Bab Enam Puluh: Mendahului di Jalan yang Terbuka

Langit terang, lalu kembali gelap ketika malam tiba. Xiang Jiuding berdiri di luar penginapan, memperhatikan api unggun yang menyala di sekitarnya, tampaknya malam ini keberangkatan masih belum mungkin.

“Malam ini kita masih harus merayakan untuk Komandan Muda?” Xiang Jiuding menepuk perutnya sambil berbicara.

Pengikutnya mengingatkan, “Tuan Xiang, ekspresi Anda harus lebih bahagia.”

Xiang Jiuding mengangkat sudut mulutnya, “Tentu saja aku senang, Putra Kecil menjadi Komandan Besar, perlu diingatkan lagi? Tapi perjalanan ini terlalu lambat.”

Meskipun mereka sudah berangkat dari Kota Jiangling, namun perjalanan beberapa hari ini belum terlalu jauh. Li Minglou selalu beristirahat di siang hari dan berjalan di malam hari, sehingga perjalanan memang lambat, bahkan sering berhenti, kadang dua atau tiga hari lamanya.

“Karena Nona Besar kesehatannya kurang baik,” jawab pengikut sebagai alasan.

Xiang Jiuding menurunkan tangannya, “Nona Besar tidak sehat, atau memang tak ingin cepat-cepat, aku tidak keberatan. Apakah Nona Besar membutuhkan alasan untuk apapun yang dia lakukan?”

Pengikut tersenyum, “Tuan Xiang benar.”

Xiang Jiuding mengerucutkan mulut, lalu tersenyum lebih lebar, “Lambat juga tak masalah, keluarga bisa mempersiapkan pesta pernikahan yang lebih megah dan sempurna.”

Ia sudah menerima surat dari Xiang Yun, yang mengatakan bahwa pesta pernikahan akan diadakan di Kota Taiyuan, bukan hanya pertunangan seperti yang direncanakan sebelumnya.

Li Feng'an meninggalkan wasiat bahwa masa berkabung tak perlu dijalani, asalkan bisa melihat putrinya menikah. Tapi Li Minglou masih muda, tidak harus langsung tinggal bersama suami, namun pesta tetap dapat dilangsungkan besar-besaran. Apalagi sekarang Li Mingyu telah mewarisi jabatan Panglima Wilayah, sehingga dua kebahagiaan sekaligus patut dirayakan.

Pengikutnya tersenyum makin lebar, “Dua kebahagiaan, Tuan Xiang malam ini harus minum lebih banyak.”

Xiang Jiuding menepuk perutnya sambil tertawa dan melangkah menuju perkemahan, “Malam ini aku traktir semuanya!”

Rombongan pengawal yang mengantar Li Minglou ke Taiyuan terdiri dari Li Fengjing yang membawa penjaga dan pengikut keluarga Li dari Kota Jiangling, Yuan Ji yang memimpin pasukan dan pelayan dari daerah Jiannan, serta Xiang Jiuding beserta pasukan dan pengikut keluarga Xiang dari Taiyuan. Semua biaya perjalanan ditanggung oleh daerah Jiannan, tanpa membedakan siapa yang menanggung.

Tentu saja, setiap orang boleh mengeluarkan uang sendiri untuk makan dan hiburan.

Saat Xiang Jiuding baru menerima tugas ini, ia sempat berpikir untuk menanggung seluruh biaya perjalanan dari keluarga Xiang, karena mereka akan menikah. Namun setelah melihat jumlah orang dan kebutuhan keluarga Li serta kemewahan yang mereka bawa, niat itu urung ia sampaikan.

Menanggung makan dan minum satu malam, itu masih berani ia tawarkan.

Orang-orang sekitar menyambut dengan riang, suasana menjadi meriah. Tetapi kegaduhan di perkemahan depan bukan karena tawaran Xiang Jiuding. Mereka datang dari berbagai tenda, mengenakan baju zirah dan membawa senjata, cepat sekali berkumpul dalam barisan yang rapi dan penuh wibawa.

Eh? Akan berangkat? Xiang Jiuding terkejut berdiri di tempat, orang lain juga kebingungan.

Biasanya keberangkatan tidak pernah begitu mendadak.

“Semua tidak perlu berangkat,” Yuan Ji muncul, ia juga mengenakan pakaian perjalanan, di belakangnya pengikut membawa kuda. “Kami mendapat kabar tentang keberadaan seorang tabib terkenal, aku dan Nona Besar akan pergi mengunjunginya.”

Dari sisi lain, Fang Er mengendarai kereta keluar dari halaman belakang penginapan, pelayan Jinju menggendong payung hitam di tangan, berjalan di belakang sambil mengingatkan dua pelayan lainnya, kemudian naik ke kereta. Tirai kereta diangkat, dalam remang senja terlihat Li Minglou duduk mengenakan jubah hitam dan topi menutupi kepala dan wajahnya.

Xiang Jiuding segera bergerak, “Aku akan menemani.”

Yuan Ji menahan, “Tuan Xiang, jaga saja di sini, tempat ini juga tidak boleh ditinggalkan.”

Li Fengjing mengusap keringat dan menyusul, “Mohon Tuan Xiang tetap di sini membantu saya, saya sendiri tidak bisa mengawasi semuanya.”

