144. Memanggil Nyonya Luo Menghadap (Bagian Pertama)

Melihat sang nenek yang terbaring di ranjang dengan wajah tua dan kuyu, namun masih menatapnya dengan senyum lembut, hati Xie Yan tidak urung melunak.

Dia menghela napas pelan lalu bertanya, "Apa yang ingin Ibu Suri katakan?"

Ibu Suri Agung menjawab, "Sudah beberapa hari berlalu, kau masih belum memberitahu Ibu Suri, gadis mana yang sebenarnya ingin kau jadikan permaisurimu."

Xie Yan mengerutkan kening tanpa berkata-kata. Ibu Suri Agung pun mengerti, "Jadi, semuanya tidak ada yang cocok? Kalau begitu, lain kali..."

Xie Yan buru-buru memotongnya, dengan pasrah ia berkata, "Ibu Suri, janganlah membuat keributan lagi. Aku... beberapa hari ini sangat sibuk. Setelah urusan ini selesai, aku pasti akan mempertimbangkannya dengan serius."

Ibu Suri Agung menatapnya lekat-lekat. Xie Yan berkata dengan sungguh-sungguh, "Aku janji, aku pasti akan mempertimbangkannya dengan serius."

Menikah?

Jika sang Ibu Suri Agung harus melihatnya menikah agar bisa merasa tenang, itu pun bukan tidak mungkin.

Xie Yan mengerutkan kening dalam hati, namun perasaannya tetap saja diliputi kegelisahan.

Mata tua Ibu Suri Agung memancarkan kebijaksanaan yang mendalam setelah melewati berbagai asam garam kehidupan. "Ibu Suri ingin melihatmu menikah, bukan berarti memintamu mencari sembarang orang untuk dinikahi. Zhifei, pernikahan adalah urusan besar, terutama bagimu. Calon ini harus dipertimbangkan dengan matang. Jangan khawatir, siapa pun yang kau pilih, pihak kekaisaran akan mendukungnya."

Xie Yan merasa geli sekaligus serba salah. Anda yang sebelumnya memaksa saya untuk segera mencari permaisuri, sekarang malah berkata saya tidak boleh asal pilih?

Meskipun berpikir demikian, Xie Yan tetap menjawab, "Ibu Suri tenang saja, aku mengerti."

Setelah Xie Yan pergi, Ibu Suri Agung menghela napas dan menggelengkan kepala. "Anak itu keras kepala sejak kecil, dia pasti tidak mengerti maksudku."

Kasim Huang yang berdiri di sampingnya tersenyum, "Pangeran sudah cerdas sejak kecil, Ibu Suri terlalu mencemaskannya."

Ibu Suri Agung berkata, "Aku mendesaknya bukan agar dia segera menikah, melainkan agar dia mulai memikirkan hal ini. Jika tidak ada yang mendesak, dia bahkan tidak akan mempertimbangkannya. Meski ada orang yang cocok di depannya, dia akan melewatkannya, lalu bagaimana mungkin bisa menikah? Aku hanya takut dia terdesak lalu asal mencari orang untuk membodohiku."

Zaman sekarang, menjadi orang tua sungguh sulit. Bahkan meski anak sudah berusia di atas tiga puluh tahun, tetap saja tidak bisa membuat orang tenang.

Kasim Huang berkata, "Pangeran itu berbakti, tidak akan melakukan hal itu."

Ibu Suri Agung menggeleng, jelas tidak terlalu percaya pada keponakannya sendiri.

"Oh ya, terakhir kali kau pergi ke kediaman keluarga Luo, gadis kecil dari keluarga Luo itu..."

Kasim Huang pun tak kuasa menahan tawa, "Ibu Suri masih memikirkan putri kedua keluarga Luo?"

Ibu Suri Agung tersenyum, "Aku hanya merasa gadis kecil itu sangat menyenangkan. Melihat senyumnya yang manis dan wajahnya yang cantik, sekali melihat saja rasanya manis sekali di hati. Hanya saja usianya terlihat masih muda, beberapa tahun lagi dia pasti akan tumbuh menjadi kecantikan yang tidak kalah dari ibunya, hanya saja tidak terlalu mirip dengan putri Luo Yun."

