Bab Lima Puluh Dua: Menyaksikan Kebingungan dan Kekeliruan

“Orang-orang Li Feng'an datang mencari keributan, sudah kuberi pelajaran yang layak, sampai mereka lari tunggang langgang, bahkan barang-barang mereka sampai berjatuhan. Namun, Baginda, meskipun begitu aku tetaplah korban yang diperlakukan tidak adil.”
“Saat aku melihat isi benda ini, aku benar-benar merasa Li Feng'an sudah gila, maka aku segera datang menghadap Baginda.”
“Dia ternyata memelihara begitu banyak pasukan, di antara Dua Belas Pengawal, ini belum pernah terjadi sebelumnya, dan dia juga punya banyak uang…”
Liang Zhen membuka laporan resmi dan membaca deretan angka: jumlah personel, pasukan, baju zirah, senjata, serta persediaan pangan.

Kaisar yang duduk di balik meja naga menopang kepala dengan tangannya. Usianya sudah sangat lanjut, tetapi kulitnya masih merah merona, wajahnya tak berkerut, tanpa jejak amarah maupun sisa-sisa suka duka manusia.
Ia memejamkan mata, tampak beristirahat, sesekali mengangguk pelan menandakan ia mendengarkan dan belum tertidur.

Angka-angka itu memang luar biasa, tetapi bagi seorang kaisar yang telah menciptakan kejayaan tak tertandingi, semua itu tak menggetarkan batinnya sedikit pun.

“Aku ingat waktu Li Feng'an masih muda, ia berdiri di hadapanku dan menggambarkan pasukan tangguh yang akan ia latih.” Kaisar tersenyum tipis, “Saat itu aku katakan, memelihara pasukan itu butuh biaya besar, dan aku tak punya cukup dana untuk memberinya Dua Belas Pengawal. Tapi Li Feng'an bilang, ia akan membiayai sendiri pasukannya untukku. Kini dua puluh tahun telah berlalu, ternyata ia benar-benar melakukannya.”

Kaisar membuka matanya, ada kenangan masa lalu di sana, lebih banyak lagi kerinduan pada waktu yang telah berlalu.
“Sudah lebih dari dua puluh tahun berlalu, aku sudah tua, Li Feng'an pun sudah tiada.”

Orang mati takkan pernah berbuat salah, masa lalu mereka hanya akan dikenang dengan indah. Liang Zhen tentu bukan datang untuk membuat kaisar merindukan Li Feng'an. Ia mendorong laporan itu ke hadapan kaisar, “Baginda, semua ini tak ia niatkan untuk diserahkan pada Baginda, ia ingin mewariskannya pada putranya.”

Akhirnya pandangan kaisar jatuh pada Liang Zhen, “Putranya?”
“Benar,” Liang Zhen segera mengambil kesempatan, “Putranya yang baru sepuluh tahun, seorang anak kecil, Li Feng'an menulis permohonan agar Baginda memberikan jabatan panglima padanya. Seorang anak yang memegang kekuatan sebesar itu, apa yang akan terjadi? Bukankah pasukan itu akan menjadi tak tentu arah tanpa pemimpin? Jika suatu saat anak itu jatuh ke tangan orang yang berniat jahat…”

Liang Zhen mengucapkan semuanya dalam satu tarikan napas, dan kaisar pun akhirnya memahami maksudnya, lalu tertawa, “Sungguh konyol.”

Memang seperti yang ia duga, semua ini memang tak masuk akal. Li Feng'an benar-benar, seperti yang dikatakan Wu Ya'er, di ambang kematian membuat pernyataan sembrono, menyedihkan dan menggelikan tetapi tidak patut dikasihani. Liang Zhen pun kembali bersemangat, hendak menambah bara di api, namun tiba-tiba angin sepoi beraroma harum menyapu dari belakang, terdengar suara lembut, “Baginda, ternyata Anda di sini.”

