168. Mengamuk, Inilah Arti Sebenarnya dari Seorang Menteri yang Berkuasa! (Bab Gabungan)

Ruangan bunga yang tadinya tidak begitu luas itu seketika terasa jauh lebih sesak dan sempit karena kedatangan satu orang tambahan.

Selir Raja Muda Mu yang tadinya berbicara dengan lancar dan lihai seolah-olah dirinyalah nyonya rumah kediaman Raja Muda Mu, dalam sekejap terdiam seolah lehernya sedang dicekik seseorang.

Bahkan, ia diam-diam bergeser menjauh dari Raja Muda Mu, menundukkan kepalanya serendah mungkin untuk mengurangi kehadirannya.

Inilah keseharian Xie Yan di kediaman Raja Muda Mu.

Semasa kecil, Xie Yan tidak disukai oleh ayahnya dan tidak dihiraukan oleh ibunya, sehingga ia menjalani hari-hari yang tidak menyenangkan di kediaman Raja Muda Mu. Hingga akhirnya Kaisar Gaozu dan Ibu Suri Agung merasa tidak tahan lagi dan membawanya ke istana untuk dibesarkan. Sejak saat itu, Xie Yan tidak pernah lagi tinggal di kediaman Raja Muda Mu.

Bahkan Raja Muda Mu sendiri tidak tahu sejak kapan putra yang tidak disukainya ini telah berhasil melampauinya dalam hal wibawa.

Bukan hanya dia, seluruh isi kediaman Raja Muda Mu tidak ada yang tidak takut pada Xie Yan.

Di masa mudanya, ketika Xie Yan masih memiliki sedikit darah muda dan kesombongan, kecuali Putra Mahkota Raja Muda Mu yang bisa hidup berdampingan secara damai dengannya, Xie Heng sebagai kakak tertua akan bertingkah seperti tikus yang melihat kucing setiap kali melihatnya.

Dulu, Raja Muda Mu sempat menyimpan kebencian dalam hatinya terhadap kakak dan iparnya. Jika bukan karena mereka yang mendukung Xie Yan, bagaimana mungkin dirinya bisa tertekan oleh sang putra hingga tidak bisa mengangkat kepala?

Namun, Kaisar Gaozu telah mangkat, kaisar sebelumnya telah mangkat, tetapi di hadapan Xie Yan ia tetap saja tidak memiliki nyali.

Selain mengandalkan Permaisuri Raja Muda Mu, ia sama sekali tidak memiliki cara untuk mengendalikan Xie Yan. Dan sekarang, Permaisuri Raja Muda Mu sepertinya juga sudah tidak bisa diandalkan lagi.

Xie Yan di usia belasan hingga dua puluhan tahun masih memiliki sedikit rasa sungkan pada ibu dan hubungan darah, tetapi Xie Yan di usia tiga puluh tahun jelas sudah tidak peduli lagi dengan semua itu.

Xie Yan berjalan santai memasuki ruangan bunga, tatapannya yang tenang jatuh pada sosok Xie Heng.

Sudut mata Xie Heng berkedut liar, tangannya yang berada di sandaran kursi mencengkeram erat, jelas menunjukkan bahwa amarahnya sedang membara di dalam dada.

Namun, setelah saling bertatapan selama beberapa saat, Xie Heng justru tidak jadi meledakan amarahnya. Sebaliknya, ia bangkit berdiri seperti orang yang kehabisan tenaga, "Adik Ketiga, silakan duduk."

Ucapannya itu mengandung sedikit nada menyindir. Selama ini selalu adik yang memberikan tempat duduk kepada kakaknya, mana pernah ada seorang kakak yang memberikan tempat duduk kepada adiknya?

Namun, Xie Yan bersikap seolah-olah tidak mendengarnya dan langsung duduk di kursi tersebut.

Wajah Xie Heng semakin terlihat jelek.