Di akhir kalimat, Ibu Suri Agung tidak bisa menahan diri untuk berkelakar.

Hal ini tidak bisa disalahkan pada Ibu Suri Agung yang berprasangka terhadap Jenderal Besar Luo. Sejak pertama kali bertemu Luo Yun, sang Jenderal tidak pernah terlihat seperti pria yang rupawan atau anggun.

Perlu diketahui, mendiang Nyonya Luo dulunya adalah seorang wanita cantik sekaligus berbakat yang terkenal di Kota Kekaisaran Shangyong. Wanita dari keluarga terpandang itu justru memilih Luo Yun, seorang pria kasar. Hal itu entah berapa banyak hati pemuda dari keluarga terpandang di Shangyong yang hancur saat itu.

Ia telah melihat ketiga anak keluarga Luo, hanya yang kedua yang agak mirip dengan Luo Yun, namun tetap jauh lebih rupawan daripada ayahnya.

Adapun anak pertama dan yang bungsu, mungkin itu berkat gen dari mendiang Nyonya Luo.

Kasim Huang tersenyum, "Jika Ibu Suri menyukainya tentu itu bagus, hanya saja... saya khawatir Jenderal Besar Luo tidak akan setuju."

Ibu Suri Agung juga merasa cemas, "Zhifei berada di posisi seperti ini, Luo Yun tidak suka putrinya terseret ke dalam pusaran ini. Namun... aku lihat Zhifei tidak terlihat sama sekali tidak tertarik pada gadis kecil itu."

"..." Kasim Huang terdiam. Ia tidak tahan untuk bertanya di dalam hati: Ibu Suri, dari mana Anda melihat Pangeran Bupati tertarik pada gadis keluarga Luo? Mungkinkah mata tua saya yang sudah rabun?

Ibu Suri Agung berpikir lama, lalu hanya bisa menghela napas, "Sudahlah, keluarga Luo seharusnya tidak akan menetapkan pernikahan untuk gadis kecil itu secepat ini. Bagaimana kalau... besok aku memanggil gadis itu ke istana untuk melihatnya? Hanya dia saja."

Dengan begitu, keluarga Luo seharusnya bisa memahami maksudnya, bukan?

Kasim Huang berkata, "Beberapa hari ini sepertinya tidak bisa."

"Mengapa?"

Kasim Huang menjelaskan, "Beberapa hari lalu, bukankah putri sulung keluarga Luo mengalami musibah dalam perjalanan menuju prosesi pernikahan? Nona Luo terluka cukup parah karena menyelamatkan kakaknya. Karena kondisi Ibu Suri sedang tidak baik beberapa hari itu, hamba tidak melaporkannya agar tidak mengganggu Anda."

Mendengar itu, Ibu Suri Agung justru bersemangat, "Apa yang terjadi? Ceritakan!"

Sebagai kepala pelayan kepercayaan Ibu Suri, Kasim Huang tentu sudah mencari tahu semua kejadian tersebut.

Ia pun menceritakan kronologi kejadian di keluarga Luo hari itu. Hanya saja, tentang Luo Junyao yang tiba-tiba mengamuk dan berkelahi dengan Xie Yan, karena beritanya ditutup rapat oleh Luo Jinyan, Kasim Huang pun tidak mengetahuinya.

Setelah mendengar ceritanya, Ibu Suri Agung tenggelam dalam pikirannya.

Kasim Huang tidak mengganggunya. Berdasarkan pemahamannya terhadap wanita yang telah ia layani selama separuh hidupnya itu, ia tahu Ibu Suri tidak akan merasa tidak senang karena gadis kedua keluarga Luo itu mempertaruhkan nyawa.

Sebaliknya...

Setelah cukup lama, Ibu Suri Agung berkata, "Cepat! Sampaikan titahku, undang Nyonya Luo ke istana."

Kasim Huang terkejut, "Ibu Suri, maksud Anda..."

