Bab Seratus Tujuh Belas: Tekad Kuat Xieli

Halaman (1/3)

Jelri menendang mundur tabib yang hendak memeriksa tubuhnya, menghapus bekas darah di sudut mulutnya, dan matanya yang seperti serigala menyapu seluruh isi tenda besar. Di sini terdapat kepala suku dan juga jenderal dari Kekaisaran Turki Besar.

Dari mata kepala suku itu, dia merasakan suatu ancaman.

Jika mundur, maka akan terjadi kerusuhan di dalam Turki, jadi hanya dengan berperang, hanya dengan terus bertempur, dia bisa mempertahankan tahtanya sebagai Khan dan menyatukan Kekaisaran Turki Besar.

Hanya dengan satu pertempuran, mengalahkan Raja Qin kecil itu, baru akan ada musim dingin yang hangat di Turki Besar.

Hanya perang!

“Perintahkan, angkat pasukan ke utara! Kibarkan bendera serigala Turki kita di atas benteng, dewa serigala di padang rumput akan melindungi kita. Perang!”

Di dalam tenda Khan tidak terdengar sorak sorai seperti biasanya.

Di bawah tatapan Jelri Khan yang bisa membunuh, hanya beberapa suara yang menjawabnya dengan seruan perang.

Khan kecil Turli yang terus diam membuat Jelri marah membara. Jelri Khan menerjang, tanpa basa-basi memukul Khan kecil Turli dengan cambuk. Turli berusaha menangkis, namun beberapa cambukan mengenai wajahnya.

“Keluar, semuanya keluar! Pagi besok angkat senjata!”

Jelri sudah gila, namun belum sampai kehilangan akal, malam itu ia memerintahkan tentara bergerak.

Khan kecil Turli dengan jari tangannya mengusap sedikit darah di wajahnya, memandangnya lalu perlahan mengoleskan darah itu ke bibirnya, dengan ekspresi wajah yang mengarah ke tendanya sendiri.

Di dalam tenda, Li Chang masih duduk di sana, menikmati teh susu.

Ketika melihat bekas darah di wajah Khan Turli, hati Li Chang melonjak girang sekaligus penuh semangat. Namun dia memaksa dirinya untuk tetap tenang, pura-pura peduli pada luka di wajah Turli. Dengan tenang Li Chang berdiri, “Khan Turli, saya mohon pamit!”

Khan kecil Turli ingin berkata sesuatu, tapi kata-kata itu tertelan kembali. Dia mengangkat tangan memberi hormat, tampak ragu-ragu, tetap diam, melambaikan tangan memberi tanda Li Chang boleh pergi. Li Chang membalas hormat dan meninggalkan tenda Khan kecil Turli.

Khan kecil Turli, dia belum jadi Khan, bukan Khan sejati Turki.

Turli memerintahkan pengawal pribadinya menjaga, melarang siapa pun mendekat. Dia duduk sendirian di dalam tenda, sementara Khan sejati Turki, Jelri, mondar-mandir di tenda, tiba-tiba mengayunkan pedang melengkungnya memutuskan beberapa meja.

Perang, harus perang.

Jika kalah dalam pertempuran ini, bagaimana Turki Besar menghadapi suku-suku di sekitarnya? Kekaisaran Turki juga akan terpecah belah.

Pertama-tama menghabiskan kekuatan suku-suku dalam negeri!

Jelri menghela napas panjang, memanggil pengawalnya, memberi tanda untuk mengawasi suku-suku.

Di sisi lain, setelah Li Chang pergi, dia meraba cincin di tangannya, cincin itu berlapis racun mematikan yang bisa menutup luka berdarah. Namun benda itu bukan untuk membunuh orang lain, melainkan untuk membunuh dirinya sendiri.

Kembali ke tendanya, prajurit Turki yang berjaga di pintu memandang Li Chang dengan jijik.

Li Chang adalah pedagang Tang yang memahami sedikit ilmu pengobatan, datang ke tenda Khan Turli dengan identitas pedagang. Di mata prajurit Turki, hanya dewa besar shaman mereka yang layak dipercaya, tabib mereka adalah yang sejati.

Khan Turli mempercayai orang Tang, pasti dulu tertipu oleh kaisar Tang.

