Bab Lima Puluh Empat: Melihat Keabsurdan Tanpa Berkata Apa-apa

Selain Li Fengan yang paling pandai berbicara manis, siapa lagi yang bisa membuat kaisar mengambil keputusan sebodoh itu?

Surat permohonan itu sudah pernah dibaca oleh Liang Zhen, siapapun yang melihat pasti akan menganggapnya sebagai lelucon yang konyol. Bagaimana mungkin kaisar menyetujuinya?

“Kaisar benar-benar keterlaluan.” Liang Zhen melemparkan cangkir araknya ke atas meja.

Orang-orang di sekeliling meja pun meletakkan cangkir mereka. Mereka tidak tahu harus menanggapi bagaimana ucapan itu; memaki Li Fengan masih wajar, tapi memaki kaisar... sebaiknya pura-pura tidak dengar saja.

“Li Fengan sudah mati, aku pun tetap tak bisa mengalahkannya.” Wajah Liang Zhen yang dipenuhi kerutan itu tampak lesu dan kehilangan semangat.

Wu Ya'er menuangkan arak untuknya, “Tuan tua, tanpa kau dia tak akan berhasil. Kali ini dia justru yang menunduk memohon padamu.”

Liang Zhen memandang cangkir yang kembali terisi penuh, “Dia sedang menjebakku, bukan memohon. Mengapa surat permohonan konyol macam ini bisa sampai ke tanganku? Karena siapa pun yang dekat dengannya takkan mau terlibat dalam urusan konyol begini. Hanya aku, musuhnya.”

Bagi seorang musuh, lawan yang makin konyol justru makin menguntungkan, bukan masalah, tapi peluang.

Jadi meskipun tahu ini adalah siasat memancing, Liang Zhen tetap menerimanya tanpa ragu.

“Andalanku adalah kaisar.” Ia mengangkat cangkir, “Seorang bocah ingusan mana mungkin memegang tongkat komando dan menjaga satu wilayah. Orang yang mengusulkan ini pasti sudah gila, yang menyetujui pun sama gilanya.”

Ia tidak meminum araknya, melainkan mengangkat cangkir lalu menuangkannya ke atas kepalanya sendiri.

“Bocah jadi panglima, sepuluh panglima wilayah di Dinasti Daxia ini kini jadi bahan tertawaan.”

Orang-orang di sekelilingnya panik bangkit, ada yang merebut cangkir, ada yang asal-asalan menyeka kepala Liang Zhen dengan lengan baju.

Liang Zhen mengibas-ngibaskan lengan bajunya sambil menunjuk ke langit, “Aib!” Lalu menunjuk ke tanah, “Li Fengan, kau sudah mati, tapi ingin semua orang mati bersamamu, ingin Daxia pun ikut mati bersamamu. Hidupmu kau seorang penjahat, matipun jadi arwah jahat. Kau takkan mati dengan baik!”

Li Fengan sudah mati, tak mungkin lagi mati dengan tidak baik.

“Tuan tua sudah mabuk.” Wu Ya'er menopang Liang Zhen. Mengumpat Li Fengan masih aman, tapi jika diteruskan pasti akan sampai pada kaisar, dan itu berbahaya.

Memang bukan berarti kaisar tak boleh dimaki. Dulu di sidang istana pun pernah ada pejabat yang berani menunjuk hidung kaisar dan memakinya, kaisar hanya tersenyum. Namun seperti kata Liang Zhen, sekarang kaisar memang sangat tidak masuk akal.

Seorang kaisar yang sudah di luar nalar tak mudah ditebak lagi.

Keluarga Liang pun tak berani membiarkan Liang Zhen terus minum di situ. Bersama Wu Ya'er, mereka memapah Liang Zhen yang enggan beranjak kembali ke kamarnya.

Pesta bubar sebelum waktunya.

Keturunan Liang Zhen hendak menemani Wu Ya'er dan kawan-kawannya lanjut minum, “Kalian jarang datang ke sini.”

Tentara pengawal dilarang meninggalkan pos tanpa izin. Mereka yang datang dari utara padang pasir itu, hambatannya bukan hanya jarak tempuh yang jauh.

