Bab 93: Tunggu Dulu!

Zhao Anjing berlari sekuat tenaga, napasnya terengah-engah saat ia melarikan diri kembali ke bekas Perkampungan Luotian, yang sekarang telah menjadi Perkampungan Tangyang.

Dengan langkah yang tertatih-tatih, ia tiba di Balai Persatuan dan setelah melihat kepala perkampungan, ia langsung berlutut dengan suara keras.

“Kepala, ada masalah besar! Kami di Luoguan diserang oleh aparat pemerintah, banyak saudara gugur atau terluka, hanya aku yang berhasil melarikan diri!” Zhao Anjing menangis sambil mengadu.

Sang kepala adalah Shen Muhu, yang mengerutkan alisnya dan bertanya, “Ada apa? Jelaskan dengan jelas!”

Zhao Anjing merangkak di lantai, menangis dengan sangat memilukan. Sambil menangis, ia menjelaskan, “Kepala, kami sedang memungut pajak di Luoguan, tiba-tiba banyak aparat datang mengendarai kereta baja! Kami melihat situasi tidak menguntungkan, segera berusaha kabur, tapi lima aparat mengejar dan tidak mau melepaskan. Saudara-saudara berniat membunuh mereka, tapi ternyata mereka mengenakan pelindung badan dan membawa panah otomatis! Semua saudara menjadi korban, untung aku lari cepat, kalau tidak aku tak akan bisa bertemu kepala lagi!”

Shen Muhu mendengar penuturannya, terkejut dan marah. Sungguh berani Su Ding, berani menyembunyikan perlengkapan perang!

Ia ingin melaporkan kepada Tawei dan meminta orang menyelidiki masalah Su Ding yang menyimpan perlengkapan perang secara diam-diam, tapi ia juga khawatir Zhao Anjing hanya mengada-ada soal militer.

“Zhao Anjing, kau lihat jelas berapa banyak pasukan mereka?”

“Kepala, waktu itu situasinya genting, aku tidak sempat melihat dengan pasti, tapi kereta baja mereka paling tidak ada belasan hingga dua puluhan!”

Belasan hingga dua puluhan kereta baja? Ini seperti hendak membasmi Luoshan!

Raut wajah Shen Muhu menjadi kelam. Ia punya trauma terhadap kereta baja. Dulu, seluruh perkampungan di Langshan hancur karena alat itu, dan beberapa waktu lalu ia mendengar Su Ding menaklukkan Heigangling dengan kereta dan panah otomatis.

Meski tak tahu bagaimana kereta baja bisa beraksi di pegunungan, ia curiga itu hanya jebakan untuk memancing lawan masuk perangkap.

“Su Ding sudah menaklukkan Langshan dan Heigangling, sekarang mengincar Luoshan pula!”

“Hmph! Aku belum sempat mencari masalah dengannya, malah dia yang datang menyerang! Sampaikan perintah, kumpulkan para saudara, perkuat pertahanan perkampungan!”

Su Ding tak menyangka, Shen Muhu sudah ketakutan oleh kabar yang dibawa Zhao Anjing soal kereta baja, sehingga tidak berani mengambil tindakan.

Malam itu pun berlalu tanpa kejadian.

Hari berikutnya, keadaan tetap tenang.

Menjelang sore, rombongan tiba di Prefektur Pingning. Kereta-kereta berhenti lima li di luar kota agar tidak menimbulkan kegemparan di kota.

Prefektur Pingning memiliki pasukan penjaga. Kalau terjadi kesalahpahaman atau bentrokan, bisa berbahaya.

Xiang Zhuang dan Su Lie tetap berjaga, sementara Li Ren masuk ke kota bersama sepuluh pegawai pemerintah untuk membeli bahan makanan.

Kemudian, Su Ding bersama Hua An, dikawal oleh Lin Jia dan lainnya, masuk ke kota dengan menunggang kuda.

Adapun Fushun, ia sama sekali tidak berani masuk ke kota Pingning lagi, dan memilih tetap berjaga di luar.

Saat tiba di gerbang kota, Su Ding melihat deretan kepala manusia tergantung di atas menara, membuat hatinya bergidik. Meski ia pernah mendengar cerita itu dari Fushun, menyaksikan langsung sungguh berbeda.

Namun, Su Ding tidak gentar. Meski orang-orang itu mati karena dirinya, bukankah lebih banyak rakyat yang dibunuh oleh keluarga Gao? Jika benar ada arwah gentayangan, mereka sebaiknya memikirkan bagaimana agar tidak dilumat oleh para korban yang lain!

Rombongan Su Ding masuk kota dengan gagah berani, para penjaga tidak berani menghalangi dan langsung membiarkan mereka masuk.

Setelah masuk kota, Su Ding langsung menuju kantor Pengawas.

Saat itu, kebetulan waktunya pulang kerja, Hu Huaibo sedang bersiap menunggang kuda untuk menghadiri jamuan, dikelilingi para pengikutnya.

Melihat Su Ding datang dengan pasukan, ia tertegun dan matanya membelalak. Sudah lama tidak bertemu, kini Su Ding semakin berwibawa!

“Su Ding, kenapa datang dengan pasukan sebesar ini?” Su Ding belum dekat, Hu Huaibo sudah berteriak.

