Bab 89: Mengapa Harus Mengalami Penderitaan Ini

Hu Biao berdiri di atas gerbang, menyaksikan dengan mata kepala sendiri para pemuda dan pria dewasa dari Perkumpulan Ular Sakti makan dengan lahap, lalu mendengar pujian mereka terhadap Su Ding, wajahnya pun tampak sangat tidak sedap dipandang.

Saat itu, seorang kepala kecil mendekat ke sisi Hu Biao dan berbisik, “Ketua, bagaimana kalau kita menerobos keluar dan bertarung mati-matian? Jika tidak, begitu mereka selesai membangun tembok, kita benar-benar akan terkurung sampai mati di dalam sini.”

Namun Hu Biao masih ragu. Ia paham akan kenyataan itu, tetapi saat melihat pasukan pemerintah yang berjaga di bawah dengan formasi rapi, deretan perisai dan busur panah yang berkilauan, rasa takut pun menguasai hatinya.

Setelah para pemuda dan pria dewasa Perkumpulan Ular Sakti kenyang, mereka pun bekerja dengan penuh semangat menggali parit dan membangun tembok di bawah komando petugas pemerintah.

Kegelisahan Hu Biao kian menjadi. Begitu parit dan tembok itu rampung, Perkumpulan Macan Terbang pasti akan tamat riwayatnya!

Akhirnya, Hu Biao menggertakkan gigi, lalu berteriak lantang, “Saudara-saudara, mari kita menerobos keluar! Usir pasukan pemerintah, hanya itu jalan hidup kita!”

“Serbu!”

Para bandit dengan garang membuka gerbang perkumpulan dan bersiap menerjang keluar.

Namun begitu gerbang terbuka, Su Ding segera mengangkat tangan dan memerintah, “Panah Penerjang! Lepaskan!”

Terdengar suara “wuss” yang menggelegar, anak panah sebesar tombak menghujam keras ke pintu gerbang, seketika membobol lubang besar.

Serpihan kayu beterbangan, para bandit terbelalak ketakutan oleh kedahsyatan senjata itu, tak satu pun berani melangkah maju.

Hu Biao pun terperangah, keberaniannya yang semula membara lenyap tak berbekas.

Ia menatap gerbang yang telah berlubang, akhirnya menyadari mengapa Perkumpulan Angin Hitam dan Perkumpulan Ular Sakti menyerah tanpa perlawanan!

Su Ding memandang Hu Biao yang membatu di atas gerbang dan para bandit yang ciut nyali, lalu tersenyum lebar.

Kini tibalah saatnya ia kembali mempertontonkan keahlian membujuk dan mengancam!

Su Ding melangkah ke depan dan berseru, “Hu Biao, aku masih memberimu kesempatan. Menyerahlah sekarang, aku akan memberikan keringanan hukuman dan menjamin keselamatanmu beserta saudaramu. Jika tetap membangkang, kematian menantimu!”

Hu Biao berdiri di atas gerbang, hatinya berkecamuk hebat.

Bertarung pun pasti kalah, bertahan pun jalan buntu. Jika benar tembok selesai dibangun, pasukan pemerintah hanya butuh dua-tiga puluh orang saja untuk mengepung mereka hingga mati.

Saat itu, Su Ding kembali menyeru pada orang-orang Perkumpulan Macan Terbang, “Kalian semua, jangan ikut Hu Biao menuju kehancuran. Jika ingin hidup, singkirkan Hu Biao dan berbaliklah ke jalan yang benar, aku pasti akan melindungi kalian.”

Ucapan itu membuat Hu Biao terkejut, ia buru-buru menoleh ke arah saudara-saudaranya.

Para bandit yang mendengar seruan Su Ding menunjukkan perubahan di wajah mereka.

Kini, di mata Hu Biao, saudara-saudaranya yang dulu bersama-sama menempuh hidup dan mati, kini tampak memiliki niat buruk, seolah siap menerkamnya kapan saja.

Tiba-tiba seorang bandit bergerak sedikit, Hu Biao langsung panik seperti burung ketakutan, wajahnya penuh kecemasan.

Ia buru-buru berteriak, “Kami menyerah! Kami menyerah!”

Seolah takut terlambat sedikit saja akan kehilangan nyawa.

Gerbang perkumpulan kembali terbuka, Hu Biao bersama para bandit keluar dengan lesu. Mereka meletakkan senjata dan berlutut menunggu keputusan Su Ding.

Su Ding tersenyum tipis, bisa merebut Perkumpulan Macan Terbang tanpa pertumpahan darah adalah keberhasilan besar.

Yan Meng berdiri di samping Su Ding, memandang Hu Biao yang dulunya begitu angkuh kini berlutut memohon, tak tahan untuk tidak mengejek, “Huh, Hu Biao, tadi kau sangat sombong, sekarang malah berlutut memohon ampun? Dulu pongah, sekarang tunduk, sungguh memalukan.”

