171. Apakah kau menyesal? (Bagian Pertama)

"Sudah dengar belum? Pangeran Regent kita mau menikahi putri Jendral Besar Luo untuk dijadikan putri permaisuri." Di sebuah halaman kecil di kediaman Pangeran Regent, beberapa pelayan wanita bersembunyi di sudut sambil bermalas-malasan dan bergosip dengan suara berbisik.

"Kabar ini sudah menyebar ke seluruh ibu kota kekaisaran, siapa yang tidak tahu?" kata seorang pelayan berwajah bulat, "Ngomong-ngomong, Nyonya kita itu adalah sepupu Nona Kedua Luo."

"Benar juga, tadinya mereka adalah sepupu, tapi nanti akan menjadi ibu mertua dan menantu, bukankah itu akan terasa canggung sekali?" kata pelayan bertubuh jangkung sambil menutup mulutnya dan tertawa kecil.

Pelayan lainnya berkata dengan nada sedikit mengejek, "Ibu mertua apa? Nona Kedua dari keluarga Luo datang menikah untuk menjadi permaisuri utama Pangeran kita, sedangkan wanita itu... paling-paling hanya sekadar selir Tuan Muda Pertama. Jangankan ingin memanggil ibu mertua, takutnya dia bahkan tidak memiliki kualifikasi itu."

"Kalau dipikir-pikir, wanita itu dulunya bahkan mengagungkan diri sebagai wanita paling berbakat di ibu kota." Bukankah pada akhirnya hanya ditakdirkan menjadi selir orang lain? Tidak ada bedanya dan tidak lebih mulia dari para pelayan yang melayani kita ini.

Setelah berkata demikian, para pelayan kecil itu pun serempak menutup mulut dan tertawa cekikikan.

Para pelayan di berbagai kediaman selalu suka bergosip saat sedang bermalas-malasan, itu bukan hal yang aneh. Selama tidak membuat keributan di hadapan para majikan, biasanya para atasan tidak akan ambil pusing.

Namun, orang yang mendengarkan percakapan mereka saat ini memiliki ekspresi yang sangat suram dan tidak sedap dipandang. Jika bukan karena menahan diri setengah mati, dia pasti sudah menghajar sekumpulan pelayan yang banyak mulut ini di tempat.

"Nona, biarkan hamba memberi mereka pelajaran!" kata pelayan di sisi Shen Lingxiang dengan penuh amarah, tak kuasa menahan diri untuk maju menerjang namun langsung dicegah oleh Shen Lingxiang dengan menarik lengannya erat-erat.

Shen Lingxiang berkata dengan ekspresi muram, "Mau buat apa? Biar orang-orang menertawakanku?"

Keluar sekarang untuk menghukum para pelayan bermulut lancang itu memang bukan hal yang sulit, tetapi harga dirinya sendiri justru akan runtuh tak tersisa.

Yang paling penting adalah...

Shen Lingxiang mencengkeram lengan baju pelayannya dengan suara bergetar, "Apa yang mereka katakan tadi... Pangeran mau, mau menikahi siapa?"

Pelayan itu menundukkan kepalanya dan berbisik, "Iya... Nona Kedua."

"Kamu sudah tahu sejak awal?" Dari ekspresi pelayannya, Shen Lingxiang tahu bahwa wanita itu pasti sudah mengetahuinya.

Pelayan itu buru-buru berkata, "Hamba juga baru tahu tadi, di luar... di luar sudah menyebar ke mana-mana. Hamba... takut Nona mendengarnya lalu bersedih..."

Kaki Shen Lingxiang terhuyung selangkah. Dengan kekuasaan dan status keluarga Luo serta kediaman Pangeran Regent, jika masalah ini belum benar-benar pasti, mustahil kabar itu disebarkan seperti ini.

Lagi pula, jika sampai terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, tidak ada yang sanggup menanggung malu sebesar itu.

Dengan kata lain... Apakah Junyao benar-benar akan menikah ke kediaman Pangeran Regent?!

"Bagaimana bisa..." gumam Shen Lingxiang pelan dengan suara berbisik.

Melihat tampangnya yang seperti kehilangan jiwa, pelayan itu pun ikut ketakutan setengah mati dan buru-buru memapahnya, "Nona, Nona..."

Shen Lingxiang bersandar di tubuh pelayannya dan berkata dengan lemas, "Pelankan suara, papah aku kembali."

"Baik." Pelayan itu buru-buru memapahnya berjalan menuju kamar.

Di tikungan yang tidak jauh di belakang mereka, para pelayan kecil yang sedang bermalas-malasan itu masih berbisik dan tertawa kecil membicarakan sesuatu, sama sekali tidak tahu bahwa baru saja ada orang yang datang lalu pergi lagi.

