139、Melompat dari tebing? (Bagian satu)

Di Puncak Qiyu, tiga puluh mil ke arah timur laut di luar Kota Shangyong, setelah melesat keluar dari hutan lebat, pria berpakaian hitam itu melemparkan Xie Woyun yang sedari tadi diseretnya ke atas tanah.

Keduanya tidak lagi terlihat tenang seperti sebelumnya. Pakaian Xie Woyun yang semula rapi dan bersih kini ternoda bercak darah yang luas, bahkan ada beberapa bagian yang robek akibat senjata tajam. Luka di perutnya masih terus mengeluarkan darah, dan di bahunya tertancap mata panah yang batangnya telah dipatahkan namun belum sempat dicabut.

Pria berbaju hitam yang berdiri di sampingnya tampak jauh lebih baik. Pakaian hitamnya tidak menunjukkan kerusakan apa pun, namun entah karena kelelahan menghindari pengejaran Pasukan Xuanjia atau menderita luka dalam, wajahnya yang memang lebih pucat dari orang biasa kini tampak semakin tidak berdarah.

Sepanjang jalan, Xie Woyun diseret dan dibawa melompat melintasi hutan serta semak berduri. Meski dirinya memiliki kemampuan yang tidak buruk, ia tetap merasa pening dan mual akibat perlakuan tersebut. Saat tiba-tiba dilempar ke tanah, kepalanya nyaris membentur batu.

"Qu Tiange!" seru Xie Woyun penuh amarah.

Pemuda berpakaian hitam yang dipanggil Qu Tiange itu menunduk dan meliriknya sekilas, lalu berkata dengan datar, "Jika tidak ada urusan lain, aku pergi dulu."

"Qu Tiange, berhenti kau di sana!" teriak Xie Woyun dengan gusar.

Qu Tiange menoleh dan menatapnya dengan dingin.

Kemarahan yang hendak meledak di tenggorokan Xie Woyun seketika tertahan. Ia hanya bisa menatap tajam ke arah Qu Tiange tanpa mampu berkata apa-apa.

Qu Tiange berkata dengan dingin, "Aku berjanji pada Nyonya Rong untuk membantumu tiga kali, dan dua kali sudah kulakukan hari ini. Keberhasilan urusanmu tidak ada hubungannya denganku."

Xie Woyun yang tersulut oleh nada dinginnya membentak, "Kalau begitu, pergi ke bawah gunung sekarang dan bunuh Luo Yun!"

Mereka sebelumnya berhasil meloloskan diri dari Xie Yan dan Luo Jinyan, namun justru menderita banyak kesengsaraan di tangan Luo Yun.

Luo Yun membawa pasukan elit Xuanjia untuk mencegat mereka. Jika bukan karena kekuatan Qu Tiange yang luar biasa dalam membawa dirinya keluar dari kepungan, mungkin mereka sudah tamat di sana hari ini. Adapun orang-orang yang bersamanya tadi, tidak perlu ditebak pun sudah jelas apa nasib mereka.

Qu Tiange menatap pemuda dari suku asing itu seolah sedang melihat orang bodoh. "Aku berjanji membantunya tiga kali, bukan berhutang tiga nyawa padanya." Memintanya membunuh Luo Yun adalah ide yang sangat konyol.

Belum lagi Luo Yun sendiri adalah seorang ahli bela diri yang langka, di sampingnya pun selalu ada banyak pengawal tangguh. Jika berduel satu lawan satu, mungkin ia bisa membunuh Luo Yun, tetapi apakah Luo Yun akan memberinya kesempatan itu?

Luo Yun adalah panglima yang memimpin ratusan ribu tentara, bukan pengembara dunia persilatan yang suka beradu pedang sendirian.

Xie Woyun berteriak marah, "Lalu apa gunanya dirimu?! Masih berani bilang kau sudah menyelesaikan dua urusan untukku?!"

Qu Tiange menjawab dengan tenang, "Bukankah aku sudah membantumu menangkap Nona Besar Keluarga Luo, dan menjaga nyawamu?"

