128. Ambisi Kaum Gaoyu (Bagian Kedua)

Kediaman Bupati, Taman Jing.

"Orang Gaoyu sudah pergi?" Xie Yan bertanya tanpa mendongak dari mejanya, di mana ia sedang sibuk menulis dengan kuas setelah mendengar langkah kaki.

Wei Changting mengembuskan napas panjang dan berkata, "Memangnya harus menunggu sampai kau menjebak mereka hingga mati?"

He Ruomuti pasti merasa sangat frustrasi dalam perjalanan ini. Datang dengan ambisi besar, ia tidak mendapatkan keuntungan sedikit pun, malah tertimpa masalah. Setelah kembali, ayah He Ruoyashu pasti akan mencari masalah dengannya, namun ia tidak punya pilihan selain pergi. Jika Da Sheng sengaja mengulur waktu penyelidikan, menahan orang-orang ini selama dua bulan lagi pun bisa dilakukan. Jika itu terjadi, saat He Ruomuti kembali, semuanya sudah terlambat. Tentu saja, jika dipikir-pikir, ini bukan sepenuhnya kesalahan mereka; ini adalah ulah sepupunya, He Ruoyashu, yang menjebaknya. Jadi, bisa dipahami mengapa He Ruomuti memilih meninggalkan orang itu di Da Sheng.

Wei Changting berjalan ke samping dan duduk, lalu berkata, "Kau terus menekan mereka seperti ini, tidak takut orang Gaoyu akan membalas?"

Xie Yan mendongak menatapnya dan bertanya, "Apakah orang Gaoyu sudah membalas?"

Wei Changting mengelus dagunya, menggelengkan kepala, dan menjawab, "Belum."

Hal ini sungguh aneh. Saat negosiasi awal, orang Gaoyu tampak begitu angkuh, tidak mau mengalah sedikit pun di hadapan pejabat Da Sheng. Namun, meski Xie Yan tidak memberi mereka muka dan terus mendesak, mereka justru mundur. Tampaknya toleransi mereka sangat tinggi. Wei Changting curiga, jika bukan karena pejabat negosiasi sebelumnya yang menghambat, Xie Yan mungkin bisa memeras lebih banyak keuntungan dari orang Gaoyu. Apakah ini yang disebut tidak tahu diri? Diberi kesopanan malah sombong, dan baru bisa bicara dengan baik setelah ditampar beberapa kali?

Xie Yan meletakkan kuasnya dan berkata, "Orang Gaoyu selalu sombong. Jika mereka bersedia mengalah meski ditekan seperti ini, menurutmu untuk apa?"

"Demi persekutuan..." Wei Changting tertegun, lalu tiba-tiba tersadar. "Kau sengaja? Sengaja memancing reaksi orang Gaoyu?"

Setelah diingatkan Xie Yan, pikiran Wei Changting langsung terbuka lebar. "Sebelumnya, kita yang berinisiatif ingin bersekutu dengan Gaoyu, dan mereka selalu bersikap seolah itu tidak penting. Namun sekarang... orang Gaoyu sebenarnya sangat mementingkan persekutuan ini. Itulah sebabnya, seberapa pun kau menekan mereka, He Ruomuti tetap bersedia mengalah. He Ruomuti kehilangan putri Raja Guqi, namun ia tidak terlalu khawatir dengan nasibnya saat kembali. Itu menunjukkan bahwa ia tahu, selama persekutuan berjalan lancar, meski Raja Guqi mencari masalah, Raja Gaoyu dan sebagian besar rakyat Gaoyu akan memihaknya."

"Lalu ada He Ruoqiuti. Meski hubungannya dengan He Ruomuti selalu retak di permukaan, kali ini ia justru mendukungnya. Selain demi negara, kemungkinan besar ia pun sadar betapa pentingnya persekutuan ini bagi Raja Gaoyu."

Xie Yan berkata dengan tenang, "Aku sudah katakan sejak awal, tidak perlu terburu-buru bersekutu dengan Gaoyu, mereka sendirilah yang akan memohon kepada kita."

Wei Changting tersenyum kecut, "Kau punya rasa percaya diri seperti itu, tapi para tetua di istana tidak. Da Sheng telah berperang selama bertahun-tahun dan sudah kehabisan tenaga. Jika perang berlarut dua tahun lagi, orang-orang tua itu mungkin akan langsung menggorok leher mereka di depanmu."

