Bab 85: Serangan Malam ke Markas Angin Hitam!

Mentari senja perlahan tenggelam di ufuk barat, sementara sebuah rombongan melaju di antara pegunungan. Di barisan terdepan, tiga puluh orang berpakaian hitam dengan tangan menggenggam busur silang, pakaian mereka tampak menggelembung di bagian bawah. Mereka adalah pasukan penyerbu yang dipimpin oleh Panglima Xiong Zhuang. Di balik pakaian mereka tersembunyi baju zirah sutra yang mengembang seperti jaket bulu, dan dua puluh busur sembilan bintang terangkai siap digunakan di tangan mereka.

Dalam pertempuran kali ini, tugas mereka adalah membersihkan mata-mata dan jebakan di sepanjang jalan, serta melakukan serangan awal agar markas Angin Hitam terkejut tanpa persiapan. Sebagai pemimpin dari enam markas di Bukit Gang Hitam, markas Angin Hitam menjadi sasaran utama; memukul kepala bandit adalah taktik yang diambil oleh Su Ding. Liu Tiezhu berada di antara barisan itu. Tiba-tiba ia menurunkan suaranya, “Panglima Xiong, tak jauh di depan ada mata-mata tersembunyi.”

Xiong Zhuang menajamkan tatapannya, segera memberi tanda diam pada pasukannya, meminta mereka berhenti. Ia menoleh sedikit ke arah Liu Tiezhu, menanyakan lokasi tepatnya dengan sorot mata. Liu Tiezhu mengangguk pelan, dan Xiong Zhuang memberi beberapa isyarat tangan kepada para anggota di belakangnya. Mereka langsung memahami, perlahan menyebar membentuk lingkaran, bergerak mendekati posisi mata-mata secara diam-diam.

Xiong Zhuang dan Liu Tiezhu berada di barisan terdepan, setiap langkah mereka sangat hati-hati, berusaha tidak menimbulkan suara sedikit pun. Saat jarak dengan mata-mata sudah cukup dekat, Xiong Zhuang berhenti, mengintip melalui celah daun untuk mengamati keadaan. Di dalam lubang tanah, dua mata-mata tampak duduk bersandar dengan malas. Salah satunya menggerutu, “Kenapa kita berdua sial sekali, ditempatkan di tempat begini, bahkan bayangan pun tak terlihat, membosankan sekali.” Yang lain menimpali, “Benar, jaga di sini, tak ada siapa pun, membosankan sampai mati.”

Mereka tidak tahu bahwa nasib mereka benar-benar akan berakhir di kebosanan itu. Setelah memastikan posisi dan keadaan mereka, Xiong Zhuang kembali memberi isyarat kepada timnya untuk bersiap menyerang. Ia bersama beberapa anggota yang paling cekatan, mengendap ke sisi lain lubang tanah. Ketika saatnya tiba, Xiong Zhuang memberi kode, para anggota segera mengangkat busur silang, membidik ke arah mata-mata di lubang. Dengan satu gerakan tegas, beberapa busur silang dilepaskan secara bersamaan; kedua mata-mata itu belum sempat bereaksi, sudah terkena anak panah di bagian vital, jatuh ke dalam genangan darah tanpa sempat mengeluarkan suara.

Liu Tiezhu memandang kedua jasad yang masih hangat di lubang tanah itu, dalam hati ia berkata, “Jangan salahkan aku, ini semua demi keperluan. Kita kini berjuang untuk tuan masing-masing, aku pun demi masa depan keluarga. Jika kalian hidup kembali, jangan lagi jadi bandit gunung, hindari jalan berbahaya seperti ini.”

Setelah mata-mata berhasil diatasi, Xiong Zhuang melanjutkan perjalanan bersama pasukan penyerbu. Di barisan belakang, Su Ding memimpin lebih dari seratus petugas pemerintah, menelusuri hutan mengikuti tanda-tanda yang ditinggalkan Xiong Zhuang. Mereka membawa pedang dan perisai, serta mengangkut busur berat "Penghancur Musuh" dan "Busur Tahun Baru". Jika serangan pasukan penyerbu gagal, kekuatan berat inilah yang akan digunakan untuk menyerang markas Angin Hitam.

Kelima penjaga Lin Jia mengelilingi Su Ding, mereka mengenakan baju zirah lunak yang lebih berat daripada baju zirah sutra, namun perlindungannya lebih baik. Tubuh mereka kuat, meski menempuh jalan gunung dengan zirah, wajah mereka tetap tenang. Sementara Su Ding mulai terengah-engah, tubuhnya memang gagah, tapi selain baju zirah lunak, ia juga memakai baju zirah sutra, perlindungan ganda. Kendati tak membawa senjata, ia jarang berolahraga, sehingga kini mulai kelelahan.

