162. Bergandengan Tangan Menua Bersama (Bagian Kedua)

"Nona, ada utusan dari kediaman Putri Changling yang datang berkunjung. Nyonya menyuruh hamba kemari untuk menanyakan apakah Nona bersedia menemui mereka?"

Luo Junyao sedang asyik menulis dengan penuh semangat di balik meja kerjanya. Mendengar perkataan pelayan yang diutus oleh Nyonya Su itu, ia mengangkat kepala dengan ekspresi agak bingung. "Kediaman Putri Changling? Mencari aku?"

Pelayan itu mengangguk dan berkata, "Benar, Nona. Yang datang adalah kepala pelayan wanita bagian dalam kediaman sang putri. Katanya, ia datang atas perintah Putri untuk menemui Nona."

Luo Junyao meletakkan kuas di tangannya, mengangkat tangan untuk merapikan lengan bajunya yang tergulung, lalu berucap, "Silakan persilakan mereka masuk."

"Baik, Nona."

Beberapa saat kemudian, pelayan itu mengantar seorang wanita paruh baya yang mengenakan pakaian satin berwarna hijau tua dan menyematkan dua tusuk konde bermotif awan berlapis emas di gelung rambutnya.

Penampilannya tampak cukup cerdik namun dihiasi senyum penuh hormat. Dari busana dan pembawaannya, sudah jelas ia adalah orang kepercayaan di kediaman Putri Changling.

Di belakangnya mengikuti empat orang pelayan muda berpakaian hijau, masing-masing membawa benda di tangan mereka.

Begitu melihat Luo Junyao, wanita itu tidak berani bersikap angkuh dan buru-buru maju untuk memberi hormat. "Hamba, Nyonya Xu dari kediaman Putri Changling, menghadap Sang Xianzhu."

Luo Junyao tersenyum. "Kepala Pelayan Xu tidak perlu sungkan, silakan duduk dan bicara."

Nyonya Xu berulang kali mengucapkan terima kasih, baru kemudian duduk dengan hati-hati.

Luo Junyao tersenyum lagi. "Yang Mulia Puan Besar mengutus Kepala Pelayan Xu untuk menemuiku, kira-kira ada urusan apa?"

Nyonya Xu tersenyum lebar hingga wajahnya berkerut. "Bukan urusan besar, Nona. Putri hanya mengatakan kebetulan mendapatkan beberapa mainan langka hari ini, jadi beliau menyuruh hamba dan yang lainnya mengantar kemari untuk dimainkan oleh Xianzhu. Selain itu, tidak ada hal lain."

Luo Junyao tertegun, dalam hatinya seketika muncul sedikit pemahaman.

Tanpa ada perayaan ataupun hari besar, mengapa tiba-tiba Puan Besar mengirimkan hadiah untuknya dengan begitu sungguh-sungguh? Jangan-jangan orang yang mengirim hadiah ini sebenarnya bukanlah Puan Besar?

Hanya saja... Xie Yan baru saja pergi tidak lama, Putri Changling langsung mengutus orang datang. Ini terlalu cepat.

Ia bahkan masih memikirkan kapan ada kesempatan untuk mencari Xie Yan dan berbicara dengannya.

"Terima kasih atas niat baik Puan Besar, tetapi aku tidak berjasa maka tidak layak menerima imbalan. Aku khawatir aku tidak bisa menerima hadiah mewah dari Puan Besar ini," kata Luo Junyao.

Nyonya Xu buru-buru menimpali, "Nona salah paham. Ini bukan hadiah mewah, hanya beberapa mainan kecil saja. Semuanya adalah barang kesukaan gadis-gadis muda, dan Putri bilang menyimpannya pun tidak ada gunanya. Kuharap Xianzhu sama sekali jangan menolaknya. Jika tidak... saat hamba kembali nanti, Puan Besar akan mengira hamba tidak becus menjalankan tugas dan tidak sopan kepada Xianzhu, hamba pasti akan dihukum."

Luo Junyao tentu tahu Puan Besar tidak mungkin menghukum kepala pelayan kepercayaannya hanya karena masalah sepele seperti ini, namun ia juga mengerti bahwa hadiah ini tampaknya memang bukan dikirim oleh kediaman sang putri.

Bagaimana mungkin barang kesukaan gadis muda dibilang tidak ada gunanya jika disimpan? Puan Besar bukankah masih memiliki putri kesayangan bernama Qin Ning?