Mata Ibu Suri Agung bersinar terang, "Tidak perlu memilih lagi! Bagaimanapun, aku lihat Zhifei pun tidak akan bisa memikirkan jalan keluar apa pun! Gadis keluarga Luo ini adalah calon Permaisuri Bupati yang paling tepat!"

Awalnya ia khawatir gadis itu terlalu muda dan terlihat terlalu manja, takut ia tidak mampu mengemban posisi Permaisuri Bupati. Namun sekarang terlihat bahwa meski gadis itu tampak rapuh, ia memiliki jiwa ksatria dari keluarga militer.

Berani seorang diri memancing musuh menjauh bukanlah hal yang bisa dilakukan hanya dengan sedikit kemampuan bela diri.

Butuh keberanian dan kecerdasan!

Ibu Suri Agung selalu merasa tidak puas dengan para bangsawan wanita di Shangyong, merasa mereka terlalu lemah. Bukan berarti mereka harus pandai bela diri, tetapi mereka terbiasa bergantung pada orang tua, saudara laki-laki, dan suami. Begitu ada masalah besar yang tak terduga, selain menangis dan mengorbankan diri, Ibu Suri Agung ragu apa yang bisa mereka lakukan.

Sebagai sesama wanita bangsawan di era yang sama, meskipun Bai Jingrong adalah musuh, Ibu Suri Agung justru lebih tidak menyukai Putri Bupati Yao Yun.

Sayangnya, di masa lalu ia harus membantu Kaisar Pendiri menstabilkan dunia, dan beberapa tahun terakhir karena suami dan putranya meninggal dunia secara beruntun, kondisi fisiknya sangat buruk, sehingga ia tidak memiliki energi untuk mengurus hal-hal ini.

Kasim Huang ragu, "Apakah perlu memberi tahu Pangeran Bupati?"

Ibu Suri Agung menggeleng, "Tidak perlu. Sampaikan titah dulu, coba selidiki sikap keluarga Luo. Oh ya... alasannya, katakan saja untuk menghibur Nyonya Luo yang terkejut karena kejadian putri sulungnya, dan panggil sekalian putri sulung keluarga Luo ke istana. Kali ini memang karena urusan istana, gadis itu jadi terseret."

Kasim Huang mengangguk patuh.

Ibu Suri Agung menambahkan, "Sampaikan kabar bahwa aku memanggil Nyonya Luo kepada Zhifei."

"Baik."

Kasim Huang menghela napas di dalam hati. Demi Pangeran Bupati, Ibu Suri benar-benar telah mengerahkan seluruh tenaganya. Semoga Pangeran Bupati benar-benar bisa mendapatkan jodoh yang baik, setidaknya agar Ibu Suri bisa merasa tenang.

Menerima titah dari Ibu Suri Agung, Nyonya Su merasa bingung.

Instingnya mengatakan bahwa Ibu Suri memanggilnya bukan hanya karena urusan pernikahan putrinya, lagipula kejadian itu sudah berlalu beberapa hari.

Namun bagaimanapun juga, bisa mendapat perhatian dan penghiburan langsung dari Ibu Suri Agung adalah hal yang baik bagi Mingxiang.

Maka dengan penuh keraguan, Nyonya Su segera merapikan diri, mengenakan pakaian kebesaran sebagai Nyonya Dingguo, dan pergi ke istana bersama Luo Mingxiang.

Di sisi lain, kabar bahwa Ibu Suri Agung memanggil Nyonya Luo segera sampai ke Kediaman Pangeran Bupati.

Gu Jue dan Wei Changting yang sedang berdiskusi di ruang kerja tidak urung menoleh ke arah Xie Yan yang duduk di kursi utama.

Gu Jue merasa aneh: Apakah hal seperti Ibu Suri memanggil istri pejabat perlu dilaporkan kepada Pangeran?

Wei Changting justru menyembunyikan senyumnya di balik kipas lipat.