Lin Jia melihat kelelahan Su Ding, “Tuan, sebaiknya Anda beristirahat sebentar, kami akan berjaga di sini.” Su Ding menggeleng, “Tidak bisa, perang ini mendesak, tak boleh tertunda hanya karena saya. Teruskan perjalanan.” Melihat Su Ding bersikeras, Lin Jia meneliti sekitarnya, lalu menemukan sebuah ranting yang cukup kuat. Ia segera maju, mengeluarkan pedangnya, dan dalam beberapa tebasan mengubah ranting itu menjadi tongkat pendakian sederhana. Lin Jia menyerahkan tongkat itu kepada Su Ding dengan kedua tangan, “Tuan, gunakan ini agar lebih hemat tenaga.”

Su Ding menerima tongkat dari Lin Jia dengan rasa syukur. Pada saat itu, Hua An bergegas dari depan untuk melapor. Saat melihat Su Ding memegang tongkat pendakian, ia menyesal dalam hati, merasa lalai melayani tuannya. Hua An segera maju, penuh rasa bersalah, “Tuan, ini kesalahan saya, tidak mempersiapkan perlengkapan pendakian lebih awal.” Su Ding menatap Hua An, “Tidak apa-apa, sekarang bukan saat membahas itu. Bagaimana keadaan di depan?” Hua An segera menghapus ekspresi bersalahnya, lalu dengan serius menjawab, “Tuan, semuanya normal, pasukan penyerbu sudah mencapai dasar markas Angin Hitam.” “Baik, kita percepat langkah.” Su Ding bertumpu pada tongkat, memimpin rombongan melanjutkan perjalanan.

Xiong Zhuang bersama pasukan penyerbu diam-diam mencapai dasar markas Angin Hitam. Malam telah tiba, hutan dibalut kegelapan, markas Angin Hitam bagai binatang raksasa yang diam di puncak gunung.

Xiong Zhuang mengangkat tangan, memberi tanda untuk berhenti, semua orang menahan napas, mengamati kondisi markas Angin Hitam dengan seksama. Dinding markas tampak kokoh dan tinggi, di atasnya para bandit berpatroli. Gerbang tertutup rapat, di depan gerbang menyala obor, menerangi area kecil. Xiong Zhuang mengernyit, memikirkan strategi penyerangan. Menyerbu secara langsung jelas bukan pilihan, harus mencari celah.

Ia menoleh ke Liu Tiezhu, bertanya dengan suara pelan, “Kau tahu di mana titik lemah pertahanan markas Angin Hitam?” “Panglima Xiong, saya ingat ada bagian dinding markas yang lebih rendah, mungkin kita bisa menembus dari sana,” jawab Liu Tiezhu. Xiong Zhuang mengangguk, meminta Liu Tiezhu memimpin jalan. Rombongan mengikuti Liu Tiezhu dengan hati-hati, menuju dinding markas yang lebih rendah.

Mereka menunggu sejenak, hingga para bandit patroli menjauh, kemudian Xiong Zhuang memberi beberapa isyarat tangan, para anggota segera memahami. Beberapa anggota yang mahir memanjat maju diam-diam, bersiap untuk naik ke dinding. Mereka dulunya bandit licik, direkrut oleh Su Ding ke dalam pasukan khusus. Memanjat dinding, mencuri rahasia, adalah keahlian mereka. Demi menghadapi para bandit gunung, Su Ding melatih mereka secara khusus dalam panjat tebing dan memanjat dinding.

Dinding markas yang dibangun oleh bandit tentu tidak mulus tanpa celah, para anggota segera menemukan titik pijakan, menaburkan bubuk di tangan, lalu memanjat seperti cicak. Saat itu, seorang bandit di atas dinding tampak menyadari sesuatu, menoleh ke arah mereka. Xiong Zhuang langsung menegang, mengangkat busur silang. Namun bandit itu hanya melihat sebentar, lalu balik dan melanjutkan patroli. Xiong Zhuang menghela napas lega, terus mengawasi para pemanjat.

Akhirnya, anggota pertama berhasil naik ke atas dinding, diikuti yang lain. Sambil berjaga, mereka menurunkan tali agar anggota lain bisa naik. Melihat para anggota satu per satu menaklukkan dinding, Xiong Zhuang tak bisa menahan rasa gembiranya. Ia pun menggantungkan busur silang di punggung, lalu memanjat tali ke atas dinding.

“Siapa di sana!”