Meminang, Menyetujui Pernikahan!

Xie Chengyou mengikuti pengawal Taman Jing ke depan pintu ruang kerja. Pengawal itu membungkuk tanpa suara kepadanya lalu berbalik pergi.

Xie Chengyou yang ditinggalkan sendirian di ambang pintu tidak langsung masuk, melainkan berdiri di sana sambil merenung.

Sejak Xie Chengyou kembali, dia merasa hari-harinya di Kediaman Pangeran Regens semakin terasa hambar. Tidak ada satu pun urusan di Kediaman Pangeran Regens yang bisa iautuskan sendiri. Meskipun berstatus sebagai tuan muda sulung Kediaman Pangeran Regens, ia lebih mirip seorang tamu tak penting yang menumpang di kediaman tersebut.

Sekarang, Xie Chengyou juga sudah mulai kehilangan keyakinan pada harapan kakeknya dahulu, agar ia bisa menjadi Pewaris Pangeran Chu dan mewarisi gelar kebangsawanan di masa depan.

Ia sangat sulit mempercayai bahwa Xie Chengyou—maksudnya Xie Yan—akan memberinya kesempatan seperti itu.

"Masuk." Suara rendah Xie Yan terdengar dari dalam ruangan.

Xie Chengyou tersentak kaget dan baru sadar dari lamunannya. Ia buru-buru merapikan penampilannya lalu melangkah masuk.

"Ayah." Xie Chengyou membungkuk memberi hormat.

Xie Yan meletakkan kuas di tangannya dan mengamatinya. Di bawah tatapan itu, Xie Chengyou merasa tekanan berat menekan dadanya hingga hampir membuatnya sulit bernapas.

Namun, karena Xie Yan tidak berbicara, ia hanya bisa bertahan dengan kaku.

Lama kemudian, barulah ia mendengar Xie Yan berkata, "Pagi tadi, apa yang dikatakan orang-orang dari Kediaman Pangeran Mu kepadamu?"

Hati Xie Chengyou terkejut, punggungnya seketika basah oleh keringat dingin.

Xie Yan sedang memata-matainya!

"Ayah, aku..."

Xie Yan berkata dengan tenang, "Halaman tempat tinggalmu itu sudah bocor ke mana-mana seperti saringan, masih beraninya kalian mendiskusikan urusan rahasia di sana?"

Wajah Xie Chengyou sedikit pucat. Ia menatap Xie Yan dan berkata dengan suara rendah, "Ayah... Kakek, Kakek hanya mengirim orang untuk menanyakan kemajuan belajarku, sama sekali tidak mengatakan apa-apa."

"Xie Chengyou, berkata jujur itu tidak sulit, bukan?" ucap Xie Yan.

Xie Chengyou mengatupkan rahangnya rapat-rapat, wajahnya semakin pucat.

Xie Yan tidak peduli, ia mengangguk kecil. "Lalu, kedatanganmu hari ini untuk memohon menghadapku, demi apa?"

Xie Chengyou tidak menjawab. Jika Xie Yan tidak menanyakan hal tadi, ia masih bisa melanjutkan rencana awalnya untuk menyelidiki sesuatu secara terselubung.

Namun sekarang... ia merasa jika pertanyaan itu terucap dari mulutnya, di mata Xie Yan ia mungkin hanya akan menjadi sebuah lelucon besar.

"Jika tidak ingin bicara, kembalilah," kata Xie Yan. "Satu lagi, sampaikan kepada orang-orang Kediaman Pangeran Mu agar tahu diri. Jika lain kali aku tahu mereka membicarakan hal-hal yang tidak pantas di Kediaman Pangeran Chu, tanggung sendiri akibatnya."

Wajah Xie Chengyou menjadi semakin kelam. Menatap pria berwajah tampan dan berwibawa luar biasa yang duduk di balik meja kerja, lalu teringat pesan yang dikirim kakeknya tempo hari, Xie Chengyou merasa kepalanya pusing dan berdenyut-denyut nyeri seolah hendak pecah.