Suara itu ramah dan penuh kasih, seperti nenek yang bersandar di pintu sambil tersenyum memanggil cucunya.
Namun, seketika suara itu terdengar, Liang Zhen, jenderal tua yang telah mengarungi banyak pertempuran, merasakan bulu kuduknya berdiri, tak mampu mengucapkan sepatah kata.

Langkah kaki ringan dan tanpa suara melewati Liang Zhen, seorang pelayan istana bertubuh pendek, gemuk, dan berkulit putih, bernama Quan Hai, berlutut di depan meja naga, “Permaisuri khusus membuatkan sup, namun tidak menemukan Baginda.”

Tampak gelombang senyum di mata kaisar, “Xiang’er sedang tidur, aku keluar agar tak mengganggunya, sudah bangun rupanya?”
Kepala pelayan istana Quan Hai menjawab, “Permaisuri bersama Nyonya Liang membuat sup manis dari buah liar yang baru dipetik di gunung, dan kini keduanya mencari Baginda ke mana-mana.”

Sang kaisar yang semula duduk malas dan bersandar kini duduk tegak, tangan Quan Hai pun terangkat, kaisar memegang lengannya untuk berdiri.

Sudah hendak pergi?
“Baginda,” Liang Zhen buru-buru memanggil.
Kaisar seolah lupa kalau dia masih ada, hanya mengangguk, “Li Feng'an sudah mati, lupakan saja segala perkara lama itu, Tuan Liang.”

Orang mati, benar atau salah di masa lalu sudah diputuskan, tak akan diubah lagi. Liang Zhen merasa sedih dan marah, “Baginda, Li Feng'an memohonkan warisan jabatan untuk putranya, itu kejahatan besar…”

Kaisar hanya tersenyum dan melambaikan tangan, “Omong kosong orang mati, laporan ini…”
“Baginda,” kepala pelayan Quan Hai menyela, wajahnya yang bulat tersenyum lebar, “Laporan ini tetap akan ada di sini, tidak akan lari ke mana-mana. Baginda, lebih baik menikmati sajian hati permaisuri dahulu, baru melihatnya nanti, bagaimana?”

Mengingat perhatian dan perangai manja permaisuri, kaisar pun melupakan hal lain, melangkah keluar, “Tinggalkan saja laporan itu di sini, aku sudah tahu. Tuan Liang, silakan kembali dulu.”

Jika laporan itu dibawa pulang, entah berapa banyak omong kosong lagi yang akan ia dengar, dua puluh tahun sudah cukup, tak ada yang baru.
Kaisar menahan kata-kata bahwa laporan itu boleh dibawa, lalu keluar bersama Quan Hai, melintasi tirai tipis putih.

Liang Zhen berlutut di lantai, memandang ke arah kaisar pergi, lalu melihat ke meja naga. Tak ada yang salah, kaisar telah menerima laporan itu. Kaisar juga bilang Li Feng'an konyol, tapi karena dia sudah mati, maka tak perlu dipersoalkan lagi.

Orang mati memang baik, hanya akan dikenang kebaikannya. Liang Zhen menepuk pahanya dan berdiri, memandang laporan di atas meja sembari mengejek. Walaupun kau memancingku mengantar laporan ini, apa gunanya? Apakah kau mampu membuat kaisar terpancing? Berani-beraninya kau suruh orangmu datang mengacau di rumah kaisar?

Li Feng'an, kau sudah mati, kau bukan apa-apa lagi.
Dibanding aku, kau tetap kalah, setidaknya aku masih hidup. Liang Zhen merasa puas, namun ia teringat bagaimana Li Feng'an meninggal.
Mati di medan perang, diserang musuh.
Sedangkan dirinya kelak akan mati di ranjang, entah karena sakit atau usia tua.
Bagi seorang jenderal, itu tak perlu dibanggakan.

