Bab Delapan Puluh Lima: Sebelum Badai, Tak Selalu Tenang

Setelah berpamitan dengan Suyue, Liuxing langsung menuju kediaman keluarga terkaya, tepatnya ke paviliun yang dijaga ketat—Kediaman Hehuan. Sejak beberapa pengawal terakhir kali dibius oleh ramuan milik Liangliang, Lin Youwei menambah pasukan ahli bela diri untuk menjaga tempat itu. Namun, itu sama sekali tak berarti baginya. Satu-satunya jimat yang bisa menahan Liuxing pun telah ia tukar dengan yang palsu. Kini, seluruh kediaman ini baginya bebas tanpa halangan.

Perempuan yang dipenjara di sana bernama He Huan, yang sebenarnya adalah istri sah Lin Youwei, sang tuan kaya raya, yang dikabarkan hilang. Orang-orang di dalam rumah mengira nyonya mereka sudah gila, sementara orang luar percaya ia telah lenyap tanpa jejak. Siapa yang tahu, perempuan ini ternyata masih baik-baik saja tinggal di kediaman sendiri, hanya saja ia dikurung dan dilarang keluar.

He Huan jelas seorang perempuan cerdas. Dalam hitungan hari, ia sudah tak lagi tampak kusut dan kotor seperti sebelumnya. Entah dengan cara apa, rantai di tubuhnya pun telah ia lepaskan. Hari ini, ia mengenakan pakaian sutra putih berhias pinggiran merah muda yang memberi rona segar pada kulitnya yang pucat.

Liuxing merasa sangat puas dengan perubahan itu. Dengan penampilan seperti ini, ia pasti akan lebih berguna dari sebelumnya. Ia duduk di hadapan He Huan, dan dengan suara ringan memanggil, menyadarkan He Huan dari lamunan. Sambil tersenyum, ia bertanya, "Waktumu untuk keluar sudah tiba. Benarkah kau mau membayar harga berapa pun?"

He Huan yang tersadar, wajahnya masih tampak datar. Ia menjawab tanpa ragu, "Mau."

Liuxing tidak marah, hanya memegang sehelai kelopak bunga dan menggulir-gulirkannya di tangan, seolah menimbang-nimbang nilai He Huan. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Baiklah. Sekarang, katakan padaku, apa keahlianmu? Aku harus tahu dulu, baru bisa menentukan apa yang bisa kau lakukan untukku."

Apa keahliannya? Mendengar pertanyaan itu, He Huan sejenak terdiam. "Aku..." Ia bahkan tidak tahu harus menjawab apa. Apa yang bisa ditawarkan? Kepalanya terasa kosong. Ia tersenyum pahit, berpikir dalam hati, ternyata ia memang sudah tak ada nilainya lagi. Tak heran Lin Youwei tidak menyayanginya dan mengurungnya di sini, menunggu waktu berlalu tanpa harapan.

Melihat ekspresi bingung di wajah He Huan, Liuxing hanya tersenyum maklum. Ia diam-diam mengintip pengalaman masa lalu He Huan, lalu berkata dengan nada menghibur, "Kau bisa membantu Lin Youwei meraih kekayaan, tentu ada sesuatu yang bisa kau lakukan. Aku ingin tahu apa sebenarnya keahlianmu, agar aku tahu apa yang bisa kau bantu untukku."

"Kau... tidak mau nyawaku lagi?" He Huan masih ingat saat pertama kali Liuxing datang dan menanyakan nyawanya. Sebenarnya, dalam hati, ia memang mengharapkan akhirnya seperti itu. Dunia ini sudah membuatnya putus asa; selain mati, ia tak punya keinginan untuk hidup lagi.

Liuxing menangkap keputusasaan dan keinginan mati di mata He Huan. Ia menghela napas pelan, "Selama masih ada gunanya, nyawamu tetap kusimpan."

Mendengar kata-kata "masih ada gunanya" dari Liuxing, mata He Huan pun sedikit berbinar, seolah merasa senang. Bibirnya terangkat tipis, menampakkan senyum samar. Matanya tampak lebih lembut, terkenang pada masa lalu. "Sebenarnya aku adalah roh pohon. Kau tahu? Dibutuhkan ratusan tahun pertumbuhan dan ribuan tahun pelatihan baru bisa jadi roh, dan puluhan ribu tahun lagi untuk berubah menjadi manusia." He Huan perlahan menceritakan masa lalunya. Mengingat hari-hari latihannya yang berat, meski penuh penderitaan, namun juga sederhana dan bahagia. Setelah puluhan ribu tahun berlatih, akhirnya ia berakhir seperti ini. Jika tahu begini, ia lebih memilih tetap menjadi pohon saja.