"Ayah, Anda... Apakah Anda hendak menikahi Luo Junyao?" Akhirnya, pertanyaan bernada protes itu tetap terucap dari mulut Xie Chengyou.

Begitu kata-kata itu keluar, ia langsung merasa menyesal hingga ingin menggigit lidahnya sendiri.

Xie Yan sedikit mengangkat alisnya. "Lalu kenapa jika iya? Kenapa jika tidak?"

Xie Chengyou berkata, "Bagaimana bisa Anda menikahinya?!"

Xie Yan menatapnya dengan tenang tanpa bersuara. Xie Chengyou semakin kehilangan kendali, "Ayah, Anda tahu jelas! Anda tahu dengan jelas dia..." Xie Chengyou tidak pernah membayangkan dalam mimpi buruknya bahwa suatu hari nanti Luo Junyao akan berpeluang menjadi Istri Pangeran Chu.

Menjadi ibu tirinya secara de jure!

Dia hampir gila! Itulah reaksi pertamanya ketika mendengar berita ini.

Orang-orang dari pihak kakeknya juga mengatakan bahwa Ibu Suri Agunglah yang berniat menjodohkan mereka berdua. Bukankah Ibu Suri Agung bahkan tidak memperdulikan gosip orang lain?

Siapa pun yang dinikahi Xie Yan tidak masalah, mengapa harus Luo Junyao?!

"Memangnya dia kenapa?" tanya Xie Yan.

Xie Chengyou mengatupkan giginya rapat-rapat, lalu melontarkan beberapa patah kata dengan penuh kebencian, "Dia sebelumnya... memperlakukannya..."

Suara angin tajam tiba-tiba membelah udara. Xie Chengyou hanya mendengar suara *swoosh*, embusan angin tak kasat mata telah menyerempet pipinya dan memotong sehelai rambut di dekat telinganya.

Sensasi dingin dan tajam yang bagaikan goresan pedang sungguhan itu begitu menakutkan hingga membuat Xie Chengyou langsung membeku. Ia hanya ingat untuk secara refleks mengangkat tangan menutupi wajahnya.

Ketika ia mendongak, ia langsung beradu pandang dengan sepasang mata Xie Yan yang dingin dan tanpa ampun. "Urusan masa lalu, sebaiknya kau lupakan bersih-bersih dari kepalamu."

"Tapi..." Xie Chengyou masih ingin mengatakan sesuatu dengan rasa enggan.

Namun ia mendengar Xie Yan berkata dengan suara dingin, "Kau ingin membangkang kepadaku?"

Xie Chengyou buru-buru membungkuk. "Anak tidak berani."

Xie Yan berkata, "Bagus jika tidak berani, mundurlah. Jangan lupa menyampaikan kata-kataku kepada orang-orang Kediaman Pangeran Mu."

Dengan langkah terhuyung-huyung, Xie Chengyou keluar dari ruang kerja. Berdiri cukup lama di luar ruangan hingga tertiup angin dingin, barulah kesadarannya benar-benar pulih. Ia berpikir dengan terlambat, "Maksud Xie Yan adalah... dia benar-benar akan menikahi Luo Junyao?!"

Menoleh ke belakang untuk melirik ruang kerja di hadapannya, Xie Chengyou bagaimanapun tidak mampu melangkahkan kakinya untuk berbalik masuk dan meminta kejelasan. Ia hanya bisa mengatupkan gigi, lalu berbalik pergi meninggalkan Taman Jing.

Ibu Kota Shangyong yang biasanya tenang tiba-tiba digemparkan oleh sebuah peristiwa besar pada hari ini. Putri Agung Taihua yang sudah bertahun-tahun tidak menampakkan diri di Shangyong tiba-tiba kembali ke ibu kota.

Tidak hanya itu, begitu tiba di ibu kota, Putri Agung langsung memasuki istana untuk menghadap Ibu Suri Agung. Setelah itu, Kediaman Pangeran Regens dan Putri Changling secara berurutan turut berkunjung menemui Putri Agung.

