Bab Delapan Puluh Delapan: Serangkaian Ekor yang Menguntit

Kabar kepergian He Huan baru diketahui keesokan paginya, saat pelayan perempuan pembawa sarapan pagi mendapati tidak ada siapa pun di kamarnya. Seketika, seluruh kediaman Lin gempar. Lin Youwei baru saja mengantar permaisuri kembali ke istana dan pulang ke rumah. Begitu ia melangkahkan kaki masuk, selirnya yang selama ini selalu lembut, kini tergopoh-gopoh menyongsongnya dengan wajah panik, “Tuan! Tuan! Celaka!”

Melihat istri mudanya begitu gelisah, Lin Youwei merasa sangat iba. Ia segera memeluknya, menepuk-nepuk punggungnya dengan lembut, dan berbisik menenangkan, “Ada apa? Siapa yang membuatmu marah? Biar aku yang membelanya untukmu!”

Sang istri muda menengadah, air mata masih menggenang di matanya. Ia menunjuk ke arah kamar He Huan, suara gemetar, “He Huan… He Huan kabur! Dan... harta pusaka... harta pusaka juga... hilang!”

Dua kalimat yang sederhana itu membuat tubuh Lin Youwei bergetar hebat. Pelukan di lengannya lepas tanpa ia sadari, ia terpaku beberapa saat sebelum akhirnya tersadar. Setelah benar-benar memahami apa yang telah terjadi, ekspresi lembutnya hilang seketika, tanpa ragu ia mendorong istri mudanya ke samping dan melangkah cepat ke dalam kediaman Lin.

Di benaknya hanya berulang satu hal—He Huan telah membawa pergi roh pusakanya. Ia sama sekali tak menyadari ekspresi perih di wajah istri mudanya yang jatuh tersungkur, atau gerakan panik menutup perut yang dilakukan perempuan itu ketika jatuh.

Baru ketika Lin Youwei menyaksikan kamar He Huan yang kosong, jejak-jejak kekacauan yang tak asing baginya, ia merasa benar-benar putus asa. Tak lama kemudian, kepala pelayan datang tergopoh-gopoh membawa kabar: selirnya keguguran, janin tak dapat diselamatkan. Lin Youwei tak kuasa menahan duka, seketika jatuh pingsan.

Sepanjang hidupnya, Lin Youwei tak pernah memiliki anak. Itu adalah anak pertamanya, juga menjadi yang terakhir, bahkan telah ia bunuh dengan tangannya sendiri. Mungkin inilah... yang disebut sebagai balasan atas perbuatannya.

Sementara itu, He Huan yang beristirahat semalam di dalam hutan sudah pulih kembali. Setelah menyerap energi alam, ia tampak makin menawan dan penuh semangat.

Permaisuri memandang He Huan dengan sorot mata layaknya menilai sebuah alat. Akhirnya ia berkata, “Kereta kudaku sangat luas, bagaimana kalau kau naik bersamaku?” Ia sama sekali mengabaikan kenyataan bahwa sebelumnya Su Yue yang mengajak He Huan, seolah-olah sejak awal He Huan memang ia undang sendiri.

Semalam, ia sudah menyuruh orang menyelidiki latar belakang He Huan, meski tak menemukan banyak, namun mudah disimpulkan bahwa keberhasilan Lin Youwei sepenuhnya berkat perempuan ini. Membayangkan He Huan akan menjadi miliknya, dan memikirkan segala yang terjadi di kamar He Huan yang membakar darah, Permaisuri merasa hati bergetar penuh gairah.

“Eh, eh, eh!” Melihat tatapan tak beres dari Permaisuri, Su Yue segera maju, meraih tangan He Huan dan menariknya ke belakang, menghadapi Permaisuri tanpa gentar, “Kau laki-laki besar, mana mungkin enak? Jangan ikut campur!”

Permaisuri menatap Su Yue yang berdiri melindungi He Huan, seketika merasa rencananya terancam. Ia mengisyaratkan pada pengawal nomor satu di sampingnya, dan dengan cepat sebilah pedang besar berkilauan diarahkan ke leher Su Yue. Su Yue spontan mundur dua langkah, memandang Permaisuri dengan ketidakpuasan.