Mereka berjuang keras di perbatasan, namun situasi di luar perbatasan pun tidak mudah. Perang bertahun-tahun membuat rakyat Da Sheng sulit bertahan. Jika tidak segera memulihkan kekuatan, Da Sheng mungkin tidak akan hancur oleh bangsa asing, melainkan kacau dari dalam. Itulah sebabnya dalam dua tahun ini, baik Xie Yan maupun Luo Yun berusaha sekuat tenaga untuk mengakhiri perang dengan cepat.

Kini, kaum Qi telah diusir ke kedalaman Hanhai dan istana mereka terpaksa pindah ke barat. Akhirnya, ada waktu untuk bernapas. Namun, di balik kaum Qi masih ada tanah luas di wilayah Barat, serta raja yang ambisius dan Bai Jingrong yang penuh dendam. Cepat atau lambat, mereka akan kembali. Itulah alasan Xie Yan setuju bersekutu dengan Gaoyu; mereka membutuhkan Gaoyu untuk menahan kaum Qi dari utara dalam jangka pendek, memberi waktu bagi Da Sheng untuk memulihkan diri.

Membahas inti permasalahan, ekspresi Wei Changting menjadi serius, "Orang Gaoyu ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mencaplok wilayah kaum Qi?"

Ambisi dimiliki oleh siapa saja. Dibandingkan dengan para penguasa Dataran Tengah yang memiliki tanah subur, bangsa nomaden di luar perbatasan memiliki ambisi ekspansi dan obsesi terhadap tanah sepuluh hingga seratus kali lipat lebih besar.

Xie Yan berkata, "Ambisi Raja Gaoyu dan He Ruomuti tidak kalah dari kaum Qi."

Wei Changting mengernyit, "Jika membiarkan orang Gaoyu menelan kaum Qi..."

Xie Yan menyahut, "Kaum Qi memang kalah, tapi bukan berarti mereka tidak berdaya. Biarkan mereka saling menggigit terlebih dahulu. Da Sheng... untuk bisa benar-benar menenangkan ancaman luar, setidaknya butuh lima tahun pemulihan."

Itu adalah perhitungan yang sangat konservatif. Kesejahteraan rakyat Da Sheng saat ini belum bisa pulih ke masa kejayaan dinasti sebelumnya, bahkan untuk kembali ke kondisi menengah saja setidaknya butuh dua puluh hingga tiga puluh tahun. Namun, untuk benar-benar stabil dan mengembangkan ekonomi, ancaman luar yang ambisius harus disingkirkan. Oleh karena itu, rencana Xie Yan adalah menggunakan waktu tiga hingga lima tahun untuk memulihkan diri sekaligus menangani urusan dalam dan luar istana. Lima tahun kemudian... baik kaum Qi maupun Gaoyu harus patuh menarik diri kembali ke wilayah asal mereka.

Wei Changting mengangguk dan bertanya, "Lalu bagaimana dengan He Ruoyashu? Pernikahan politik... siapa yang akan kau suruh menikahinya?"

Xie Yan menjawab dingin, "Kau mau?"

Wei Changting terlonjak kaget, "Aku tidak punya salah padamu, kan?"

He Ruoyashu sepertinya sudah kehilangan akal sehatnya. Siapa yang mau menikahi wanita asing yang tidak waras? Namun, He Ruoyashu setidaknya adalah putri bangsawan Gaoyu. Budaya Gaoyu sangat keras, wanita pun bisa berlatih bela diri dan berburu. Bagaimana mungkin orang seperti itu menjadi gila hanya karena melihat kepala berdarah? Wei Changting memikirkan hal ini dan menyuarakan keraguannya.

Xie Yan menatapnya dengan tenang, matanya yang dalam berkata, "Sepertinya, kau memang sangat ingin menikahinya."

Wei Changting segera melompat dari kursinya, "Jika tidak mau bicara, ya sudah, aku tidak akan bertanya!"

Lagipula, ia hanyalah pion yang dibuang oleh orang Gaoyu. Selain ayahnya yang berada ribuan mil jauhnya, siapa yang peduli bagaimana ia bisa menjadi gila?

