Bab Lima Puluh Tiga: Kasih Sayang Sang Raja dan Ayah

Pertarungan di rumah Liang Zhen telah berlalu lima hari.

Zhong Wu berdiri di ruang utama, menghitung lima batang kayu yang tertancap di dalam botol. Hal kecil seperti ini di ibu kota bagaikan batu dilempar ke air, tidak menimbulkan gelombang, bahkan Liang Zhen mungkin sudah melupakannya. Melihat langit, Zhong Wu berpikir hari ini akan segera berakhir. Ia memegang satu tusuk bambu yang terletak di atas meja sambil menatap botol itu. Besok, jika masih belum ada kabar, ia akan menulis surat kepada Yuan Ji, sesuai rencana semula, meminta Xiang Yun untuk turun tangan dan mengikuti jalur Meng Ming.

Bagaimanapun, Meng Ming adalah teman baik Li Feng'an, membela Li Feng'an adalah hal yang wajar, setidaknya di mata semua orang.

"Zhong Wu." Zhong Hou berseru keras sambil masuk, langkahnya tergesa-gesa, "Cepat, keluar dan lihat!"

Apa yang terjadi di luar? Zhong Wu menggenggam tusuk bambu.

Zhong Hou mengatur napas, "Kaisar telah kembali, bersama sang Permaisuri, keduanya menunggang kuda, seluruh kota berbondong-bondong melihat."

Kaisar tidak naik kereta naga, melainkan menunggang kuda melintasi kota, bersenang-senang bersama rakyat? Memang begitulah kaisar, semakin sering melakukan hal semacam ini dalam beberapa tahun terakhir. Dulu hanya berdansa dan bernyanyi dengan sang Permaisuri di istana, sekarang bahkan saat jamuan besar untuk para pejabat dan utusan asing, ia menari bersama para penari.

Kaisar kini sangat berbeda dengan sosok yang digambarkan oleh Sang Jenderal Agung. Siang ini Zhong Wu tidak berkesempatan bertemu kaisar, tapi ia juga tidak tertarik untuk melihat.

Zhong Hou begitu bersemangat ingin menonton sendiri, namun baru saja keluar, ia kembali berlari masuk.

"Aku sudah bilang, aku tidak mau melihat," kata Zhong Wu, sedikit kesal.

Zhong Hou menunjuk ke belakangnya, seperti angsa yang lehernya tercekik, mengeluarkan suara aneh, "Para pelayan istana datang."

Semua orang pergi ke jalan untuk melihat kaisar dan permaisuri, beberapa pelayan istana yang berdiri di depan rumah keluarga Li tidak menarik perhatian.

Para pelayan istana ini mengenakan pakaian standar istana, statusnya tidak tinggi, tetapi Zhong Wu tetap menghampiri dengan hormat.

Seorang pelayan muda tersenyum ramah, "Siapa yang membawa surat dari Nona Besar Li?"

Entah ini kabar baik atau buruk, Zhong Hou hendak maju, tetapi Zhong Wu mencegahnya. Segala persiapan di luar sudah dilakukan, jika benar ada masalah, lebih baik ia sendiri yang menghadapi.

Pelayan istana itu menatapnya dengan rasa ingin tahu, "Ikuti aku, kaisar ingin bertemu denganmu."

Bukan langsung ditangkap, melainkan diundang bertemu kaisar. Meski setelah bertemu ada dua kemungkinan, harapan masih setengah.

Ini kabar baik.

Zhong Wu menghela napas lega, lalu menarik napas dalam-dalam.

Ini pertama kalinya Zhong Wu masuk ke istana. Kemegahan istana sudah terkenal, tetapi ia tak punya waktu untuk mengagumi. Bertemu kaisar, ia hanyalah seorang pelayan, tidak mungkin tidak gugup.

Zhong Wu menarik napas dalam-dalam, memikirkan bagaimana bersikap terbaik, menjaga martabat Jenderal Agung, dan membujuk kaisar agar mengizinkan putra tuan mewarisi jabatan. Ia dibawa ke sebuah ruangan, pelayan istana yang membawanya menolak uang yang ia sodorkan, tidak memberi petunjuk, hanya memintanya menunggu.

Istana pun kacau, seperti jalanan yang ramai, para pelayan dan dayang berlari menyambut kaisar dan permaisuri. Zhong Wu berdiri di ruangan yang sepi, kesunyian itu membuatnya gelisah. Pintu didorong terbuka, seorang pelayan tua yang gemuk masuk sambil mengusap keringat, "Sibuk sekali, meski jaraknya tidak jauh, bolak-balik tetap melelahkan."

Ia seakan menunggu respon Zhong Wu, tetapi Zhong Wu hanya berdiri kaku.

Pelayan tua itu tidak mengejek, malah tersenyum ramah dan duduk di kursi, sambil menuangkan teh ia bertanya, "Kamu dari keluarga Li, siapa namamu?"

"Zhong Wu," Zhong Wu membungkuk hormat.

"Namamu unik, Jenderal Li yang memberi?" tanya pelayan tua itu sambil tersenyum.

