Bagian Seratus Delapan: Perangkap Li Yuanxing II (Edisi Keempat, Mohon Dukungan)

Malam itu juga, Li Yubao menghadapi pasukan besar Turki, sebanyak tiga puluh ribu prajurit terpilih, di belakang mereka terdapat empat hingga lima puluh ribu orang beserta keluarga, dengan satu juta domba dan enam puluh ribu kuda.

“Orang Turki ini hendak membuka jalan untuk menyerang Dinasti Tang!” bisik Li Yubao kepada wakilnya di samping.

“Diam di depan tenda utama!” seru seorang prajurit Turki dengan kasar.

Li Yubao dan yang lain segera menutup mulut, tapi belum selesai, prajurit Turki lain mengayunkan cambuknya, “Minggir ke samping, jangan menghalangi para pahlawan Turki besar!” Terpaksa, Li Yubao mundur ke sudut dan mengeluarkan beberapa anak panah berbulu hitam dari tubuhnya, menyematkannya di paha.

Sekelompok penunggang kuda Turki melintas tanpa menoleh sedikit pun kepada Li Yubao dan rombongannya.

Tampaknya Turki masih butuh waktu sebelum menerima dirinya, Li Yubao berkata kepada prajurit Turki yang berjaga, “Saya ingin ke kamar kecil!”

“Jauh-jauh saja!” Pria itu mengayunkan cambuknya lagi.

Di mata orang Turki, Liang Shidu hanyalah seekor anjing, sementara bawahannya bahkan lebih rendah dari anjing.

Li Yubao dipukul cambuk tapi tak berani melawan, lalu berjalan ke arah gelap.

Seorang budak yang sedang memberi makan kuda menarik perhatian Li Yubao. Di kepalanya terikat rumput sebagai pengganti kain penutup rambut, persis seperti yang dikatakan seorang pejabat kecil dari Keamanan Kekaisaran Tang yang ditemuinya sebelumnya.

“Dinasti Qin itu bertuah air!” bisik Li Yubao.

Budak itu tak menoleh, hanya berkata, “Siapa yang gila? Pergi sana!”

Apakah aku salah? Li Yubao bingung, lalu dia pergi ke bawah pohon, membuka celana dan buang air kecil. Namun saat hendak kembali, budak itu memanggilnya, “Bantu angkat rumput!”

Li Yubao tak peduli, tapi tak jauh terdengar suara makian, “Prajurit rendahan Liangcheng, cepat angkat rumput! Kami budak pemelihara kuda Turki jauh lebih mulia darimu!” Lalu beberapa prajurit Turki tertawa terbahak-bahak.

Kalau begitu, terpaksa angkat rumput.

Namun Li Yubao mulai mengerti, kali ini Turki berniat memusnahkan Liang Shidu. Meski Dinasti Tang tak jatuh, Turki pasti akan bertindak. Liang Shidu sudah pasti mati, sementara dirinya beruntung, lebih baik menyerah lebih awal kepada Tang.

Saat mengangkat rumput, budak itu berbisik, “Siapa yang melatihmu? Ada orang Turki, kau masih berani teriak kode rahasia!”

“Aduh…” Li Yubao kehilangan kata-kata.

“Mau apa kau datang ke sini?” budak itu bertanya lagi. Li Yubao hendak menjawab, tapi tiba-tiba sadar, lalu menggeleng, “Tidak melakukan apa-apa!” Sebelumnya, pejabat kecil Keamanan Tang itu sudah berpesan, tugas Li Yubao hanya diketahui sendiri dan tidak boleh diberitahukan siapa pun.

Untunglah Li Yubao cepat sadar.

“Bagus, ada cara mengirim seseorang pulang? Apakah kita sudah merebut Kota Shuofang?”

Baju zirah di tubuh Li Yubao adalah milik pasukan Liang Shidu, mudah dikenali. Kalau sampai tak dikenali, orang Keamanan Kekaisaran Tang jelas tak berguna.

“Ada!” Setelah berpikir, Li Yubao merasa mengirim seseorang duluan masih mungkin.

Sebuah gulungan lilin diserahkan ke tangan Li Yubao, bisik seseorang, “Pastikan sampai.” Lalu budak itu menendang Li Yubao, “Pergi sana, bodoh, bahkan tidak bisa angkat rumput, pergi!”

Li Yubao menyimpan gulungan lilin itu dalam pelukan dan cepat pergi.

Saat Li Yubao kembali, Raja Kanan Turki hendak menemuinya.

***

“Yang Mulia Raja Kanan, Tuan Liang menyuruh saya menyampaikan salam kepadamu,” Li Yubao sujud di tanah. Bukan kali pertama ia sujud di hadapan orang Turki, tampaknya mereka senang melihat orang Tang berlutut. Sebelumnya, hatinya tak terlalu terguncang, kali ini Li Yubao merasakan rasa malu yang sangat dalam!

