Bab Sembilan Puluh Tiga: Tragedi Mengerikan di Desa Luo Huan

Sementara Su Yue masih dirundung kecemasan tentang masa depannya yang suram, suasana di dalam kereta kuda Sang Kaisar dan Permaisuri justru tampak santai dan penuh keakraban. Kedua orang itu saling melempar canda, beradu argumen dengan penuh semangat, tampak begitu menikmati perjalanannya.

Kereta kuda milik Kaisar dan Permaisuri jauh lebih luas dibandingkan kereta yang ditempati Su Yue, dengan dinding dalam yang dihiasi kemewahan, berkilauan keemasan di segala penjuru, bahkan bantal duduk yang mereka tempati bertepi benang emas. Sungguh sebuah pemborosan yang luar biasa!

Di saat yang sama, Liang Anyan tanpa sengaja menyadari bahwa batu permata di sebelah kirinya yang ia sentuh, ternyata adalah Batu Kehidupan yang harganya tak ternilai. Permukaan batu itu terasa dingin dan menenangkan, bahkan diyakini dapat menentramkan jiwa. Setahunya, di seluruh dunia ini tak ada lebih dari lima buah, dan satu ini justru dipasang begitu saja di kereta kuda. Sungguh... sayang sekali...

Liang Anyan mengelus perlahan Batu Kehidupan itu, menikmati sensasi sejuk di ujung jari, lalu berkata kepada Permaisuri yang duduk diam di sampingnya, “Yang Mulia, sungguh suatu kehormatan bagi hamba diantar langsung oleh Anda.”

Permaisuri tetap pada posisinya, tak bergerak sedikit pun. Lama setelah Liang Anyan mengira ia tak akan mendapat jawaban, akhirnya Permaisuri berkata, “Seluruh rakyat Fenglin harus berterima kasih atas kepedulian Tuan Liang.”

Tuan Liang kini telah menjadi ‘Tuan Pangan’, statusnya pun melonjak tajam. Sang Permaisuri yang dulu sering memandangnya tak suka, kini pun terpaksa merendahkan diri dan tersenyum sopan. Hal itu membuat Liang Anyan sangat puas; mengingat perlakuan dingin Permaisuri sebelumnya, kini justru ia yang harus meminta bantuan dan berterima kasih. Rasanya sangat menyenangkan.

Liang Anyan pun pura-pura tenang sejenak sebelum berkata, “Tak perlu sungkan, Yang Mulia. Bagaimanapun, ini bukan pemberian cuma-cuma.” Persediaan pangan itu diperoleh Permaisuri dengan harga tinggi dari tangan Liang Anyan, belum termasuk ongkos angkut dan tenaga kerja, bahkan pembayaran dilakukan di muka sebelum pengiriman. Dengan begitu, mana mungkin Permaisuri berani bersikap semena-mena padanya.

“Aku bahkan tak tahu kalau persediaan kali ini berasal dari keluarga Liang,” ucap Permaisuri santai. Di Fenglin, pangan sedang langka. Persediaan ini sebenarnya dibeli dari seorang petani di Kota Jin, atas perintah Permaisuri sendiri. Siapa sangka, orang di balik semua itu ternyata Liang Anyan.

Sungguh, Liang Anyan bukan orang biasa. Ia terjun di pertanian, bisnis, dan kini mulai menjejakkan kaki di dunia pemerintahan, meski masih setengah hati, namun jelas ia makin menarik perhatian. Sebuah keluarga besar yang menyembunyikan diri dari dunia luar... menarik...

Permaisuri menatap sekilas pada Liang Anyan, entah apa yang sedang dipikirkannya.

Liang Anyan pura-pura tak melihat tatapan itu, lalu dengan bangga berkata, “Apa yang tidak Anda ketahui pasti lebih dari sekadar itu.”

Tiba-tiba, terdengar derap kuda yang melaju cepat di depan, disertai suara teriakan cemas, “Yang Mulia, ada laporan penting!”

Permaisuri mengangkat tirai kereta, dan setelah kuda mendekat, ia bertanya, “Ada apa?”

“Jalan di depan menuju Desa Luohuan,” ujar seorang prajurit pengintai dengan wajah serius. “Desa itu baru-baru ini dilanda wabah aneh dan sudah ditutup total.”