"Kau roh pohon?!" Perkataan He Huan membuat Liuxing terkejut. Ia mengira He Huan hanya menguasai sihir atau hal-hal aneh sehingga bisa membantu Lin Youwei menjadi kaya, tak pernah terpikirkan identitas aslinya. Ternyata He Huan adalah roh, dan tak ada yang lebih memahami betapa sulitnya bagi tanaman untuk berubah menjadi roh, apalagi menjadi manusia, selain dirinya sendiri. Setelah mengetahui identitas He Huan, pandangan Liuxing pun dipenuhi rasa iba.

Tak ingin menatap mata Liuxing yang penuh belas kasihan, He Huan memalingkan wajah sambil tersenyum pahit, "Benar, aku roh pohon. Tak pernah kau duga, bukan?"

Memang tak pernah terduga!

Liuxing mengernyitkan dahi, bertanya serius, "Ada apa sebenarnya? Kenapa di tubuhmu tak ada sedikit pun aura roh?" Ia tahu, meski sudah menjadi manusia, tetap akan ada bekas aura roh. Aura itu tidak mungkin menghilang. Sebenarnya, menjadi manusia hanya bentuk perubahan wujud, hakikatnya tetap roh pohon, bahkan masih bisa disebut pohon. Ia tak bisa sepenuhnya menjadi manusia seutuhnya.

Namun, He Huan jelas sudah berhasil. Kini, ia benar-benar hanya berupa tubuh manusia tanpa sedikit pun aura roh, sama persis seperti manusia biasa. Bahkan, ingatannya tentang masa lalu pun lenyap; yang tersisa hanya kehidupan manusianya kini.

Barulah Liuxing sadar, semua yang ia lihat dari masa lalu He Huan hanya sebatas kehidupannya sebagai manusia, tak ada apa-apa sebelumnya, seolah terputus begitu saja.

Ada apa sebenarnya? Saat memikirkan semua itu, wajah He Huan perlahan berubah menjadi penuh kebencian. "Heh... kenapa? Hati manusia memang sudah berubah, salahku, salahku yang buta, semua jadi begini karena kebodohanku."

Melihat emosi He Huan yang mulai tak terkendali, Liuxing buru-buru mengalihkan pembicaraan, langsung mengutarakan tujuannya, "Tak perlu kau ceritakan. Sekarang, Kaisar dan Permaisuri sedang berkunjung ke sini. Di tangan mereka ada sesuatu yang kuinginkan. Jika kau bisa membantuku mendapatkannya, aku akan membawamu pergi dari sini." Baginya, masa lalu He Huan sudah cukup ia ketahui. Kenapa He Huan jadi seperti sekarang pun tak menarik minatnya untuk tahu lebih jauh, tak perlu mendengar sesuatu yang bisa mengganggu suasana hati.

Permaisuri? Mendengar gelar itu saja sudah tahu, pasti bukan tugas mudah. He Huan mengernyit, "Tapi aku tidak bisa keluar, tak bisa mendekati permaisuri. Aku butuh waktu."

Melihat He Huan bisa memperbaiki penampilannya dalam waktu singkat, Liuxing yakin ia mampu. Hanya saja, waktunya tidak banyak. Esok pagi permaisuri akan kembali ke ibu kota.

"Kau hanya punya waktu malam ini. Jika dihitung waktu permaisuri terjaga, waktu yang tersisa sangat sedikit." Liuxing tahu ini berat baginya. "Kau yakin bisa?" Jika pun He Huan menolak, Liuxing tak akan memaksanya. Ia tetap akan membawa He Huan keluar. Bagaimanapun, ia bukan orang yang tega membiarkan orang lain celaka.

He Huan mengetatkan bibir, menunduk berpikir lama, lalu perlahan wajahnya menampakkan tekad bulat. Liuxing menunggu dengan tenang, mudah melihat pergolakan batin dan keputusasaan dalam dirinya.

Meski pria itu telah mengkhianatinya, Liuxing tahu He Huan masih peduli pada masa lalu.

"Baik, tapi aku punya satu syarat. Rohku ada pada Lin Youwei. Kau harus mengambilnya untukku. Malam ini, aku akan melakukan segalanya." Setelah berpikir, He Huan menambahkan, "Setelah semua selesai, rohnya boleh jadi milikmu, asalkan kau memberiku kebebasan."