Su Ding berhenti di hadapan Hu Huaibo, tertawa, “Haha, Hu Huaibo, sudah lama tidak bertemu, sungguh aku merindukanmu.”

Hu Huaibo melirik, perasaannya terhadap Su Ding kini campur aduk antara kagum dan takut. Berkat Su Ding, ia sering mendapat undangan jamuan dan menjadi pusat perhatian kalangan elite Pingning.

Namun, karena itu pula ia merasa semakin berbahaya, khawatir suatu hari Tawei Gao akan menganggapnya bagian dari "kelompok Su" dan mencari cara untuk menyingkirkannya.

Sekarang ia berharap Su Ding cukup membuat musuh, atasannya Qi Zhongcheng bisa menanggung masalah, sementara dirinya bisa hidup tenang.

Hu Huaibo berkata dengan nada kesal, “Su Ding, kau datang dengan tergesa-gesa, jangan-jangan kau akan membuat masalah lagi? Hidupku sudah tidak tenang karenamu.”

Selesai berkata, ia memberi isyarat pada pengikutnya untuk membatalkan undangan jamuan.

Hu Huaibo berbalik ke arah Su Ding, nadanya lebih lembut, “Sudahlah, Su Ding, kalau kau sudah datang, ikutlah ke kantor. Hari ini aku akan menjamu kalian di sini saja, biar aku tidak perlu menghadapi urusan remeh di luar.”

Su Ding menangkap keputusasaan Hu Huaibo, ia tersenyum, “Hu Huaibo, jangan marah. Kedatanganku kali ini membawa jasa besar untukmu.”

Setelah masuk ke kantor Pengawas, Hu Huaibo segera memerintahkan bawahannya, “Cepat, cari restoran terbaik di kota, pesan satu mejanya yang mewah, lengkapi dengan minuman dan teh terbaik. Hari ini harus menjamu Su Ding dan rombongannya dengan baik.”

Bawahannya segera pergi dengan tergesa-gesa.

Hu Huaibo mengajak Su Ding dan yang lainnya duduk di ruang utama, lalu berkata dengan sedikit menyesal, “Su Ding, di kantor ini tidak ada hidangan istimewa, jadi aku hanya bisa memesan dari luar. Semoga kau tidak keberatan.”

Su Ding tertawa, “Hu Huaibo, kau terlalu sopan. Bisa dijamu olehmu, adalah kehormatan besar untukku.”

Tak lama kemudian, para pelayan restoran masuk beriringan, menyajikan berbagai hidangan lezat di atas meja.

Aroma masakan memenuhi ruangan, menggugah selera.

Hu Huaibo berdiri, menuangkan arak untuk Su Ding sendiri, “Su Ding, tanpa banyak basa-basi, ayo, kita minum dulu segelas.”

“Setuju!”

Su Ding mengangkat cangkir araknya, bersulang dengan Hu Huaibo, lalu meneguknya sampai habis.

Hu Huaibo menaruh cangkir, lalu bertanya, “Ceritakan, Su Ding, masalah apa lagi yang kau buat?”

Su Ding tertawa, “Hu Huaibo, kenapa kau tidak percaya padaku? Kali ini bukan masalah, justru jasa besar.”

Ekspresi Hu Huaibo penuh keraguan, “Su Ding, kau selalu bilang bukan masalah, tapi setiap kali membuatku deg-degan. Coba ceritakan, apa sebenarnya?”

“Tak lebih dari dua bawahanku yang tidak jujur, mereka bersekongkol dengan perampok Tangyang untuk berbuat onar.” Su Ding berkata dengan ringan.

Sepanjang perjalanan, ia sudah memikirkan matang-matang; bukti yang ada belum cukup untuk menjatuhkan hukuman berat pada wakil bupati dan kepala catatan, kemungkinan hanya teguran saja.

Tanpa alasan yang tepat, ia juga tidak bisa mengambil tindakan terhadap keduanya.

Karena itu, ia berencana menggunakan alasan “bersekongkol dengan perampok Tangyang”, agar mereka bisa ditahan dulu untuk diperiksa.

Setelah masuk penjara, apakah ia tidak bisa menemukan kejahatan yang lebih berat dari mereka?

“Perampok Tangyang? Kau maksud wakil bupati dan kepala catatan Luocheng bersekongkol dengan perampok Tangyang?” Cangkir arak di tangan Hu Huaibo hampir terjatuh.

Pejabat daerah bersekongkol dengan perampok, itu kejahatan berat!

Su Ding mengangguk, lalu menceritakan kejadian di Luoguan secara singkat, membuat Hu Huaibo percaya bahwa kepala catatan Zhang Bei telah meminta perampok untuk memungut pajak!

“Tak masuk akal! Tak masuk akal!” Hu Huaibo marah, tapi tetap berpikir jernih.

Ia memandang Su Ding, bertanya serius, “Su Ding, kau punya bukti lain? Bagaimana mungkin Zhang Bei melakukan hal seaneh itu?”

“Tidak masuk akal?” Su Ding tersenyum, “Hu Huaibo, kau belum melihat yang lebih tidak masuk akal lagi.”

Sambil berbicara, Su Ding memasukkan tangannya ke dalam baju, seolah hendak mengambil sesuatu.

“Tunggu dulu!”