Bab 102: Strategi Kota Kosong Cheng Demon Head

Halaman (1/3)
Duan Zhixuan memandangi peta itu cukup lama, akhirnya meletakkannya di atas meja.

“Panggil orang. Sampaikan bahwa Panglima Penjaga Lingzhou, Niu Jinda, dipanggil.” Setelah memberi perintah itu, ia lalu menyuruh pengawal pribadinya memakaikannya baju zirah.

Minggu-minggu terakhir ini, Niu Jinda tidak bersemangat. Secara wajar, ia juga adalah mantan jenderal dari Istana Raja Qin. Namun kali ini urusan sama sekali bukan tentangnya. Yang terdengar kabarnya, Shi Danai saja dipindahkan ke Kementerian Perang; seolah ada misi besar untuknya, itu pun atas perintah langsung Raja Qin yang masih muda.

Setelah menenggak seteguk arak, Niu Jinda menatap langit, mengernyit murung, lalu menenggak lagi.

Seketika sekarang ia tak punya tugas apa pun. Pertahanan kota diambil alih orang-orang Duan Zhixuan, pasukan Lingzhou juga dipanggil bertugas, justru sang panglima penjaga ini menjadi orang yang paling senggang.

Bawahan Duan tentu tak akan, dan juga tak berani, memberi perintah kepada Niu Jinda.

Duan Zhixuan memang ketika pertama datang hanya menunjukkan perintah Kementerian Militer, melakukan serah-terima, lalu tidak terlihat lagi sampai sekarang.

Minum sendirian membuat arak terasa makin hambar.

“Panggil! Panglima ingin bertemu Niu Jinda,” seru seorang prajurit.

“Apa?” Niu Jinda langsung meloncat berdiri, bergegas merapikan pakaian zirahnya. Meski bau arak masih menyengat, ia memaksakan keberanian, “Kesalahanku mabuk—aku akan mengaku di hadapan Panglima Duan!”

Dengan langkah besar, ia pergi menuju tenda komando utama Duan Zhixuan.

Niu Jinda mendekat dengan bau alkohol menyelubungi tubuh, namun Duan tidak menegurnya sedikit pun. Sebagai seorang komandan, ia memahami keadaan batin Niu: pertempuran besar akan datang, tetapi dibiarkan menganggur, tak seorang pun jenderal akan tenang. Maka ia tahu Niu sedang mabuk, ia mengerti, tetapi tidak mungkin dan tidak tepat untuk menghalanginya.

“Aku melanggar aturan militer dan bersedia dihukum. Aku memohon ditempatkan di barisan terdepan; aku tidak takut mati!” Niu Jinda meneriakkan dengan semangat.

Duan Zhixuan meletakkan sebuah tabung bambu di meja. “Ini arak yang diberikan oleh Raja Qin dan Baginda. Setiap jenderal mendapat dua tabung. Aku menyimpan satu di rumah, satu lagi di sini. Arak ini sangat keras—satu cangkir saja bisa membuat orang jatuh.”

“Aku menghendaki perang, bukan arak!” Niu Jinda mendongakkan kepala sedikit, suaranya tetap tegas.

Duan Zhixuan mendekat ke depannya. Sehelai surat berbalut sutra ia kibaskan. “Lihat baik-baik!”

Ia punya firasat: Niu mungkin akan mengenali peta ini. Jika tidak, mengapa Raja Qin memberinya benda itu? Satu sebagai perintah kenaikan pangkat, satu lagi peta ini.

Setelah Niu Jinda melihat peta, matanya langsung menyala. Ia menyergapnya dan memeriksa dengan sangat teliti.

“Ini di mana?” tanya Duan Zhixuan, hatinya lega mengetahui Niu paham.