Mengingat barang berharga di rombongan, hati Xiang Jiuding ikut berdebar, padahal itu baru sebagian saja, lebih banyak barang bawaan pengantin masih menyusul di belakang.

“Kami tidak pergi jauh, akan bertemu di Kota Xiangyuan,” kata Yuan Ji.

Kota Xiangyuan, Xiang Jiuding membayangkan peta di benaknya, letaknya dekat Euyue, bukan di jalur menuju Taiyuan, tapi tak masalah, cukup memutar sedikit dari wilayah Zhongwu. Yang penting adalah pengobatan, tak ada gadis yang ingin menjadi pengantin dengan wajah tertutup jubah hitam.

“Baik,” Xiang Jiuding memberi hormat pada Yuan Ji, lalu memandang kereta yang mendekat, “Nona Besar, tenang saja, hati-hati di perjalanan.”

Jinju mengangkat tirai kereta, “Terima kasih Tuan Xiang.”

Xiang Jiuding tersenyum, “Tidak masalah, tidak masalah.”

Jinju melihat Li Fengjing, “Tuan Keempat, saya sudah berpesan pada Mama Meng, jika ada kebutuhan silakan perintahkan padanya.”

Li Fengjing tersenyum dan mengangguk dengan sopan, “Baik, tenang saja.”

Jinju tersenyum, “Dengan Tuan Keempat di sini, tentu kami tenang.”

Li Fengjing semakin tersenyum, sambil memutar jenggot pendeknya, ia memandang Yuan Ji, “Hati-hati di perjalanan, kalau tidak menemukan tabib, tidak perlu terburu-buru.”

Yuan Ji menyahut.

Walau sikapnya tidak terlalu hormat, kini sudah jauh lebih baik daripada dulu, setidaknya mau menjawab, sudah tampak seperti pelayan.

Li Fengjing puas sekali, apalagi di pinggangnya menggantung seuntai tanda jabatan yang berat, membuatnya berdiri tegak dengan penuh wibawa.

Pasukan mengiringi kereta Li Minglou melaju kencang dalam senja, menjadi titik-titik cahaya lalu menghilang di tanah lapang, barulah Xiang Jiuding dan Li Fengjing menurunkan pandangan.

Li Fengjing menghela napas, “Semoga kali ini bisa menemukan tabib yang baik.”

Xiang Jiuding penuh keyakinan, “Nona Besar akan diberkati.”

Soal bagaimana Nona Besar terluka, semua sepakat untuk tidak membicarakannya, lebih baik membahas hal-hal yang membahagiakan. Li Fengjing tersenyum tipis, “Tuan Xiang ingin traktir? Tidak perlu, pesta pernikahan Mingyu, tentu keluarga kami yang mengadakan.”

Pandangan Xiang Jiuding tertuju pada pinggang Li Fengjing, ia tertawa, “Tuan Keempat sekarang kaya dan berwibawa.”

Ini pertemuan kedua mereka, setelah sebelumnya melewati suka dan duka bersama, hubungan mereka kini sangat akrab, bisa saling bercanda tanpa masalah.

Li Fengjing mengelus tanda jabatan di pinggangnya, sebagai satu-satunya anak dari istri kedua di keluarga, seumur hidupnya belum pernah merasa begitu berwibawa.

“Tuan Keempat,” seorang pengurus dari kejauhan menghampiri dengan hormat, menyerahkan selembar kertas, “Ini daftar kebutuhan pakan kuda selama sepuluh hari.”

Memiliki tanda jabatan benar-benar berbeda, sebelumnya ia seperti tak terlihat di rombongan, terutama bagi orang-orang dari Jiannan, seolah tidak mengenal dirinya.

Kini, bahkan seorang pengurus kuda pun langsung mengenal.

Li Fengjing menerima kertas itu dengan tenang, namun ketika melihat jumlahnya, tangannya bergetar, “Kuda makan sebanyak ini? Apakah terlalu mewah?” Tapi sebagai tuan keluarga Li, ia tak sampai bertanya langsung, dengan tenang ia menyerahkan tanda jabatan, pengurus dengan hormat berterima kasih dan pergi.

“Malam ini tetap Tuan Keempat yang menanggung biaya,” Xiang Jiuding merangkul lengannya dan berbisik, “Kalau aku yang traktir, bahkan kuda kalian pun tak sanggup aku bayar.”

Li Fengjing tertawa, bercanda, “Kuda kami tidak makan banyak.”

“Malam ini minum jangan terlalu banyak, besok pagi kita akan melanjutkan perjalanan,” Xiang Jiuding berkata serius setelah bercanda, “Usahakan mengikuti perjalanan Nona Besar.”

“Tentu saja,” Li Fengjing mengangguk mantap, tangannya mengusap tanda jabatan di pinggang, kalau pun bisa tinggal lebih lama, itu lebih baik.

...

...

Selesai meng-install ulang sistem, kembali dengan membawa buku catatan. Bagaimana ya, rasanya belakangan ini banyak hal tidak berjalan mulus, tapi kalau direnungkan, semua penyebabnya memang dari diri sendiri. Jadi, tetap harus serius dan berusaha, semoga bisa menebak dengan benar. Mari saling mendukung bersama.