Wu Ya'er menolak, “Hal ini sudah menimbulkan kegemparan, kalian lebih baik kembali urus urusan masing-masing.”

Keluarga Liang tampak puas dengan sikap Wu Ya'er. Liang Zhen sangat menghargai Wu Ya'er, mengangkatnya dari prajurit biasa jadi perwira di pasukan Zhenwu. Selain gagah berani, kecerdasannya dalam membaca situasi sangat menentukan.

Sayangnya, begitu naik ke jenjang tertentu, ukuran yang dipakai bukan sekadar jasa militer, tapi juga asal-usul keluarga. Sedangkan asal-usul Wu Ya'er tidak jelas, kabarnya yatim piatu.

Sekalipun Liang Zhen sangat menghargai bakatnya, ia pun tak berdaya; dirinya sendiri pun belum berhasil meraih puncak karier.

Semoga Wu Ya'er kelak mendapat kesempatan untuk mengubah nasib.

Keluarga Liang akhirnya memindahkan hidangan ke kamar tamu agar Wu Ya'er dan kawan-kawannya bisa lanjut bersantap malam. Kali ini Wu Ya'er tak menolak lagi.

Tuan rumah sudah pergi, para pelayan pun diantar keluar dengan sopan oleh Wu Ya'er dan kawan-kawannya, sehingga obrolan bisa bebas.

Seorang lelaki memasukkan sepotong daging ke mulutnya sambil mengunyah, “Li Fengan memang luar biasa.”

“Ini panglima wilayah termuda dalam sejarah Daxia.” Seorang lelaki lain tertawa, “Harus diakui, Tuan Besar Liang memang tak sanggup mengalahkan Li Fengan.”

Sambil bercanda dan mengomentari, Wu Ya'er tetap diam, baru menoleh saat ditanya, “Li Fengan? Dia memang selalu hebat, peristiwa ini pun tidak perlu membuktikannya. Tapi...”

Ia sedikit mengernyit, membuat matanya terlihat semakin panjang dan tajam, menambah kesan tampan.

“Tapi apa?” tanya rekannya, lalu menghela napas menyesal, “Tapi memang sayang, kami tadinya berharap setelah Li Fengan mati, barangkali bisa ikut merebut keuntungan di Jianan, ternyata Li Fengan yang sudah mati malah tetap lebih dahulu mengambil bagian.”

“Bukan anak Li Fengan yang lebih dulu, itu bukan intinya.” Wu Ya'er menatap mereka, “Yang jadi kunci adalah, apakah ini memang rencana Li Fengan, atau bukan.”

Mereka semua duduk tegak, daging dan arak di tangan pun diletakkan. Kalau bukan Li Fengan, lalu siapa?

“Surat permohonan itu ditulis oleh putri Li Fengan.” Wu Ya'er berkata.

Orang-orang Jianan yang datang waktu itu juga menyebut nama sang putri, tapi bukankah itu hanya formalitas?

“Li Fengan mati sangat mendadak, kalau dia memang mau mengusulkan anaknya jadi panglima, bukankah begitu dia mati justru lebih tepat? Mengapa menunggu sekian lama?” Wu Ya'er menatap mereka.

Benar, saat kabar kematian itu sampai, kaisar sedang diliputi rasa belas kasihan yang mendalam. Kini sudah lewat lebih dari setengah tahun, perasaan kaisar pun mudah memudar.

“Andai benar ini rencananya masih mending, toh dia sudah mati, walau lebih dulu tetap saja sudah di luar permainan. Ia memang bisa mengatur agar anaknya menjaga Jianan, tapi bagaimana cara menjaga, apakah bisa bertahan, itu di luar kendalinya.” Wu Ya'er memutar-mutar sumpit perlahan, “Tapi kalau ini bukan rencananya melainkan ide sang putri, itu berarti anak-anak Li Fengan memang cakap meneruskan warisan. Kita yang mau ikut mereguk keuntungan justru makin sulit.”

Mereka pun mengerti.

“Putri itu sendiri masih kecil, apa benar dia bisa mengatur semua ini?”

“Sampai bisa mempermainkan Tuan Besar Liang?”