Begitu Xie Heng bangkit berdiri, istrinya tentu saja tidak bisa terus duduk di samping Xie Yan, sehingga ia terpaksa ikut berdiri dan bergeser bersama Xie Heng.

"Ayah." Xie承佑 (Xie Chengyou) maju dengan perasaan ngeri dan memberi hormat.

Xie Yan tidak memedulikannya dan langsung menatap Raja Muda Mu serta Permaisuri Raja Muda Mu, "Apa yang Ayah ingin Ibu sampaikan kepada saya?"

Wajah Raja Muda Mu menjadi pucat pasi. Permaisuri Raja Muda Mu merasa ketakutan dan buru-buru berbisik, "Zhifei, jangan bicara seperti itu kepada ayahmu."

Xie Yan melirik Permaisuri Raja Muda Mu sekilas dengan dingin, membuat wanita itu terkejut dan langsung ingin menutup mulutnya.

Pada saat itu, Raja Muda Mu tiba-tiba batuk kecil. Tubuh Permaisuri Raja Muda Mu langsung kaku, baru kemudian ia teringat akan janji yang telah ia buat barusan.

Dengan perasaan serba salah, Permaisuri Raja Muda Mu menatap suami dan putranya, lalu berkata pelan, "Zhifei, apakah kau benar-benar ingin menikahi putri Keluarga Luo sebagai permaisurimu?"

Mendengar hal itu, suasana hati Xie Yan sedikit membaik. Bahkan tatapannya tidak lagi segelap sebelumnya, lalu ia mengangguk pelan dan berkata, "Benar."

Permaisuri Raja Muda Mu meremas saputangannya dan berkata, "Gadis itu... bukankah gadis itu kurang pantas? Aku... aku ingat gadis itu baru berusia enam belas tahun, usianya... bukankah..."

Xie Yan memperhatikan ibunya. Wajah yang bisa dibilang sangat jelita itu tampak pucat, jelas menunjukkan bahwa hal yang ingin dibicarakannya saat ini sangat membebaninya.

Sepertinya sikap yang ditunjukkannya beberapa waktu lalu diingat juga oleh ibunya yang ingatannya selalu buruk ini. Jika tidak, hari ini ia pasti tidak akan berbicara dengan cara yang begitu penuh pertimbangan, melainkan langsung menuntutnya untuk tidak menikahi putri Keluarga Luo.

"Memangnya apa aku masih bisa menikahi gadis yang seumuran denganku?" tanya Xie Yan.

Zaman sekarang, gadis yang belum menikah di usia dua puluhan saja sudah dianggap sebagai makhluk langka yang akan ditonton dan dibicarakan orang. Sebagian besar gadis dari keluarga bangsawan Shangyong sudah menyelesaikan urusan pernikahan mereka sebelum berusia delapan belas tahun.

Lalu, seberapa besar perbedaan antara tujuh belas dan enam belas tahun? Mengangkat hal ini sebagai masalah jelas menunjukkan bahwa mereka sudah kehabisan bahan pembicaraan.

Raja Muda Mu juga merasa canggung sejenak. Mengapa Xie Yan tidak kunjung menikahi seorang permaisuri selama bertahun-tahun? Tentu saja ada alasan dari diri Xie Yan sendiri, tetapi ia juga ikut campur tangan dalam hal itu.

Bagaimana mungkin Permaisuri Raja Muda Mu tidak tahu bahwa ucapannya ini sangat tidak berbobot? Hanya saja, sejak hari itu, ia merasa tidak berani lagi menuntut Xie Yan begitu saja seperti dulu.

Ia bisa merasakan bahwa setelah kembali kali ini, sikap putra ini kepadanya telah berubah total; putranya itu sudah tidak lagi peduli padanya seperti di masa lalu.

Pada saat itulah Permaisuri Raja Muda Mu tiba-tiba menyadari bahwa jika Xie Yan sudah tidak peduli padanya, ia sebenarnya tidak memiliki daya apa pun dan tidak punya tempat lain untuk bersandar.