Setibanya di kamarnya sendiri, Shen Lingxiang terjatuh dan duduk di atas tempat tidur, lalu dengan lemah melambaikan tangan memberi isyarat kepada pelayannya untuk mundur.

Pelayan itu menatapnya dengan rasa cemas, "Nona..."

"Tidak apa-apa, keluarlah. Aku ingin sendiri sebentar." Barulah setelah itu pelayan tersebut mengucapkan "baik" dan mundur dengan hati-hati.

Shen Lingxiang duduk seorang diri di dalam kamar, menatap dengan pandangan kosong ke arah ruangan yang baru ditinggalinya selama tidak berapa lama ini.

Bahkan di kediaman Pangeran Regent, kamar untuk seorang selir dari putra angkat yang tidak dianggap tentu saja tidak mungkin lebih baik daripada perlakuan terhadap sepupu dari keluarga Luo. Ini pun masih dalam kondisi Xie Chengyou yang saat ini belum menikah dan hanya memiliki dirinya seorang sebagai selir.

Jika kelak Xie Chengyou menikahi istri sah atau menambah beberapa selir lagi, dia mungkin bahkan tidak akan bisa mendapatkan kamar seperti sekarang ini.

Apakah... inilah kehidupan yang mati-matian ia kejar selama bertahun-tahun ini?

Sama-sama menikah ke kediaman Pangeran Regent, Luo Junyao tidak perlu melakukan apa pun, kediaman Pangeran Regent sendiri yang datang melamar dan menjanjikannya posisi putri permaisuri. Sementara dirinya harus memeras otak dan menghabiskan segala cara, tetapi pada akhirnya hanya berstatus sebagai seorang selir belaka.

Dia memang masih mencemburui Luo Junyao, tetapi sekarang... dia benar-benar sudah tidak memiliki tenaga lagi untuk memikirkan keadaan Luo Junyao.

Hal yang paling harus dia khawatirkan saat ini adalah dirinya sendiri, dan Xie Chengyou.

Meskipun Luo Yun tidak memiliki hubungan darah dengannya, bagaimanapun dia telah tinggal di kediaman Luo selama bertahun-tahun, sehingga sedikit banyak dia memahami watak dan temperamen Luo Yun serta Luo Jinayan.

Bagaimana mungkin mereka menyetujui Luo Junyao begitu menikah langsung menjadi ibu tiri orang lain? Terlebih lagi bagi seseorang dengan status yang begitu canggung seperti Xie Chengyou?

Dan bagaimana mungkin mereka rela membiarkan orang lain menduduki posisi yang seharusnya menjadi milik cucu atau keponakan mereka sebagai putra mahkota sah di masa depan?

"Xie Chengyou tidak bisa memberimu apa pun. Jika kamu orang yang cerdas, kamu seharusnya tahu siapa yang sebenarnya bisa membantumu." Suara Luo Jinayan terngiang di benaknya. Shen Lingxiang merasa tidak rela namun hanya bisa tersenyum pahit.

Apa yang dikatakan pria itu benar, Xie Chengyou tidak bisa memberinya apa pun. Sayangnya... satu langkah salah, seluruh langkah menjadi salah. Selain Xie Chengyou, dia tidak punya pilihan lain.

Suara langkah kaki yang tergesa-gesa terdengar dari luar pintu. Belum sempat Shen Lingxiang mengangkat kepalanya, pintu kamar sudah didorong terbuka dengan kasar dari luar.

Xie Chengyou melangkah masuk dari luar dengan ekspresi yang suram dan dingin.

Shen Lingxiang mengangkat kepalanya. Pandangan kedua orang itu beradu dan sama-sama terpaku.

Mata Xie Chengyou dipenuhi olehurat-urat darah. Ia menatap lekat-lekat ke arah Shen Lingxiang dan berkata, "Kamu sudah tahu semuanya?"

Shen Lingxiang menegakkan duduknya, menatap pria yang tampak kacau di hadapannya itu, lalu bertanya, "Kapan kita akan pindah?"

Tubuh Xie Chengyou bergetar hebat seolah-olah menerima pukulan telak, lalu mundur dua langkah ke belakang.

Shen Lingxiang mengangguk dengan ekspresi suram dan berkata, "Aku sudah tahu. Aku akan segera membereskan barang-barang." Setelah berkata demikian, ia hendak berbalik untuk mengemasi koper dan barang bawaannya.

Meskipun sebelum menikah dia sempat bertengkar hebat hingga putus hubungan dengan keluarga Luo, dia tetap masih memiliki beberapa harta mahar pernikahan.

Xie Chengyou mengulurkan tangan untuk menahannya, menunduk menatap Shen Lingxiang dan berkata, "Apakah kamu sedang menertawakanku di dalam hati?"

