Bab 91 Penyamaran Sebagai Pejabat Palsu

Setelah melewati beberapa malam yang dipenuhi dengan suara gemerincing ikan dan usus domba, Li Yan akhirnya tak bisa menahan diri lagi.

“Suamiku, menurutmu... kapan kita akan memiliki anak?” tanya Li Yan sambil berbaring di pelukan Su Ding.

Mendengar pertanyaan itu, Su Ding sedikit merasa lega. Untung dia tahu cara menghitung masa aman, lebih lega lagi karena malam itu memang masa aman.

Li Yan baru saja genap berusia delapan belas tahun, dan Su Ding tidak ingin dia hamil terlalu cepat.

“Istriku, kau masih muda, jangan terburu-buru. Lagi pula, urusan di Kota Luo masih banyak dan rumit, aku pun sulit membagi perhatian. Tunggu dua tahun lagi, saat keadaan sudah stabil, kita akan memiliki anak.”

Li Yan sedikit cemberut, merasa tidak puas, “Hmph, aku tidak merasa masih kecil. Tapi karena suamiku berkata demikian, aku akan menunggu. Tapi jangan membuatku menunggu terlalu lama, ya.”

Su Ding tersenyum dan mengecup lembut dahi Li Yan, “Percayalah, istriku. Dua tahun, aku tak akan mengecewakanmu.”

Li Yan baru tersenyum, memeluk Su Ding dengan erat.

Di antara tiga jenis ketidakberbaktiannya, yang paling besar adalah tidak memiliki keturunan. Li Yan sangat ingin segera melahirkan anak-anak untuk Su Ding.

Namun, setelah bersama suaminya, ia baru tahu bahwa di dunia ini ternyata ada benda seperti ikan dan usus domba, bahkan ada istilah ‘masa aman’!

Andai ia tahu lebih awal, tentu sudah lama ia membina hubungan dengan suaminya.

Memikirkan hal itu, Li Yan menyesal, “Suamiku, aku sebelumnya tidak tahu ada benda seperti ikan dan usus domba. Kalau saja aku tahu lebih awal, mungkin kita sudah...”

Su Ding membatin, untung saja kau tidak tahu, kalau tidak bagaimana bisa menjadi milikku?

Dia tertawa pelan dan mencubit hidung Li Yan, “Istriku yang polos, hal baik tak pernah terlambat. Semua sudah diatur oleh takdir.”

Li Yan mengangkat kepalanya, menatap Su Ding, “Suamiku, besok kau akan pergi ke ibu kota provinsi. Di perjalanan, kau harus berhati-hati.”

“Tenanglah, istriku. Aku akan berhati-hati. Ada banyak pengawal yang ikut, tidak akan terjadi apa-apa. Kau juga harus menjaga diri di rumah, tunggu aku pulang.”

Li Yan mengangguk, matanya memerah. “Suamiku, kau harus kembali dengan selamat. Aku akan berdoa setiap hari agar kau cepat pulang.”

Su Ding memeluk Li Yan erat-erat, “Percayalah, demi istriku tercinta, aku pasti pulang dengan selamat.”

Keesokan harinya, ketika fajar baru menyingsing, jalanan Kota Luo diselimuti kabut tipis.

Di depan kantor pemerintahan, sepuluh kereta baja berjejer rapi.

Kereta-kereta ini masing-masing ditarik oleh dua ekor sapi, tenaganya pun lebih kuat.

Setiap kereta diawaki sembilan petugas; satu mengemudi, dua berjaga, enam ikut serta.

Di kedua sisi kereta, ada dua puluh prajurit berkuda atau menunggang keledai yang bertugas sebagai mata-mata untuk membuka jalan bagi rombongan.

Dalam perjalanan ke utara kali ini, Fu Shun ikut serta. Sedangkan Bi Tao, karena perjalanan berbahaya dan demi menghindari kecurigaan, tidak ikut.

Untuk itu, Bi Tao dan Fu Shun nyaris mengirim semua orang—termasuk Lin Jia dan lainnya—untuk menjadi pengawal Su Ding.

Lin Jia membawa sembilan orang, total sepuluh prajurit dengan sepuluh ekor kuda perang.

Mereka semua adalah prajurit pilihan, mampu menghadapi sepuluh lawan seorang diri.

Melihat barisan itu, Su Ding merasa bersemangat.

Ia segera naik ke atas kuda dan memberi aba-aba kepada semua orang, “Berangkat!” Dengan satu komando, rombongan pun bergerak menuju ibu kota provinsi.

Karena bisa bergantian naik kereta untuk beristirahat, perjalanan mereka tidak terlalu lambat. Menjelang sore, rombongan tiba di Desa Rokou.

Dari kejauhan, mereka sudah melihat Zhang Bei, sekretaris utama Kota Luo, bersama sekelompok orang menunggu di pintu desa.

Zhang Bei mendengar laporan bawahannya bahwa tuan bupati datang dengan kereta baja yang terkenal dari arah kota, ia pun terkejut dan segera mengatur penyambutan.

