Bab 60: Teruslah Melaju dengan Penuh Semangat!

“Benar-benar ada pejabat yang begitu dicintai rakyat!”
Bitao menatap pemandangan penuh semangat di hadapannya, tak kuasa menahan diri untuk kembali berdecak kagum.

Fushun pun mengangguk berkali-kali, wajahnya penuh keterkejutan, “Betul sekali, Tuan Bupati Su hanya perlu berseru, rakyat pun serentak menyambut seruan itu, berlomba-lomba melawan musuh. Pemandangan seperti ini sungguh menggugah hati. Dengan pejabat seperti ini dan rakyat sehebat ini, tak perlu takut perampok gunung mana pun!”

Di lokasi pembangunan, hampir semua lelaki dan perempuan dewasa yang kuat telah dikerahkan. Su Ding mengangkat tangan memberi isyarat agar semua orang tenang, “Sekarang perampok gunung segera tiba, waktunya sangat genting. Aku akan mengorganisir kalian semua untuk membentuk pasukan penjaga!”

“Mereka yang mahir ilmu bela diri menjadi pasukan pelopor, berada di barisan depan untuk mematahkan semangat musuh.

Yang bertubuh kuat menjadi pasukan inti, memegang perisai untuk menjaga garis pertahanan.

Yang terampil memanah menjadi pasukan pemanah, menunggu kesempatan untuk menembak, mengacaukan barisan musuh.

Sisa lelaki dewasa menjadi pasukan tombak panjang, menusuk dari belakang.

Orang tua dan perempuan akan membentuk pasukan logistik, memastikan para prajurit tidak perlu khawatir tentang urusan belakang.

Semua harap dengarkan komando dariku, laksanakan tugas masing-masing, dan bersama-sama lindungi tanah air kita.”

Mendengar hal itu, semua orang merasa sangat bersemangat.

“Kami pasti akan mematuhi perintah Tuan Bupati dan bertarung sampai mati melawan perampok gunung!”

Segera, di bawah komando para mandor dan kepala kerja, semua orang dengan cepat melakukan pencatatan dan pembagian tugas.

Tak butuh waktu lama, lebih dari lima ratus lelaki kuat telah membentuk pasukan awal.

Kehidupan di Kota Luo penuh kekurangan dan dikelilingi hutan gunung, di antara para lelaki kuat itu banyak yang merupakan pemburu.

Lima puluh orang yang mahir bela diri, pemberani dan tangguh, dipilih menjadi pasukan pelopor.

Tiga puluh orang yang terampil memanah membentuk pasukan pemanah.

Dua ratus orang yang lebih kuat menjadi pasukan inti.

Sisanya, lebih dari dua ratus orang, menjadi pasukan tombak panjang.

Para tukang tua dan perempuan masuk ke pasukan logistik.

Masing-masing regu pun memilih sendiri ketua dan wakil ketua, semuanya adalah orang-orang pemberani dan dipercaya banyak orang.

Melihat pembentukan pasukan telah selesai, Su Ding kembali berkata, “Kini pasukan telah terbentuk, namun persenjataan belum memadai. Aku telah memerintahkan agar pedang dan busur segera didatangkan, tetapi tombak panjang dan perisai masih sangat dibutuhkan dan tidak bisa dibuat dalam waktu singkat.

Perampok gunung datang dengan cepat, tak tahu kapan tiba. Untuk itu, aku mohon semua bekerja sama, gunakan papan kayu dari lokasi ini untuk membuat perisai, dan rautlah kayu menjadi tombak sebagai persiapan.”

“Baik! Kami akan patuhi perintah Tuan Bupati!”

Di lokasi itu tak kekurangan kayu, para lelaki pun segera mengambil kapak, gergaji, paku, dan palu. Papan-papan kayu dipotong dan dirakit menjadi perisai sederhana.

Meski hanya perisai kayu, namun perampok gunung pun tak punya busur atau panah kuat, jadi sudah cukup berguna.

Sebagian lagi meraut ujung tongkat kayu menjadi tajam, membuat tombak kayu.

Saat semua orang sibuk membuat perisai dan tombak kayu, dari kejauhan terdengar suara kereta keledai.

Semua menoleh, tampak para petugas membawa kereta keledai penuh muatan busur, panah, pedang, perisai, dan tombak panjang. Sontak semua bersorak kegirangan.

Su Ding segera memerintahkan agar senjata dari kereta keledai itu diturunkan, mempersenjatai pasukan pelopor dan pasukan pemanah.

Para prajurit pelopor melihat senjata baru itu, semuanya tampak sangat gembira.

Di antara mereka, ketua pasukan pelopor yang bertubuh tinggi besar—yang sebelumnya mengangkat cangkul sambil berteriak ingin melawan perampok gunung—mengayunkan pedang panjang di tangannya, gerakannya gagah perkasa, kilatan tajamnya menyilaukan mata.

Dengan suara lantang ia berkata, “Dengan senjata sehebat ini, kita pasti bisa membuat perampok gunung lari pontang-panting!”

Para anggota pasukan pelopor lain segera bersorak, “Ketua Xiang Zhuang memang hebat!”

Sorak-sorai itu menarik perhatian Su Ding. Matanya tak lepas dari sosok tinggi besar dan gagah itu.

