Bab 74: Dipenggal untuk Ditunjukkan kepada Publik!

Sungguh berat perjalanan bagi Shen Muhu! Ia terlebih dahulu melarikan diri ke kota Prefektur Pening, bermaksud menyewa sebuah kereta kuda di sana. Namun, ketika tiba di gerbang kota, pandangannya langsung tertuju pada kepala sang nyonya, putra, serta para pengurus dan pengawas lainnya yang dipajang di atas tembok sebagai tontonan!

Kepala-kepala yang kering dan menyeramkan itu memancarkan aura mengerikan di bawah sinar matahari, membuat Shen Muhu nyaris pingsan ketakutan. Kedua kakinya melemas, hampir saja ia jatuh terjerembab ke tanah, jantungnya berdegup kencang seolah hendak meloncat keluar dari dadanya!

Shen Muhu berdiri gemetar, pikirannya kacau balau. Tak pernah terbayangkan olehnya mereka akan berakhir demikian tragis! Jika saja ia tidak kabur dengan cepat, mungkin di sana pun akan tergantung kepalanya sendiri! Tuan Tawei ternyata tidak mampu menyelamatkan menantu dan cucunya... Sudi itu begitu mengerikan!

Shen Muhu merasa dunia di sekitarnya gelap, hatinya dipenuhi keputusasaan. Ia memandang kosong pada kepala-kepala itu, entah berapa lama sebelum akhirnya sadar kembali. Tempat ini tak aman untuk berlama-lama; jika ada yang mengenali dirinya, pasti nyawanya tak akan selamat.

Dengan susah payah, ia memaksa kedua kakinya yang lemas untuk pergi dari gerbang kota. Bersama beberapa pengikut, ia tak berani masuk ke kota besar, akhirnya berjalan kaki hingga ke ibu kota.

Saat itu, Shen Muhu sudah sangat lusuh, pakaiannya compang-camping, bahkan sebelum mendekati rumah Tawei sudah diusir dengan tongkat oleh para penjaga yang mengira ia pengemis jorok. Beruntung ia bertemu dengan utusan yang mencarinya ke desa, sehingga akhirnya bisa mandi, berganti pakaian, dan menghadap Tawei.

Ia segera berlutut di hadapan Tawei, bersuara gemetar, "Tuan Tawei, saya, Shen Muhu, telah mengalami banyak kesulitan, akhirnya bisa bertemu dengan Anda."

Orang kepercayaan sudah memberi tahu Tawei tentang Shen Muhu, bahwa ia adalah salah satu pengurus di bawah Gao Youliang yang beberapa waktu lalu bertugas memimpin "penyerbuan perampok ke kota". Namun ternyata gagal? Bahkan kalah telak, markas pun hilang?

"Kalian ini benar-benar tak berguna! Dua ribu lebih perampok tak bisa menaklukkan sebuah kota kecil tanpa pasukan? Apa kehebatan Sudi sehingga kalian jadi kacau balau?" Tawei membentak marah.

Shen Muhu menjawab dengan penuh ketakutan, "Tuan Tawei, mohon tenang. Sudi memang licik. Entah bagaimana caranya, ia membuat warga kota ikut mempertahankan kota, dan memasang banyak jebakan. Kami lengah, sehingga... akhirnya berakhir seperti ini."

Tawei menatapnya tajam, "Alasan saja! Kalian benar-benar bodoh!"

Shen Muhu bersujud, menangis, "Tuan Tawei, memang kami bodoh. Tapi ketika saya melihat kepala nyonya dan putra tergantung di kota Pening, hati saya benar-benar hancur! Pemandangan itu sangat mengenaskan, mereka mati dengan mata terbuka! Tuan Tawei, Anda harus membalaskan dendam mereka!"

"Apa katamu?" Tawei terkejut, matanya membelalak tak percaya. Tak ada yang pernah memberitahu hal ini sebelumnya!

Ia berpikir prefektur Pening akan menghukum mereka dengan cara terhormat, setidaknya dengan kain putih atau racun. Tak disangka benar-benar dipenggal! Kepala mereka bahkan dipajang di gerbang kota!

Tawei dilanda kemarahan, membanting meja dan berteriak, "Sungguh keterlaluan! Prefektur Pening berani memperlakukan keluarga saya seperti ini!"

"Dan kalian!" Tawei menatap tajam para kepercayaannya, matanya seperti hendak menyemburkan api. "Kalian berani menyembunyikan hal sepenting ini dari saya? Jika bukan Shen Muhu datang hari ini, saya tetap tak tahu apa-apa. Apa maksud kalian?"