Ini jelas bukan hal biasa. Tepat ketika orang-orang berspekulasi mengenai alasan kepulangan mendadak Putri Agung ke ibu kota, pada hari ketiga kepulangannya, Putri Agung Taihua membawa rombongan dan hadiah berlimpah menuju Kediaman Luo.

Kunjungan pertama Putri Agung Taihua ke kediaman kaum bangsawan terkemuka di ibu kota setelah kembali tentu saja bukan sekadar kunjungan biasa, melainkan untuk melamar putri Keluarga Luo bagi Yang Mulia Pangeran Regens.

Begitu rombongan Putri Agung Taihua memasuki Kediaman Luo, berita tersebut langsung menyebar ke sebagian besar kota bagian dalam, mengguncang para bangsawan Shangyong hingga pusing tujuh keliling.

Xie Yan... ingin menikahi putri Luo Yun?!

Selain segelintir keluarga yang sejak awal sudah mengetahui situasi sebenarnya, jelas sebagian besar keluarga bangsawan di Shangyong tidak bisa tenang pada hari ini.

Luo Junyao kebetulan tidak perlu pergi ke akademi hari ini. Ketika pelayan datang memanggil, ia sedang merentangkan sebuah berkas tebal di ruang kerjanya untuk dirapikan.

"Putri Agung Taihua?" Luo Junyao mengangkat kepalanya dengan terkejut; nama itu terdengar sangat asing di telinganya.

Jangankan Luo Junyao, diperkirakan sebagian besar para gadis bangsawan di ibu kota Shangyong pun akan merasa asing, karena mereka hampir tidak pernah melihat Putri Agung yang satu ini.

Nyonya Su berkata sambil tersenyum, "Benar sekali, Nyonya meminta Nona untuk mengganti pakaian dan pergi ke Aula Rongle untuk menemui Putri Agung. Hari ini bukan hanya Putri Agung yang datang, Putri Changling dan Nyonya Marquis Lingchuan juga turut hadir bersama."

Luo Junyao teringat akan pembicaraan ibunya tempo hari, wajah cantiknya sontak memerah dan degup jantungnya pun berdetak sedikit lebih kencang. Ia mengangguk dan berkata, "Aku mengerti."

Di Aula Rongle, Nyonya Tua Luo dan Putri Agung duduk di kursi kehormatan utama di bagian atas. Nyonya Su, Luo Yun, Putri Changling, serta Nyonya Marquis Lingchuan duduk mendampingi di bawahnya.

Adapun dua bersaudara Luo Jingyan dan Luo Xingjin, hanya bisa duduk di tempat yang lebih ke belakang lagi.

Putri Agung Taihua adalah seorang wanita tua berusia lebih dari tujuh puluh tahun dengan rambut putih bersih. Meskipun usianya sudah sangat lanjut dan wajahnya dipenuhi keriput, matanya masih tampak sangat jernih. Sikapnya ramah dan tenang; jika seseorang bertemu dengannya di tempat lain, orang mungkin akan mengiranya sebagai seorang nenek biasa yang lembut dan menyenangkan.

Putri Agung tersenyum menatap Luo Yun dan berkata, "Jenderal Luo, kita sudah hampir sepuluh tahun tidak berjumpa, bukan?"

Luo Yun mengangguk sambil tersenyum. "Benar, sepuluh tahun tidak bersua, Putri Agung masih tampak sangat bersemangat."

Putri Agung menggelengkan kepala sambil tersenyum. "Sudah tua, tidak bisa dibandingkan dengan kalian yang berada di usia puncak. Waktu berlalu begitu cepat... dalam sekejap mata, anak-anak kalian pun sudah menginjak usia untuk menikah. Sayang sekali aku tidak memiliki cucu perempuan, kalau tidak, aku pasti sudah merebut kedua pemuda dari kediamanmu ini untuk dijadikan cucu menantu."

Nyonya Marquis Lingchuan di samping tersenyum dan berkata, "Putri Agung, mohon jangan berkata begitu. Sekarang di Kota Shangyong ini ada begitu banyak orang yang mengincar kedua pemuda Keluarga Luo. Jika ditambah lagi dengan Anda yang ikut merebut, lalu bagaimana nasib orang lain?"