Tampak pria itu berdiri tegak laksana menara baja, tingginya hampir sembilan kaki, bahu dan punggungnya lebar, lengan dan kakinya kekar, seolah mampu menyangga langit.

Tergelitik rasa ingin tahunya, Su Ding pun bertanya, “Saudara gagah, kulihat kemampuanmu luar biasa. Siapa namamu dan dari mana asalmu?”

Orang gagah itu—tak lain Xiang Zhuang—melihat Tuan Bupati sendiri bertanya, segera berdiri tegak dan menjawab dengan hormat, “Ampun Tuan Bupati, hamba bernama Xiang Zhuang, berasal dari Desa Keluarga Xiang, Kecamatan Fengyuan.”

Su Ding mengangguk pelan dan bertanya lagi, “Melihat keberanianmu, pasti pernah menjadi prajurit tangguh di medan perang. Mengapa kini ada di sini?”

Mendengar itu, Xiang Zhuang agak malu, menggaruk kepala dan menjawab pelan, “Terus terang, hamba memang pernah menjadi prajurit. Hanya saja... hanya saja karena makan terlalu banyak, hamba diusir pulang.”

Selesai berkata, wajah Xiang Zhuang memerah, para anggota pasukan pelopor sempat tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak.

Su Ding pun nyaris tak mampu menahan tawa. Ia menahan senyumnya dan bertanya lagi, “Di lokasi ini hanya diberi makan siang satu kali, apakah cukup untukmu?”

Xiang Zhuang menjawab polos, “Ampun Tuan, di sini nasi di siang hari boleh makan sepuasnya, jadi hamba kenyang. Malam pun masih bisa makan sampai kenyang, hanya saja karena hamba makan banyak, hampir seluruh upah habis untuk makanan.”

Menyebut itu, Xiang Zhuang pun menghela napas. Sudah lama ia tak pernah makan kenyang dua kali sehari!

Semua berkat Tuan Bupati yang memulai proyek ini dan memberi upah harian tiga puluh sen.

Karena itu, saat mendengar kabar perampok gunung hendak menyerang dan membakar lokasi ini, ia benar-benar naik pitam. Berani-beraninya mereka mengusik sumber makanannya!

Su Ding bertanya lagi, “Mengapa kau tidak mendaftar ke Dinas Patroli? Dinas itu menyediakan tiga kali makan, sangat cocok untukmu.”

Wajah Xiang Zhuang makin memerah, ia gelisah mengusap tangannya dan menjawab pelan, “Ampun Tuan, hamba juga ingin bergabung, hanya saja... hanya saja saat hamba datang, pendaftaran sudah penuh.”

Selesai bicara, Xiang Zhuang menunduk, tampak menyesali diri karena melewatkan kesempatan itu.

“Tak apa,” Su Ding menenangkannya, “Jika kali ini kita berhasil mengusir perampok gunung, saat pemberian penghargaan, namamu akan termasuk, dan aku bisa membuat pengecualian untuk mengangkatmu jadi aparat di kantor kabupaten.”

Mendengar hal itu, Xiang Zhuang sangat gembira, ia segera berlutut dengan satu lutut, mengepalkan tangan dan berkata, “Terima kasih banyak Tuan Bupati! Hamba pasti akan berusaha sekuat tenaga, bertarung dengan gagah berani, tidak akan mengecewakan harapan Tuan.”

Melihat Xiang Zhuang begitu bersemangat, yang lain pun segera berkumpul mendekat, mata mereka penuh harapan.

Su Ding memandang mereka, semangat membara di dadanya. Ia melangkah ke tempat yang agak tinggi dan berseru lantang, “Dengarkan semua! Siapa pun yang berjasa dalam pertempuran ini akan mendapat hadiah besar. Tak hanya hadiah materi, tapi juga kesempatan diangkat menjadi aparat kabupaten.”

Mendengar itu, semua orang bersorak kegirangan.

“Tuan Bupati benar-benar bijak!”

“Kami pasti akan bertarung mati-matian!”

Melihat semangat membara di wajah orang-orang itu, Su Ding pun menambahkan, “Kalian, dalam pertempuran melawan perampok gunung kali ini, jangan ragu untuk bertempur!

Jika ada yang gugur, aku akan memberi santunan, dan kantor kabupaten akan membesarkan anak-anak mereka hingga dewasa, tak akan membiarkan darah kalian terputus!

Jika ada yang terluka, kantor kabupaten juga akan memberi ganti rugi memadai, memastikan kalian tak perlu khawatir!”

Mendengar itu, semua semakin terharu.

Dengan meraih prestasi, mereka punya peluang jadi aparat kabupaten. Di Kota Luo, menjadi aparat adalah kedudukan yang sangat didambakan, apalagi menjadi pejabat kantor kabupaten!

Apalagi Tuan Bupati menjamin anak-anak mereka akan diasuh hingga dewasa, apa lagi yang perlu ditakutkan!

“Tuan Bupati sangat memperhatikan kami, kami pasti akan membalasnya dengan nyawa, tidak akan mundur!”

Saat itu, seluruh lokasi pembangunan penuh semangat juang, semua orang mengepalkan tinju, siap merebut kepala para perampok gunung sebagai modal meniti karier!