Para kepercayaan ketakutan, segera berlutut dan gemetar, tak berani bicara sedikit pun.

Siapa yang berani membicarakan hal itu! Mereka pun tak menyangka prefektur Pening bertindak sekejam itu, dan saat mereka tahu, semuanya sudah terlambat.

Tawei melihat para kepercayaannya menunduk diam, ia pun paham maksud mereka. Tapi bukan saatnya menghitung kesalahan mereka. Sambil menggertakkan gigi, ia berkata, "Shen Muhu, ceritakan dengan detail apa yang kau lihat di kota Pening."

Shen Muhu merangkak di lantai, menangis terisak sambil menceritakan semua yang ia saksikan di gerbang kota Pening.

Tawei mendengarkan, wajahnya semakin gelap, dan niat membunuh di matanya semakin kuat.

"Sudi, Prefektur Pening, tak satu pun akan lolos dari saya!" Tawei berpikir keras, segera menemukan rencana licik.

Dengan tatapan dingin, ia menatap Shen Muhu, "Shen Muhu, aku beri kau kesempatan membalas dendam. Akan kuberi harta, kau rekrut lagi perampok, serang kota sekali lagi."

Shen Muhu tampak ragu, "Tuan Tawei, perampok di Kabupaten Luo benar-benar tak bisa diandalkan. Dua ribu orang tak mampu menaklukkan kota, malah kalah telak. Mereka penakut atau tak punya strategi, sulit mengharapkan mereka."

"Tak masalah," kata Tawei, "Aku akan mengirim orang untuk membantumu, dan kau juga tak harus hanya mengandalkan perampok dari Kabupaten Luo. Rekrut saja perampok dari prefektur lain, semakin besar kekuatan semakin baik."

Mendengar itu, Shen Muhu merasa senang, segera menyanggupi, "Tuan Tawei tenang saja, saya tak akan mengecewakan, pasti menangkap Sudi!"

"Bagus, tapi kau bukan hanya harus menangkap Sudi, tapi harus menaklukkan Prefektur Pening." Tawei berkata dingin, "Aku ingin seluruh Prefektur Pening jadi tumbal untuk anak dan cucuku!"

Mendengar itu, Shen Muhu terkejut, wajahnya berubah, Tawei, betapa kejamnya!

Tawei menatapnya, "Selain itu, ingatlah, kau tak ada hubungan dengan rumah Tawei. Kau Shen Muhu, hanyalah kepala perampok yang penuh ambisi."

Shen Muhu menggigil, "Saya ingat!"

Tawei berkata dengan suara yang sangat dingin, "Sudi, kau pasti mati." Suaranya seolah datang dari neraka yang paling dalam.

Di kota Luo yang jauh, Sudi tiba-tiba merasakan hawa dingin, ia mengerutkan kening, hatinya terasa tidak tenang.

Ia memandang sekeliling, semuanya tampak biasa saja, tapi perasaan tidak tenang itu tetap mengganggu pikirannya.

Sepertinya Tawei sedang merencanakan sesuatu yang keji lagi?

Ia menggeleng, memutuskan untuk mengabaikan kegelisahan itu, karena ia tak punya jaringan informasi. Tawei boleh punya seribu tipu daya, tapi ia harus menunggu sampai aksi dimulai, barulah dihadapi sesuai keadaan.

Saat ini, ia tengah sibuk merencanakan pembangunan desa baru dan pengelolaan batu bara dari Bukit Gang Hitam.

Sampel "tanah hitam" itu telah sampai di tangannya, ternyata benar batu bara!

Dan terlihat jelas, batu bara di Bukit Lan Hitam sangat banyak, bahkan lapisan batunya terbuka, mudah ditambang.

Sudi sangat gembira, dengan batu bara, industri baja di kota Luo akan berkembang pesat.

Dipadukan dengan bengkel tenaga air, ia segera dapat membentuk pasukan berlapis baja!

Saat itu, jika Tawei terus menekan, dan pemerintah pusat membiarkan, maka Sudi tidak akan tinggal diam menunggu kematian!

Ia tak takut dicap sebagai penjahat negara!

Untuk mengembangkan batu bara di Bukit Gang Hitam, hal pertama yang harus dibereskan adalah masalah perampok.

Namun tempat itu mudah dipertahankan, sulit diserang, membasmi mereka pun tidak mudah, perlu perencanaan matang.

Saat Sudi sedang berpikir, terdengar suara ketukan dari luar.

"Tuan, kami sudah tiba."