Begitu situasinya berubah, sikapnya pun tentu saja ikut berubah.

Menilai situasi dan membaca keadaan adalah insting manusia.

Permaisuri Raja Muda Mu berkata dengan hati-hati, "Tapi... bukankah gadis itu sebelumnya... sebelumnya menyukai Xuanyu? Jika kau menikahinya, orang-orang akan membicarakan hal-hal buruk tentangmu..."

Krasak.

Belum sempat Permaisuri Raja Muda Mu menyelesaikan kata-katanya, cangkir teh milik Xie Heng yang diletakkan di atas meja di samping Xie Yan tiba-tiba pecah berkeping-keping.

Air teh meluber dari cangkir, mengalir membasahi permukaan meja, dan menetes ke lantai.

Permaisuri Raja Muda Mu menjerit kaget dan buru-buru menutup mulutnya dengan tangan.

Xie Yan menyapu pandangan dingin ke arah orang-orang di dalam ruangan bunga itu, lalu berkata dengan suara dingin, "Aku juga ingin melihat, siapa yang berani membicarakannya di hadapanku."

Raja Muda Mu mendengus dingin dan berkata, "Siapa yang tidak tahu bahwa Pangeran Wali Kekuasaan memiliki kekuasaan mutlak? Orang mungkin tidak berani mengatakannya di hadapanmu, tapi apakah mereka juga tidak akan mengatakannya di belakangmu?"

Xie Yan berkata, "Mereka bicara di belakang, apa urusannya denganku?"

"Zhifei." Selir yang duduk di samping melihat bahwa Raja Muda Mu dan permaisurinya sama-sama tidak bisa diandalkan, sehingga ia juga merasa tidak tenang lagi.

Selama bertahun-tahun mereka telah mengerahkan segala cara agar Xie Yan tidak menikahi seorang istri sah, dan Xie Yan juga cukup kooperatif saat itu.

Siapa sangka sekarang begitu ingin menikah, ia langsung berniat menikahi putri Luo Yun!

Jika putri Luo Yun dinikahkan kepada Xie Chengyou, itu tentu menjadi hal yang sangat membahagiakan bagi mereka, sayang sekali hal itu dikacaukan oleh cucu mereka yang tidak tahu aturan.

Namun, jika Xie Yan yang menikahi putri Keluarga Luo, itu akan menjadi malapetaka besar bagi mereka.

Sekalipun Xie Yan sendiri tidak mengatakan apa-apa, apakah Luo Yun akan membiarkan putrinya langsung menjadi ibu tiri bagi anak orang lain begitu melewati ambang pintu? Apakah Luo Yun akan membiarkan seseorang yang tidak ada hubungan darah, bahkan pernah memiliki perselisihan, merebut gelar masa depan cucunya?

Begitu pernikahan antara Xie Yan dan Keluarga Luo ditetapkan, dikhawatirkan sasaran berikutnya adalah mencari masalah dengan Xie Chengyou.

Xie Yan menatap selir itu dengan dingin, membuat hati Selir Raja Muda Mu berdegup kencang dan buru-buru meralat ucapannya, "Pangeran Chu."

Selir itu berusaha menimbang-nimbang kata-katanya sebelum akhirnya berkata dengan hati-hati, "Meskipun hubungan Yang Mulia biasanya tidak akur denganmu, toh kalian tetap ayah dan anak sedarah. Pangeran melakukan ini juga demi kebaikanmu. Kau adalah seorang Pangeran Wali Kekuasaan Agung Da Sheng, berapa banyak pasang mata yang mengawasimu? Jika kau menikahi gadis... seperti itu, bagaimana pandangan orang lain terhadapmu? Lagi pula... di istana, Ibu Suri kemungkinan besar juga memiliki sedikit keberatan terhadap pernikahan ini, bukan?"

Xie Yan berkata, "Pernikahan ku, sejak kapan giliran Ibu Suri yang mengatur?"

