Bab 59: Sang Penguasa Kabupaten Datang!

Di lokasi pembangunan di timur kota, Hua An juga sedang menyebarkan kabar.

“Celaka, celaka!” Hua An mengibaskan tangan dan berteriak dengan suara lantang. “Baru saja aku dapat kabar, para perampok gunung iri melihat kita bisa menghasilkan uang di sini, dan katanya setelah pabrik tenun selesai dibangun, kita bisa bekerja di sana, hidup lebih baik. Mereka benar-benar dengki!”

“Para perampok gunung telah menyebarkan ancaman, mereka akan turun menyerang kita dan membakar lokasi proyek ini! Mereka tidak ingin kita hidup tenang, ingin kita terus menderita!”

Mendengar kabar itu, orang-orang langsung panik.

“Lalu harus bagaimana? Apa kita sebaiknya segera melarikan diri?”

Ada pula yang sangat marah, menggenggam erat palu di tangan, “Bagaimana bisa mereka begitu kejam! Kita baru saja mulai hidup layak, mereka datang hendak merusak semuanya!”

Saat itu, Song Teng muncul.

Melihat Song Teng datang, orang-orang segera mengerumuninya, bertanya dengan penuh kecemasan, “Pengelola Song, apakah kabar ini benar? Para perampok gunung benar-benar akan turun menyerang dan membakar lokasi kita?”

Raut wajah mereka penuh kecemasan, menanti jawabannya.

Song Teng tampak serius, “Kabar ini benar. Aku juga baru saja mendapat informasi, para perampok dari Gunung Lang, Gunung Luo, dan Bukit Gang Hitam telah bersekongkol, kali ini jumlah mereka mungkin mencapai seribu orang.”

Seribu orang!

Kegelisahan di wajah mereka semakin besar.

“Seribu perampok! Kita di sini hanya beberapa ratus orang, bagaimana mungkin bisa melawan mereka?”

“Pengelola Song, sebaiknya kita lari saja, selama masih ada gunung, masih ada harapan!”

Song Teng mengangkat tangan, meminta semua orang tenang. Ia balik bertanya dengan tegas, “Lari? Lari mau ke mana? Kalau lokasi proyek ini hancur, dari mana pemerintah kabupaten dapat uang untuk membangun kembali?”

“Nanti kita bukan hanya kehilangan upah, bahkan harapan bekerja di pabrik lenyap!”

“Coba pikirkan, kita bekerja di sini untuk apa? Bukankah demi penghasilan yang stabil supaya keluarga hidup lebih baik?”

“Sekarang para perampok datang, kalau kita lari, semuanya akan berakhir! Kita harus bersatu, melawan perampok, menjaga lokasi proyek, dan mempertahankan harapan hidup yang lebih baik!”

Mendengar penjelasan itu, orang-orang mulai memahami.

Seorang pekerja bertubuh kekar mengangkat cangkulnya, berseru, “Pengelola Song benar! Kita tidak boleh lari! Kita harus melawan para perampok!”

Yang lain pun menimpali, mengangkat alat mereka, berteriak, “Melawan! Melawan! Lindungi lokasi proyek! Lindungi harapan kita!”

Amarah membara di tengah kerumunan seperti kobaran api.

Song Teng melihat semangat mereka membara, lalu kembali berseru, “Jangan takut, Tuan Penguasa Kabupaten sudah tahu tentang ancaman ini, sedang mengumpulkan pemuda di kota untuk menjaga pertahanan, sebentar lagi akan datang ke lokasi ini untuk mengatur pertahanan.”

Orang-orang sangat gembira, berkata, “Tuan Penguasa Kabupaten penuh strategi, punya kekuatan luar biasa, semalam saja bisa menumpas Gao Youliang! Kita pasti bisa melawan para perampok, mereka pasti akan kalah!”

Suasana di lokasi proyek segera berubah menjadi penuh semangat.

Di sisi kota, rakyat berkumpul di depan kantor pemerintahan, meminta dengan suara lantang, “Tuan Penguasa Kabupaten, kami dengar para perampok akan menyerang kota, kami tidak rela duduk diam menunggu kematian! Mohon Tuan Penguasa Kabupaten memimpin kami, melindungi Kota Luo, mengusir para perampok!”

Tatapan rakyat tertuju ke kantor pemerintahan, menanti kemunculan Tuan Penguasa Kabupaten.

Di saat mereka menunggu dengan penuh harapan, Su Ding mengenakan pakaian pejabat, keluar dengan penuh wibawa.