Semua orang yang mendengar ucapan itu kontan tertawa, membuat Luo Xingjin yang duduk di dekat sana mau tidak mau merasa pipinya memerah.

Menoleh untuk melihat Luo Jingyan yang duduk di sisi yang sama, ekspresinya tetap tenang dan santai seperti biasa, seolah-olah para tetua wanita yang hadir di sana tidak sedang membicarakan masalah pernikahan akbar miliknya.

Luo Xingjin tidak kuasa menahan rasa iri dalam hati terhadap ketenangan mental kakak sulungnya itu.

Putri Agung tersenyum. "Meskipun aku tidak punya cucu perempuan, untungnya aku masih punya seorang keponakan laki-laki. Hari ini aku datang atas kepercayaan dari Ibu Suri Agung dan Zhifei untuk meminang putri tercinta Anda bagi Jenderal. Anak bernama Zhifei itu bisa dibilang kenalan lama Jenderal, kita sudah tahu seluk-beluknya. Kuharap Jenderal tidak keberatan dengannya. Jika Jenderal merasa ada bagian darinya yang kurang berkenan, katakan saja padaku, aku akan menyuruhnya mengubahnya begitu aku pulang!"

Karena sudah memutuskan untuk menerima pernikahan ini, Luo Yun tentu saja tidak akan mengeluarkan kata-kata ketidakpuasan terhadap Xie Yan di hadapan Putri Agung.

"Putri Agung terlalu sungkan. Watak Pangeran Regens sangat mulia dan jasa-jasanya luar biasa, aku tidak punya alasan untuk merasa khawatir."

Mendengar jawaban itu, ketiga tamu terhormat di tempat tersebut merasa napas mereka sedikit lega. Hanya dengan memperoleh janji lisan secara langsung dari Luo Yun, pertunangan ini barulah bisa dianggap benar-benar pasti.

Putri Agung juga merasa sangat gembira dan tersenyum, "Anak bernama Zhifei itu juga kubesarkan dari kecil. Jenderal silakan tenang, dia sama sekali tidak akan memperlakukan putri Anda dengan buruk."

Nyonya Tua Luo yang duduk di sisi Putri Agung ingin mengatakan sesuatu, tetapi menahannya kembali setelah teringat akan suatu hal.

Meskipun hari ini para tamu agung datang berkunjung, Nyonya Tua Luo sama sekali tidak merasa gembira; ia justru merasa dirinya begitu asing dan tidak cocok dengan suasana tersebut.

Sebelumnya, Putri Agung Taihua sempat berbasa-basi beberapa patah kata dengan Nyonya Tua Luo, tetapi sebagai seseorang yang telah melalui berbagai asam garam kehidupan sepanjang hidupnya, ia dengan cepat menyadari bahwa wanita tua ini bukanlah figur yang memegang kendali.

Selepas basa-basi tersebut, percakapan selanjutnya langsung diarahkan kepada Luo Yun dan Nyonya Su.

Pada saat itu, seorang pelayan di luar datang melapor, "Nona Kedua sudah datang."

Nyonya Su tersenyum dan berkata, "Persilakan Nona Kedua masuk."

Pelayan itu menjawab dan beranjak keluar. Saat kemudian, Luo Junyao melangkah masuk dengan perlahan.

Meskipun keluar untuk menemui tamu agung, Luo Junyao tidak sengaja berdandan berlebihan. Ia hanya mengenakan dua tusuk konde mutiara tambahan dari biasanya, rambutnya ditata menjadi gelungan kecil yang disukai oleh para gadis bangsawan Shangyong, dan mengenakan setelan pakaian berwarna biru muda. Penampilannya tampak segar, anggun, sekaligus lincah dan menawan.

"Junyao menghadap Putri Agung Taihua, Putri Agung Changling, dan Nyonya Marquis Lingchuan." Luo Junyao melangkah ke dalam Aula Rongle dan memberi hormat dengan khidmat.