Jangankan posisinya sebagai Pangeran Wali Kekuasaan, bahkan jika ia hanya seorang Pangeran Chu biasa, tidak ada aturan seorang bibi ipar ikut campur urusan pernikahan adik iparnya.

Selir itu berkata, "Memang benar begitu, tapi Ibu Suri bagaimanapun adalah ibu kandung Yang Mulia Kaisar. Identitasmu saat ini sudah sangat mudah memancing kecurigaan orang, jika kau malah berkerabat dengan Keluarga Luo yang memegang pasukan kuat, dikhawatirkan itu tidak menguntungkan reputasimu. Jika Kediaman Pangeran Chu kekurangan seorang permaisuri, mengapa tidak memilih yang lain saja? Yang berpenampilan lembut dan santun, serta dari latar belakang keluarga yang tidak terlalu mencolok? Aku dengar gadis Keluarga Luo itu bertemperaktif liar, dikhawatirkan ia tidak akan mampu mengurus Kediaman Pangeran Chu yang begitu besar."

Tatapan mata Xie Yan dipenuhi dengan sedikit ejekan, "Memilih yang lain? Misalnya... keponakan Selir?"

Ini adalah penghinaan dan ejekan yang terang-terangan, membuat wajah Selir seketika memerah karena malu.

Sebelumnya Raja Muda Mu memang pernah membahas hal ini dengan Xie Yan, tetapi Xie Yan tidak pernah mempedulikan muka ayah kandungnya sendiri, sehingga ia langsung menolaknya mentah-mentah tanpa basa-basi.

Xie Heng yang duduk di samping juga ikut merasa marah, ia menepuk meja dan membentak, "Ada apa dengan keponakan ibuku? Setidaknya dia lebih baik daripada gadis Keluarga Luo yang kerjanya berlarian mengejar-ngejar pria..."

"Brak!"

Belum sempat Xie Heng menyelesaikan kata-katanya, ia bersama kursinya langsung diterbangkan orang dengan sebuah tamparan.

Sebelum ia sempat bereaksi dari rasa sakit yang hebat, Xie Yan sudah berada di hadapannya.

Sebuah kaki menginjak dadanya, langsung menindihnya di antara puing-puing kursi yang hancur berkeping-keping. Bukan hanya dadanya yang sesak hingga sulit bernapas, punggungnya juga terasa sangat sakit.

Ruangan bunga yang tadinya sunyi mendadak menjadi kacau.

Setelah beberapa seruan kaget, Raja Muda Mu baru sadar dan membentak dengan suara tajam, "Anak durhaka! Apa yang ingin kau lakukan?!"

Xie Chengyou sempat berlatih bela diri selama beberapa hari. Meskipun ilmu ringannya biasa-biasa saja, namun sebagai seorang anak muda, reaksinya masih cukup cepat. Hanya saja, meskipun ia sudah tiba di dekat sana, ia tidak berani maju untuk menyelamatkan ayah kandungnya sendiri.

Xie Yan menunduk, menatap Xie Heng dari atas dengan dingin, "Siapa yang memberi kalian keberanian untuk mendiskusikan calon Permaisuri Wali Kekuasaan?"

"Xie... Yan!" panggil Xie Heng dengan susah payah.

Istri Putra Mahkota, Han shi, yang baru sadar dari keterkejutannya buru-buru menerjang maju, namun ia juga tidak berani mendekat dan hanya bisa menangis tersedu-sedu, "Pangeran, apa yang ingin kau lakukan? Dia adalah kakak tertuamu!"

Selir Raja Muda Mu bahkan tidak bisa menahan diri lagi dan langsung berlari menerjang.

Sepanjang hidupnya, ia hanya memiliki satu anak yaitu Xie Heng. Jika terjadi sesuatu pada putrinya, meskipun statusnya sebagai selir disayangi, pada akhirnya ia tetaplah seorang selir, lalu apa lagi yang bisa diandalkannya?

