Bab Sembilan Puluh Satu: Kecemasan yang Tak Beralasan

Su Yue mengerutkan dahinya, menarik Liu Xing masuk ke dalam kereta kuda dengan tergesa-gesa.

Liang Liang kecil melihat raut wajah ibunya yang tampak kurang baik, mengira ibunya benar-benar marah, sehingga ia segera bertanya dengan cemas, “Ibu, Ibu tidak benar-benar menyalahkan Ayah, kan?” Sebenarnya, alasan Liang Liang kecil sering menggoda ayahnya adalah karena Su Yue tak pernah menanggapi candaan itu dengan serius. Ia masih ingin punya adik perempuan, jadi ia tak ingin ayah dan ibunya benar-benar bertengkar. Kalaupun sampai bertengkar, itu tidak boleh karena dirinya!

Su Yue sedikit mengangkat tirai jendela, diam-diam melirik keluar. Benar saja, Liang An Yan bergegas pergi ke arah semula. Ia kembali menoleh pada Liang Liang kecil, rona khawatir di wajahnya hilang seketika. Dengan senyum lembut, ia mengetuk ringan kepala kecil itu dan mencandainya, “Nak nakal, hanya pintar menjebak ayahmu!”

Melihat ibunya tetap seperti biasa dan tak tampak marah pada ayahnya, Liang Liang kecil tersipu malu lalu kembali manja di pelukan ibunya.

Liu Xing melihat Su Yue dan Liang Liang masuk ke dalam kereta, ia pun segera menyelesaikan makanannya dan ikut masuk, “Ada apa? Kalian buru-buru masuk?”

Begitu Liu Xing masuk, Su Yue langsung merasa lega. Dengan kehadiran Liu Xing, setidaknya nyawanya lebih terjamin. Di tengah bahaya pedang dan senjata, ia belum ingin mati muda. Su Yue menunjuk ke arah luar, ke sumber suara gaduh samar, lalu bertanya, “Ada apa di luar?”

Liu Xing yang beberapa hari ini tak sempat tidur, baru saja beristirahat sejenak sehingga masih agak linglung. Mendengar pertanyaan Su Yue, ia terdiam sesaat, lalu menajamkan telinga mendengarkan situasi di luar. Benar saja, terdengar suara pertarungan yang cukup sengit. Wajah Liu Xing langsung berubah serius, ia segera keluar sambil berkata pada Su Yue, “Aku akan cek ke luar, kalian tetap di sini, jangan kemana-mana.”

“Ibu, ada apa?” Liang Liang kecil mengintip dari pelukan Su Yue. Bocah itu juga tidak bodoh, ia tahu kedua orang dewasa itu seperti sedang menyembunyikan sesuatu darinya, sehingga ia jadi penasaran. Tadi ia mendengar ucapan ibunya, sepertinya ada sesuatu yang terjadi di luar. Namun, ketika ia mengintip, tak melihat apa-apa, semua orang tampak duduk santai, beristirahat, suasana tenang—tak terlihat tanda-tanda sesuatu terjadi.

Su Yue menekan kepala Liang Liang kecil ke dadanya, lalu tersenyum seolah tak ada apa-apa, “Anak kecil, jangan banyak tingkah, diam di sini bersama Ibu.”

Tak lama kemudian, He Huan juga masuk ke dalam kereta, menyerahkan beberapa buah pada ibu dan anak yang saling berpelukan, sembari berkata, “Di belakang datang banyak orang, mereka bertarung dengan orang-orang dari Kaisar dan Permaisuri. Aku akan lihat ke sana sebentar. Kalian tetap di sini, aku akan memasang penghalang di sekitar kereta agar kalian aman.” Selesai berkata, He Huan pun keluar lagi.

Sebenarnya, ia hanya ingin memastikan keselamatan ibu dan anak itu. Tadi ia pergi mencari buah, dari kejauhan melihat mereka terburu-buru masuk ke kereta, mengira terjadi sesuatu, maka ia pun buru-buru datang. Setelah memastikan semuanya baik-baik saja, barulah ia tenang.

Su Yue merasa lega setelah He Huan berjanji menjaga mereka, ia pun mengangguk penuh rasa percaya, “Baik, hati-hati.”

Baru saja kata-katanya usai, ranting dan akar pohon yang menjalar tiba-tiba merambat naik di sekeliling kereta, membungkusnya rapat seolah bernyawa.

Dalam benak Su Yue, tiba-tiba terlintas ingatan tentang genangan darah dan potongan-potongan tubuh di hari itu. Bulu kuduknya langsung berdiri, keringat dingin membasahi punggungnya, hatinya dipenuhi penyesalan. Aduh... andai tahu “penghalang” seperti ini, ia lebih memilih di luar saja daripada terkurung di dalam kereta. Entah ranting-ranting itu cukup jinak atau tidak, hari ini sudah diberi makan atau belum. Kalau lapar, jangan-jangan... terjadi malapetaka?

