Bab 63: Serangan Malam!

Benarkah gerombolan perampok gunung benar-benar menyerang? Su Ding segera mengenakan pakaian luar dan melangkah keluar dari rumah. Baru sampai di pintu, ia berpapasan dengan Hua An yang datang melapor dengan tergesa-gesa.

“Tuan, tadi mata-mata melaporkan ada ratusan perampok gunung menuju bengkel tenaga air!”

“Jangan panik!” kata Su Ding. “Gerombolan perampok tak akan mampu mengalahkan Zhang Meng dan yang lainnya. Hua An, cepat pergi beri tahu penjaga malam agar mereka menenangkan warga, jangan sampai terjadi kepanikan. Kita akan naik ke tembok kota untuk memeriksa.”

Hua An segera pergi menjalankan perintah, sementara Su Ding, diiringi para petugas keamanan, menunggang kuda menuju tembok kota.

Setelah naik ke tembok, Su Ding memandang jauh ke depan. Ia melihat cahaya api berkelip-kelip di kejauhan, jelas perampok gunung sedang mengepung bengkel tenaga air.

Meski hatinya tegang, Su Ding tidak terlalu cemas. Pasukan terbaik dari kantor pemerintah kabupaten ada di sana. Pasukan pertahanan kota dan penjaga baru saja dibentuk dari penduduk setempat yang belum berpengalaman dalam pertempuran.

Ia memang tidak memiliki pasukan untuk mengirim bantuan, sehingga kecemasan pun tak berguna.

Di bengkel tenaga air, Zhang Meng dan Li Ren sama sekali tidak menduga perampok gunung akan melakukan serangan mendadak di malam hari.

Mereka bukan pasukan elit, tapi berani melakukan serangan malam seperti ini!

Untungnya Zhang Meng berhati-hati dan sudah menyiapkan pertahanan; begitu perampok mendekat, mereka segera terdeteksi, semua orang langsung dibangunkan dan diorganisir untuk bertahan.

Awalnya, di sekitar lokasi bengkel sudah didirikan pagar kayu untuk mencegah pencurian. Setelah tahu perampok datang, mereka menggali lubang jebakan dan memasang penghalang di luar pagar.

Perampok gunung ingin menerobos masuk pun tidak mudah.

Zhang Meng punya lima puluh petugas keamanan dan petugas kantor yang merupakan pasukan terbaik kabupaten, serta lima puluh penjaga yang baru saja dilatih.

Para petugas kantor cukup tenang, namun para penjaga yang baru dilatih ini dipenuhi rasa takut dan cemas. Mereka belum pernah membayangkan harus benar-benar terjun ke medan perang.

Melihat gerombolan perampok di luar yang begitu banyak, senjata di tangan pun terasa berat.

Seorang penjaga muda terlihat gemetar, ia berbisik pada rekannya, “Sebegitu banyak perampok gunung, apakah kita bisa menahan mereka?”

Rekannya juga cemas, namun berusaha tampak tenang, “Jangan takut, masih ada Kepala Zhang dan pasukan besi dari Tuan Su Ding, pasti bisa bertahan.”

Zhang Meng mendengar percakapan para penjaga, ia mengerutkan kening lalu berseru keras, “Bangkitkan semangat kalian! Tak perlu takut! Perampok gunung itu hanya kumpulan orang tak terlatih, bukan tandingan kita!

Tuan Su Ding telah berkata, korban akan mendapat santunan! Jika gugur di medan perang, pemerintah kabupaten akan merawat anak-anak kalian sampai dewasa, darah kalian takkan sia-sia!

Bertarunglah dengan gagah berani melawan perampok gunung! Tidak perlu memikirkan apapun! Tapi siapa pun yang berani melarikan diri, akan dihukum berat!”

Mendengar kata-kata Zhang Meng, semangat mereka bangkit kembali.

Mereka percaya pada Su Ding. Membunuh Gao Youliang, mengembalikan tanah, membangun bengkel, mendirikan penjagaan baru—semua sudah terbukti, semua demi rakyat.

“Tuan Su Ding begitu baik, bagaimana mungkin kita mundur? Kita harus bertempur sampai mati, mempertahankan bengkel tenaga air!”

Sorot mata mereka semakin mantap.

Zhang Meng melihat keadaan anak buahnya, tahu bahwa semangat tempur bisa digunakan. Ia segera memerintahkan, “Semua bersiap, tembakkan panah ke arah cahaya api!”

Busur dan panah sudah menjadi perlengkapan standar.

Begitu perintah diberikan, semua mengangkat busur dan panah, membidik ke arah cahaya api tempat perampok gunung berkumpul.

Dalam sekejap, hujan panah terbang bagaikan belalang, membelah langit malam. Suara “swoosh swoosh” terdengar tiada henti, anak panah melesat ke arah gerombolan perampok.