Ia mengabaikan rasa takutnya pada Xie Yan, menerjang maju dan mengulurkan tangan untuk menarik pakaian Xie Yan, "Lepaskan anakku! Apa yang ingin kau lakukan?! Dia adalah kakak tertuamu, apa kau mau membunuh kakak sendiri?!"

"Brak!" Dengan lambaian lengan jubahnya yang lebar, Xie Yan menyapu Selir Raja Muda Mu hingga terpental jauh.

Usianya sudah tidak muda lagi, dan setelah terlempar seperti itu, ia merasakan seluruh tubuhnya kesakitan dan kepalanya pusing berkunang-kunang.

Namun entah kebetulan atau tidak, ia justru jatuh tepat di kaki Permaisuri Raja Muda Mu.

Sebelumnya Permaisuri Raja Muda Mu hanya berdiri diam tanpa ada yang mempedulikannya, dan ketika ruangan bunga menjadi kacau, ia semakin terlihat seperti orang luar. Saat Selir jatuh di dekat kakinya, sebenarnya ada sedikit rasa senang dalam hatinya melihat penderitaan orang lain.

Namun sedetik kemudian, Selir langsung mencengkeram ujung roknya, menyeret pakaiannya untuk bangkit berdiri, "Permaisuri, cepat suruh Pangeran Chu melepaskan A-Heng!"

Permaisuri Raja Muda Mu sebenarnya ingin menikmati tontonan itu lebih lama dan tidak berniat membuka mulut, tetapi tenaga cengkeraman Selir sangat kuat hingga ia sama sekali tidak bisa melepaskan diri.

Para pelayan di samping buru-buru maju untuk melerai, namun Selir sudah hampir kehilangan akal sehatnya demi sang putra, sehingga meskipun ada orang yang membantu, mereka tetap tidak berhasil melepaskannya.

"Selir, mohon lepaskan permaisuri kami terlebih dahulu!"

"Tidak! Cepat suruh putramu berhenti! Dia ingin membunuh A-Heng!" teriak Selir, "Jika A-Heng mati, aku juga tidak mau hidup lagi!"

Permaisuri Raja Muda Mu tidak bodoh; tentu saja ia mendengarkan makna tersirat dari ucapan Selir.

Jika aku tidak mau hidup lagi, kau juga harus mati bersamaku!

"Zhifei! Zhifei!" seru Permaisuri Raja Muda Mu buru-buru, "Cepat lepaskan A-Heng, dia adalah kakak tertuamu!"

Xie Yan menyaksikan kekacauan di aula itu seolah-olah sedang menonton sebuah drama komedi murahan.

Tiga wanita saling tarik-menarik dan mencakar, Raja Muda Mu duduk di satu sisi dengan wajah membiru karena marah hingga bergetar, sementara Han shi berlutut di dekat kaki sambil menangis kebingungan.

Xie Chengyou memang berdiri di hadapannya, tetapi jangankan menyelamatkan ayah kandungnya, ia bahkan tidak berani mengulurkan tangan sedikit pun.

Xie Yan tiba-tiba merasa pemandangan ini sangat menggelikan sekaligus membosankan. Keluarga ini... memang sudah sepantasnya menjadi satu keluarga.

Bagaimana mungkin ia bisa menjadi bagian dari keluarga seperti mereka?

Untungnya, tidak lama lagi ia juga akan memiliki keluarganya sendiri.

Xie Yan tertawa kecil, dan aula yang tadinya bising itu seketika menjadi sunyi senyap.

Semua orang menghentikan pergerakan mereka dan menatap ke arah Xie Yan, dengan mata yang dipenuhi rasa ngeri dan takut, seolah-olah Xie Yan adalah orang gila yang bisa menerkam dan menggigit mereka kapan saja.

Tanpa mereka sadari, di mata Xie Yan, merekalah yang justru terlihat lebih mirip orang gila.