“Desa Luohuan?” Permaisuri menunduk sejenak, lalu mengangkat kepala, “Bukankah itu desa yang menolak berhubungan dengan luar dan tak mau tunduk pada aturan?”

“Benar. Bahkan kali ini, kepala desa menolak bekerja sama, katanya itu sudah takdir, musibah yang harus mereka hadapi sendiri. Sang Ratu sudah mengirim tabib, tapi semua ditolak. Kini desa tak bisa dimasuki maupun ditinggalkan,” lapor prajurit itu lengkap, lalu mengikuti laju kereta sambil menunggu perintah.

“Bagaimana dengan para tabib?” tanya Permaisuri lagi.

“Mereka masih menunggu di luar desa,” jawab prajurit, “Yang Mulia, apakah kami perlu memutar jalan?”

Permaisuri memikirkan letak strategis Desa Luohuan, seketika ia paham maksud Sang Ratu. Desa ini memang tak boleh diabaikan. Ia menimbang risiko dan akhirnya memutuskan, “Kita ke sana dan lihat sendiri.”

“Baik!” Setelah menerima perintah, sang prajurit segera memacu kudanya ke depan.

“Bagaimana dengan persediaan pangan? Tidak bisa tertunda,” kata Liang Anyan yang juga mendengar percakapan itu. Sebenarnya yang ia maksud adalah tenaga kerja dan biaya pengawalan yang tak bisa menunggu, tapi ia cukup tahu diri untuk tidak mengatakannya secara langsung, membiarkan Permaisuri menebak sendiri.

Memang, masalah ini tidak bisa dianggap sepele. Baru-baru ini, para pengungsi di ibu kota semakin banyak, dan setiap hari ia menerima laporan kerusuhan akibat kekurangan pangan, membuat kestabilan Fenglin terganggu.

“Sisakan sepertiga di sini, sisanya lewat jalur lain langsung ke ibu kota,” Permaisuri mengepalkan tangan dan menutup mulutnya seraya batuk kering, lalu berkata dengan agak canggung, “Jadi, aku mohon bantuanmu, Tuan Liang.”

“Tidak masalah, tidak masalah...” ujar Liang Anyan sambil mengibas-ngibaskan tangannya, lalu menegaskan, “Tapi tetap harus dihitung biayanya.”

Permaisuri hampir kehilangan kesabaran dan berkata ketus, “Liang Anyan, bisakah kau tidak terlalu materialistis?”

Liang Anyan tertawa, tanpa malu mengakui, “Memang aku orang biasa, silakan saja bayar aku, biar aroma uangku makin kuat!”

Permaisuri memutar bola matanya, lalu memutuskan untuk tidak lagi memedulikan pedagang yang penuh aroma uang ini.

Su Yue melihat derap kuda yang berlalu dari jendela kecil, merasa ada sesuatu yang besar sedang terjadi, lalu bertanya heran, “Ada apa sebenarnya?”

Liuxing menatap langit yang mendung, menghela napas, dan berkata pelan, “Desa di depan terkena wabah, kini sudah ditutup total.”

“Ditutup? Sebegitu parah?” seru Su Yue kaget.

Tiba-tiba, kilatan cahaya menyambar langit, disusul suara gemuruh. Liuxing sedikit menggigil dan berkata, “Nanti pasti kita akan bertemu Saudara Wuchang, mari kita ke sana dulu.”

He Huan yang melihat langit mendadak berubah, menggenggam erat tangan Xiao Liangliang. Untuk mencairkan ketegangan di dalam kereta, ia tiba-tiba berseloroh, “Tak kusangka, si banci itu ternyata bukan penakut yang takut mati.”

Mengingat wajah Permaisuri yang aneh itu, memang ada sedikit kesan ‘banci’ padanya. Liuxing tertawa pelan dan menjelaskan, “Desa itu memang selalu menolak aturan, tapi letaknya sangat strategis, jadi ia tak bisa diabaikan.”

Semua orang tahu, Kerajaan Fenglin terkenal tertutup terhadap orang luar, dan Desa Luohuan adalah yang paling ekstrem. Meski masuk wilayah Fenglin, bahkan kerajaan pun tak memiliki kuasa penuh atas desa itu. Konon, suasana keagamaan di sana sangat kental. Warga desa hanya percaya pada dewa, menolak tunduk pada penguasa, entah karena keberuntungan atau benar-benar ada perlindungan dari dewa, desa itu tak pernah bisa ditaklukkan.