He Huan yang telah memasang penghalang, tidak pergi terlalu jauh. Ia hanya bersembunyi di balik pohon, diam-diam mengamati keadaan tak jauh dari situ.

Setelah anak buahnya melapor, Liang An Yan segera mundur ke jarak aman. Pandangannya tajam menatap ke arah Kaisar dan Permaisuri. Ia tidak sendirian, di belakangnya samar-samar tampak kerumunan, walau aura mereka lemah. Namun, pemandangan seperti itu seolah sengaja dipertontonkan untuk menantang Kaisar dan Permaisuri. Seakan berkata, lihatlah kekuatan kami; dalam gelap, kami bisa menyerang kapan saja.

“Kau pikir aku tak bisa berbuat apa-apa padamu, Liang An Yan?” Permaisuri menatap bayang-bayang samar di kejauhan, wajahnya seketika menjadi gelap. Ia menggertakkan gigi, lalu berteriak marah, “Suruh anak buahmu mundur sekarang juga! Di negeri Fenglin, kami tak menerima orang luar!”

Merasa punya dukungan kuat, Liang An Yan pun sedikit tenang dan berbicara lebih percaya diri, wajahnya hanya menampilkan senyum tipis, “Maaf telah lancang, tapi orang-orang itu... benar-benar tak bisa ditarik mundur.”

Bayangan di tempat gelap itu berhenti bergerak, seolah hanya tersisa si pelapor yang berdiri di antara pepohonan, tegak tak bergerak, sehingga mustahil menebak kekuatan besar yang tersembunyi di belakangnya.

Permaisuri mengamati situasi saat ini, wajahnya semakin muram. Meski ia didampingi oleh pasukan elit kerajaan, para ahli terbaik, ia tidak yakin mereka jauh lebih unggul dari pihak lawan. Apalagi, kalau sampai kehilangan orang, semuanya bisa berakibat fatal. Situasi yang terang bagi mereka, sedangkan musuh bersembunyi. Ia benar-benar tak berani bertindak sembarangan.

Dengan tangan di belakang, Permaisuri mengepalkan tinjunya erat-erat, berusaha menahan amarah, tetapi tetap tak ingin membiarkan Liang An Yan menang, “Kau benar-benar tak tahu aturan! Kau percaya, semua orangmu masuk, tapi tak akan ada yang keluar hidup-hidup!” Kalimat terakhir diucapkannya dengan suara rendah, menimbulkan tekanan yang cukup besar. Namun, di hadapan Liang An Yan yang sudah percaya diri, ancaman itu sama sekali tak berarti.

Liang An Yan tetap tenang, senyum tipis di wajahnya tak juga hilang, “Saya khawatir Yang Mulia tak berani melakukannya.”

Permaisuri dalam hati tidak terima, mendengus marah, lalu mengangkat tangan hendak memanggil orang, “Pengawal!” Ia merasa, kalau tidak memberi pelajaran pada Liang An Yan, orang itu tak akan tahu siapa yang berkuasa.

Orang-orang yang tadinya tampak santai, seketika berdiri berbaris rapi, aura membunuh langsung terasa di udara.

Raut wajah Liang An Yan berubah, ia maju selangkah, menyingkirkan canda tawa dari wajahnya, menampilkan ketegasan yang jarang terlihat, “Yang Mulia, apakah Anda tidak peduli pada nasib rakyat?”

Satu kalimat itu membuat Permaisuri langsung tenang, ia mengangkat tangan, dan pasukan kerajaan yang tadi siap bergerak pun mundur kembali, seolah tak terjadi apa-apa.

Krisis teratasi, Liang An Yan menghela napas lega. Sejujurnya, ia juga merasa cemas. Meski orang-orang itu tak sampai mengancam nyawanya, ia tetap khawatir tindakannya akan menyulitkan Su Yue di kemudian hari. Ia samar-samar tahu Su Yue punya tujuan lain datang ke Fenglin. Kalau tidak, mana mungkin ia menurut pada Permaisuri? Jika ingin melarikan diri, pasti mudah saja. Hanya Permaisuri yang bodoh itu saja yang percaya Su Yue sudah di bawah kendalinya!

Melihat wajah Permaisuri tampak sedikit lebih baik, walau terlihat jelas hanya sedang menahan amarah, Liang An Yan pun merasa lebih lega. Ia mulai mengeluarkan jurus pamungkasnya, “Tahun ini panen di Fenglin buruk, para pengungsi di ibu kota pasti sudah banyak merepotkan Yang Mulia. Tapi itu semua hanya menunda masalah, kalau kebutuhan pangan tidak terpenuhi, pengungsi akan semakin banyak, kehidupan rakyat jadi tidak aman, dan itu akan menimbulkan banyak masalah.”