“Empat puluh li di utara Huaiyuan, Bukit Huanhun di Gunung Hélan.” Suaranya mendadak tenang, tanpa rintihan mabuk sebelumnya. “Tempat itu bekas lahan kuburan massal, namun sejak kerusuhan utara pasca akhir Dinasti Sui, sudah tak ada banyak mayat lagi. Orang-orang Turk tidak memperlakukan mayat seperti kita, maka kini menjadi padang belukar dan semak rendah.”

Benar-benar cerdik.

Awalnya Duan Zhixuan hanya menganggap Raja Qin Li Yuanxing sebagai sosok seolah turun dari langit, agak tak biasa dari orang lain. Tapi saat itu, ia benar-benar tertegun: Raja Qin tampaknya sudah meramalkan kedatangan orang Turk, bahkan memilih taktik dan lokasinya sejak awal.

Dan ia juga memasang taktik memancing dengan memasukkan perintah kenaikan pangkat Niu Jinda ke dalam tabung bambu itu.

“Dengar dan jalankan perintahku, Niu Jinda!”

“Niatku hadir, panglima!” Niu Jinda menjawab tegas, menekuk tubuh hampir empat puluh lima derajat.

Satu surat bertulis dengan indah diserahkan ke tangan Niu. Duan berkata, “Atas perintah Paduka Raja Qin, Niu Jinda ditugaskan ke Istana Raja Qin. Dalam pertempuran ini, engkau termasuk di bawah komando Duan Zhixuan. Perintahku: bawa pasukan dan kuda sekarang juga ke Huanhunpo untuk disiapkan. Esok saat tengah hari harus selesai, kalau tidak, bawalah kepalamu untukku.”

“Siap, perintah diterima!” Niu Jinda menjawab penuh semangat, lalu berbalik pergi dengan langkah besar.

Halaman (2/3)
“Panggil!”

Duan Zhixuan memberi perintah. Setelah seorang serdadu masuk, ia segera menulis surat, menyegelkannya dengan segel lilin, lalu berkata, “Lari dengan kuda ke Xiazhou, serahkan ini kepada Jenderal Yuchi. Pastikan Jenderal Yuchi memerintahkan kedua pasukan berangkat besok tepat tengah hari, menyergap orang Turk dari dua sisi sekaligus!” Setelah itu ia menulis lagi satu surat: “Enam ratus li, kirim segera ke Jenderal Li Ji di Liangzhou!”

“Siap!” dua serdadu itu serentak mundur.

Setelah semua perintah selesai, Duan Zhixuan membelakangi arah Kota Shuozhou di timur dan melakukan penghormatan militer Dinasti Tang yang agung. “Paduka Raja Qin, bawahanmu akan menghabisi bangsa Turk sampai tidak bersisa. Aku tidak akan mengecewakan Baginda dan Paduka Raja!”

“Sebarkan perintah: esok pasukan utama bersiap makan pada jam keempat, keluar bertempur pada jam kelima!” suaranya menggema.

Tirai perang antara Tang dan Turk pun tersibak. Li Yuanxing memimpin sendiri pertempuran pembuka. Meskipun ada korban, dalam laporan Qin Qiong ditulis sebagai kemenangan total.

Laporan Qin Qiong menonjolkan secara khusus fakta bahwa Li Yuanxing menahan lima ribu orang Turk dengan hanya delapan ratus serdadu, dan walau akhirnya kemenangan dikaitkan pada kedatangan tepat waktu pasukan besar Chai Shao, keberanian serta pandangan strategis Li Yuanxing tetap ditegaskan. Laporan Li Jing jauh lebih singkat—ia tak menyaksikan langsung—tetapi tetap menekankan keberanian Li Yuanxing.

Qin Qiong bukan lagi bawahan unit komando Istana Raja Qin; ia sudah berada di bawah dinas langsung kerajaan. Jadi laporannya tak perlu lebih dulu ke Istana Raja Qin. Li Jing juga demikian; sebagai Kepala Kementerian Militer, ia berhak menyampaikan laporan langsung kepada Kaisar.

Li Yuanxing memang berani, berani sampai melampaui biasanya.