Kemudian ia berturut-turut memberikan salam kepada Nyonya Tua Luo, Luo Yun, dan Nyonya Su.

Putri Agung menatap gadis muda yang cantik dan elok di hadapannya itu, sudut matanya pun menyipit karena tersenyum.

"Anak baik, namamu Junyao?"

Luo Junyao menjawab dengan suara jernih, "Benar, saya Luo Junyao."

Putri Agung mengangguk, lalu menoleh kepada Luo Yun dan berkata, "Jenderal memiliki seorang putri yang luar biasa. Lihatlah paras gadis ini... sudah bertahun-tahun lamanya aku tidak melihat gadis kecil yang begitu cantik."

Putri Changling juga tersenyum dan berkata, "Bibi, sudah kubilang kan, Junyao ini adalah seorang gadis jelita yang langka, Anda tadinya bahkan tidak percaya."

Putri Agung berkata, "Kapan aku tidak percaya? Bagaimana mungkin putri Keluarga Luo bisa mengecewakan? Nona, datanglah ke sini."

Luo Junyao berjalan ke sisi Putri Agung. "Putri Agung?"

Putri Agung melepaskan sebuah gelang dari pergelangan tangannya, lalu menarik tangan Luo Junyao dan mengenakannya di pergelangan tangan gadis itu sambil tersenyum, "Gelang ini dianugerahkan kepadaku oleh Kaisar Gaozu saat aku dianugerahi gelar putri dahulu. Sekarang aku sudah tua, barang-barang berkilau seperti ini tentu lebih cocok dikenakan oleh gadis muda seperti kalian."

"Ini, Putri Agung..." Meskipun Luo Junyao tidak memiliki pemahaman mendetail mengenai barang-barang antik berharga, ia tetap tahu bahwa benda yang dianugerahkan secara pribadi oleh Kaisar Gaozu pastilah barang yang sangat berharga.

Putri Agung menahan tangan Luo Junyao agar tidak melepaskannya dan berkata sambil tersenyum, "Simpanlah. Ini juga bisa dianggap sebagai hadiah perkenalan dariku untuk calon keponakan menantuku. Atau, apakah Junyao merasa gelang ini tidak bagus?"

Wajah cantik Luo Junyao sedikit memerah dan buru-buru menyatakan tidak berani, lalu melirik ke arah Nyonya Su di sampingnya.

Nyonya Su memberikan anggukan kecil kepadanya, barulah Luo Junyao berkata, "Junyao berterima kasih kepada Putri Agung."

"Anak penurut," Putri Agung tersenyum. "Aku paling menyukai gadis-gadis muda yang lincah dan ceria. Jika Junyao memiliki waktu luang, silakan datang bermain ke kediamanku. Mulai sekarang kita adalah satu keluarga, jangan sungkan-sungkan."

Luo Junyao kembali mengucapkan terima kasih dengan suara pelan.

Putri Agung juga tahu bahwa gadis muda memiliki kulit tipis dan mudah malu, sehingga ia segera menghentikan topik tersebut dan hanya mengajak Luo Junyao duduk di sisinya, melanjutkan perbincangan dengan Luo Yun dan yang lainnya.

Di Kediaman Luo, suasana tuan rumah dan tamu terjalin begitu harmonis serta penuh kehangatan, sementara di sisi lain, atmosfer di Kediaman Pangeran Mu justru terasa kelam dan dipenuhi badai seolah-olah siap mencurahkan air hujan.

Pangeran Mu dengan wajah penuh amarah melangkah memasuki halaman kecil tempat tinggal Permaisuri Pangeran Mu. Tanpa memedulikan laporan dari pelayan, ia langsung menendang pintu balai Buddha hingga terbuka lebar.

Permaisuri Pangeran Mu yang sedang melantunkan doa di dalam balai Buddha terkejut hingga tubuhnya miring dan terjatuh di atas bantal sembahyang.

Ketika ia melihat bahwa orang yang masuk adalah Pangeran Mu, secercah kegembiraan melintas di wajahnya. Ia buru-buru bangkit dan menyambutnya, "Wangye, mengapa Anda datang?"

