Bab Lima Puluh Delapan: Dalam Perjalanan Meninggalkan Rumah

Surat rahasia yang singkat dan jelas, terselip di antara kabar keluarga yang dipenuhi urusan sehari-hari, telah dibawa pergi oleh pengikut paling terpercaya.

Di seluruh negeri Daxia, baik di jalan-jalan kecil yang terpencil maupun di jalan utama yang lebar, para kurir selalu berlalu-lalang. Surat-surat resmi disampaikan melalui pos oleh para prajurit, sedangkan surat pribadi dikirim dengan berbagai cara: oleh pengikut sendiri, pengawal dari biro pengawalan, atau para pedagang yang bepergian ke utara dan selatan.

Bersamaan dengan perjalanan para pembawa pesan ini, berita-berita aneh dari berbagai daerah serta kabar terbaru dari ibu kota pun tersebar luas.

Beberapa waktu terakhir, kabar paling menghebohkan adalah seorang anak kecil diangkat menjadi panglima wilayah. Ada yang iri akan nasib baiknya, ada yang menertawakan dunia yang dianggap kacau, ada pula yang marah karena dianggap melanggar tatanan, serta yang dengan serius mengutip kitab-kitab untuk menganalisis maksud Li Feng'an dan kaisar—semua pendapat saling bersahutan, menimbulkan kegaduhan.

Xiang Nan masuk dan melihat keramaian itu, ia pun hanya bisa menghela napas dalam hati. Ia tak berbalik meninggalkan tempat itu. Bahkan di pos penginapan terpencil seperti ini suasananya seperti itu; seakan seluruh negeri Daxia kini tak punya tempat yang tenang lagi.

Setelah identitasnya diperiksa, petugas pos menghidangkan makanan sederhana dan kembali bergabung dalam perbincangan ramai. Xiang Nan makan dengan tenang, meski hatinya tetap kalut.

Siapa sangka setelah Li Feng'an wafat sekian lama, anaknya masih bisa menjadi panglima wilayah. Dengan jabatan itu, wilayah Jianan tetap berada di tangan keluarga Li, dan Li Minglou semakin dapat mendominasi dirinya.

Sambil memainkan sumpit pada potongan daging di piring, Xiang Nan menatap sudut amplop surat yang mengintip dari buntalan barang di sampingnya.

Ia hampir tak henti-hentinya menempuh pegunungan siang dan malam, namun surat dari rumah selalu mengikutinya, seolah jaring tak kasatmata yang dingin membelenggunya.

"Surat dari rumah ya! Wah, bagus sekali!"

Terdengar suara tawa seorang pria di belakangnya.

Masih ada saja orang yang gembira menerima surat dari rumah, pikir Xiang Nan. Ia menoleh dan melihat di belakangnya satu meja diisi enam pria, makanan mereka pun seadanya, pakaian menunjukkan mereka adalah prajurit pos.

Xiang Nan baru menyadari, hanya meja mereka yang tidak membicarakan soal anak kecil yang jadi panglima wilayah.

Seorang pria berjenggot lebat memegang surat dan membelalak membacanya, lalu seorang lain merampas surat itu dari tangannya.

"Buat apa kau lihat, kau kan tak bisa baca," katanya, "Berikan pada Ya'er saja."

Surat itu diserahkan pada seorang pemuda yang duduk membelakangi Xiang Nan, sehingga hanya tampak bahu lebar dan pinggang rampingnya.

"Ibuku yang menulis, beliau mau menemuiku," suara pemuda itu sederhana, namun Xiang Nan dapat membayangkan senyum di wajahnya.

"Istrimu datang juga?"

"Tentu saja, bibi memang hendak membawanya untuk menikah dengan Ya'er."

"Haha, pulang nanti langsung makan hidangan pernikahan!"

Kasihan juga, pikir Xiang Nan, bukan hanya harus pulang, tapi juga akan menikah. Ia menatap pria itu penuh simpati sebelum kembali pada makanannya.

Menjelang senja, semakin banyak orang berdatangan ke penginapan, membuat suasana semakin ramai.

"Kabar baru, Han Xu sudah menerima penunjukan."

"Tidak lagi ingin mati sia-sia? Mau tunduk pada bocah itu? Hanya mencari nama baik, semua sandiwara belaka."

"Bodoh kalau menolak, bocah itu duduk di atas gunung emas dan perak."

"Jangankan jadi gubernur, jadi menantu bocah itu pun sudah untung besar."

Tawa riuh memenuhi aula. Xiang Nan meletakkan sumpit dan keluar, ia tidak menuju kamar belakang, melainkan langsung ke kandang kuda untuk menuntun kudanya. Ia ingin terus bepergian siang dan malam, semakin jauh dari rumah semakin baik.

Wu Ya'er menarik pandangannya dari pintu: "Anak itu sama seperti kita."

"Sendirian, tapi bukan utusan militer," bisik pria berjenggot. "Jalan ini menuju pasukan Xuanwu."

"Xuanwu masih aman, tapi orang-orang Hedong harus lebih berhati-hati," sahut Wu Ya'er pelan, sambil mengetuk-ngetukkan tangan di meja hingga sebuah surat lain jatuh, "Di Hedong, setengah orang sekarang bermarga An."

Pria berjenggot tampak resah, "Kata surat ini, perintah militer menyuruh kita membagi pasukan ke Hedong, bagaimana?"

"Tentu saja tidak," sahut Wu Ya'er, "Bukan hanya tidak pergi, semua pasukan Zhenwu harus kita pindahkan ke sini."