Setelah berpikir sejenak, Luo Junyao berkata, "Kalau begitu, tolong Kepala Pelayan Xu sampaikan terima kasihku kepada Puan Besar. Lain hari aku akan secara pribadi berkunjung ke kediaman Putri untuk berterima kasih."

Melihat Luo Junyao bersedia menerimanya, Nyonya Xu seketika berseri-seri kegirangan.

"Terima kasih atas pengertian Xianzhu, hamba pasti akan menyampaikan pesan ini," ujar Nyonya Xu. "Kalau begitu, hamba tidak akan mengganggu Xianzhu lebih lama lagi, dan akan segera kembali untuk melaporkan tugas."

Luo Junyao mengangguk dan meminta Lanyin yang berada di sisi lain untuk mengantar rombongan itu keluar.

Kembali ke kamarnya, Luo Junyao duduk di tepi meja sambil mengamati beberapa kotak indah yang diletakkan di hadapannya.

Lanzhen juga ikut mendekat dan bertanya penuh rasa penasaran, "Nona, kenapa Puan Besar tiba-tiba mengirim begitu banyak hadiah kepada Nona?"

Luo Junyao menjawab, "Karena Puan Besar orang baik."

Lanzhen membayangkan rupa Puan Besar, dan merasa bahwa meskipun Yang Mulia Putri itu memiliki wibawa yang besar namun tidak bersikap tinggi hati ataupun angkuh, beliau memang orang yang sangat mudah akrab.

Lagipula, Nona mudanya memiliki hubungan yang baik dengan Kabupaten Anyang, jadi tidak ada yang aneh jika Puan Besar mengirimkan beberapa hadiah.

Luo Junyao membuka sebuah kotak yang berisi cincin giok sambung. Teksturnya hangat dan lembut, terbuat dari giok putih kualitas tertinggi yang diukir dengan pola burung phoenix terbang yang sangat halus. Hanya dengan melihat sekilas saja sudah membuat mata terpukau.

Giok putih dengan kualitas seperti ini biasanya dibuat menjadi gelang, tusuk konde, atau liontin giok, tetapi sekarang justru dibuat menjadi mainan semata. Bahan batu yang dibutuhkan tentu jauh lebih besar daripada gelang, tusuk konde, atau liontin.

Bahkan di antara kalangan para bangsawan, mungkin tidak banyak orang yang tega menyia-nyiakan barang seperti ini.

Ketiga kotak di belakangnya juga berisi barang-barang yang kurang lebih sama.

Sebuah kotak berisi bola bola pusaka bertuah tujuh warna, seuntai gelang yang sangat indah dan elok. Luo Junyao mengamatinya dengan seksama, dan menyadari gelang itu ternyata menyembunyikan mekanisme senjata rahasia di dalamnya, yang bisa digunakan untuk melindungi diri.

Terakhir, ada beberapa pajangan kecil yang diukir dari berbagai macam batu giok dan zamrud. Setiap buahnya diukir dengan tingkat kehalusan yang luar biasa, membuat orang merasa takjub.

Lanzhen pun tidak kuasa mengaguminya, "Puan Besar benar-benar sangat baik kepada Nona."

Luo Junyao berkata, "Aku agak haus, pergilah ambilkan teh buah untukku."

Lanzhen mengangguk tanda mengerti, lalu berbalik dan pergi dengan cepat.

Begitu Lanzhen keluar, Luo Junyao perlahan-lahan meraba dan mengeluarkan sepucuk surat terlipat dari kotak terakhir.

Begitu surat itu dibuka, tulisan tangan Xie Yan yang tegas dan berwibawa langsung tampak di atas kertas.

Isi surat itu tidak panjang. Xie Yan meminta maaf padanya dalam surat itu atas kejadian hari itu, lalu menyebutkan perihal niatnya melamar ke kediaman keluarga Luo, dan di bagian akhir menyertakan dua baris kalimat.

——Jika beruntung bisa bergandengan tangan, kutuluskan seumur hidup menua bersama.

Luo Junyao buru-buru menutup surat itu menghadap ke meja, ragu sejenak namun tidak tahan untuk mengambilnya kembali dan membacanya sekali lagi. Di wajahnya tanpa sadar tersirat ekspresi bingung.

Apakah ini benar-benar ditulis oleh Xie Yan?