Meskipun usianya hampir menginjak lima puluh tahun, wajah Permaisuri Pangeran Mu tampak seolah-olah baru berusia tiga puluhan, terlebih lagi ia dianugerahi paras yang elok luar biasa. Seorang wanita cantik yang menyambut suaminya dengan penuh kelembutan seperti ini semestinya akan membuat sebagian besar pria di dunia merasa tersanjung dan tidak tega untuk melukai hatinya.

Namun, Pangeran Mu tampak benar-benar berhati batu, mengabaikan sepenuhnya kelembutan, kasih sayang, dan kecantikan luar biasa dari sang permaisuri.

Mengangkat tangannya, ia menepis kasar tangan Permaisuri Pangeran Mu yang hendak meraih lengan bajunya. Pangeran Mu berkata dengan suara dingin, "Tahukah kau apa yang telah dilakukan putramu?!"

Permaisuri Pangeran Mu tampak kebingungan dan bertanya dengan ragu-ragu, "Zhifei... ada apa dengannya? Dia... membuat Wangye marah lagi?"

Pangeran Mu mendengus dingin, melirik sekilas dengan jijik ke arah balai Buddha yang beraroma kayu cendana tipis lalu berbalik pergi. "Cari tempat lain untuk bicara!"

Permaisuri Pangeran Mu menundukkan kepalanya dengan perasaan masygul, lalu mengikuti suaminya dalam diam.

Saat melangkah keluar pintu, ia tiba-tiba mendengarnya mencemooh dingin. Permaisuri Pangeran Mu mendongak dan melihat wanita yang berjalan di sisi Pangeran Mu sedang menoleh ke belakang dan menatapnya dengan pandangan mencemooh.

Permaisuri Pangeran Mu mau tidak mau semakin menundukkan kepalanya, jari-jarinya yang mencengkeram saputangan memutih akibat terlalu kuat menggenggam.

Wanita itu adalah Selir Samping Pangeran Mu, ibu kandung Xie Heng, sekaligus nenek dari Xie Chengyou.

Selir Samping Pangeran Mu sebenarnya bukanlah seorang wanita yang sangat cantik, setidaknya jauh tertinggal jika dibandingkan dengan Permaisuri Pangeran Mu.

Namun, tidak seorang pun tahu apa alasannya; Pangeran Mu memberikan kasih sayang eksklusif kepadanya selama puluhan tahun, sementara terhadap istrinya yang dahulu dikenal sebagai salah satu dari dua dewi kecantikan Dongling, ia bukan sekadar bersikap dingin, melainkan memperlakukannya seperti sampah tak berguna.

Rombongan tiba di ruang tamu dan duduk. Permaisuri Pangeran Mu baru bertanya dengan ragu-ragu, "Wangye, Zhifei... sebenarnya ada apa?"

Begitu nama Xie Yan diungkit, amarah Pangeran Mu kembali tersulut seketika. Ia menghantamkan telapak tangannya dengan keras ke atas meja di sisinya dan membentak, "Kau masih berani bertanya ada apa dengannya! Dia ingin menikahi putri Luo Yun!"

"Apa?" Permaisuri Pangeran Mu tertegun sejenak. Selama puluhan tahun ia mengurung diri di halamannya dan tidak mempedulikan urusan luar, sehingga ia tidak bisa langsung memahami apa sisi baik atau buruk dari pernikahan Xie Yan dengan putri Luo Yun.

Hanya saja...

"Apakah Wangye tidak ingin Zhifei menikahinya?" tanya Permaisuri Pangeran Mu dengan suara lembut.

Pangeran Mu mencibir sinis. "Di mana lagi aku bisa mengendalikannya? Tanpa sepatah kata pun kepadaku selaku ayahnya, dia langsung meminta Putri Agung Taihua pergi melamar ke Keluarga Luo!"

"Ini..." Permaisuri Pangeran Mu ragu-ragu. Sejak kedatangan Xie Yan tempo hari untuk meluapkan amarah kepadanya, pemuda itu tidak pernah datang menemuinya lagi.