“Aku dengar dia sudah bertunangan dengan keponakan Xiang Nan dari Longyou.”

“Itu berarti keluarga Xiang sudah menguasai separuh Jianan.”

Mereka mencoba membahas tentang putri sulung Li Fengan, tapi putra-putri Li Fengan memang selalu tampak seperti dewa-dewi di atas awan, manusia biasa sulit mengetahui apa pun tentang mereka, akhirnya tak ada kesimpulan.

Wu Ya'er melambaikan tangan, “Jianan kita tinggalkan saja, sejak awal kita hanya ingin melihat-lihat, Jianan terlalu jauh dari jangkauan kita.”

Seorang lelaki berjanggut lebat ragu-ragu, “Lalu soal gerakan An Shi, masih perlu kita sampaikan ke tuan tua? Dia sudah mengubah Pinglu jadi Fanyang.”

Pinglu dan Fanyang sama-sama wilayah panglima, tapi sekarang Panglima Pinglu ditahan di Fanyang, nasibnya tidak jelas, pasukan Fan Yang dari Gunung Ankang sudah menguasai Pinglu.

Itulah tujuan utama mereka datang.

“Tidak usah.” ujar Wu Ya'er, “Musim dingin segera tiba, perbatasan makin rawan. Dia bisa saja beralasan menggabungkan pasukan untuk pertahanan bersama, ini bukan yang pertama kalinya.”

Tapi ini lebih terang-terangan daripada sebelumnya, langkah demi langkah makin berani.

“Kali ini beda, Ankangshan bukan hanya menguasai Pinglu, tapi juga memperluas wilayah, bahkan sudah merambah Hedong.” lelaki berjanggut itu berkata lirih.

Hedong adalah perisai sang kaisar.

Wu Ya'er terdiam, “Kaisar juga sudah berubah.”

Ankangshan memang selalu bertindak sewenang-wenang. Banyak yang melaporkan dan menuntutnya, namun setiap kali ia selalu bisa berkelit, apalagi dilindungi oleh Selir Guifei, pura-pura gila, menangis di hadapan kaisar.

“Dulu kaisar masih mau menegur dan menyelidiki, meski hukumannya seringkali ringan dan sekadar formalitas.” Wu Ya'er mengetuk meja dengan sumpit, “Tapi kali ini kami yang datang ke ibu kota, melihat dan mendengar langsung, ternyata kaisar sudah lama tidak peduli pada urusan negara, Selir Luo Guifei semakin berkuasa.”

Sebenarnya semua ini sudah diperkirakan, tapi tak ada yang bisa menghentikan langkah mereka ke ibu kota, seperti halnya Liang Zhen yang tahu ini hanya siasat, tetap membawa surat permohonan sang putri ke istana, karena masih ada secercah harapan pada kaisar.

Tapi kini, apa yang mereka temukan?

“Li Fengan sudah mati, kaisar masih bisa menganugerahi anaknya jabatan panglima. Ankangshan masih hidup, apa artinya dia mengubah Pinglu jadi Fanyang?”

Apakah itu sudah gila? Kegilaan kini sudah tak lagi dianggap gila.

“Kemasi barang, besok pagi kita berangkat.” Wu Ya'er melemparkan sumpitnya.

Lelaki berjanggut di seberang langsung menangkapnya, dan yang lain pun serempak melempar sumpit ke arahnya. Lelaki itu menangkap semuanya dengan kedua tangan, inilah permainan kecil mereka yang biasa. Sambil mengetukkan segenggam sumpit ke atas meja, mereka semua tertawa dan berdiri, rindu kampung halaman semakin terasa.

Ibu kota sehebat apapun, bukanlah tempat di mana hati mereka merasa tenang.

Saat hendak berjalan ke pintu, Wu Ya'er tiba-tiba berhenti, alis panjangnya berkerut.

“Ada apa?” tanya yang lain.

Wu Ya'er meletakkan tangan di dadanya, “Rasanya hatiku sedih, mungkin karena aku tak mengikuti rencana semula.”

Sedih hati? Apa maksudnya itu?