Liuxing tak setuju, sedikit mengernyit. Kini ia paham kenapa aura roh pada He Huan lenyap. Ternyata, roh pohon itu tidak ia bawa di tubuhnya. Ia sungguh berani, mana ada roh yang berani meninggalkan rohnya. He Huan masih hidup hanya karena roh itu masih berada di dekatnya. Jika roh itu berpindah tangan, He Huan pun tak akan bertahan lama.

Namun, sekarang bukan waktu untuk membahas itu. Liuxing memikirkan kemungkinan rencananya, lalu segera pergi dengan langkah cepat, sambil berkata, "Kau tenang saja di sini, pikirkan cara mengambil barang itu. Aku akan ambil rohmu dulu. Urusan lain nanti saja."

Liuxing sudah sangat hafal isi kediaman ini, tahu pasti di mana aura roh terasa kuat. Sebelumnya ia kira ada roh lain yang berdiam di sana, tak menyangka ternyata itu adalah roh He Huan.

Dengan mudah, ia menuju paviliun selir Lin Youwei, tepatnya di kamar tidur. Mengingat nasib He Huan, Liuxing tersenyum sinis. Suyue selalu mengira pasangan suami istri ini sangat harmonis. Ia ingin tahu, jika Suyue tahu bahwa semua kehangatan itu dibangun di atas penderitaan orang lain, apa Suyue masih bisa mengagumi cinta mereka?

Begitu masuk kamar, Liuxing hampir saja menutup matanya sendiri. Di tengah hari begini... mereka sudah saling bermesraan, sungguh tak tahu malu. Untung saja mereka berdua memang pasangan sah. Liuxing menutupi matanya, sambil iseng membatin, andai saja pria itu bukan Lin Youwei, pasti lebih seru.

Liuxing mengamati sekeliling, memastikan rohnya disimpan di kompartemen dekat kepala ranjang. Benda itu tak kasatmata, jadi mengambilnya bukan masalah. Namun, roh itu memancarkan cahaya, jika diambil pasti akan mencuri perhatian. Liuxing menyilangkan tangan di dada, memandang serius kemesraan di balik tirai, sambil bergumam, dua orang yang usianya hampir setengah abad, masih saja... penuh semangat.

Pikirnya, Lin Youwei itu sudah lelaki tua, pasti tak bisa lama-lama. Tapi siapa tahu, barangkali ia mengonsumsi obat kuat. Toh sudah tahu barangnya ada di situ, tak akan lari kemana-mana, nanti saja ia kembali.

Dengan begitu, Liuxing memutuskan menemui Suyue dulu sebelum kembali. Ia tak ingin roh kecil yang baik hati itu mati sia-sia, mungkin ia masih bisa membantu Suyue.

Suyue baru saja selesai makan, sedang duduk melamun menatap langit-langit, ketika Liuxing masuk tanpa permisi, langsung duduk di hadapannya dengan membawa segenggam kelopak bunga yang ia petik di jalan, lalu menebarkannya di atas meja.

Semua itu sengaja ia petik di jalan, sebagai hiburan setelah matanya "tercemar" oleh pemandangan sebelumnya.

Jarang-jarang melihat Liuxing bermuka masam, mata Suyue berbinar, ia tertawa dan bertanya, "Wah, siapa yang sudah membuat Tuan Bintang kita cemberut begini?"

Liuxing mengunyah kelopak bunga sambil melotot kesal, lalu langsung masuk ke inti pembicaraan, "Nanti carikan alasan untuk pergi ke tempat bernama Kediaman Hehuan, dan cari cara membawa perempuan bernama He Huan keluar dan menemaniku."

"Apa? Apa maksudmu?" Tiba-tiba bicara urusan serius yang bahkan belum pernah ia dengar, Suyue jadi bingung.

Liuxing sedang tak ingin basa-basi, ia memutar bola matanya, lalu mengulang perintahnya.

"Alasan apa? Untuk apa? Dan, sejak kapan kau dekat-dekat dengan perempuan? Tak takut kalau..."

Suyue belum sempat selesai, Liuxing langsung memotong dengan suara keras, "Yang penting kau tolong dia dulu, nanti akan aku jelaskan!"

Menyadari sudah membuat Liuxing kesal, Suyue pun segera diam, mulai mencari-cari alasan dan berpikir tentang perempuan misterius itu.

Novel ini pertama kali diterbitkan oleh Xiaoxiang Book House. Dilarang menyalin!