Xie Woyun seketika terdiam. Qu Tiange tidak ingin meladeninya lagi dan berkata datar, "Masih ada satu kesempatan lagi, kau bisa mengatakannya sekarang. Jika tidak, aku akan pergi."

Xie Woyun menarik napas dalam-dalam, lalu menggertakkan gigi, "Kau sengaja melakukan ini!"

Qu Tiange menatapnya tanpa ekspresi, tidak membantah maupun mengakui bahwa ia memang sengaja.

Xie Woyun gemetar karena marah, ditambah rasa sakit di tubuhnya yang membuatnya merasa pandangannya sesekali gelap. Namun ia tahu, terlepas dari apakah Qu Tiange sengaja atau tidak, ia terpaksa harus masuk ke dalam perangkap Qu Tiange. Jika tidak, jika Qu Tiange meninggalkannya di sini, hari ini ia pasti akan mati di tangan Luo Yun.

Jika ia mati, bagaimana ia harus melapor pada Nyonya? Semuanya akan bergantung pada ucapan Qu Tiange. Ia tidak menyangka pria ini bukan sekadar petarung berwajah dingin yang tidak punya tipu daya!

Xie Woyun menekan kebencian di hatinya dan berkata dengan gigi terkatup, "Bawa aku pergi dari sini! Permintaan terakhir, bantu aku lolos dari pengejaran orang-orang Da Sheng dan kirim aku ke tempat yang aman."

Setelah kelalaian sebelumnya, ia akhirnya belajar arti dari kehati-hatian. Dan karena kecerobohannya, setelah hari ini, Qu Tiange juga akan terbebas dari kendali Nyonya Rong. Ia bahkan belum tahu bagaimana harus melapor pada Nyonya di kediaman raja nanti saat kembali, bahwa ia tidak berhasil melakukan apa pun namun telah menghabiskan tiga janji Qu Tiange.

Namun, hal-hal itu hanya bisa dipikirkan nanti. Sekarang, ia harus bertahan hidup!

Qu Tiange sedikit mengangkat alisnya, lalu berhenti melangkah dan berbalik ke arah Xie Woyun, kemudian menjinjingnya kembali.

"Apa yang kau lakukan?!" tanya Xie Woyun kesal.

Qu Tiange menjawab, "Pengejar sudah di atas, tutup mulutmu jika tidak ingin mati."

Pasukan Xuanjia yang tiba di puncak gunung hanya sempat melihat bayangan Qu Tiange yang menjinjing Xie Woyun melompat dari tebing.

Meskipun mereka segera melepaskan anak panah, sulit untuk mengatakan apakah mereka benar-benar mengenai keduanya atau tidak. Namun, terjun dari tebing setinggi itu, mereka mungkin tidak perlu mempertimbangkan apakah panah mereka mengenai sasaran, melainkan apakah mereka masih bisa menemukan jasad kedua orang itu atau tidak.

Luo Yun mendengarkan laporan bawahannya dengan wajah muram.

"Panglima Besar," ujar Gu Jue sambil memberi hormat kepada Luo Yun. "Menurut kabar dari Pangeran dan Tuan Muda Luo, kekuatan Qu Tiange sangat luar biasa, mungkin tidak akan mati semudah itu."

Seorang ahli seperti Qu Tiange tidak mungkin melompat dari tebing tanpa alasan yang logis. Bahkan jika ia benar-benar terkepung oleh ribuan tentara, belum tentu ia tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri, apalagi langsung melompat tanpa sempat bertarung saat pengejar baru saja tiba.

Luo Yun mengangguk, "Kirim orang untuk mencari di bawah tebing. Jika tidak ditemukan, sebarkan pengumuman sayembara untuk menangkap orang ini ke seluruh negeri."

Gu Jue setuju, "Asal-usul orang ini misterius, mungkin butuh waktu untuk mengetahui identitasnya. Namun, bagaimanapun juga dia hanyalah seorang ahli bela diri, yang harus kita perhatikan tetaplah Xie Woyun."

Mata Luo Yun menyipit tajam, "Berani sekali dia datang ke Shangyong di saat seperti ini."