Namun jika bicara keberanian yang juga disertai tipu daya, di antara para jenderal lama Istana Raja Qin memang banyak yang berani, banyak pula yang cerdik. Hanya satu orang yang sekaligus sangat berani dan sangat cerdik berada di luar kota Yunzhou malam itu—Cheng Mo Tou.

“Ta!”

Terdengar derap kuda musuh. Cheng Huanmo, penyangga panji bagi Cheng Mo Tou, sangat tegang. Meski para jenderal bawahannya sudah menata pasukan berikut, termasuk pasukan yang menyokong dari kedua sisi, ia tetap merasa bahwa ayahnya entah mabuk, entah sudah gila.

Seorang diri menghadapi lima ribu barisan musuh—begitu hebatnya tantangan itu.

“Ha!” Cheng Mo Tou membesarkan mata dengan antusias. Beberapa kendi arak sudah ia hisap. Ia meraba-raba tubuhnya, lalu mengeluarkan sebuah tabung bambu lain; di dalamnya ada arak. Setiap jenderal yang berangkat ke medan perang berhak atas dua tabung.

“Hari ini, arak harus yang paling kencang!” Cheng Mo Tou bersandar pada anggukan mabuk sambil bersendawa.

Di kejauhan, bendera berkilau bergelombang, kuda meringkik, dan teriakan manusia memenuhi udara. Lima ribu pasukan melaju menyerang Yunzhou.

“Bentuk barisan! Serang benteng!” Yang Shanjing menghentakkan cambuk kuda.

Baru saat itu Yang Shanjing baru menyadari di bawah beranda dingin di luar tembok masih ada orang yang minum sambil bernyanyi. Jelas sudah mabuk, seorang perwira muda di sampingnya mengangguk-angguk sambil menggoyangkan mabuk itu sampai terseret. Satu panji yang berdiri di samping, karena didorong, jatuh ke beranda hingga tulisan di atasnya tak terbaca.

Di baliknya, Yunzhou tampak amat sunyi.

Gerbang utama terbuka lebar. Tidak ada lagi yang tampak di dalam maupun di luar, dan keseluruhan suasana memancarkan nuansa ganjil, menyesakkan, menyeramkan.

Pasukan besar itu berbaris seperti hendak menyerang benteng. Yang Shanjing pun membawa beberapa pengawal menyusuri dan menuju arah Cheng Mo Tou.

Cheng Mo Tou memang benar-benar mabuk. Cheng Huanmo mengguncangnya beberapa kali tapi tak ada reaksi.

“Siapa kau!”

Suara seorang bawahan Yang Shanjing mengaum.

Dari atas tembok, beberapa wakil komandan tidak tahu harus tertawa atau menangis. Cheng Mo Tou ini sudah cukup keterlaluan: memerangkap dengan siasat kota kosong, lalu mabuk sendiri. Tapi Yang Shanjing itu bodoh—ini medan perang, kau datang untuk menyerang benteng; jika terasa ganjil, seharusnya kirim pasukan meringkus orang atau memanfaatkan gerbang yang terbuka untuk serangan kavaleri sekalian. Tapi ia malah mendatangi si mabuk itu untuk bicara.

Siapa yang akan bertanya pada mabuk semacam itu?

Tapi justru saat itu juga, Cheng Mo Tou sudah sadar, menoleh dengan mata sipit, tersenyum sinis.

“Aku sudah menunggumu lama,” katanya.

“Menungguku? Menunggu apa?” Yang Shanjing, wajahnya penuh tanya, bahkan turun dari kuda dan mendekat.

Halaman (3/3)
“Yang, berhati-hatilah. Orang ini seorang jenderal Dinasti Tang!” Seru seorang wakil komandan melihat zirah setengah terbuka di tubuh Cheng Mo Tou. Saat itu arak sedang memuncak di kepalanya; ia tiba-tiba muntah muntah besar, menyemburkan muntah tepat ke wajah perwira itu.