Ia menatap rakyat dengan tenang, membuat semua orang langsung hening, seluruh tatapan tertuju padanya.

Su Ding menegakkan tubuh, berkata dengan suara mantap, “Saudara sekalian, aku sudah tahu tentang ancaman para perampok gunung. Jangan panik, kita harus bersatu melawan musuh luar.”

Ucapannya seperti penyejuk hati, membuat rakyat yang tadinya gelisah perlahan menjadi tenang.

Su Ding melangkah maju beberapa langkah, melanjutkan, “Para perampok datang dengan kekuatan besar, siapa pun yang rela menjaga kota silakan masuk kantor pemerintahan untuk mendaftar dan mengambil tanda pengenal. Setelah mendaftar, aku akan mengatur tugas masing-masing, memastikan Kota Luo tetap kokoh!”

Rakyat segera merespons, para pemuda gagah berani menjadi yang pertama berdiri dan masuk kantor pemerintahan di bawah arahan petugas.

Di dalam kantor, Su Ding telah menyiapkan belasan juru tulis untuk melakukan pendaftaran.

Mereka menanyakan nama, usia, kemampuan bela diri, dan memberikan tanda pengenal berupa kain merah bertuliskan nama dan nomor, yang bisa diikat di dahi untuk mengenali identitas.

Setelah para pemuda selesai mendaftar, beberapa orang tua dan wanita juga tidak bisa menahan diri.

Seorang kakek berambut putih berjalan dengan tongkat ke depan kantor, berkata dengan lantang, “Tuan Penguasa Kabupaten, meski aku sudah tua dan lemah, aku ingin membantu. Aku bisa memasak dan merawat para korban luka.”

Seorang wanita menimpali, “Benar, Tuan Penguasa Kabupaten, kami juga bisa membantu sesuai kemampuan.”

Su Ding melihat ketulusan mereka, matanya berkaca-kaca, “Niat baik kalian aku terima. Urusan logistik juga penting, jika diperlukan, akan diatur.”

Para orang tua dan wanita sangat gembira menerima jawaban dari Su Ding.

Setelah urusan di kota hampir selesai, Su Ding dengan pengawalan Su Lie, bersiap menunggang kuda menuju lokasi proyek pabrik tenun.

Bitau dan Fushun juga mendengar kabar bahwa Panglima Gao diam-diam memerintahkan perampok gunung menyerang kota, mereka terkejut dan marah.

Bitau dengan alis menegang, mengumpat, “Panglima Gao benar-benar keji! Berani memerintahkan perampok gunung menyerang kota, ingin membantai penduduk! Kalau aku kembali ke istana, akan kulaporkan langsung pada Kaisar, biar Kaisar menghukum si penjahat!”

Fushun pun geram, “Benar, kelakuan Panglima Gao tidak boleh dibiarkan.”

Melihat Su Ding hendak keluar kota, Bitau dan Fushun segera menghampiri dan bertanya, “Tuan Penguasa Kabupaten mau ke mana?”

Su Ding duduk di atas kuda, menoleh menjawab, “Aku akan ke lokasi proyek di luar kota untuk mengatur pertahanan.”

Bitau segera berkata, “Tuan Penguasa Kabupaten, bolehkah kami ikut?”

Su Ding berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Baik, tapi perjalanan ke luar kota mungkin berbahaya, kalian harus hati-hati.”

Bitau dan Fushun terlihat senang, menjawab serempak, “Terima kasih, Tuan Penguasa Kabupaten, kami akan berhati-hati.”

Maka, Su Ding bersama Su Lie, Bitau, Fushun, dan lainnya, menunggang kuda menuju lokasi proyek pabrik tenun di luar kota.

Ketika orang-orang di lokasi proyek melihat Su Ding dari kejauhan, mereka langsung bersorak gembira dan berbondong-bondong menuju arahnya.

“Tuan Penguasa Kabupaten datang! Tuan Penguasa Kabupaten datang!”

Sorak-sorai menggema, mereka yang tadinya masih ragu kini merasa tenang.

Song Teng segera menyambut, memberikan hormat dengan penuh takzim, “Tuan Penguasa Kabupaten, Anda akhirnya datang. Semua orang menanti Anda.”

Su Ding mengangguk, menatap orang-orang, lalu berkata dengan lantang, “Jangan takut, selama aku ada, kalian pasti aman.”

Orang-orang kembali bersorak, suasana di lokasi proyek pun mencapai puncak kegembiraan.