Shen Lingxiang melepaskan tangan pria itu dengan perasaan pasrah, lalu berkata, "Apa hakku untuk menertawakanmu?" Bukankah nasib mereka berdua sama saja? Tidak, bahkan dirinya lebih buruk daripada pria itu. Saat ini dia hanya bisa bergantung hidup pada pria ini.

Jika Xie Chengyou bernasib baik, dia belum tentu ikut bernasib baik. Tetapi jika Xie Chengyou bernasib buruk, dia sudah pasti tidak akan bisa hidup dengan baik.

Namun, tindakan Shen Lingxiang itu justru tampak memicu emosi Xie Chengyou. Pria itu bergidik, lalu dengan langkah terhuyung-huyung duduk di dekat meja di sampingnya. Sambil mengibaskan lengannya, perangkat teh di atas meja tersapu jatuh ke lantai dan pecah berkeping-keping.

Suara pecahan porselen yang nyaring di lantai membuat Shen Lingxiang terkejut, sekaligus memancing pelayan di luar untuk bersuara, "Nona?"

"Tidak apa-apa, jangan masuk." Shen Lingxiang menghentikan pelayan yang hendak menerobos masuk.

"Baik, Nona."

Pintu kembali ditutup rapat. Shen Lingxiang menatap Xie Chengyou yang tampak begitu putus asa dan berkata, "Dengan sikapmu yang seperti ini sekarang, apa gunanya?"

Xie Chengyou mendongak menatapnya, "Lalu apa lagi yang bisa kulakukan?"

Shen Lingxiang memalingkan wajahnya, "Kita... apakah kita akan pindah kembali ke kediaman Pangeran Mu? Kakek, serta Ayah dan Ibu di sana, adakah pengaturan tertentu?"

Xie Chengyou tersenyum dengan ekspresi yang terasa ganjil, lalu berkata, "Sudah tidak ada lagi kediaman Pangeran Mu. Mulai sekarang di Shangyong hanya ada kediaman Pangeran Mu'an. Kakek... sekarang sudah menjadi Raja Sepuh."

Apa arti Raja Sepuh? Itu hanyalah sebuah gelar kosong yang terdengar bagus, tetapi pada kenyataannya tidak memiliki kekuasaan apa pun.

Ekspresi Shen Lingxiang berubah drastis, "Apa?"

Xie Chengyou tertawa getir dan berkata, "Karena Kakek ingin menghalangi... pria itu menikahi Luo Junyao, beliau sekarang bukan lagi Pangeran Mu. Pewaris mewarisi gelar lebih awal, kita..."

Xie Chengyou tidak melanjutkan kata-katanya. Bahkan jika mereka kembali ke kediaman Pangeran Mu nanti, mereka hanya bisa hidup di bawah kekuasaan paman kedua mereka saja.

Namun, jika dikatakan tidak mau kembali, lantas ke mana lagi mereka bisa pergi?

Sampai detik inilah Xie Chengyou menyadari bahwa gelar-gelar yang tampak begitu megah dan indah selama beberapa tahun terakhir ini sama sekali tidak ada gunanya.

Dia bahkan tidak mampu mengucapkan sepatah kata gertakan pun untuk mengatakan bahwa dirinya ingin mendirikan rumah tangga sendiri secara mandiri.

Shen Lingxiang berpegangan pada tiang ranjang dan perlahan-lahan duduk. Sesaat lamanya ia terdiam tanpa berkata apa-apa.

Dia sendiri juga sudah tidak tahu apa lagi yang bisa dia katakan.

Apakah dia menyesal?

Di dalam kamar yang sunyi itu, keduanya kembali saling bertukar pandang, dan sama-sama melihat sisa-sisa rasa penyesalan yang enggan diakui di dalam mata masing-masing.

Pernikahan yang datang secara tiba-tiba ini sontak membuat seluruh ibu kota gempar.

Keluarga Luo bahkan sama sekali tidak diberi ketenangan. Permaisuri Agung jelas-jelas sangat senang dengan pernikahan ini. Bahkan sebelum kediaman Pangeran Regent secara resmi mengirimkan mas kawin lamaran, hadiah-hadiah dari Permaisuri Agung sudah mengalir deras bagaikan air bah memasuki Paviliun Nuanxin.

Sikap yang ditunjukkan ini juga membuat orang-orang yang tadinya masih ingin bergosip atau melontarkan komentar miring langsung terdiam seribu bahasa.

Permaisuri Agung sendiri saja memberikan dukungan penuh, lantas apa lagi yang bisa dikatakan orang lain?

Karena keluarga Luo hendak menjalin ikatan pernikahan dengan kediaman Pangeran Regent, para istri pejabat tinggi yang biasanya sudah sering berkunjung kini semakin sibuk berlomba-lomba mendatangi kediaman untuk berkunjung dan menemui Nyonya Su.