Xie Woyun merupakan kerabat dekat keluarga kerajaan suku Qi. Ayahnya, Xie Wo'ata, adalah sepupu dari Ji Sui, Raja Perang suku Qi, sementara ibunya adalah pelayan Bai Jingrong. Oleh karena itu, klan Xie Wo sangat dekat dengan keluarga Bai Jingrong.

Setahun yang lalu, Xie Wo'ata kehilangan satu matanya karena panah Luo Jinyan di medan perang dan kakinya terluka parah oleh Luo Jinxing. Pasukan di bawah klan Xie Wo pun habis tak tersisa. Klan Xie Wo tidak hanya mengalami kerugian besar, tetapi juga dibenci oleh Ji Sui karena kekalahan telak dalam pertempuran kunci. Tidak heran jika Xie Woyun mendendam pada keluarga Luo.

Gu Jue tersenyum, "Kalau begitu, izinkan bawahan ini membawa orang untuk memeriksa ke bawah."

Luo Yun mengangguk, "Terima kasih, Jenderal Gu." Meskipun Gu Jue adalah orang kepercayaan Xie Yan, Luo Yun banyak mendengar tentangnya. Terhadap pemuda yang memiliki latar belakang rendah namun berhasil mencapai posisi ini berkat prestasi perang seperti dirinya, Luo Yun sangat menyukainya.

Setelah Gu Jue pergi, Luo Yun berkata pada Luo Jinxing di sampingnya, "Jinxing, kau tinggallah di sini untuk mengawasi. Aku akan kembali ke kota terlebih dahulu."

Luo Jinxing memberi hormat, "Ayah tenang saja, serahkan semuanya pada putramu ini."

Luo Yun berkata, "Xie Woyun tidak akan bisa lari, tidak perlu terburu-buru mengejarnya. Bersihkan semua hal yang berkaitan dengan suku Qi di sekitar Shangyong, jangan sisakan satu pun! Apakah suku Qi merasa Da Sheng tidak mampu lagi berperang jauh ke dalam Han Hai, sehingga Bai Jingrong pikir dia bisa bertindak semaunya di Shangyong? Aku ingin melihat, apakah anjing peliharaan Bai Jingrong lebih banyak, atau pisau pembantai anjing milik keluarga Luo yang lebih tajam!"

Luo Jinxing menjawab dengan tegas, "Baik, Ayah."

Penyandera dari suku Qi tinggal di sebuah kediaman yang tidak mencolok di jalan paling luar kota dalam. Di sekitar kediaman itu tidak ada rumah pejabat tinggi, dan penghuni di sepanjang jalan itu paling banyak hanyalah pejabat tingkat empat atau lima. Yang paling penting, di samping kediamannya terdapat markas pasukan yang berada di bawah Komando Pasukan Kota Barat.

Meskipun statusnya sebagai penyandera yang tidak disukai, Da Sheng tidak berniat sengaja menghina Ji Rong. Di kediaman tiga lapis itu, pelayan dan budak yang ditempatkan sudah sesuai dengan standar putra mahkota. Tentu saja, tidak diketahui berapa banyak yang benar-benar pelayan, dan berapa banyak yang merupakan mata-mata untuk mengawasinya.

Ji Rong duduk di halaman memainkan kecapi. Pelayan setia yang mengikutinya dari suku Qi ke Shangyong sedang membujuknya dengan khawatir agar melakukan sesuatu untuk dirinya sendiri.

"Pangeran, di luar beredar kabar bahwa suku Qi yang menculik Nona Besar Luo. Apakah kita harus menjelaskan kepada pihak Da Sheng? Jika keluarga Luo melampiaskan kemarahan ini kepada Anda, konsekuensinya akan..." tidak terbayangkan.

Apa itu penyandera? Singkatnya, itu adalah pion yang dibuang. Jika orang Da Sheng menganggap kejadian hari ini ada hubungannya dengan mereka, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi. Saat ini mereka berada di ibu kota Da Sheng, bahkan jika mereka mati, tidak akan ada yang membela mereka. Jika beruntung, mungkin bertahun-tahun kemudian mereka akan dijadikan alasan oleh suku Qi untuk menyerang Da Sheng. Jika tidak beruntung, mereka benar-benar mati sia-sia.