“Raven, kau kan lelaki kasar, jangan seperti putri bangsawan.” Si berjanggut menepuk bahunya, “Katakan supaya kami paham.”

Wu Ya'er tertawa, menepukkan tangan ke dadanya dua kali, menghancurkan keganjilan yang tak jelas itu. Suara dada yang bergetar keras, “Tidur, makan, bertempur.”

Yang lain pun ikut menepuk dada, tidur yang nyenyak, makan yang lahap, bertempur dengan gagah.

Itulah prinsip hidup yang mereka mengerti, mereka pun kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat. Malam pun menyelimuti kediaman keluarga Liang.

Ibu kota memang kota yang tak pernah tidur, tapi malam ini tampak suram. Banyak rumah yang biasanya dipenuhi musik dan pesta kini sepi. Tentu bukan karena kaisar sudah kembali ke istana. Kaisar dan selir Guifei justru paling suka pesta dan musik, bahkan setelah kembali ke istana langsung mengumumkan akan mengadakan perjamuan istana esok malam.

Namun kali ini tak ada yang membicarakan perjamuan itu. Semua orang lebih memperhatikan titah kaisar hari ini.

Tahun ini, nama Li Fengan kembali menggema di ibu kota untuk kedua kalinya. Pertama kali saat kabar kematiannya.

Perdana Menteri Cui Zheng pun sedang membicarakan Li Fengan.

“Aku tak menyangka masih akan mendengar namanya lagi. Orang mati seperti lampu padam, pejabat tinggi dan bangsawan pun setelah mati jadi debu, ditiup angin pun lenyap.”

Tahun ini Cui Zheng berusia lima puluh delapan, waktu membuatnya semakin tampak anggun dan berwibawa. Ia menunjuk nama Li Fengan di surat titah, sambil berkata, “Aku sendiri tak berani berharap demikian setelah mati nanti.”

Di ruang tamu, tiga pria paruh baya berpakaian sederhana namun tak bisa menyembunyikan wibawa pejabat duduk menemaninya.

“Baginda orang yang penuh perasaan dan menghargai masa lalu,” kata lelaki berwajah persegi dengan kulit agak kemerahan, “Li Fengan juga gugur demi negara.”

Yang lain tidak setuju, mendengus, “Baginda memang semakin sentimental, tapi bukan berarti menghargai jasa lama. Berapa banyak pejabat berjasa yang ditekan keluarga Luo, apa yang pernah dikatakan kaisar?”

Tapi itu bukan topik hari ini. Orang ketiga langsung memotong, “Ini bukan keputusan kaisar, terlalu tak masuk akal dan tidak perlu.”

Dua lainnya kembali ke topik semula.

“Prajurit dan kekayaan di Jianan memang menggoda, tapi bagi kaisar, seluruh negeri miliknya, siapa pun yang jadi panglima di Jianan sama saja.” Lelaki berwajah persegi berkata, “Perdana Menteri, kaisar tadinya sudah setuju dengan kandidat Han Xu yang kami usulkan.”

“Sekarang jabatan panglima dipegang bocah sepuluh tahun, Han Xu hanya jadi gubernur Yizhou.” Lelaki lain mencondongkan badan, “Han Xu tetap akan memegang Jianan.”

“Tapi tanpa tongkat komando, Han Xu yang sudah empat puluh tahun justru harus tunduk pada bocah sepuluh tahun.” Satu lagi terkekeh sinis, “Untuk kaisar mungkin tak masalah, tapi bagi kita dampaknya besar.”

“Siapa yang mengendalikan bocah itu, dialah yang menguasai Jianan. Kaisar tak peduli karena siapa pun tetap miliknya, tapi bagi yang lain, itu masalah besar.” Lelaki berwajah persegi mengerutkan kening.

Cui Zheng memotong, “Tak perlu menebak lagi, ini semua ulah Quan Hai. Hari ini kaisar tidak menerima utusan keluarga Li, tapi Quan Hai yang mengumumkan titah dan memanggil mereka.”

Sekarang, selain Selir Luo Guifei, hanya Quan Hai yang bisa membuat kaisar mengambil keputusan bodoh. Tiga orang di ruang tamu terdiam.

