Bab 88: Menggali Parit dan Membangun Tembok

Ketika Su Ding datang bersama rombongan besar para petugas, Xiang Zhuang telah berhasil menguasai Sarang Ular Sakti. Para pria dewasa dan muda diikat kedua tangannya dan berjongkok, sementara orang tua, wanita, dan anak-anak duduk di samping, menunggu kedatangan Su Ding.

Begitu melihat Su Ding, Xiang Zhuang segera melapor, “Tuan, Sarang Ular Sakti telah dikuasai sepenuhnya, tak satu pun yang berhasil melarikan diri.”

Su Ding mengangguk, matanya menyapu seluruh penghuni sarang, lalu menoleh kepada Qian Lin, “Qian Lin, engkau tahu membaca situasi dan memilih menyerah, itu pilihan bijak. Aku akan menepati janji dan memberikan hukuman yang ringan kepada kalian.”

Qian Lin segera berlutut dan mengucapkan terima kasih, “Terima kasih atas kemurahan hati Tuan.”

Su Ding lalu memerintahkan, “Catat dan daftarkan seluruh harta benda Sarang Ular Sakti. Para perampok gunung ditahan sementara. Setelah urusan di sarang lain selesai, bawa mereka semua turun gunung bersama-sama.”

Kemudian, dua puluh orang ditugaskan untuk berjaga. Setelah beristirahat sejenak, pasukan besar itu melanjutkan perjalanan menuju sarang berikutnya.

Target berikutnya adalah Sarang Macan Terbang, sebuah sarang yang terkenal sulit ditaklukkan.

Yan Meng dan Qian Lin sama-sama berkata bahwa Kepala Sarang Macan Terbang, Hu Biao, benar-benar sesuai dengan namanya, keras dan kuat, tampaknya takkan mudah menyerah.

Di dalam Sarang Macan Terbang, Hu Biao mendengar kabar bahwa pasukan pemerintah telah menaklukkan Sarang Angin Hitam dan Sarang Ular Sakti secara berturut-turut, wajahnya yang penuh daging bergetar, namun tak sedikit pun tampak ketakutan.

Sarang Macan Terbang terletak di tempat yang sangat strategis, dikelilingi tebing curam di tiga sisi, hanya ada satu jalan sempit menuju gerbang sarang. Dinding sarang tinggi dan kokoh, tersusun dari batu-batu besar, sangat mudah dipertahankan dan sulit diserang.

Hu Biao berdiri di atas menara gerbang, memandang medan curam di bawahnya dengan penuh kepercayaan diri.

Dengan suara lantang ia berkata kepada para perampok di sekitarnya, “Saudara-saudara, Sarang Macan Terbang kita ini letaknya sangat strategis. Pasukan pemerintah ingin naik ke sini, itu lebih sulit daripada naik ke langit. Mari kita lawan mereka habis-habisan, biar mereka tahu bahwa Sarang Macan Terbang bukan sarang sembarangan!”

Mendengar ucapan Hu Biao, para perampok menjadi bersemangat dan penuh percaya diri.

“Kepala benar! Sarang Macan Terbang kita tak bisa dibandingkan dengan Sarang Angin Hitam dan Sarang Ular Sakti. Mereka itu pengecut, mudah sekali menyerah, kita tidak boleh meniru mereka!”

Hu Biao mengangguk, “Sampaikan perintah, siapkan batu gulung dan kayu besar. Jika pasukan pemerintah berani datang, pastikan mereka takkan pernah kembali!”

Xiang Zhuang memimpin pasukan penyerbu, membawa Yan Meng dan Qian Lin mendekati Sarang Macan Terbang.

Dari kejauhan melihat medan curam itu, Xiang Zhuang pun mengakui dalam hati bahwa tempat ini memang benteng alam yang sulit ditaklukkan.

Ia pun menoleh kepada Yan Meng dan Qian Lin, berkata, “Saudara berdua, medan Sarang Macan Terbang sangat sulit ditembus. Penyerbuan secara paksa pasti menimbulkan banyak korban. Semoga kalian berdua dapat membujuk Hu Biao untuk menyerah, agar tak ada korban sia-sia.”

Yan Meng dan Qian Lin mengangguk.

Keduanya mengangkat tangan dan berjalan mendekati Sarang Macan Terbang. Yan Meng berseru, “Hu Biao, Saudara! Sarang Angin Hitam sudah menyerah, Sarang Ular Sakti juga sudah menyerah. Tuan Su murah hati, selama kalian meletakkan senjata dan menyerah, pasti mendapat hukuman yang ringan. Jangan lakukan perlawanan yang sia-sia!”

Qian Lin pun ikut berseru, “Kepala Hu Biao, kekuatan pasukan pemerintah sangat besar. Jika terus melawan, hanya akan menemui kematian. Lebih baik menyerah, masih ada jalan hidup untuk saudara-saudara sekalian.”

Dari menara gerbang, Hu Biao mendengar teriakan Yan Meng dan Qian Lin, ia membentak marah, “Kalian berdua pengecut, masih punya muka membujukku menyerah?”

Selesai berkata, Hu Biao langsung mengambil busur keras, memasang anak panah, dan tanpa ragu menembakkannya ke arah Yan Meng dan Qian Lin.

Keduanya terkejut dan buru-buru menghindar. Anak panah melesat melewati tubuh mereka dan menancap dalam di tanah di belakang.