Ji Rong memainkan kecapi dengan acuh tak acuh, suaranya terputus-putus dan tidak memiliki irama yang utuh. Mendengar kata-kata pelayan setianya, jemarinya terhenti sejenak, baru setelah beberapa saat ia berbisik pelan, "Apa bedanya menjelaskan atau tidak? Jika orang Da Sheng mau percaya, mereka akan tahu bahwa ini tidak ada hubungannya dengan kita. Jika mereka tidak mau, bicara apa pun tidak ada gunanya."

"Tapi..."

Ji Rong menunduk, wajahnya yang tampak pucat menunjukkan kesedihan, "Katakan... saat mereka melakukan hal-hal ini, apakah mereka memikirkanku?"

Pelayan setia itu menatap pemuda yang duduk di tanah di depannya, rasa iba dan kasihan muncul di matanya. Namun ia tetap berkata, "Ini pasti perbuatan orang-orang di Shangyong yang bertindak sendiri. Raja dan Nyonya..."

Ia melihat Pangeran Kesembilan tumbuh besar sejak kecil. Di tempat seperti suku Qi, anak yang lemah dan penyakitan tidak pernah disukai. Jika keluarga kerajaan mampu menghidupi anak itu, mungkin hanya sekadar tidak disukai. Jika keluarga rakyat biasa, anak yang lahir selemah itu mungkin langsung dibuang untuk dimakan serigala.

Belum lagi, Pangeran Kesembilan tidak hanya lemah fisiknya, kepribadiannya juga lembut dan ia menyukai budaya Dataran Tengah. Meskipun Nyonya Rong sendiri adalah orang Dataran Tengah, ia sangat membenci anak-anaknya yang mempelajari budaya tersebut. Mungkin karena ia pernah dipaksa tinggal di suku Qi, ia membenci orang Dataran Tengah.

Apalagi Sang Raja, ia selalu beranggapan bahwa segala sesuatu tentang suku Qi adalah yang terbaik. Bagaimana ia bisa mentoleransi putranya yang lemah dan terobsesi dengan budaya musuh? Karena itulah, saat suku Qi membutuhkan seorang penyandera untuk dikirim ke Da Sheng, Pangeran Kesembilan langsung didorong keluar tanpa ragu.

Sejak awal, ia bahkan tidak punya kesempatan untuk mengungkapkan pendapatnya sendiri. Ia masih ingat, Nyonya Rong yang meskipun berusia hampir lima puluh tahun namun tetap cantik jelita, jarang sekali mengunjungi tempat tinggal Pangeran Kesembilan, namun saat itu ia datang dengan dingin dan menyuruhnya berkemas untuk pergi ke Da Sheng sebagai penyandera.

Seorang anak seperti ini, bagi Sang Raja dan Nyonya Rong, mungkin nilainya tidak sebanding dengan seorang bawahan yang berguna. Oleh karena itu, apa pun yang mereka lakukan, mereka tidak akan memikirkan keselamatan Pangeran Kesembilan.

Saat ini, gencatan senjata antara Da Sheng dan suku Qi sudah pasti, dan Da Sheng tidak mungkin meluncurkan serangan lagi ke ibu kota baru suku Qi yang tersembunyi di kedalaman Han Hai dalam waktu dekat. Maka penyandera ini, baik bagi Da Sheng maupun suku Qi, sebenarnya sudah tidak penting lagi. Bagaimanapun, suku Qi hanya ingin mencapai gencatan senjata sementara, bukan tunduk atau menjalin hubungan baik dengan Da Sheng.

"Pangeran..."

"Melapor kepada Pangeran, Tuan Muda Besar Luo datang." Seorang pengurus masuk untuk melapor dari luar halaman.

Jemari Ji Rong terhenti, senar kecapi berbunyi nyaring dan tiba-tiba. Setelah terdiam sejenak, Ji Rong baru berkata, "Silakan Tuan Muda Luo masuk."