“Keluarga Luo mengacau istana, sekarang Quan Hai mulai ikut campur urusan pemerintahan, kekuasaan istana sudah di ujung tanduk.” Lelaki berwajah persegi berkata geram.

“Jianan pun kini di bawah kendali Quan Hai.” Lelaki lain berkata dingin, “Kita masih punya Han Xu, meski dipisahkan gunung, dan Perdana Menteri sendiri di sini, seorang kasim istana takkan bisa menjangkau sejauh itu.”

“Dia mengandalkan kaisar.” kata Cui Zheng, “Kaisar ingin meraih seluruh negeri pun harus lewat orang lain. Tak perlu panik, kita harus melihat ini jangka panjang.”

Jangka panjang terlalu jauh, bagaimana dengan rencana yang sudah disusun sekarang? Mereka saling berpandangan.

“Keluarga Luo sudah bersedia membantu Wu Zhang.” Lelaki berwajah persegi berkata pelan, “Kapan ia akan masuk ibu kota?”

Cui Zheng menggeleng, “Tak perlu datang.”

Tak perlu datang? Segalanya sudah siap, Wu Zhang yang tinggal melengkapi, tanpanya bagaimana rencana dijalankan?

Apakah karena Quan Hai kini sudah menguasai Jianan, jadi tak tertarik lagi pada Wu Zhang?

“Quan Hai takkan keberatan menambah orang.” Lelaki berwajah persegi membantah, “Jianan itu masalah jauh, Wu Zhang yang memegang pasukan di bawah hidung kaisar justru mengatasi kebutuhan mendesak Quan Hai.”

“Quan Hai sudah tahu Perdana Menteri hendak menyingkirkannya. Sekarang jangankan keluar istana, bahkan di istana pun ia tak berani jauh dari sisi kaisar.” Lelaki lain berkata pelan, “Wu Zhang adalah orang keluarga Luo, Quan Hai dan keluarga Luo saling terkait nasibnya. Quan Hai pasti percaya pada Wu Zhang, kita baru bisa bekerja sama dari dalam.”

Tanpa Wu Zhang, semua rencana jadi sia-sia.

“Wu Zhang tetap jadi penentu.” Cui Zheng mengetuk surat titah di atas meja, “Hanya saja, kini tiba-tiba muncul angin barat.”

Yang dimaksud adalah Jianan yang tiba-tiba muncul di ibu kota di hadapan Quan Hai, mereka pun mengerti.

“Quan Hai jelas takkan menolak orang baru, Wu Zhang pasti tetap berguna baginya.” kata Cui Zheng, “Tapi bocah itu sudah mendapat tongkat komando dan akan datang ke ibu kota untuk menghadap. Jika kita bergerak sekarang, justru akan sangat merepotkan.”

Memang merepotkan.

Jumlah pasukan yang disebut dalam surat permohonan putri sulung Li Fengan kepada kaisar, meski semua sudah tahu Li Fengan sangat kaya dan punya pasukan banyak, tetap saja mengejutkan mereka.

“Li... siapa nama bocah itu?” Lelaki berwajah persegi bertanya, “Dia ke ibu kota pun pasti tak mungkin membawa semua pasukannya, kita bisa saja memberi isyarat padanya.”

“Apa yang diberikan Quan Hai pada mereka, bukankah kita juga bisa?” saran lelaki lain.

Cui Zheng tersenyum, “Apa yang bisa diberikan Quan Hai, aku justru tak bisa. Yang diinginkan bocah itu adalah jabatan panglima Jianan, hal konyol macam ini, hanya Quan Hai yang bisa membujuk kaisar. Dan untuk hal sekonyol ini, kaisar hanya percaya pada Quan Hai.”

Saat berkata demikian, senyum di wajahnya pun lenyap, wajahnya berubah suram.

Soal pengaruh pada kaisar, Perdana Menteri Cui Zheng harus mengakui dirinya kalah dari Quan Hai, terutama beberapa tahun terakhir. Inilah yang membuat para pejabat tak lagi bisa menahan diri.

Negeri Daxia yang megah, masa bisa dikendalikan oleh kasim? Maka semua pejabat sepakat ingin menyingkirkan Quan Hai, sedangkan keluarga Luo yang makin berkuasa justru menempati urutan kedua.