Ia selalu merasa orang seperti Xie Yan sepertinya bukan tipe orang yang bisa menulis kata-kata penuh kelembutan seperti ini.

Jangan-jangan surat ini dituliskan oleh Pangeran Wei sebagai pengganti?

Tebakan ini tentu saja sangat tidak masuk akal. Bahkan meskipun waktu kenal mereka belum lama, Luo Junyao tahu betul bahwa Xie Yan sama sekali bukan tipe orang yang akan menyuruh orang lain menuliskan hal semacam ini untuknya.

Jadi, apakah ini benar-benar ditulis olehnya?

Lanzhen membawa masuk teh buah dan melihat nonanya sedang duduk di meja sambil menopang dagu dalam lamunan, namun di sudut bibirnya tanpa sadar tersungging senyuman tipis.

Di Kediaman Pangeran Regent yang diselimuti keheningan malam, Xie Yan duduk sendirian di sebuah paviliun di tepi Danau Jingyuan sambil menyeruput teh, menikmati waktu senggang yang langka.

Sebagai seorang Pangeran Regent, meskipun ia baru saja kembali ke ibu kota tidak lama berselang, urusan kedinasan di pundaknya sungguh tidak sedikit.

Biasanya pada jam seperti ini, ia kemungkinan besar masih berada di ruang kerja untuk membaca dan menandatangani peringatan kekaisaran, tetapi saat ini ia justru duduk seorang diri di tepi danau, seolah sedang menantikan sesuatu.

Cahaya rembulan putih keperakan menyinari taman dengan tenang. Cahaya samar dari lampu batu yang tertata apik di kedua sisi jalan setapak berbatu hijau menambahkan semburat cerah pada taman yang remang-remang, sekaligus membuat Kediaman Jingyuan dan orang yang berada di dalamnya semakin terasa sunyi dan kesepian.

Malam semakin larut, suasana di Kediaman Jingyuan tampak semakin sunyi senyap.

Entah sudah berapa lama berlalu, Xie Yan tiba-tiba menoleh ke arah persimpangan jalan setapak tidak jauh dari luar paviliun. Sudut matanya dihiasi senyuman tipis, dan ia berkata dengan lembut, "Keluarlah."

Setelah terdiam sejenak, suara samar terdengar dari balik semak-semak di sisi jalan setapak, lalu sesosok tubuh ramping muncul dari balik dedaunan itu.

Pertama-tama sebuah kepala menyembul keluar, baru kemudian seluruh tubuhnya perlahan-lahan bergeser keluar.

Beberapa saat kemudian, Luo Junyao telah berjalan tiba di luar paviliun.

Luo Junyao merasa sedikit kesal. "Apakah Pangeran sengaja melakukannya?"

Begitu ia baru saja masuk, ia langsung menyadari bahwa sepanjang jalan jalurnya begitu mulus tanpa hambatan, hampir tidak menemui prajurit penjaga maupun pos pengintaian rahasia.

Bahkan jika Yang Mulia Pangeran Regent memiliki ilmu silat yang tak tertandingi dan tidak takut bahaya, tetapi jika Kediaman Pangeran Regent memiliki tingkat pertahanan seperti ini, Xie Yan dibunuh sepuluh kali dalam sehari pun tidak akan cukup.

"Tapi, bagaimana Pangeran tahu aku datang?" Luo Junyao merasa penasaran. Ia merasa dirinya sudah cukup berhati-hati, dan bahkan tidak meninggalkan jejak ataupun suara apa pun.

Bahkan jika Xie Yan tidak menarik mundur para penjaga, saat ini sudah larut malam, jika hanya mengandalkan kemampuannya menyusup, belum tentu ia benar-benar bisa masuk tanpa ketahuan.

Xie Yan menatap gadis yang berdiri anggun di luar paviliun. Di bawah naungan malam, sang gadis mengenakan pakaian biru muda. Barangkali karena hendak menyusup di malam hari, ia tidak berdandan sama sekali.

Rambutnya hanya diikat dengan dua helai pita, wajah cantiknya bersih tanpa polesan bedak maupun gincu.

Cahaya lembut dari lentera yang tergantung di eave paviliun menyinari wajah sang gadis. Alisnya tampak bagai lukisan alami tanpa perlu digambar, bibirnya kemerahan tanpa perlu dipoles gincu, sorot matanya berbinar lincah, gerak-geriknya memancarkan pesona yang hidup.