Wajah Hu Biao merah padam, namun ia tak berani membantah, baru saat inilah ia mengerti betapa sulit menjadi pahlawan sejati.

Perkumpulan Macan Terbang telah menyerah, dua perkumpulan tersisa pun sudah tak menyisakan harapan.

Melihat Yan Meng, Qian Lin, dan Hu Biao sebagai ketua-ketua mereka sendiri datang membujuk untuk menyerah, semangat mereka pun hancur.

Dalam sehari saja, tiga perkumpulan berhasil ditaklukkan, menghadapi pasukan sehebat ini, perkumpulan kecil mana mampu melawan?

Maka, menjelang senja, Su Ding membawa keempat perkumpulan yang tersisa, lebih dari seribu orang, turun gunung dengan barisan panjang.

Sesampainya di perkemahan, orang-orang dari Perkumpulan Angin Hitam pun terperangah.

Mereka mengira pasukan pemerintah butuh beberapa hari untuk menaklukkan sisa perkumpulan, tak disangka, dalam satu hari saja, keempatnya telah menyerah!

Di dalam kemah, semua mata tertuju pada Su Ding, penuh kekaguman dan rasa hormat.

Sungguh, kepala daerah ini seperti manusia suci yang turun ke dunia!

Karena banyak orang tua, wanita, dan anak-anak, setelah makan malam, Su Ding segera memerintahkan agar para bandit digiring ke kota kabupaten untuk diatur penempatannya.

Penyelidik telah lebih dulu melaporkan kabar penaklukan lima perkumpulan di Bukit Hitam ke kota, Li Ren pun sudah menyiapkan logistik yang diperlukan.

Karena makanan sudah habis, para orang tua dan anak-anak duduk di atas gerobak keledai, sedangkan para wanita diikatkan tali, ditarik oleh gerobak, agar tenaga mereka tak terkuras.

Sepanjang malam mereka menempuh perjalanan, hingga pagi hari akhirnya tiba di kota kabupaten.

Cahaya mentari pagi menyinari bumi, Su Ding bersama para petugas dan bandit tampak lelah luar biasa.

Dari kejauhan, para petugas melihat warga kota berbondong-bondong keluar menyambut mereka, wajah yang tadinya letih pun langsung sumringah.

“Yang Mulia Kepala Daerah sudah pulang! Para petugas juga sudah kembali!”

“Hebat! Hebat!”

Warga bersorak-sorai, memuji Su Ding yang arif dan gagah, juga para petugas yang berani tanpa takut.

Hanya dalam tiga hari, mereka berhasil menaklukkan lima perkumpulan di Bukit Hitam dengan kilat!

“Saudara-saudara, warga datang menyambut kita!” seru seorang petugas dengan penuh haru.

Ia adalah petugas lama, selama bertahun-tahun bertugas, belum pernah mendapat sambutan seperti ini. Tak disangka dalam sebulan saja, segalanya berubah drastis.

Petugas lain pun merasa antusias, timbul rasa bangga yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya.

Warga menyodorkan sarapan, berkata, “Yang Mulia Kepala Daerah, para petugas, kalian sudah bekerja keras, silakan makan dulu.”

Su Ding memandang wajah penuh semangat warga dan sarapan yang diberikan, ia menerimanya dengan senang hati, “Terima kasih, saudara-saudara. Kami menerima ketulusan kalian.”

Para petugas makin terharu, mereka menerima sarapan dan memakannya dengan lahap, seolah itu makanan terlezat di dunia.

Su Ding pun tak lupa pada para bandit. Li Ren telah mengatur agar setiap orang mendapat sepotong roti pipih, meski tak mengenyangkan, setidaknya bisa mengisi perut.

Yan Meng, Qian Lin, dan Hu Biao menyaksikan semua itu, tak kuasa menahan kekaguman.

Kepala daerah seperti ini, sungguh mereka sebelumnya buta dan tak tahu diri.

Yan Meng menghela napas panjang, lalu berbisik pada Qian Lin, “Ternyata kabar itu benar adanya. Kepala daerah kita tak hanya gagah dan cerdas, tapi juga sangat dicintai rakyat. Ia memang luar biasa.”

Qian Lin menyahut, “Betul. Mulai sekarang kita harus benar-benar bertobat dan menjadi orang baik.”

Hu Biao pun mendekat, wajahnya penuh penyesalan, “Aku benar-benar bodoh, sampai-sampai sempat ingin melawan!”

Mendengar itu, Yan Meng pun merasa sedih, sebab hanya perkumpulannya yang melawan dan menanggung puluhan korban, sedangkan yang lain menyerah tanpa perlawanan.

Memikirkan hal itu, wajah Yan Meng semakin muram, menyesali keputusannya.

Dengan penuh sesal ia berkata, “Andai sejak awal tahu kepala daerah sebaik ini, untuk apa kami melawan dan membuat saudara-saudara kami menderita?”