Ia adalah sepupu jauh Ibu Suri Agung, ibunya juga sering masuk ke istana untuk menjenguk, sehingga ia tahu jauh lebih banyak daripada Gu Jue yang merintis karier dari bawah dan tidak memahami situasi di ibu kota.

Xie Yan merasa matanya sakit melihat wajah licik Wei Changting, namun ia merasa lebih pening lagi.

Ibu Suri baru saja berjanji membiarkannya mempertimbangkan selama beberapa hari, tiba-tiba malah memanggil Nyonya Luo. Apakah wanita memang semudah itu berubah pikiran?

Xie Yan tentu tidak akan naif mengira Ibu Suri yang sedang sakit parah itu masih punya waktu untuk mengobrol santai dengan Nyonya Luo. Meski ingin menenangkan keluarga Luo, seharusnya Ibu Suri yang turun tangan.

Teringat gadis kecil keluarga Luo itu, kepala Xie Yan terasa semakin sakit.

Wei Changting terbatuk dua kali, "Pangeran?"

"Diam," ujar Xie Yan datar.

Wei Changting mengangkat bahu, menutup kipas lipatnya di depan mulut sebagai tanda ia tahu diri untuk diam.

Xie Yan tidak lagi memedulikan ekspresi Wei Changting yang sedang menonton pertunjukan, ia menyelesaikan pembicaraan mereka dengan cepat lalu mengusir keduanya dari ruang kerja.

Wei Changting yang diusir tidak keberatan, ia melambaikan kipasnya sambil tersenyum lebar, "Lao Gu, silakan kau urus sendiri. Saya akan pergi ke kediaman Putri Changling."

Gu Jue menatapnya dan bertanya, "Apakah ada sesuatu yang tidak aku ketahui?"

Wei Changting tersenyum, "Karena awalnya tidak tahu, lebih baik tetap tidak tahu. Percayalah padaku, ini demi kebaikanmu."

Gu Jue tidak peduli, ia memang tidak terlalu tertarik dengan hal-hal seperti itu, hanya saja sikap aneh Wei Changting membuatnya sedikit penasaran. "Berkaitan dengan keluarga Luo?"

Wei Changting tersenyum tanpa kata.

"Dan berkaitan dengan Pangeran?"

Gu Jue mengerutkan kening, "Berkaitan dengan Pangeran dan keluarga Luo? Suku Qi?"

Wei Changting menepuk bahunya lalu melangkah pergi dengan wajah puas.

Gu Jue yang ditinggalkan hanya bisa terdiam: Apakah berpura-pura misterius itu menyenangkan?

Di dalam ruang kerja, Xie Yan menyangga dahinya dengan satu tangan sambil memejamkan mata.

Gadis kecil keluarga Luo itu...

Kata-kata tabib Xue bergema di benaknya: "Gadis itu, meskipun tidak tahu dari mana penyakit ini berasal, namun ketenangan batin selalu menjadi kunci. Gadis kecil itu punya keberanian dan kemampuan yang tidak lemah, namun ia mudah terkejut. Mungkin ia pernah mengalami trauma hebat di masa lalu, dan ketakutan itu sudah berakar di jiwanya. Meskipun ia sendiri sudah melupakannya, dampaknya tidak akan hilang. Ia butuh seseorang untuk melindunginya, namun sayangnya tidak ada orang itu di sisinya, jadi ia menciptakan seseorang dalam imajinasinya. Jika saja di sisinya benar-benar ada orang yang sangat kuat dan membuatnya merasa aman, mungkin penyakit ini bisa sembuh tanpa obat."

"Sungguh malang, kehilangan ibu sejak kecil, ayah dan kakaknya jarang berada di sisinya, ditambah lagi dengan latar belakang keluarga seperti itu, entah berapa banyak penderitaan yang ia lalui. Dan kau... anakmu itu, bukankah juga mencoba memperalatnya? Benar-benar perbuatan keji."

Keluhan tabib Xue masih terngiang-ngiang. Xie Yan tersenyum getir: Ibu Suri terlalu berandai-andai. Dengan posisinya saat ini, bagaimana mungkin ia bisa menanggung beban harapan tabib Xue itu?