Permaisuri menyipitkan mata sambil tersenyum, tampak tak berbahaya. Ia berkata, “Bagaimana kalau hari ini aku tetap ingin He Huan naik kereta bersamaku?”

“Ya sudah, naik bareng saja!” jawab Su Yue santai. “Tapi, tadinya aku pikir aku tamu di sini, maaf, ternyata aku kelewatan.”

Permaisuri tersenyum puas, sayang, Su Yue tak memberinya waktu lama untuk gembira.

Su Yue memiringkan kepala, melirik pedang berkilau itu. Di bawah tatapan terkejut Permaisuri dan pengawal, ia perlahan menyingkirkan pedang yang menempel di lehernya, toh pedang itu tak bermata.

Setelah memastikan jarak aman, Su Yue baru bicara santai, “Tapi aku juga penasaran, kalau Sang Maharani Fenglin tahu setengah pasukan pengawal istana dikerahkan ke tempat sejauh ini dari ibu kota, kira-kira bagaimana perasaannya?”

Dari sorot mata Permaisuri, Su Yue seolah bisa melihat bagaimana Maharani Fenglin memarahi Permaisuri habis-habisan, dan menyebut-nyebut “pasukan pengawal istana”. Melihat betapa Permaisuri pun bisa kehabisan kata-kata, Su Yue langsung menebak sumber pertikaian mereka.

Ternyata, Permaisuri benar-benar berani mengerahkan pasukan pengawal istana tanpa izin demi kekuasaan dan harta. Cinta dan kasih sayang yang dulu pernah dijanjikan, telah lama terkelupas dari tubuhnya dalam intrik istana, yang tersisa hanya hati kotor yang tetap enggan tunduk pada nasib.

Sorot mata Permaisuri menajam, “Bagaimana kau tahu?”

“Aku tahu banyak, dan rahasia itu tidak akan lenyap meski aku mati,” Su Yue berkata tenang, “Kalau kau berani membuatku marah, percaya tidak, besok pagi semua rahasiamu akan tersebar. Ada gosip yang tak kau percaya, tapi justru itu yang benar.” Maksud Su Yue adalah berbagai rumor tentang dirinya, termasuk kemampuannya, juga tentang Liuxing.

Permaisuri memang pernah mendengar rumor itu. Sebenarnya, jika bukan karena rumor itu, ia tak perlu repot membawa Su Yue kembali ke ibu kota, membunuhnya saja lebih mudah. Ia pun segera menahan amarah, berjalan ke arah pengawal nomor satu yang masih mengacungkan pedang, menepuk keras kepalanya, dan memarahi, “Siapa suruh kau bertindak sembarangan!” Sambil pura-pura menegur, ia memberi isyarat pada pengikut lain, “Seret pergi!”

Belum selesai kalimatnya, pengawal malang itu sudah diseret pergi tanpa diberi kesempatan bicara.

Su Yue menggeleng pelan melihat wajah pasrah si pengawal. Sungguh, seberapa besar rasa tanggung jawab yang membuat mereka rela mengorbankan hidup sendiri?

Tapi semua itu tak ada hubungannya dengan Su Yue. Ia tak akan repot-repot menolong, toh Permaisuri tak mungkin benar-benar mengeksekusi anak buahnya sendiri. Kalau begitu, buat apa repot.

“Akhir-akhir ini aku kurang sehat, jangan sampai aku mencium bau darah,” Su Yue menggandeng lengan He Huan, melambaikan tangan ke Permaisuri, “Kami pergi dulu!”

Begitu masuk ke dalam kereta, suasana langsung terasa santai.

He Huan tak lagi menunjukkan kemarahan seperti saat di rumah Lin, ia tampak ceria dan menunjuk ke arah Permaisuri tadi, bertanya, “Kau tak takut padanya?”

Su Yue terkekeh, meludah ke arah luar, lalu berkata, “Takut apa? Dia cuma pria takut istri, mana bisa diandalkan.”

“Ha!” He Huan menutup mulut menahan tawa, “Kenapa kau bilang dia takut istri?”