Xie Yan berkata dengan suara lembut, "Tidak mau masuk?"

Luo Junyao terpaksa melangkah masuk, berjalan ke hadapan Xie Yan lalu duduk di sisi seberangnya. "Pangeran tahu aku akan datang?"

Xie Yan menjawab, "Aku tidak tahu, tetapi... aku berharap kau datang. Yaoyao, aku sangat senang melihatmu datang." Sifat gadis kecil itu delapan banding sepuluh tidak akan bersabar menunggu waktu yang tepat baru datang mencarinya. Meskipun ia memiliki keyakinan delapan bagian terhadap karakternya, namun mengenai apakah malam ini ia benar-benar akan datang, ia sebenarnya sama sekali tidak memegang kepastian.

Yaoyao?!

Suara berat itu menggema di telinganya, membuat Luo Junyao seketika merasa pipinya sedikit menghangat.

Malam begitu sunyi, keduanya duduk saling berhadapan, membuat paviliun itu terasa amat sangat senyap.

Xie Yan menatap lurus ke arah gadis di hadapannya. "Sebelumnya..."

Xie Yan agak enggan membahas soal bagaimana ia menolak Luo Junyao sebelumnya. Ada beberapa hal yang, ketika seseorang belum bisa memahaminya, akan mendatangkan sejuta kerumitan seolah berbobot ribuan jin. Namun begitu seseorang berhasil memahaminya, barulah ia menyadari betapa konyolnya jalan pikirannya dulu, bahkan terlalu memalukan untuk dilihat.

Luo Junyao menatapnya dengan rasa penasaran. Xie Yan menghela napas pelan dan berkata, "Sebelumnya aku salah berpikir, sama sekali sama sekali tidak bermaksud menganggapmu memiliki kekurangan apa pun. Aku merasa sangat bersyukur karena malam ini kau masih bersedia datang menemuiku."

Luo Junyao bertanya, "Bagaimana jika aku tidak datang?"

Xie Yan menjawab, "Kalau begitu, aku terpaksa harus pergi melamar ke kediaman Luo besok hari."

Luo Junyao sedikit memiringkan kepalanya. "Apa yang tadinya salah kau pikirkan? Sekarang sudah benar-benar paham?"

Xie Yan tersenyum pahit seraya berkata, "Dulu aku selalu berpikir, aku tidak boleh menyeretmu masuk ke dalam kekacauan yang kuhadapi ini. Jenderal Besar Luo tentu pernah menceritakan beberapa hal kepadamu, posisi sebagai Pangeran Regent ini terlihat gemilang, padahal urusan yang harus dipikirkan jauh lebih banyak. Junyao adalah putri kesayangan keluarga Luo, kau seharusnya bisa menjalani hidup dengan jauh lebih bahagia dan bebas, untuk apa harus ikut terseret beban olehku?"

Luo Junyao menggembungkan pipinya karena merasa kesal, lalu menatap tajam pria yang duduk di seberangnya itu. "Lalu kenapa Pangeran masih ingin melamar kepada Ayahku? Kenapa tiba-tiba berubah pikiran lagi?"

Xie Yan terdiam sejenak, lalu berujar pelan, "Karena... aku tidak rela."

Pada akhirnya, ia sama sekali tidak mengatakan bagaimana dirinya bisa tercerahkan atau hal semacam itu. Pada dasarnya, ia melakukan semua ini tetap saja karena di dalam hatinya ia merasa tidak rela.

Ia tidak rela jika setelah ini harus menjadi orang asing dengannya atau hanya bisa saling menyapa dengan sopan dan penuh kehati-hatian.

Manusia pada akhirnya tetaplah makhluk yang egois, yang dinamakan pergulatan batin tidak lain hanyalah anggapan diri sendiri bahwa seseorang bisa bersikap tanpa pamrih.

"Xie Yan memendam rasa suka pada Nona Junyao. Jika masih bisa mendapatkan kehormatan berupa perhatian dari Nona, kutuluskan seumur hidup bergandengan tangan menua bersama Nona, hidup dan mati tidak akan mengecewakan," ucap Xie Yan dengan sepasang mata yang dalam, menatap lekat-lekat gadis di seberangnya sambil berkata perlahan.

Luo Junyao merasakan degup jantungnya bagaikan tabuhan genderang perang, ia merasa dirinya seolah hendak tenggelam di dalam sepasang mata yang menyerupai lautan dalam itu.