Liang Zhen kadang senang kadang gusar saat meninggalkan istana mata air panas dan sebelum malam tiba telah kembali ke kediamannya. Senang atau tidak, semua ia buang jauh, hidup ini singkat, lebih baik bersenang-senang dan mabuk semalam suntuk.

Di ruang utama kediaman keluarga Li, Zhongwu dan empat orang lainnya mendengarkan kabar terbaru yang berhasil mereka dapatkan, namun kabar itu tidak membawa kepastian. Karena Liang Zhen sendiri tak jelas apakah ia senang atau tidak, kadang tertawa puas, kadang memaki-maki Li Feng'an—memang begitulah kebiasaannya.
Namun kaisar juga tidak mengirimkan orang untuk menangkap mereka.

“Nampaknya kaisar tidak marah,” kata Zhonghou dengan riang, “Tentu saja kaisar lebih menyukai tuan kita.”
Kaisar marah atau tidak, semua itu bukan hasil yang diharapkan dari urusan ini. Zhongwu tak menunjukkan kegembiraan, segalanya sudah dilakukan, kini tinggal menunggu langkah terakhir yang paling penting. Zhongwu merasa gugup.
Sebelumnya ia tak pernah merasa gugup, karena ada Li Feng'an.
Kini sang panglima besar telah tiada, apakah nona besar mampu menanggung semuanya?

Dalam istana mata air panas di musim gugur, tawa dan nyanyian lelaki dan perempuan menyebar, membuat siapa pun terbuai. Angin musim gugur pun bertiup lembut, menyingkap tirai tipis di dalam istana.

Sejak hari kaisar menaruh belas kasihan pada pejabat tua yang berlutut di depan gerbang istana dan memanggilnya ke sini, tak ada lagi yang datang selama beberapa hari.
Kaisar memang jarang ke sini, meja naga pun tertutup debu sunyi, laporan resmi dan buku-buku yang berserakan tak ada yang menyentuh lagi.
Sebuah tangan gemuk berkulit putih mengambil salah satu laporan itu, menyapu debu dengan lengan bajunya, lalu memasukkannya ke dalam lengan baju.

Di tepi kolam mata air panas, kaisar duduk di dalam paviliun, ditemani beberapa dayang berbalut gaun tipis, rambut mereka sedikit basah oleh uap air, saling bersolek dan merayu, namun kaisar tidak melirik sedikit pun, pandangannya hanya tertuju ke kolam bunga mawar di depan.
Di kolam itu ada seorang perempuan seputih giok bermain air, wajahnya tertutup uap, tubuh montok dan mempesona sesekali muncul ke permukaan, lalu tenggelam lagi.
Pemandangan seperti ini seolah hanya ada di surga.

Kaisar menyipitkan mata, jemarinya mengetuk lutut, terbuai dalam lamunan. Sebuah tangan gemuk menyodorkan sesuatu, menghentikan lamunannya.
“Baginda, laporan yang dikirim Liang Zhen ini, apakah ingin disimpan, dibuang, atau diberikan kepada Perdana Menteri Cui untuk diproses?” tanya Quan Hai.
Kaisar agak lupa soal laporan itu, bahkan ia hampir lupa Liang Zhen pernah datang.
“Itu permohonan putri Li Feng'an yang mewakili ayahnya, Li Feng'an sangat memikirkan Jianan, memohon agar putra sulungnya, Li Mingyu, diizinkan mewarisi jabatan untuk menjaga barat daya bagi Baginda,” Quan Hai membuka laporan dan membacakan bagian pentingnya.
Kaisar teringat, lalu bergumam, “Orang tidak harus tua untuk menjadi linglung, di hadapan kematian pun bisa jadi linglung. Tak perlu pedulikan, laporan konyol seperti itu, buang saja.”
Quan Hai mengiyakan, namun tidak pergi, “Baginda, hamba merasa apa yang dilakukan Li Feng'an tidak bisa disebut konyol atau linglung.”