Setiap kata Liang An Yan masuk akal. Permaisuri diam-diam terkejut atas pemahaman pria itu terhadap urusan negeri Fenglin, namun di wajahnya tetap tenang, lalu ia mencibir, “Jangan-jangan kau ingin menawariku makanan sebagai tukar tambah agar aku melepaskan anak buahmu?” Meski keluarga Liang adalah keluarga besar, namun sudah lama hidup menyendiri. Ia tidak percaya keluarga Liang punya kekuatan sebesar itu. Di masa kejayaan pun, keluarga Liang tak akan mampu melakukannya.

“Kalau begitu, bolehkah saya bertanya, apa kesalahan anak buah saya?” Liang An Yan tidak menjawab, malah balik bertanya.

“Kaisar perempuan sudah memerintahkan, siapapun yang masuk wilayah Fenglin tanpa izin akan dihukum mati!” Permaisuri berkata lantang.

Liang An Yan yang punya kartu truf di tangan, malah semakin percaya diri, ia melangkah lebih dekat pada Permaisuri. Para pengawal di sisi Permaisuri khawatir akan keselamatannya, jadi segera menghadang langkah Liang An Yan.

Liang An Yan mengangkat alis, tersenyum santai, lalu mundur selangkah secara sukarela, berkata pada Permaisuri, “Aturan itu hanya untuk siapa yang masuk tanpa izin. Tapi anak buah saya... semuanya masuk secara legal.”

Permaisuri mengerutkan alis tipisnya, memandang Liang An Yan dengan raut bingung, perlahan tumbuh firasat buruk di hatinya.

“Yang Mulia, bukankah baru-baru ini memesan sejumlah besar beras di Kota Jin?” Liang An Yan memanfaatkan kebingungan Permaisuri itu, lalu mengingatkannya.

Mata Permaisuri membelalak, menatap Liang An Yan dengan tak percaya, lalu berkata dengan lambat, “Itu... milik keluargamu?” Meski tak ingin percaya, ia akhirnya harus menerima kenyataan itu.

“Benar!” jawab Liang An Yan penuh kemenangan, “Sekarang aku ini penopang hidupmu...” Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, tiba-tiba sebuah pukulan melayang dari samping, hampir mengenai pipinya. Untung saja ia cepat menghindar, kalau tidak, wajahnya bisa rusak.

Suara marah Permaisuri menyusul dari belakang, “Lalu kenapa? Kalau aku membunuhmu, bukankah aku bisa mendapat dua keuntungan sekaligus?” Sadar ia tak bisa berbuat apapun, ia hanya ingin meluapkan kekesalannya.

Liang An Yan dalam hati mencibir, menyadari betapa kejam tangan Permaisuri, ia pun bicara tanpa sungkan, “Heh, duduk lama di tahta, wawasan pun jadi sempit...” Ia melirik meremehkan, lalu melanjutkan, “Benar juga, kali ini Yang Mulia keluar istana memang keputusan yang tepat! Lihatlah dunia luar, biar hatimu jadi lebih lapang.” Maksudnya jelas: Permaisuri berhati sempit, mudah dendam.

Permaisuri hendak meluapkan amarah lagi, namun pengawalnya segera menahan tindakan yang tak pantas itu. Permaisuri tampaknya sangat menuruti ucapan pengawal tersebut, lalu dengan geram mengibaskan lengan bajunya ke belakang, akhirnya mengalah, “Suruh orang-orang di belakang agar tetap rapat.”

He Huan yang melihat situasi sudah mereda dan tak terjadi pertempuran serius, segera mundur, kembali ke kereta.

Di dalam kereta, Su Yue melihat ranting-ranting yang mengelilingi mereka perlahan menghilang, ia pun akhirnya bisa bernapas lega. Melihat He Huan masuk, ia yang ingin tetap menjaga harga diri segera memasang wajah biasa, menyambut dengan senyum, “Bagaimana, di luar sudah aman?”

“Sudah, hanya kepanikan sesaat!” He Huan melihat Liang Liang kecil di pelukan Su Yue entah kenapa berkeringat deras, ia pun dengan alami menggendong Liang Liang dan menggunakan sihir untuk menyejukkan tubuh si kecil.

Su Yue sedikit malu, menolehkan wajah, diam-diam mengusap keringat di dahi, dalam hati mengeluh, “Bagimu ini hanya panik sesaat, bagiku benar-benar mendebarkan!”