Zhong Wu menjawab, "Kami beberapa orang adalah yatim piatu yang melarikan diri, Jenderal Agung menemukan kami di jalan, memberi makan, menjadi orang tua kedua bagi kami, lalu kami meminta beliau memberi nama baru."

"Jenderal Li berhati baik, menyelamatkan anak yatim tanpa kerabat," pelayan tua itu menghela napas, lalu berkata, "Yang Mulia baru pulang, sibuk dan lelah, maka aku, Quan Hai, yang menemuimu."

Mendengar kalimat pertama, hati Zhong Wu agak suram, tetapi mendengar yang berikutnya, ia lemas dan berlutut, "Kini anak-anak Jenderal Li menjadi yatim piatu, mohon belas kasihan Yang Mulia."

"Saudara dan ibu Li Feng'an masih hidup," kata Quan Hai, "Jangan bicara begitu."

Zhong Wu tetap berlutut, "Kerabat sejati hanya orang tua," ia membenturkan kepala sambil menangis, "Mohon belas kasih, Tuan."

Quan Hai tersenyum, "Jangan menangis, aku juga berkata seperti itu pada kaisar."

Nona Besar benar-benar mengambil keputusan tepat! Air mata Zhong Wu mengalir, suaranya makin tidak jelas, ia mengucapkan sesuatu yang bahkan tidak bisa ia dengar sendiri.

Quan Hai tidak marah, malah tersenyum lebih lebar, "Kenapa menangis makin keras?"

Zhong Wu berlutut meraih ujung baju Quan Hai, "Tuan, bukan hanya Nona Besar dan Tuan Muda yang yatim piatu, kami pun tidak punya siapa-siapa, hati kami sedih."

Quan Hai memandang pelayan muda yang berlutut di kakinya dengan kasih seperti melihat cucunya, "Nona Besar dan Tuan Muda masih kecil, boleh menangis, kamu sudah besar, jangan menangis lagi."

Zhong Wu berlutut sambil mengangguk, suara tetap tersendat.

"Yang Mulia adalah ayah bagi Li Feng'an, kini Li Feng'an tiada, anak-anaknya tentu akan diasuh oleh ayah mereka," kata Quan Hai, "Nah, ambil ini."

Ambil apa? Tubuh Zhong Wu bergetar, ia menengadah.

Di tangan Quan Hai ada gulungan kuning cerah, "Yang Mulia mengangkat putra sulung Li Feng'an, Li Mingyu, menjadi Gubernur Militer Jianan, memegang panji ayahnya, sekaligus diangkat sebagai Gubernur Yizhou mengurus militer dan rakyat."

Ia menjelaskan isi titah singkat, lalu menyerahkannya.

"Terimalah titah."

Zhong Wu dengan tangan gemetar menerima titah itu, membenturkan kepala, "Terima kasih atas kemurahan Yang Mulia, terima kasih atas kebaikan Tuan."

Quan Hai tersenyum lagi, "Kenapa berterima kasih padaku, pergilah. Besok pagi istana akan mengumumkan hal ini, aku terlalu sibuk, tidak bisa menjamu."

Zhong Wu berlutut menghalangi Quan Hai, "Tuan, mohon izinkan Tuan Muda kami datang ke ibu kota untuk mengucapkan terima kasih."

Gubernur Militer tidak boleh meninggalkan wilayah tanpa izin.

Quan Hai berpikir sejenak, lalu mengangguk, "Baik, boleh datang sekali."

Hati Zhong Wu berdebar, rumor di luar ternyata benar. Di istana kini, yang paling berkuasa bukan kaisar, melainkan Kepala Pelayan Quan Hai.

Ia bahkan tidak perlu meminta persetujuan, langsung mengizinkan.

"Tuan juga bisa bertemu Tuan Muda kami," kata Zhong Wu dengan penuh syukur.

Quan Hai tersenyum lebar, "Baik, aku ingin mengenal juga."

Zhong Wu membawa titah keluar dari istana, menyusuri jalan tersibuk di ibu kota. Kaisar telah kembali ke istana, rakyat masih berkerumun di jalan. Semua orang menyaksikan peristiwa itu, terkejut kaisar langsung mengeluarkan titah, terkejut siapa orang kecil yang membawa titah itu, dan penasaran isi titah, memicu kegaduhan baru.

Titah di tangan, tak ada yang berani menghalangi, Zhong Wu melewati keramaian dan masuk ke rumah.

Tak perlu bertanya, tak perlu bicara, melihat wajah dan benda di tangannya, semua orang di rumah tahu hasilnya. Kebahagiaan datang begitu tiba-tiba, tak tahu harus merayakan bagaimana.

"Beritahu Nona Besar dulu kabar baik ini," kata Zhong Wu. Itulah perayaan terbesar.

Kabar baik segera dikirim keluar dari ibu kota menuju Li Minglou, dan menyebar di ibu kota.

Di pesta perpisahan, Liang Zhen yang sedang minum mendengar kabar itu, anggur di tangannya tumpah ke tubuhnya.

"Apakah Li Feng'an yang bangkit dari kubur dan bertemu kaisar?"