Melanggar perintah militer, bahkan menyebarkan perintah palsu, tindakan seberani itu belum pernah mereka lakukan, atau setidaknya, kali ini jauh lebih besar...

Para pria itu saling pandang, "Ya'er, kau yakin aman? Kalau terjadi sesuatu, Tuan Besar Liang pun tak bisa melindungimu."

Wu Ya'er tersenyum, "Apa yang perlu dikhawatirkan? Saat ini, siapa yang masih mematuhi perintah militer? Dunia hanya suka melihat keramaian." Ia menoleh sedikit, melihat ke belakang, aula masih ramai membicarakan bocah panglima wilayah dan Han Xu. "Orang mati pun sudah tahu, makanya berani mencarikan nama besar untuk anak kecil. Kau kira bocah itu jadi panglima wilayah demi gelar semata? Itu agar Jianan jadi benteng tak tertembus."

Jadi begitu rupanya.

Pria berjenggot mengangguk, "Li Feng'an licik, pasti ada perhitungan. Kalau kita meniru caranya, kalau pun tidak untung, setidaknya tidak rugi."

Wu Ya'er mengangkat cawan araknya. Wajahnya yang pucat tampak tersenyum, dan senyum itu lebih hangat dari biasanya, membuat seluruh wajahnya bersinar.

Gurun Utara adalah rumahnya, dan kini keluarganya akan datang, tempat itu benar-benar menjadi rumah.

Mereka semua yatim piatu, hanya Wu Ya'er yang masih punya ibu, tapi itu pun jadi ibu bagi semua.

Bergegas pulang, para pria itu ikut tersenyum, mengangkat cawan arak dan bersulang.

Siapa di dunia yang tak ingin punya rumah, pulang ke rumah, namun tidak semua bisa pulang, kadang malah harus semakin jauh demi rumah itu.

Cahaya pagi menyelimuti pos di pinggir jalan besar. Namun tak ada keramaian, di dalamnya sunyi bak malam, dikelilingi beberapa lapis pasukan.

Pintu terbuka, Jinju membawa kotak makanan dan mengintip ke dalam, melihat Li Minglou berdiri di tepi dinding.

Li Minglou hanya mengenakan pakaian dalam, rambut panjang diikat ke belakang, tampak seperti patung tanah liat.

"Nona, Anda belum tidur lagi?" Jinju berkata cemas.

Li Minglou hanya menggumam, Jinju mendekat, ikut menatap peta di dinding.

"Jianan ada di sini, sedangkan kita di sini," Li Minglou menunjuk, "sudah sejauh ini."

Tentu saja Jinju tidak bertanya di mana letak Taizhou, melainkan berpura-pura polos, "Wah, dekat sekali."

Jarak di atas peta bisa diukur dengan satu tangan, namun kenyataannya harus menyeberangi pegunungan dan sungai ribuan li jauhnya. Li Minglou agak pilu, namun menyeberangi gunung sungai masih lebih baik daripada terpisah oleh maut. Ia tersenyum dan berbalik, "Mari makan."

"Tuan Muda sudah menerima hadiah ucapan selamat dari Nona, kan?"

"Aku penasaran, bagaimana Jianan merayakannya?"

Jinju berbicara ceria agar Li Minglou berselera makan. Saat makan, Yuanji masuk seperti biasa, membawa kabar terbaru.

"Semua baik di Jianan, Panglima Besar sudah bertemu para pejabat dan memeriksa delapan divisi."

"Ji Liang memang nekat, untung Tuan Donghai mampu mencegah, sekarang Xiaowan mulai belajar ilmu pengobatan pada Tuan Donghai."

Yuanji tak lupa menyampaikan hal-hal kecil setelah berita besar. Saat itulah ia menatap Li Minglou.

"Han Xu sudah menerima jabatan, siap berangkat ke Jianan."

"Itu karena Perdana Menteri Cui yang membujuknya, dia memang orang Cui Zheng."

Cui Zheng ingin mengulurkan tangan ke Jianan, itu tak mengherankan. Li Feng'an sudah tiada, banyak tangan ingin masuk, tinggal dipatahkan saja—bahkan orang perdana menteri pun tidak dikecualikan.

Li Minglou tentu saja tidak peduli, yang ia perhatikan justru detail lain. Sambil menggenggam sumpit, ia berseru pelan, "Jadi ternyata dia."

Han Xu itu hanya pejabat biasa di istana, bahkan tak dekat dengan Li Feng'an. Mengapa nona sampai tahu dia? Tapi, kalau nona mampu membuat tuan muda mewarisi jabatan panglima wilayah, tahu seorang Han Xu pun bukan hal aneh.

Yuanji mengangguk, "Nona tak perlu khawatir, sekalipun dia orang Perdana Menteri, ke Jianan pun tak ubahnya orang mati."

Li Minglou menggumam, faktanya Han Xu memang belum sampai ke Jianan sudah menjadi arwah.

Ia teringat, di kehidupan sebelumnya, sebelum Li Mingyu diangkat menjadi panglima wilayah, yang ditunjuk lebih dulu adalah Han Xu, namun belum sempat menerima simbol jabatan, ia tewas dalam kerusuhan di perjalanan.

Barulah Xiang Yun memanfaatkan kesempatan itu untuk mengajukan permohonan agar Li Mingyu mewarisi jabatan tersebut.

Kini Li Mingyu langsung diangkat sebagai panglima wilayah, Han Xu masih akan berangkat ke Jianan. Apakah kali ini ia juga akan mati di tengah perjalanan?