“Kalau tidak takut, mana mungkin dendamnya sedalam itu? Lagi pula, lihat saja wajahnya, jelas-jelas takut istri!” Dua gadis itu pun tertawa terbahak-bahak, lupa menjaga penampilan. Bergosip memang tak pernah habis jadi obrolan perempuan. Dua wanita yang sebelumnya asing, kini mulai akrab dalam canda.

He Huan tiba-tiba melirik keluar, lalu berkata pada Su Yue yang sedang melamun, “Di belakang kita ada tiga orang, sejak tadi mengikuti. Sepertinya…” Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Itu anak dan... suamimu? Anakmu sudah sebesar itu!”

Su Yue langsung berseri-seri mendengar nama Xiao Liangliang, ia mencondongkan kepala ke luar, mencari-cari, “Anakku di belakang? Serius?” Meski tak tampak, senyum merekah di bibir Su Yue.

Sementara itu, di jalan lain, dua sosok—satu besar satu kecil—tak lain adalah Liang Anyan dan Xiao Liangliang.

Xiao Liangliang menatap ayahnya dengan cemas, bertanya sedih, “Ayah, kira-kira Paman Liuxing bakal marah padaku nggak?”

“Tidak,” jawab Liang Anyan sambil terus mengamati perjalanan di depan, tak terlalu dekat, tapi juga tak terlalu jauh.

Demi mengejar Su Yue, ia sudah memusuhi banyak orang. Anak istal kecil, Xiao Anzi, bahkan ia ikat di kamar penginapan. Butuh bujukan panjang agar Xiao Liangliang mau memberitahukan keberadaan Su Yue.

Meski ayahnya berkali-kali meyakinkan bahwa Liuxing tak akan marah, Xiao Liangliang tetap waswas, “Kalau dia tetap marah bagaimana?”

“Liangliang,” Liang Anyan berhenti, menghela napas, bertanya, “Menurutmu siapa yang lebih penting, ibu atau Paman Liuxing?”

“Pastinya ibu,” jawab Xiao Liangliang tanpa ragu.

Liang Anyan tersenyum puas, mengelus kepala anaknya, “Bagus.” Ia segera melanjutkan langkah.

Ada tawa pelan dari belakang. Xiao Liangliang melotot ke arah pria yang mengikuti mereka, lalu meloncat kecil meraih tangan ayahnya, menengadah ingin tahu, “Ayah, kenapa kita cuma mengikuti, tidak menyusul mereka?”

Liang Anyan melirik tajam, mendengus, lalu menjelaskan, “Kalau kau mau tubuhmu ditembusi anak panah, silakan saja.”

“Ayah nggak sayang aku lagi.” Xiao Liangliang manyun, sedikit merajuk.

Tapi rasa kesal itu tak bertahan lama. Sebentar saja, wajahnya kembali ceria. Ia menunjuk ke arah pria yang mengikuti mereka, bertanya, “Ayah, kenapa Om itu terus mengikuti kita? Dia juga nggak berani mendekat. Dia nggak ditembusi panah kok.”

Liang Anyan menoleh sejenak ke arah Mo Ran yang terus membuntuti mereka, lalu menyindir, “Abaikan saja, dia orang jahat. Lagi pula, matamu gimana sih, itu om-om, bukan kakak!”

“Oh, jadi om jahat ya!” Xiao Liangliang langsung mengerutkan alis mungilnya, mulai khawatir apakah Om itu akan mencelakai ibunya.

Mo Ran yang berjalan di belakang tanpa sadar mengerutkan alis, baru kali ini merasa dirinya benar-benar tak berguna. Sudah berhari-hari mencari berita Su Yue tanpa hasil, nyaris saja melapor ke putra mahkota. Untung ia terus membuntuti Liang Anyan, hingga akhirnya kembali menemukan jejak Su Yue.

Soal kenapa tak berani menyusul, penjelasan Liang Anyan masuk akal. Lawannya adalah Permaisuri Fenglin, jika tak ingin mati konyol, jangan gegabah. Ia kembali mengeluh pada nasib sendiri, menggertakkan gigi, lalu terus membuntuti mereka.