Raja Kanan melambaikan tangan, seseorang melemparkan tulang daging di depan Li Yubao. “Hadiah untukmu!”

Meski hati tak rela, Li Yubao harus pura-pura, mengambil tulang itu dan berterima kasih, lalu berkata, “Mohon Raja Kanan segera mengirim pasukan, Tuan Liang kami tak kuat bertahan lagi. Pangeran Qin kecil dari tentara Tang benar-benar angkuh, memaksa Tuan Liang menyerah, hanya menjanjikan gelar bangsawan kaya, jika besok tak setuju, mereka akan menyerbu Kota Liang!”

Setelah bicara, Li Yubao mengeluarkan sebuah kotak.

Di dalamnya ada surat bertanda cap Pangeran Qin, dan surat pemberian gelar bangsawan. Lalu surat tulisan tangan Liang Shidu, yang dibuat di bawah cambukan oleh beberapa pejabat kepercayaannya. Terakhir, surat dari Zhao Yande dan sebuah tanda pengenal!

“Hmph!” Raja Kanan mendengus dingin, “Anjing Zhao Yande kenapa tidak datang menemui Raja ini!”

“Jenderal Zhao kemarin malam keseleo pinggang!”

Hahaha! Raja Kanan tertawa terbahak, “Anjing hina yang hanya pandai berguling di perut wanita, tak punya sedikit pun wibawa!”

Li Yubao tak berani membalas, hanya menundukkan kepala sangat rendah.

“Kirim orang cepat pulang, besok siang aku masuk kota. Suruh anjing hina itu dan Tuan Liang keluar menyambut. Kau jadi pemanduku, berangkat besok pagi!” Raja Kanan jelas tak mau berangkat malam-malam, tiba besok siang tak masalah, jika tentara Tang menyerang, kavaleri di bawah tembok cukup untuk menghancurkannya.

Malam itu, Li Yuanxing menerima sebuah gulungan lilin.

Menggunakan kode rahasia, Qin Qiong memanggil orang khusus untuk menerjemahkan ke dalam bahasa biasa.

Orang Tang sangat hemat, hemat kertas, hemat tinta.

Li Yuanxing hanya sekali lihat lalu langsung berikan ke Li Jing, sebenarnya Li Yuanxing sebagian besar tak paham isinya. Li Jing dengan mudah mengerti semuanya, lalu berkata kepada Li Yuanxing, “Dengan ini, kita pasti menang. Penempatan pasukan Turki ada di sini, pasukan depan sekitar empat lima puluh ribu orang, penggembala sekitar tujuh puluh ribu.”

“Satu-satunya masalah adalah domba!” kata Qin Qiong juga, “Domba terlalu banyak, belum bicara soal mengepung, bahkan kalau sudah dikepung, domba ini cukup untuk mereka makan sebulan, serta penggembala juga bawa bekal.”

Li Yuanxing tidak terlalu merasa tertekan, strategi seperti ini setidaknya bisa ditemukan ratusan versi di masa depan. “Aku punya taktik, butuh pengorbanan. Lima ratus penunggang pertama yang menyerbu, paling banyak setengahnya yang hidup kembali, tapi bisa memutus barisan depan dan belakang Turki!”

“Bagaimana caranya?” Li Jing dan Qin Qiong bertanya serentak.

“Formasi rantai kavaleri berat!” Li Yuanxing sebenarnya menjelaskan bentuk varian kuda bertanduk yang digunakan Dinasti Jin di zaman Song, yang sering dipakai untuk memutus barisan musuh, sangat efektif, tapi kelemahannya jelas, yaitu kekuatan cadangan yang tak bisa segera menyusul, sehingga menguras kekuatan tempur.

Li Yuanxing takut mereka tak paham, lalu menempelkan air di meja dan menggambar, “Empat kuda diikat dengan rantai dan kerangka besi, dilapisi duri besi, penunggang memegang tombak panjang. Di belakang bisa dipasang busur silang. Pada waktu yang tepat, bisa menghasilkan hasil besar. Selain kelemahan kekuatan cadangan, formasi ini hanya efektif untuk jarak lima li, setelah itu tenaga kuda tidak cukup!”

“Lima li sudah cukup!” Qin Qiong punya pemikiran berbeda dari Li Yuanxing.

Li Yuanxing khawatir korban terlalu banyak. Pasukan ini paling banyak setengahnya yang kembali hidup. Strategi ini seperti mengirim prajurit untuk mati.

Namun Qin Qiong berbeda, pikirnya kelima ratus penunggang itu mati tak masalah, kemudian diikuti tiga ribu kavaleri berat. Memutus barisan Turki bukan masalah, kehilangan tiga sampai lima ribu prajurit asalkan barisan besar masih bertahan, berarti rencana ini sukses total.