Adapun tujuannya? Tentu saja demi kedua tuan muda dari keluarga Luo.

Tidak ada seorang pun yang berani merebut calon istri dari Pangeran Regent, tetapi bukankah kedua tuan muda keluarga Luo masih belum bertuan?

Nyonya Su sibuk meladeni para istri pejabat bergelar诰命 (gaoming) tersebut, sementara di Paviliun Nuanxin, Luo君摇 (Junyao) juga tidak kalah sibuk.

"Junyao! Junyao!" Qin Ning bertingkah bagaikan orang kesurupan dengan memeluk dan mengguncang-guncang tubuh Luo Junyao dengan liar, membuat kepala Luo Junyao terasa pusing tujuh keliling, "A-Ning, kalau kamu mengguncangku lagi, kuajak bertarung ya!"

Meskipun namanya Junyao, bukan berarti dia harus terus diguncang-guncang seperti itu, bukan?

Beberapa gadis yang duduk di dekat mereka hanya menonton keseruan itu dan sama sekali tidak berniat maju untuk membantu.

Bukankah mereka juga belum sepenuhnya pulih dari keterkejutan mereka?

Qin Ning akhirnya tersadar dari keterkejutannya, lalu menatap Luo Junyao dengan tatapan nanar dan berkata, "Kamu benar-benar mau jadi bibiku?"

Luo Junyao tersenyum sambil mencolek pipi temannya itu, "Panggil bibi."

Qin Ning buru-buru menutup pipinya dan mundur dua langkah, "Tidak tahu malu!"

Luo Junyao sama sekali tidak merasa malu, ia tersenyum dan berkata, "Cepat atau lambat kamu juga harus memanggilku begitu."

Para gadis lain yang duduk menonton di sekitarnya melihat ekspresi kesal Qin Ning dan tidak bisa menahan diri untuk tertawa terbahak-bahak.

"Junyao, bagaimana bisa keluarga Luo menjalin hubungan pernikahan dengan kediaman Pangeran Regent?" Song Min membuka mulut dan melontarkan pertanyaan yang paling membuat semua orang penasaran.

Dalam pandangan mereka berdua, Luo Junyao dan Pangeran Regent adalah dua orang yang bagaikan bumi dan langit yang tidak mungkin ada kaitannya, bagaimana bisa tiba-tiba hendak menikah?

Apakah kediaman Pangeran Regent dan keluarga Luo ingin bersekutu lewat pernikahan? Tetapi melihat betapa Jendral Besar Luo sangat menyayangi putrinya hingga separuh nyawanya, beliau pasti tidak rela membiarkan putrinya dijadikan alat persekutuan politik. Jika keluarga Luo menyetujui pernikahan ini, pastilah keputusan itu sudah dipikirkan matang-matang.

Liang Shufeng berkata, "Apakah ini karena Permaisuri Agung?"

Yang lain juga kompak menoleh ke arah Luo Junyao, karena mereka juga sempat mendengar sayup-sayup beberapa rumor yang beredar.

Adapun ocehan Luo Junyao yang dari waktu ke waktu memuji Xie Yan berwajah tampan dan sejenisnya, tadinya tidak ada seorang pun yang menganggapnya serius. Bagaimanapun, bukan hanya Xie Yan seorang yang dipuji tampan oleh Luo Junyao, dan tidak ada yang mengira dia benar-benar akan terpikat pada seseorang hanya karena wajahnya yang tampan.

Luo Junyao tersenyum dan berkata, "Jangan berpikir terlalu rumit, apa kekurangannya Pangeran Regent?"

Semua orang termasuk Qin Ning menatapnya dengan penuh rasa ngeri. Luo Junyao mengerjap-ngerjapkan matanya dengan polos, "Apa ada yang salah dengan ucapanku? Dia berwajah tampan, ilmu bela dirinya tinggi, memiliki banyak prestasi militer yang gemilang, dan memegang kekuasaan tinggi. Adakah orang lain di ibu kota kekaisaran Shangyong ini yang lebih hebat darinya?"

Beberapa gadis itu secara serentak menggelengkan kepala bagaikan mainan boneka kutu-kutu.

Sesaat kemudian, Song Min berkata pelan dengan nada santai, "Semua ucapanmu memang benar, tapi..." Tapi orang sehebat itu, tidak banyak orang yang sanggup menghadapinya.

Luo Junyao justru semakin merasa puas. Bukankah justru bagus begitu? Jadi dia bisa terhindar dari kerumunan banyak wanita yang nantinya berebut untuk mendekati pria itu dengannya.

Melihat ekspresi penuh rasa bangga dari gadis itu tanpa ada secuil pun rasa malu-malu kucing seperti layaknya seorang gadis yang hendak melangsungkan pernikahan, yang lain selain merasa kagum juga tidak tahu lagi apa yang harus dikatakan.