Di sekitar Li Chang ada tiga orang lain, total empat orang. Mereka kini tanpa senjata, di tenda hanya ada sedikit makanan yang diberikan prajurit Turki dan beberapa keping emas. Orang Turki yakin emas itu hanya disimpan sementara oleh orang Tang yang rendah, sebentar lagi akan kembali menjadi milik Turki Besar.

“Sudah saatnya berjuang mati-matian!” Li Chang berkata tegas, membuat ketiga orang itu serius.

Halaman (2/3)

Ketiga orang itu serentak berdiri, tanpa diminta melakukan hormat militer Tang, sebuah penghormatan resmi. Bagi mereka yang hidup dalam kegelapan seperti mereka, mungkin seumur hidup tidak akan pernah menggunakan salam militer ini.

“Yang Mulia Raja Qin bijaksana, Raja Qin pasti telah memperhitungkan segalanya. Jelri pasti akan berbalik melawan Turli, kita harus menambah bara api. Saat ini adalah waktu untuk mempersembahkan nyawa bagi Raja Qin. Untuk Raja Qin, untuk Kaisar, untuk Tang!” Li Chang berkata serius, tangannya menempel di dada sebelah kiri.

Ketiga orang itu tetap diam, berdiri tanpa bicara.

“Raja Qin berkata, kekuatan kata-kata sangat besar. Maka saya percaya Raja Qin sudah mengirim kelompok lain untuk mulai menyebarkan berita di luar. Kita di dalam juga mulai menyebarkan rumor. Pasukan kavaleri lima jalur Tang akan membantai suku-suku Turki, kecuali suku Khan kecil Turli!”

“Dimengerti!” jawab ketiga orang itu serentak.

Enam keping emas dibagi kepada ketiga orang itu, Li Chang melanjutkan, “Tugas kalian adalah menyebarkan rumor lalu melarikan diri. Usahakan melarikan diri, cari cara menghubungi orang di luar, atau kirim informasi kembali. Jika ketahuan, mereka tidak akan menangkap hidup-hidup, hanya mayat!”

“Mati pun rela!”

“Untuk Raja Qin, untuk Kaisar, untuk Tang!” Li Chang menutup mata dalam diam.

Peluang hidup dan kabur sangat kecil, jika satu dari mereka berhasil kabur saja sudah keberuntungan besar. Sedangkan dirinya, mati di sini sebagai balas budi kebaikan Raja Qin, prajurit mati demi tuannya!

Mereka saling berpandangan. Salah satu menelan pil, Li Chang tak membuka mata, tidak perlu melihat, pengorbanan tubuh seperti ini bagi mereka bukan hal baru.

Saat menunggu racun bekerja, salah satu dari mereka memotong emas menjadi potongan kecil, disebar di berbagai tempat di tubuh mereka, emas itu sangat berharga.

Tak lama, yang menelan pil itu menjerit kesakitan, muntah darah, bahkan darah mengalir dari sudut matanya.

“Tolong, tolong aku!”

Seorang prajurit Turki masuk memeriksa, tertawa terbahak-bahak. Ia tidak lancar berbahasa Han, tapi tawanya jelas menunjukkan pikirannya: Kalian orang Tang kan pandai pengobatan? Kenapa masih menyelamatkan orang Turki?

Setelah menerima emas, prajurit Turki mengizinkan dua orang menggendong yang keracunan ke tabib.

Li Chang duduk bersila, menunggu saat Khan Turli memanggilnya lagi.

Senja perlahan gelap, api unggun menyala di kamp Turki, sang keracunan masih terbaring di tempat tabib. Ia sudah minum obat penawar, harus mencari kesempatan kabur, mengirim informasi ke pasukan Tang.

Keesokan harinya, pasukan Turki bergerak.

Beberapa prajurit Turki masuk ke tenda, memukuli Li Chang lalu memasukkannya ke dalam kandang tahanan.

Saat bersiap mengakhiri hidupnya, Li Chang melihat seorang pria, tubuhnya penuh darah namun sangat dikenalnya.

Khan kecil Turli!

Khan kecil Turli yang juga dikurung di kandang, setelah dipukuli Jelri lalu dipenjara.

Li Chang tersenyum, diam-diam bersyukur pada langit atas kesempatan emas ini.

Pasukan Turki bergerak, kandang dipasang di atas gerobak, ditarik tentara mengikuti pasukan.

Dalam sekejap, tiga hari berlalu.

Di pagi yang sama, pagi yang cerah, udara segar, dengan bubur nasi asli yang murni.