Pendapat Li Jing mirip dengan Qin Qiong.

Tapi Li Jing jelas lebih pandai, dia berkata, “Usulan Wulang sangat cerdas, bagaimana kalau kita modifikasi beberapa kereta besar, gunakan formasi kereta, dengan infanteri ringan yang cukup cepat, memutus Turki pasti berhasil!”

“Bagus! Kita bagi tugas!” Li Yuanxing tepuk meja.

Pekerjaan rinci tentu ada yang mengurus, urusan kecil seperti ini tak perlu Raja Qin turun tangan langsung.

***

Qin Qiong keluar untuk memeriksa persiapan jebakan lagi, Li Jing memilih infanteri ringan terbaik dan kereta untuk formasi. Lima ratus penunggang pertama yang menyerbu, tentu saja budak prajurit yang ditugaskan. Tugas ini sama seperti yang pernah diterima Yuchi Gong, siapa yang selamat akan mendapat jasa.

Lao Lang dan Bai Erwa kembali, mereka mendengar kabar itu.

Keduanya berlutut di depan pintu kamar Li Yuanxing, hanya memohon satu hal, ingin menjadi komandan lima ratus penunggang yang menyerbu. Apa pun soal tugas mati-matian, atau kesempatan hidup hanya satu dari sembilan, tak mereka pedulikan.

Li Yuanxing menepuk pelipisnya, sakit kepala, Lao Lang keras kepala dan bodoh, tapi Bai Erwa kenapa ikut-ikutan? Ingin menasihati, tapi tak tahu bagaimana, ingin memerintahkan orang menghukum mereka, pukul mereka puluhan kali.

“Lao Lang!” Li Yuanxing akhirnya bicara setelah lama berpikir.

“Hadir!” Lao Lang mengangkat kepala, setiap melihat luka kecil di wajah Li Yuanxing, hatinya seperti disayat pisau.

“Aku beri tugas berbahaya!” Li Yuanxing berkata pelan.

Lao Lang gemetar, “Aku rela mati seribu kali!”

Sungguh jujur, Li Yuanxing merasa sangat terharu. Berusaha tenang, berkata perlahan, “Li Yubao adalah jenderal yang menyerah, kali ini dia berani memancing Turki masuk jebakan kita, itu jasa besar. Mereka mungkin berada di depan pasukan Turki, orang seperti itu berjasa, jadi aku tak ingin melihat dia mati, kau pimpin seribu orang pergi menyelamatkan mereka!”

“Aku terima perintah!” Lao Lang sujud dalam-dalam lalu mundur.

Urusan mengirim pasukan tentu ada yang mengatur, dengan perintah Li Yuanxing, Lao Lang tinggal memilih orang di barak.

Setelah berjalan beberapa langkah, Li Yuanxing memanggil Lao Lang, “Lao Lang, ada tugas lain.” Kali ini Li Yuanxing tak bicara, hanya mengeluarkan buku catatannya, merobek selembar kertas, lalu cepat menulis sebuah pesan, baru berkata, “Tugas ini, kau cukup tahu saja.”

Lao Lang membaca dan terdiam.

Li Yuanxing tersenyum, Lao Lang tiba-tiba juga tersenyum, mengangguk kuat, “Lao Lang terima perintah!” lalu berlari gembira pergi.

Sekarang giliran Bai Erwa, Li Yuanxing benar-benar tak tahu kenapa dia jadi gila, tapi memang ada tugas yang bisa diberikan padanya.

“Erwa! Kita punya mata-mata yang harus menyusup ke antara penggembala, mungkin juga ada di dalam tentara. Setelah memutus barisan Turki, kau pimpin dua ribu orang, aku mau mata-mata itu kembali hidup, dan penggembala akhirnya menyerah dengan tenang.”

“Apa kalau mereka tidak menyerah?” Bai Erwa bertanya polos.

Li Yuanxing tersenyum sinis, “Apa yang terikat di pinggangmu?”

Bai Erwa menunduk melihat ikat pinggangnya, membuka dan mengangkatnya dengan kedua tangan, “Ini pisau dari Yang Mulia untuk Erwa!” Setelah berkata, Bai Erwa sadar, “Kalau mereka tidak menyerah, pisau di tangan Erwa ada gunanya!”

Belum selesai, kisah ini masih berlanjut...

***

Catatan: Ini adalah bagian keempat hari ini. Bukan karena ingin berterima kasih atas suara bulanan, tapi memang begitu adanya. Sudah enam puluh suara bulanan, tambah satu, besok tambah lagi. Terima kasih atas dukungan semua, mohon terus dukung dengan suara bulanan, terima kasih banyak.