“Hmph! Mau membujukku menyerah, tidak akan pernah! Jika kalian berani datang lagi, anak panah berikutnya akan merenggut nyawa kalian!” teriak Hu Biao dengan galak.

Yan Meng, yang nyawanya hampir melayang, seketika dipenuhi amarah.

Ia berdiri tegak dan memaki Hu Biao di menara gerbang, “Hu Biao, kau benar-benar tak tahu diuntung! Tuan Su sudah memberimu jalan hidup, tapi kau menolaknya, malah memilih jalan buntu. Kau kira dengan mengandalkan medan Sarang Macan Terbang ini, kau bisa tidur nyenyak selamanya?

Sarang Angin Hitam jauh lebih kuat dari tempatmu ini, tapi toh dalam semalam saja pasukan pemerintah bisa menaklukkannya. Kalau kau tetap keras kepala, nasibmu hanya kematian!”

Semakin berbicara, Yan Meng semakin berapi-api, suaranya semakin lantang, “Coba kau pikir, seberapa banyak persediaan makanan di Sarang Macan Terbang ini? Bisa bertahan berapa lama?

Pasukan pemerintah hanya perlu mengepungmu beberapa waktu, akhirnya kau akan hancur tanpa perlu diserang. Saat itu tiba, kau dan saudara-saudaramu takkan punya kuburan layak!

Hanya demi harga dirimu, kau akan mengorbankan nyawa seluruh penghuni sarang?”

Hu Biao menyeringai dingin, “Dasar pengecut, jangan menakut-nakuti aku di sini. Aku, Hu Biao, tak mudah ditakuti!

Saudara-saudaraku di Sarang Macan Terbang juga bukan pengecut. Kalau mau kami menyerah, langkahi dulu mayat kami!”

Saat itu, Su Ding datang bersama pasukan besar dan mendengar percakapan Yan Meng dan Hu Biao. Ia mengamati medan sekitar, Sarang Macan Terbang memang sangat strategis.

Pantas saja Hu Biao begitu angkuh.

“Bagus! Bagus!” Su Ding bertepuk tangan dari belakang, memuji Yan Meng, “Yan Meng, kau benar. Sarang Macan Terbang ini memang letaknya strategis, tapi persediaan makanannya terbatas, bisa bertahan berapa lama?”

Kemudian, wajah Su Ding berubah serius, ia memerintahkan, “Hua An, cepat panggil para pria muda Sarang Ular Sakti ke sini. Gali parit dan bangun tembok, kepung Sarang Macan Terbang sampai mati.”

Hua An segera melaksanakan perintah.

Su Ding lalu menoleh ke arah Hu Biao di menara gerbang, berkata dingin, “Kau Hu Biao? Aku adalah Su Ding, Bupati Kabupaten Luo. Jika kau mau menyerah sekarang juga, aku masih akan memberikan hukuman ringan. Tapi kalau tetap melawan, jangan harap satu pun penghuni Sarang Macan Terbang bisa lolos, semua akan mati kelaparan!”

Melihat Su Qing Tian yang legendaris itu datang sendiri untuk menumpas dirinya, Hu Biao pun merasa gentar dalam hati. Namun mulutnya tetap keras, “Hmph, aku, Hu Biao, takkan gentar padamu. Semua penghuni Sarang Macan Terbang akan melawanmu sampai akhir!”

Su Ding tak lagi mempedulikan Hu Biao dan mulai mengatur pengepungan.

Para pembawa perisai berbaris di depan, pasukan penyerbu dengan busur silang di belakang. Busur berat dipasang menyebar kiri kanan, busur penghancur diarahkan ke menara gerbang.

Menjelang tengah hari, delapan puluh lebih pria muda dari Sarang Ular Sakti dipimpin Hua An, datang membawa cangkul, sekop, dan alat pertanian lainnya.

Su Ding menatap mereka sambil tersenyum, “Kalian beruntung, sekarang ada kesempatan berjasa. Jika kalian bekerja dengan baik di sini, saat membangun desa baru nanti, kantor kabupaten akan memberi lebih banyak bantuan.

Tak hanya itu, di masa depan kalian juga bisa mendapat kesempatan bekerja di pabrik, mendapat pekerjaan layak untuk menghidupi keluarga!”

Mendengar itu, para penghuni Sarang Ular Sakti sangat gembira. Mereka memang menyerah dengan mudah, pertama karena Sarang Ular Sakti memang lemah, kedua karena banyak yang sebelumnya sudah dirayu.

Mereka diam-diam menyebarkan kabar baik tentang pemerintahan Su Ding, juga tentang kehidupan di pabrik tekstil.

Setelah Sarang Ular Sakti dikuasai pasukan pemerintah, mereka langsung membelot dan mempromosikan keunggulan pemerintah. Perlahan, penghuni Sarang Ular Sakti pun semakin ingin bekerja di pabrik.

Su Ding menepati janjinya, lalu memerintahkan agar para pria muda Sarang Ular Sakti dibagikan makanan kering. Tak lama, setiap orang mendapat roti dan sebotol air jernih.

“Kalian makan dulu sampai kenyang, kumpulkan tenaga, bersiap untuk menggali parit dan membangun tembok,” seru Su Ding dengan suara lantang.

Para pria muda Sarang Ular Sakti menerima makanan dan air, lalu makan dengan lahap.

Sambil makan, mereka merasa bahwa kabar yang mereka dengar memang benar, Bupati Su ini memang Su Qing Tian yang penuh belas kasih!