Orang Gaoyu datang ke Shangyong dengan sangat mencolok, namun pergi dengan sangat rendah hati. Keesokan harinya setelah orang Gaoyu pergi, Shen Lingxiang dijemput dengan tandu kecil ke Kediaman Bupati. Sehari setelah pernikahan, Nyonya Luo kembali ke Kediaman Luo, namun ia menjadi jauh lebih tertutup. Selain halamannya sendiri dan Aula Rongle, ia hampir tidak pergi ke mana pun.

Kabar tentang wanita paling berbakat di Shangyong yang menjadi selir bagi Tuan Muda Xuan Yu menimbulkan kehebohan besar. Bahkan, kisah masa lalu Luo Junyao yang pernah mengagumi Xie Chengyou pun kembali diungkit. Namun, karena tindakan Luo Junyao yang memutuskan hubungan dengan Xie Chengyou dan inisiatif Kediaman Bupati untuk meminta maaf, kecaman publik kini beralih kepada Xie Chengyou dan Shen Lingxiang.

Para cendekiawan di ibu kota yang sedang menganggur sangat tertarik pada gosip keluarga kaya, dan dalam dua hari, naskah cerita tentang mereka pun muncul. Mereka berspekulasi tentang konflik cinta dan benci di antara ketiganya dari berbagai sudut pandang, hingga menjadi topik hangat di kedai teh dan rumah makan. Memang benar, gosip dan teori konspirasi adalah cinta abadi masyarakat umum. Situasi istana atau persaingan antarnegara hanyalah urusan orang-orang di atas.

Luo Junyao harus mengakui, ada satu atau dua buku yang bahkan mampu mengarang hingga delapan puluh persen kebenaran. Terhadap hal ini, reaksi keluarga Luo sangat tenang, dan Luo Junyao pun tidak peduli. Dulu, pemilik tubuh asli mengejar Xie Chengyou dengan sangat heboh, jadi tidak terelakkan lagi ia akan jadi bahan pembicaraan.

Setelah orang Gaoyu pergi, Luo Yun secara pribadi membawa Luo Jinyan dan Luo Junyao berkunjung ke Kediaman Bupati. Luo Jinyan membunuh jenderal Gaoyu bukanlah masalah sepele, namun berkat pengaruh Xie Yan, masalah ini tidak sampai mencuat ke permukaan. Karena kedua pangeran Gaoyu sendiri mengatakan bahwa Tuli mati karena sakit, orang Da Sheng tentu tidak akan mencari masalah dengan mengatakan ia dibunuh. Jadi, versi resmi yang beredar adalah Tuli meninggal karena penyakit mendadak. Jika bukan karena itu, para pengawas istana pasti tidak akan melewatkan kesempatan untuk menuntut Luo Jinyan. Selain itu, karena Xie Yan juga membantu saat Luo Junyao diserang, Luo Yun tentu saja harus membawa putra-putrinya untuk berterima kasih. Hubungan yang biasa saja dan etika adalah dua hal yang berbeda.

"Jenderal Besar, tidak perlu terlalu formal. Ini adalah hal yang seharusnya aku lakukan, tidak perlu berterima kasih," ujar Xie Yan dengan suara berat di aula utama Kediaman Bupati.

Luo Yun tertawa, "Jinyan masih muda dan gegabah, saya tetap harus berterima kasih atas bantuan Anda, Tuan."

Xie Yan melirik Luo Jinyan yang duduk di samping, ia sama sekali tidak melihat tanda-tanda "muda dan gegabah" dari putra sulung keluarga Luo tersebut. Jika tebakannya benar, saat itu Luo Jinyan memang berniat membunuh.

"Tuan Muda Luo memiliki pandangan yang tajam dan perhitungan yang matang, bisa disebut sebagai sosok yang cerdas sekaligus berani," kata Xie Yan. Dibandingkan dengannya, Wei Changting yang dikenal sebagai ahli strategi di Pasukan Penjaga Negara tampak seperti orang bodoh. Wei Changting mungkin menghabiskan seluruh bakatnya di medan perang, dan ia sangat bisa diandalkan saat berperang, sehingga Xie Yan merasa tidak ada lagi yang perlu dikeluhkan.

Luo Jinyan memberi hormat, "Anda terlalu memuji."

Xie Yan menggeleng, "Dalam waktu dekat seharusnya tidak akan ada perang besar di perbatasan. Apakah Jenderal Besar berniat membiarkan Tuan Muda tinggal di ibu kota untuk sementara?"