Warga desa jarang keluar, tak pernah tahu bahwa kedamaian yang mereka nikmati sebenarnya berkat para penguasa Fenglin yang berjaga di luar desa selama bertahun-tahun. Sebenarnya, ‘dewa’ yang mereka sembah adalah penguasa Fenglin sendiri, namun mereka tak pernah mau mengakuinya dan terus melakukan ritual penyembahan setiap hari. Kini akhirnya mereka harus menghadapi kenyataan.

Wabah datang dengan sangat ganas. Warga desa satu per satu tumbang, area yang terjangkit semakin meluas hingga mencakup seluruh desa. Namun kepala desa tetap yakin, dewa mereka akan melindungi mereka. Mereka melakukan ritual dengan cara mereka sendiri untuk menghormati dewa yang sudah mereka sembah turun-temurun, dengan darah... dan air mata...

Su Yue takkan pernah melupakan pemandangan di depan mata. Desa kecil bernama Luohuan itu dikelilingi tembok tinggi, sengaja dibangun oleh Fenglin demi melindungi desa agar warganya bisa hidup dengan damai.

Namun kini, di atas tembok tinggi itu, berjejer rapi mayat-mayat yang tergantung, ada orang dewasa, ada pula anak-anak, semuanya dalam posisi kepala di bawah, tubuh berlumuran darah, dan darah masih menetes dari kepala mereka. Aliran darah mengalir dari celah-celah tembok, mengumpul di sudut bawah.

Di sudut tembok itu, Su Yue memandang sungai darah yang berkilau merah, terdiam lama. Ia merasa seluruh tubuhnya membeku, berdiri terpaku tanpa bisa berkata apa pun.

Liuxing dengan wajah tegas berdiskusi dengan dua penjaga hitam putih tentang situasi desa. He Huan memeluk erat Xiao Liangliang agar anak itu tak melihat pemandangan mengerikan, sambil menahan dorongan haus darah dalam dirinya.

Ketika Liuxing mendekati Su Yue, ia masih berdiri terpaku, menatap ke depan dengan tatapan kosong, hanya didampingi Liang Anyan yang diam menemaninya.

Liuxing menghela napas, lalu menceritakan ulang asal-muasal peristiwa ini pada Su Yue.

Setetes air mata bening akhirnya jatuh perlahan di sudut matanya, membasahi rumput yang mulai memerah oleh darah. Ia sungguh tak percaya, meskipun sudah separah ini, warga desa tetap percaya pada dewa mereka. Mereka yakin, selama ‘dewa’ mereka cukup diberi persembahan, mereka akan mendapat keselamatan jiwa. Setiap hari, satu orang dipilih untuk ‘diberikan’ kepada dewa, kepalanya dilubangi dan digantung terbalik di tembok.

Sambil mengusap air matanya, Su Yue tiba-tiba berkata pada Liuxing, “Bagaimana kalau aku masuk ke sana?”

“Tidak boleh,” jawab Liang Anyan dengan tegas.

“Mengapa?” tanya Su Yue heran, matanya memerah.

Liang Anyan dengan lembut menghapus air mata di sudut mata Su Yue, lalu berkata dengan nada kesal, “Kau sudah dengar kan, desa itu tertutup, bahkan kalau kau bisa masuk, bagaimana cara keluar? Penyakit itu belum ada obatnya...”

Belum selesai bicara, Su Yue sudah memotong dengan suara keras, “Tidak, aku tetap harus masuk.” Tatapannya tegas, bercahaya di bawah langit yang mendung, membuat hati Liang Anyan bergetar.

Ia berkata, “Liang Anyan, aku harus masuk! Ini adalah tugasku.”

Hening, sunyi, dan tetap sunyi...

Akhirnya, keteguhan Liang Anyan luluh oleh sorot mata Su Yue. Ia menghela napas panjang, lalu memeluk kepala Su Yue ke dalam dekapannya, “Yue’er, sebenarnya apa yang kalian lakukan? Tak bisakah aku ikut serta?”

Ia ingin menjadi bagian dari hidup Su Yue. Air mata Su Yue yang tadinya hampir reda kini kembali memenuhi pelupuk matanya. Namun ia menahan, menggigit bibir, berusaha sekuat tenaga agar tak menetes.