Halaman (3/3)

Namun suasana hati Li Yuanxing sangat buruk. Duduk di ruang kerjanya, Li Yuanxing sudah berdiri berkali-kali mondar-mandir. Sudah puluhan kali ia meraba tubuhnya, seolah-olah ada keranjang daun seribu yang bisa ia gulung dan bakar sedikit untuk dihisap.

Sekali lagi ia menatap tiga dokumen di meja, mengambil cangkir teh hendak melemparkannya ke lantai.

Cangkir teh!

Harganya puluhan ribu yuan modern!

Li Yuanxing belum sampai tahap membuang barang seharga puluhan ribu yuan.

Ah!

Ia berteriak keras, memaki prajurit penjaga dengan bahasa yang mereka tak dengar, seperti kata-kata umpatan kasar.

Xi Junmai berlutut di luar pintu ruang kerja, kepalanya menempel erat ke tanah. Ia tidak takut, dia menunggu hukuman dari Raja Qin. Tidak hanya dia, seluruh tentara Tang belum pernah melihat Raja Qin marah, apalagi sebesar ini.

Saat itu, Li Yuanxing membuka pintu, meraih pedang pinggang pengawalnya.

Para pengawal tidak bergerak, apa pun yang Raja Qin mau, selama Raja Qin tidak terluka, membunuh siapa pun dianggap biasa. Karena Li Yuanxing adalah Raja Qin, pangeran pertama Kekaisaran Tang.

Xi Junmai mendengar pedang keluar dari sarungnya, tetap diam, bahkan jika pedang itu menghantam tubuhnya, ia tak akan bergerak.

Sejak memutuskan menjual nyawanya kepada Raja Qin, Xi Junmai sudah melupakan hidupnya sendiri.

“Bajingan!” Li Yuanxing berteriak marah, pedang di tangannya mengayun tanpa arah ke sebuah pohon di halaman.

Setelah puluhan tebasan, pedang tersangkut di batang pohon. Li Yuanxing dengan kedua tangan menarik pedang keluar, menendang batang pohon beberapa kali, lalu dengan marah berbalik masuk kembali ke ruang kerjanya.

Mendengar laporan prajurit, Li Jing datang tergesa-gesa menunggang kuda ke dalam kota.

Begitu memasuki halaman, ia melihat pedang yang menancap di pohon dan Xi Junmai yang berlutut di tanah.

Li Jing tidak buru-buru masuk, berdiri di samping Xi Junmai, “Ceritakan!”

“Aku bisa!” Xi Junmai menundukkan kepala, “Tidak terjadi pertempuran, hanya menyelamatkan satu terluka parah dan satu ringan. Kemudian mengirim orang menyusup ke kamp Turki, Komandan Li enggan pergi, ingin mengabdi mati-matian untuk Tang! Melihat pasukan Turki bergerak ke selatan, aku tidak berani tinggal lama, segera kembali.”

Setelah mendengar, Li Jing berpikir ini masalah kecil, tak pantas membuat Li Yuanxing marah. Ia melambaikan tangan, “Kamu kembali, persiapkan pasukan untuk pertempuran besar. Urusan Li Chang bukan urusanmu, pergilah!”

“Ya!” Xi Junmai berlutut mundur beberapa langkah, lalu berdiri dan pergi.

Li Jing mengalihkan pandangan ke pengawal Li Yuanxing, salah satu pengawal mendekat sedikit dan berbisik, “Pagi ini, kepala rumah tangga Raja Qin, Zheng He, mengirim orang masuk kota, kemudian putra sulung Jenderal Cheng, Cheng Huaimo, datang meminta bertemu Raja Qin. Setelah itu, Yang Mulia lalu…”

Sebagai pengawal, sulit memberi komentar, namun Li Jing tahu apa yang terjadi.

Zheng He mengirim orang berarti ada hal penting di Chang’an, kemungkinan besar atas perintah Kaisar.

Sedangkan Cheng Huaimo yang datang, jangan-jangan Cheng Yaojin mengalami masalah, hati Li Jing berdebar kencang. Cheng si penyihir tua, kau jangan sampai celaka, kalian sudah bertempur bersama bertahun-tahun.

Li Jing menengadah memandang pintu kamar Li Yuanxing yang tertutup rapat, namun tetap memancarkan tekanan yang luar biasa. Ia belum pernah melihat Raja Qin Li Yuanxing marah, kini hatinya bertambah cemas untuk Cheng Yaojin.