Sekarang Su Ding sudah menaklukkan Gunung Lang dan Bukit Heigang, namanya sangat disegani di Kota Luo. Zhang Bei tentu tidak berani meremehkan.

Kalau tidak, Su Ding yang bahkan tidak gentar pada Komandan Tinggi Gao tentu bisa menindak bawahannya sendiri.

Su Ding menarik kendali kuda, melihat Zhang Bei mendekat. Zhang Bei tersenyum ramah dan memberi hormat, “Tuan, selamat datang melewati Desa Rokou.”

Su Ding memandang sekilas Desa Rokou, melihat rumah-rumah yang reyot, jalanan sepi dan tidak bersemangat.

Di hatinya, Su Ding merasa tidak puas dengan Li Yi An sang wakil bupati dan Zhang Bei sang sekretaris utama, ia pernah memberi mereka tiga perintah:

Tidak boleh ada yang menaikkan harga kapas secara tidak wajar;

Tidak boleh ada yang mengambil uang rakyat secara curang;

Tidak boleh ada yang memanfaatkan kesempatan untuk memungut pajak tambahan.

Namun, pedagang luar daerah yang tidak berani membuat onar di kota justru membeli kapas besar-besaran di Desa Fengyuan dan Desa Rokou, menaikkan harga barang.

Setelah menerima uang dari para pedagang, dua orang ini mungkin berpikir mereka tak bisa lolos dari hukuman, lalu berpura-pura tidak tahu dan tidak peduli.

Bahkan, mereka membiarkan pedagang menunda pembayaran kepada rakyat.

Kalau bukan karena Su Ding menindak para pedagang luar daerah itu, entah masalah apa lagi yang akan terjadi.

Sejak saat itu, Su Ding memutuskan untuk ‘mengirim’ kedua orang itu pergi.

Bukti-bukti kejahatan sudah hampir terkumpul, dan ini sekaligus menjadi alasan untuk mengunjungi pengawas istana Huai Bo di Prefektur Pingning, menyerahkan semua bukti kepadanya.

Setelah menyapa Zhang Bei dengan dingin, Su Ding tidak banyak bicara lagi, segera menekan perut kuda dan melanjutkan perjalanan.

Zhang Bei berdiri di tempat, menatap punggung Su Ding yang semakin jauh, wajahnya cemas.

“Jangan-jangan, Tuan masih mengingat kejadian itu! Ah, sungguh khilaf waktu itu!”

Setelah melewati Desa Rokou, berikutnya adalah ‘Gerbang Luo’, sebuah pos keluar masuk Kota Luo.

Kantor sekretaris utama Desa Rokou memang mengandalkan Gerbang Luo untuk mencari nafkah.

Di Gerbang Luo, seorang penjaga gerbang bersama belasan petugas memungut pajak. Melihat kereta baja datang, mereka saling pandang, tidak tahu apa yang terjadi.

Entah siapa yang berteriak dulu, “Cepat lari!” Para penjaga gerbang dan belasan petugas itu pun langsung kabur seperti burung ketakutan, tanpa bertanya apa-apa.

Para pedagang dan pelancong di pos gerbang juga ikut panik dan berhamburan, meninggalkan gerbang yang kosong.

Su Ding melihat kekacauan itu, mengerutkan kening.

Mengapa para penjaga itu tidak mengenal dirinya?

Atau mungkin mereka telah berbuat kejahatan, sehingga merasa bersalah?

Su Ding melintasi pos gerbang dengan rasa tidak senang, Hua An ikut di sampingnya, matanya mengamati sekeliling.

Tiba-tiba Hua An turun dari kuda dan bergegas menuju rumah penjaga untuk memeriksa. Ia membuka pintu, aroma darah yang samar langsung menyambutnya.

Di dalam rumah penjaga pos, ternyata ada bercak-bercak darah!

Hua An terkejut berseru, “Tuan, cepat kemari! Lihat, di sini ada darah!”

Su Ding menghentikan rombongan, bersama Lin Jia dan pengawal memeriksa ke dalam. Di rumah itu, bercak darah terlihat jelas, noda merah gelap yang luas membuat siapa pun bergidik.

Dari pola bercak, penjahat sepertinya masuk ketika para penjaga sedang tidur, lalu membunuh mereka.

“Tampaknya, petugas yang baru saja kabur tadi bukan petugas asli, melainkan penjahat yang telah membunuh penjaga pos!” Su Ding menyimpulkan.

“Tuan, mereka baru saja kabur, boleh saya kejar bersama orang-orang?” tanya Hua An.

Su Ding mengangguk, “Melihat darah ini, kejadian baru saja terjadi. Berani membunuh petugas dan menyamar sebagai pejabat, pasti bukan penjahat biasa. Kemungkinan besar adalah kelompok perampok Tangyang!”

Sambil berkata, Su Ding menoleh pada Lin Jia, “Lin Jia, bisakah kau membawa beberapa orang untuk memburu para penjahat itu?”