoleh ke Song Teng, “Song Teng, proyek pembangunan sangat penting. Kamu pimpin orang-orang menjaga di sana. Jangan sampai perampok merusak fasilitas dan mengganggu pembangunan Kota Luo.”

Song Teng menjawab dengan sungguh-sungguh, “Tuan tenanglah, hamba akan berusaha sekuat tenaga menjaga proyek.”

Terakhir, Su Ding menoleh ke Xiang Zhuang, “Xiang Zhuang, beranikah kau memimpin pasukan keluar menyerang musuh?”

Xiang Zhuang langsung menepuk dadanya dengan suara lantang, “Tuan tenang saja, mana mungkin aku takut! Aku pasti akan memimpin pasukan maju, membuat para perampok tunggang langgang, agar mereka lihat kehebatan prajurit Kota Luo.”

“Hahaha!” Su Ding menepuk bahu Xiang Zhuang, “Para perampok itu mana punya baju zirah yang bisa terlepas.”

Mendengar itu, semua tertawa lagi, suasana tegang pun sedikit mereda.

Su Ding berkata lagi, “Zhang Meng, nanti suruh Li Ren segera membuat kereta sapi lapis baja dan perlengkapan perang, hari ini juga harus selesai lima buah dan serahkan ke Song Teng.”

“Hamba mengerti!”

…

Saat para pejabat di kantor pemerintahan Kota Luo sedang berunding, di ruang pertemuan Sarang Macan Hitam di Gunung Lang, para kepala dari tiga gunung dan delapan belas sarang juga sedang duduk melingkar, berdebat tanpa henti.

“Bagaimana kalau… kita hentikan saja dulu. Sepertinya Kota Luo ini sulit ditaklukkan,” ujar seorang kepala sarang dengan dahi berkerut.

“Benar, kita ini hanya perampok gunung, buat apa cari perkara dengan pemerintah. Lebih baik kembali ke sarang, hidup tenang saja,” sambung kepala sarang lain.

Wajah Shen Muhu menggelap, ia menggebrak meja dan membentak keras, “Diam semua! Kalian pikir kalau mundur sekarang masalah akan selesai? Panglima Gao sudah bilang, siapa yang bisa merebut Kota Luo akan mendapat sepuluh ribu tael!”

“Baru dapat sedikit kesulitan sudah mau mundur? Kalian tahu tidak, kalau gagal menaklukkan Su Ding, Panglima Gao sendiri akan kirim pasukan ke Kota Luo dan membasmi kita semua. Kalian pikir nasib kalian akan baik?”

Para kepala sarang saling pandang, salah satu dari mereka bertanya heran, “Kenapa Panglima Gao tidak langsung kirim pasukan membasmi Su Ding, kenapa malah membasmi kami?”

“Huh, bodoh!” Shen Muhu memaki, “Su Ding itu pejabat pemerintah, mana mungkin Panglima Gao kirim pasukan langsung menyerangnya?”

Mendengar makian Shen Muhu, kepala sarang itu pun wajahnya silih berganti pucat dan memerah, sadar dirinya menanyakan hal bodoh, ia menunduk malu tak berani bicara lagi.

Shen Muhu memandang semua orang, lalu melanjutkan, “Coba kalian pikir, kalau Panglima Gao kirim pasukan membasmi kita, dia bisa menempatkan bala tentaranya di Kota Luo. Saat itu, dengan dalih memberantas perampok, dia sebenarnya akan membuat kerusakan di Kota Luo. Apa susahnya cari alasan untuk menyingkirkan Su Ding? Lalu kita semua para perampok, pasti celaka!”

Para kepala sarang dalam hati mengutuk nasib mereka. Sial benar! Panglima Gao orang macam apa, dan Kepala Kabupaten Luo, Su Ding, benar-benar nekat, berani-beraninya membunuh anaknya!

Jangan-jangan ini benar-benar kutukan!

Namun tetap saja, ada kepala sarang yang masih enggan menyerah, “Tapi Kota Luo itu benar-benar sulit direbut. Sarang Macan Hitam pun gagal menaklukkan satu bengkel kecil dengan serangan malam, apalagi Kota Luo?”

Tatapan Shen Muhu menajam, ia berkata dingin, “Hmph, kita sudah tak punya jalan mundur. Sekarang hanya dengan bersatu menyerang Kota Luo, masih ada peluang selamat. Kalau tidak, begitu pasukan besar datang, nasib kita hanya mati!”

“Lalu bagaimana ini!”

Para kepala sarang terjebak dalam dilema, mereka takut mati di Kota Luo, tapi juga gentar pada kekuatan Panglima Gao.

“Sudahlah, kalau begitu, kita hanya bisa bertaruh satu kali lagi.”

“Kekalahan semalam cuma kebetulan saja. Kita punya ribuan orang, asal bersatu, pasti bisa merebut Kota Luo!”

“Harta keluarga Gao cukup untuk membuat kita hidup mewah lama, kalau bisa membunuh Kepala Kabupaten Luo, Panglima Gao juga akan memberi hadiah sepuluh ribu tael!”

“Bertarung! Bertarung! Kemewahan dan kekayaan menanti hari ini!”