Mungkin sebelumnya ia tidak terlalu merasakannya, tetapi setelah selang lima tahun Xie Yan kembali ke ibu kota, Permaisuri Pangeran Mu tahu bahwa dalam lubuk hatinya ia sebenarnya sedikit merasa takut pada putra kandungnya sendiri.

Selir Samping yang duduk di sisi Pangeran Mu buru-buru berkata, "Kakak, Wangye melakukan ini semua demi kebaikan Zhifei. Nona dari Keluarga Luo itu sungguh tidak pantas. Zhifei adalah seorang Pangeran Regens yang agung, dia tidak boleh menikahi gadis seperti itu."

Mendengar Selir Samping memanggilnya "Kakak", kilatan amarah melintas di dasar mata Permaisuri Pangeran Mu, tetapi ia tidak berani melampiaskannya di hadapan Pangeran Mu. "Memangnya dia kenapa?"

Selir Samping mendengus pelan dan berkata, "Kakak tidak pernah berjalan-jalan di luar jadi tidak tahu, reputasi gadis itu sangat buruk. Lagi pula, sebelumnya gadis itu terus mengejar-ngejar Xuanxuan, dan sekarang dia malah hendak menikah ke Kediaman Pangeran Chu. Tidakkah rasanya canggung hidup berdampingan dengan status ibu tiri di masa depan? Pada saat itu, entah bagaimana orang-orang luar akan menggunjingkan kita?"

Xie Chengyou yang berdiri di sisi ruangan seketika berubah muram air mukanya, jelas teringat akan pemandangan yang digambarkan oleh sang selir samping.

Mendengar perkataan tersebut, ditambah melihat wajah Pangeran Mu yang dingin, Permaisuri Pangeran Mu berkata tanpa berpikir panjang, "Kalau begitu, katakan kepada Zhifei agar dia tidak menikahi gadis itu."

Selir Samping menurunkan pandangannya, menyembunyikan senyum meremehkan di sudut matanya, lalu berkata dengan suara lembut, "Kakak mampu memikirkan kepentingan Wangye dan Zhifei seperti ini, sungguh seorang istri yang berbudi. Kalau begitu, soal Zhifei..."

Permaisuri Pangeran Mu menoleh untuk menatap Pangeran Mu. Pangeran Mu berkata dengan suara dingin, "Katakan padanya, Kediaman Pangeran Chu sama sekali tidak boleh menjalin ikatan pernikahan dengan Keluarga Luo! Aku tidak akan pernah mengakui menantu perempuan ini!"

Permaisuri Pangeran Mu merasa serba salah, tetapi melihat ekspresi dingin suaminya, ia merasa sangat dirugikan. "Zhifei... dia mungkin tidak akan mendengarkan perkataanku. Terakhir kali... dia sudah merasa cukup marah."

Mendengar itu, amarah Pangeran Mu semakin membara. "Bahkan seorang putra pun tidak bisa kau atur! Untuk apa lagi kau berguna!"

Permaisuri Pangeran Mu dikejutkan oleh bentakan amarah yang tiba-tiba itu hingga mundur dua langkah dengan panik. Beruntung ia ditopang oleh seorang pengasuh di belakangnya sehingga tidak terjatuh. "Wang... Wangye..."

Pangeran Mu sama sekali tidak merasakan rasa iba melihat air mata wanita itu; ia hanya merasa semakin jengkel.

Wanita berusia hampir lima puluh tahun, apa dia pikir dirinya masih gadis kecil berusia lima belas atau enam belas tahun?

Sangat berlebihan!

Pangeran Mu menatap Permaisuri Pangeran Mu dengan dingin dan berkata, "Aku tidak peduli cara apa yang kau gunakan, Xie Yan sama sekali tidak boleh menikahi putri Keluarga Luo! Jika kau tidak bisa melakukannya, tinggallah di dalam halaman ini selamanya dan jangan keluar."