Para perampok gunung yang datang dengan penuh percaya diri tiba-tiba diserang hujan panah, mereka langsung kacau balau.

Ada yang terkena panah, menjerit dan jatuh; ada pula yang panik berlarian mencari perlindungan. Dalam cahaya api, kekacauan perampok terlihat jelas.

Zhang Meng berdiri di tempat tinggi, mengamati efek hujan panah. Ia berseru, “Teruskan, jangan berhenti!”

Seratus petugas keamanan dan penjaga terus menembakkan panah, satu gelombang hujan panah setelah yang lain, membuat pertahanan perampok jebol.

Kepala perampok, Harimau Hitam, melihat anak buahnya tewas dan terluka di bawah hujan panah, ia merasa terkejut dan marah.

Tebakan Su Ding benar, perampok di sekitar Kota Luo memang bersatu, tapi bukan atas perintah Komandan Gao, melainkan karena Shu Mu Hu, yang mengurus tambang besi Huanggang atas perintah Gao Youliang.

Saat Su Ding mengirim orang untuk menangkapnya, ia sudah mengetahui lebih dulu dan kabur bersama beberapa orang kepercayaannya.

Ia sangat membenci Su Ding, maka ia menggunakan nama Komandan Gao untuk diam-diam menghasut tiga kelompok perampok gunung di Kota Luo agar menyerang kota dan merebut harta rampasan dari keluarga Gao Youliang.

Shu Mu Hu sendiri punya latar belakang rumit, dan Harimau Hitam adalah adik kandungnya.

Saat senja, mereka berdua datang langsung ke dekat bengkel tenaga air untuk mengamati situasi. Mereka tidak hanya melihat penjagaan ketat, namun juga melihat kereta baja yang dibuat oleh bengkel.

Harimau Hitam dan Shu Mu Hu saling memandang, sama-sama terkejut.

“Ini... ini kereta perang?” suara Harimau Hitam bergetar. “Kakak, benda seperti ini masuk medan perang pasti tak terkalahkan! Kita para perampok tak bisa menahan.”

Wajah Shu Mu Hu tampak berat, keningnya berkerut, lalu tertawa, “Adikku, Su Ding telah membangun penjagaan baru, membuat kereta perang di sini, jelas ia sudah merencanakan semuanya!

Untung kita bertindak cepat. Kalau membiarkan Su Ding berkembang, cepat atau lambat kita akan dimusnahkan!”

Harimau Hitam tersadar, “Kakak benar! Lalu apa yang harus kita lakukan?”

Shu Mu Hu berpikir sejenak, matanya tajam, “Satu-satunya cara, serang malam-malam. Selagi mereka belum siap, kita serang mendadak. Mungkin masih ada peluang.”

Harimau Hitam mengangguk mantap, “Baik, kita lakukan sesuai saran kakak.”

Maka terjadilah “serangan malam” dari kelompok Harimau Hitam malam ini.

Namun, perampok tetaplah perampok, kurang latihan dan disiplin militer. Baru bergerak saja, banyak yang terpisah, barisan pun segera kacau.

Dengan susah payah mereka mendekati bengkel tenaga air, ternyata bengkel sudah siap, hujan panah bertubi-tubi membuat mereka panik dan bingung.

Harimau Hitam melihat kekacauan dan banyaknya anak buah yang tumbang, ia sangat cemas.

Ia menoleh pada Shu Mu Hu dengan panik, “Kakak, tidak bisa terus seperti ini! Kita harus segera mundur! Bengkel tenaga air ini tak bisa kita rebut!”

Shu Mu Hu matanya merah, wajah penuh penyesalan, ia berteriak, “Tidak! Kita sudah sampai di sini, tak bisa menyerah begitu saja! Teruskan serangan!”

Baru saja Shu Mu Hu berseru, satu anak panah tajam melesat menembus udara, tepat mengenai paha Shu Mu Hu.

Ia menjerit, tubuhnya limbung hampir jatuh. Harimau Hitam segera memapahnya, panik berkata, “Kakak, kau terluka! Kita harus mundur, kalau tidak semua saudara akan mati di sini.”

Shu Mu Hu menggertakkan gigi, meski sangat tidak rela, ia tahu keadaan sudah tak bisa diubah.

Dengan berat hati ia mengangguk, berkata lemah, “Mundur... cepat mundur!”

Harimau Hitam segera memerintahkan anak buahnya mundur. Para perampok merasa seperti mendapat pengampunan, berbalik dan melarikan diri, meninggalkan medan perang yang kacau dan teman-teman yang terluka.

Di atas tembok kota, Su Ding melihat cahaya api semakin redup, ia tahu perampok telah dipukul mundur.

Ia menepuk tangan sambil tertawa, “Zhang Meng dan yang lainnya pantas mendapat penghargaan besar!”