Xie Yan sebenarnya tahu bahwa Luo Yun awalnya berencana membiarkan Luo Jinyan kembali ke perbatasan. Namun, ia merasa bakat seperti Luo Jinyan tidak seharusnya hanya bisa berperang. Apalagi dalam dua tahun ini tidak ada perang besar di perbatasan, jika Luo Jinyan pergi, itu hanya membuang waktu.

Luo Yun sedikit mengernyit, ia tidak menyangka Xie Yan akan membahas hal ini dengannya. Pasukan Penjaga Negara dan Pasukan Xuan Jia selalu tidak saling mencampuri urusan. Luo Yun terdiam, dan Xie Yan pun tidak terburu-buru. Luo Junyao menatap ayah dan kakaknya, lalu beralih ke Xie Yan yang duduk di kursi utama, ia tidak ikut campur. Meskipun ia cukup banyak bicara, ia tahu kapan saatnya untuk diam.

Sesaat kemudian, Luo Yun bertanya, "Apa maksud Anda, Tuan?"

Xie Yan berkata, "Tuan Muda Luo memiliki bakat luar biasa, tidak boleh disia-siakan. Selama bertahun-tahun ini, Pasukan Pengawal Kekaisaran dan Pasukan Wu Wei di ibu kota dalam kondisi yang sangat buruk. Aku terlalu sibuk untuk mengurus mereka, jadi aku berharap ada seseorang yang bisa membantuku."

Luo Yun terkejut, ia tidak menyangka Xie Yan ingin Luo Jinyan ikut campur dalam urusan Pasukan Pengawal Kekaisaran dan Pasukan Wu Wei. Keduanya adalah pasukan yang menjaga ibu kota dan wilayah sekitarnya, namun kondisinya memang memprihatinkan. Hal ini tidak sepenuhnya kesalahan para jenderal, karena selama bertahun-tahun sumber daya harus difokuskan ke medan perang, sehingga pelatihan pasukan di ibu kota mau tidak mau menjadi kendur. Namun, Luo Jinyan adalah jenderal muda dari Pasukan Xuan Jia, statusnya sensitif; ikut campur dalam Pasukan Pengawal Kekaisaran mungkin tidak pantas. Sebaliknya, mengenai Pasukan Wu Wei, Xie Yan sudah mulai bertindak sejak ia kembali, dan mereka pun sesekali membantu...

Xie Yan berkata, "Jenderal utama kamp timur Pasukan Wu Wei dipenjara olehku dua hari lalu. Saat ini aku belum menemukan orang yang tepat untuk menggantikannya. Apakah Tuan Muda Luo berminat untuk memimpinnya sementara waktu?"

Pasukan Wu Wei memiliki total seratus ribu tentara, dengan komandan utama berpangkat Jenderal Besar Wu Wei tingkat pertama. Pasukan itu dibagi menjadi empat kamp: timur, barat, utara, dan selatan, dengan jenderal masing-masing kamp berpangkat tingkat ketiga. Luo Jinyan saat ini adalah Jenderal Xuan Wei tingkat keempat, pangkat yang sebenarnya terlalu rendah baik bagi status maupun jasanya. Xie Yan tahu bahwa Luo Yun sengaja menekan pangkat kedua putranya. Promosi militer membutuhkan atasan untuk mengajukan jasa. Untuk Pasukan Xuan Jia, Xie Yan punya wewenang untuk memutuskan pangkat di bawah Luo Yun dan hanya perlu melaporkannya ke istana setelahnya. Namun, jika Luo Yun sendiri yang menekan jasa putranya, orang lain tidak bisa berkata apa-apa. Bagaimanapun, itu adalah menekan pangkat, bukan memalsukan jasa, selama Luo Jinyan dan Luo Jinxing tidak keberatan.

"Jinyan, bagaimana menurutmu?" Luo Yun menatap putra sulungnya.

Luo Jinyan merenung sejenak, lalu berdiri dan memberi hormat, "Terima kasih, Tuan."

Xie Yan tahu ia telah setuju, ia mengangguk, "Bagus. Kamp timur kuserahkan kepada Jenderal Luo. Aku berharap dalam setahun, aku bisa melihat Pasukan Wu Wei yang berbeda."

"Baik, saya mengerti perintah Anda."