Ada kepedihan mendalam di dalam hati Permaisuri Pangeran Mu. Tempo hari bahkan ketika ia menggunakan ancaman taruhan nyawanya sendiri, Zhifei pun tidak menunjukkan sedikit pun kelembutan hati.

Mengingat sikap tanpa belas kasih dari suami dan putranya itu, Permaisuri Pangeran Mu hanya ingin mencari tempat untuk menangis sejadi-jadinya.

Mengapa nasibnya begitu malang?

Selir Samping menatap ekspresi Permaisuri Pangeran Mu dan merasa semakin muak.

Jika bukan karena Yao Yun ini diberkahi paras yang elok serta latar belakang keluarga yang bagus, bagaimana mungkin gilirannya menjadi Permaisuri Pangeran Mu? Bahkan setelah Keluarga Yao mengalami kemunduran, wanita ini masih memiliki seorang putra yang hebat, sehingga Pangeran Mu tetap tidak berani menindaknya.

Meskipun begitu, dia masih merasa nasibnya malang. Lalu, orang-orang yang benar-benar bernasib malang di dunia ini apakah tidak perlu hidup lagi?

"Kakak, Wangye sedang dikuasai kemarahan sesaat, bukan bermaksud melampiaskannya kepadamu," Selir Samping membujuk dengan suara lembut. "Hanya saja, masalah ini memang menyangkut martabat Kediaman Pangeran Mu dan Kediaman Pangeran Chu kita. Coba pikirkan, jika Nona Kedua Keluarga Luo itu benar-benar menjadi Istri Pangeran Chu, bagaimana orang lain akan menertawakan Zhifei dan Xuanxuan? Meskipun mereka bukan ayah dan anak kandung, mereka adalah paman dan keponakan kandung. Etika dan prinsip moral dasar tetap harus dijunjung."

Xie Heng yang berdiri di samping turut membujuk, "Permaisuri, apa yang dikatakan Ibu benar. Mengesampingkan hal lain, jika urusan ini benar-benar terwujud, Ayah mungkin tidak akan memiliki muka untuk berjalan-jalan di ibu kota lagi. Meskipun Anda tidak pernah keluar selama bertahun-tahun, Anda tetap harus menghadiri pernikahan Zhifei, bukan? Pada saat itu... bayangkan bagaimana orang lain akan membicarakan kita?"

"Ini..." Permaisuri Pangeran Mu memandang Pangeran Mu, lalu menundukkan kepalanya dan berbisik, "Aku akan berbicara dengan Zhifei."

"Berbicara apa kepadaku?" Suara Xie Yan tiba-tiba terdengar di ambang pintu, dan sebelum suara itu mereda, sosoknya sudah muncul di pintu masuk utama.

Ia mengenakan jubah panjang berwarna hitam bersulam naga emas, dengan mahkota giok mengikat rambutnya. Jelas ia baru saja keluar dari istana.

Tubuh Xie Yan tinggi tegap dengan wibawa yang luar biasa mencolok. Jelas pintu masuk balai tamu itu tidak sempit, tetapi begitu ia berdiri di sana, ia tampak seolah-olah menyumbat seluruh pintu masuk sepenuhnya.

Pangeran Mu berwajah kelam dan membentak dengan marah, "Siapa yang membiarkannya masuk?! Di mana aturan tata krama!"

Pengawal Kediaman Pangeran Mu yang mengikuti di belakang Xie Yan merasakan kepahitan di hati mereka; mereka berlutut di lantai dengan bunyi *gedebuk* tanpa berani mengeluarkan suara sedikit pun.

Mereka mana berani menghalangi jalan Yang Mulia Pangeran Regens.

Xie Yan tidak memedulikan kemarahan Pangeran Mu, ia melangkah masuk ke dalam aula.

Menyapukan pandangannya ke sekeliling ruangan dan akhirnya mendaratkan tatapannya pada Xie Chengyou yang berdiri di belakang Xie Heng, Xie Yan tersenyum tipis lalu berkata dengan acuh tak acuh, "Apa yang ingin disampaikan Ayah kepadaku?"