Semuanya sudah direncanakan, memanfaatkan reorganisasi pasukan di ibu kota, dengan Wu Zhang yang sudah lama membelot membawa pasukan ke Henan dan pura-pura tunduk pada Quan Hai. Quan Hai kini mengendalikan kaisar, tapi tak punya kekuatan militer sendiri, menerima Wu Zhang jelas takkan ditolak. Begitu lengah, mereka akan bergerak dari dalam dan luar, membersihkan istana dari pengaruh jahat dan membunuh Quan Hai.

Semuanya sudah siap, hanya menunggu aba-aba, tapi tiba-tiba angin barat bertiup, mengalahkan angin timur.

“Menolong di saat kritis sulit, menambah kemewahan di saat gemerlap itu mudah. Quan Hai sudah lebih dulu mengambil inisiatif, Jianan tak bisa kita sentuh sembarangan, harus pelan-pelan.” Cui Zheng memang menyesal, tapi tidak putus asa. “Masalah ini sangat krusial, sedikit saja keliru tak boleh gegabah. Bagaimanapun, Quan Hai sudah bersama kaisar puluhan tahun, perasaan kaisar pada Quan Hai bahkan lebih dekat dari pada putra mahkota.”

Lelaki berwajah persegi bergumam, “Putra mahkota memang lemah.”

“Kalau tidak lemah, mana mungkin ia jadi putra mahkota.” ujar Cui Zheng, “Lihat saja Pangeran Lu dan Pangeran Zhao, Daxia sudah melupakan mereka.”

Dari luar, terdengar ketukan pelan di pintu. Di saat seperti ini, yang boleh masuk hanya orang kepercayaan. Cui Zheng mempersilakan masuk.

Seorang pengikut masuk dengan pakaian basah embun malam musim gugur, menunduk, “Zhao Lin yang menuju Fanyang sudah mengirim kabar, katanya keluarga An tidak punya niat memberontak. Itu fitnah dari Luo Qing karena iri pada Selir Guifei yang memihak keluarga An, juga karena ingin menikahkan putri ketiga putra mahkota dengan putra keluarga An. Luo Qing sendiri ingin anaknya menikahi putri kerajaan.” Ia menyerahkan sepucuk surat, “Ini surat dari Ankangshan untuk Perdana Menteri.”

Cui Zheng menerima dan membaca sekilas.

“Apa isinya?” tanya lelaki berwajah persegi.

Cui Zheng tersenyum, “Biasa, kata-kata manis. Katanya, kalau masih ragu, dia bersedia datang ke ibu kota untuk memelihara kuda bagi kaisar.”

Ketiga orang di ruang tamu matanya berbinar, “Panggil saja dia ke sini.”

Cui Zheng menggeleng, “Tunggu dulu, setelah kita menyingkirkan Quan Hai, baru menyingkirkan bocah itu. Kalau sekarang dia datang, siapa tahu dia bersekongkol dengan Quan Hai atau keluarga Luo, pasukannya tak kalah banyak dari Jianan. Satu angin barat saja sudah cukup, kalau ditambah angin utara, negeri ini bisa kacau.”

Ia melempar surat itu ke dalam tungku dupa di atas meja kerja, bersama asap tipis yang mengepul, ruangan itu jadi temaram, bayangan mereka pun bergoyang.

Malam perlahan surut, fajar mulai menyingsing. Wu Ya'er dan rombongannya sudah keluar dari gerbang kota, menoleh sekali lagi pada ibu kota yang masih diselimuti kabut pagi.

“Kali ini kita datang sia-sia.” Lelaki berjanggut menghela napas.

Berangkat dengan semangat tinggi, pulang dengan hati muram.

“Tidak sepenuhnya sia-sia.” kata Wu Ya'er, mengangkat topi yang menutupi wajahnya, “Kita beruntung sempat menerima petunjuk dari Li Fengan, Sang Panglima Agung.”

...

...

(Tampaknya memang tak banyak yang berminat pada bagian ini… Bab ini singkat dan langsung, semoga cukup jelas.)