Angin dingin bertiup. Cheng Mo Tou juga mulai sadar, baru mengerti apa yang ia lakukan, namun sang wakil komandan pun sudah kebingungan.

Sekonyong-konyong, Cheng Mo Tou meraih besi panggang, menusuk lurus ke tenggorokan perwira itu. Lalu ia memutar meja lipat kecil itu dan melemparkannya ke arah Yang Shanjing serta orang-orangnya.

Di atas tembok, beberapa wakil komandan Cheng yang lain hampir serempak memberi perintah. Semua pasukan keluar bersama, dan penyerangan dari tiga sisi pun dimulai.

Cheng Huanliang yang masih muda teriak girang, “Ayah memang jenius. Para pemimpin utama musuh sama sekali tak sebanding dengan ayahku. Sungguh siasat yang indah!”

Semua wakil komandan merasakan kejijikan yang sama.

“Ini bukan jeniusnya Cheng Mo Tou,” orang lain bergumam. “Ini lawannya begitu bodoh sampai tak terkatakan. Formasi dan barisan itu apa, seorang panglima pun tak tahu harus berbuat apa? Ia sampai menganggap bodoh berbicara dengan Cheng Mo Tou yang mabuk, lalu nekat datang sendiri hanya dengan empat orang.”

Dengan orang seperti itu, kenapa dulu Dinasti Sui bisa tidak hancur?

Sungguh sayang, lawan seperti ini saja tak sanggup membangkitkan api membunuh dalam dada para prajurit.

Mereka memang orang-orang yang tercerai-berai sejak awal. Begitu melihat pasukan Tang mengepung dari tiga sisi, hampir setengah dari mereka sudah melempar senjata dan berlutut.

Di sisi Yang Shanjing, dari empat orang pengawal, satu ditikam mati, satu tertimpa meja lipat hingga tewas, satu lagi terdorong oleh tendangan kaki Cheng Mo Tou lalu mengerang keras. Yang terakhir berkelahi beberapa kali dengan Cheng Huanmo, lalu kepalanya dipenggal.

Hanya Yang Shanjing yang tertangkap. Cheng Mo Tou memelintir kepalanya.

“Kau ini siapa?”

Cheng Mo Tou mencengkeram rambut Yang Shanjing; dua pukulan seukuran mangkuk membuat kedua matanya memerah seperti panda. Sebelum ia sempat bertanya lagi, Yang Shanjing sudah pingsan, seluruh pikirannya buyar.

“Keberanianmu rendah, nekat tak menjawab perkataan Kakek Cheng!” Dengan amarah dan tenaga arak, Cheng Mo Tou mengangkat Yang Shanjing tinggi, menjatuhkannya dengan keras ke tanah, lalu beberapa kali menginjaknya. “Dasar pengecut, jawab cepat! Siapakah kau!”

“Mayat,” Cheng Huanmo menyebut datar sambil memandang Yang Shanjing yang berdarah dari tujuh tempat.

“Mayat? Siapa mayat?” Cheng Mo Tou bertanya lagi, lalu berbalik dan terus menginjak. “Dasar pengecut, jawab cepat. Mayat itu siapa?”

Jauh di kejauhan, Cheng Huanliang berteriak, “Jenderal Cheng perkasa!” sambil berlari liar ke arah mereka. Di sisi lain, Cheng Huanmo menutup wajah dengan satu tangan, tak tahu tertawa atau menangis.

___Belum dilanjutkan___

Catatan p.s.: Mohon dukungan, sungguh-sungguh mohon.
Banyak yang mendukung semalam; tiket bulanan kami masih di sepuluh besar. Tolong berikan tiket bulanan kalian yang berharga.
Ini sudah yang keempat, dan hari ini yang terakhir.
Mohon tiket; jika hari ini mencapai dua puluh tiket, aku akan menambah satu lagi. Terima kasih atas dukungan kalian.
Benar-benar mohon, teman-teman yang menyukai buku ini, berikan satu tiket bulanan yang berharga.