Kaki Xie Yan yang tadinya menginjak dada Xie Heng perlahan ditarik. Sebelum Xie Heng sempat menghela napas lega, Xie Yan menendang kaki kiri Xie Heng dengan ringan namun telak, membuat jeritan kesakitan Xie Heng seketika menggema di seluruh pekarangan kecil itu.

"Suamiku!"

"A-Heng?!"

"Ayah!"

Xie Yan menunduk untuk bertatapan dengan Xie Heng yang wajahnya dipenuhi raut kesakitan, lalu berkata dengan tenang, "Ini adalah hukuman karena kau telah berani berkomentar lancang terhadap calon Permaisuri Wali Kekuasaan. Lain kali, sebelum ingin berbicara, hitung dulu berapa sisa tangan dan kakimu. Jika semuanya sudah habis, giliran kepalamu yang akan melayang."

"Xie... Yan!" erang Xie Heng dengan suara yang bergetar karena kesakitan. Ia bisa merasakan dengan jelas bahwa kakinya telah patah!

Xie Yan benar-benar mematahkan kakinya, hanya karena ia mengucapkan satu patah kata buruk tentang gadis Keluarga Luo itu!

Apakah dia sudah gila?!

Xie Heng bergetar kesakitan, keningnya dipenuhi butiran keringat dingin, "Kau... kau orang gila! Aku akan pergi ke Mahkamah Kekaisaran untuk melaporkanmu!"

Xie Yan tertawa kecil, sudut alisnya memancarkan aura angkuh dan tajam, "Xie Heng, aku adalah Pangeran Wali Kekuasaan Da Sheng. Sekalipun kau bodoh dan tidak berguna, apa putramu tidak pernah memberitahumu apa artinya menjadi seorang Pangeran Wali Kekuasaan?"

Seorang wali kekuasaan berarti bertindak mewakili urusan negara.

Di satu sisi, sebelum sang kaisar dewasa dan mengambil alih pemerintahan secara langsung, kekuasaan kekaisaran terbagi menjadi dua. Kaisar muda memegang gelar kehormatan, sementara Pangeran Wali Kekuasaan memegang kekuasaan nyata.

Oleh karena itu, Pangeran Wali Kekuasaan juga bisa disebut sebagai kaisar bayangan.

Xie Yan menoleh ke belakang untuk melirik Raja Muda Mu yang duduk di kursi utama, "Ayah, apa Anda mau menggantikan Kakak Sulung pergi ke Mahkamah Kekaisaran untuk melaporkan saya?"

Wajah Raja Muda Mu membiru.

Keluarga kekaisaran Da Sheng semakin menyusut jumlahnya, dan selain Xie Yan, satu-satunya yang masih memegang kekuasaan nyata adalah Pangeran Ning Xie Zhang.

Ditambah lagi dengan kenyataan bahwa Xie Yan pernah membunuh tiga pangeran sekaligus dalam waktu satu hari di masa lalu, orang-orang dari keluarga kekaisaran memiliki rasa takut alami terhadapnya.

Bagaimanapun, putra kandung Kaisar Gaozu dan saudara kandung kaisar sebelumnya saja bisa ia bunuh, membunuh mereka tentu semudah memotong sayur.

Oleh karena itu, para kerabat kekaisaran sama sekali tidak mampu memberikan hambatan atau kendali yang berarti bagi Xie Yan.

Jangankan Xie Yan memukul Xie Heng yang merupakan saudara tiri seayahnya, seandainya Xie Yan melakukan sesuatu yang lebih parah padanya, selain Xie Zhang yang suka mencari kekacauan, dikhawatirkan tidak ada seorang pun di keluarga kekaisaran Da Sheng yang berani bersuara.

Mendengar jeritan kesakitan putranya, Selir Raja Muda Mu merasa hatinya bagai diiris-iris, "Xie Yan, kau binatang!" Ia mendorong Permaisuri Raja Muda Mu ke samping dan kembali menerjang maju untuk mencakar Xie Yan.

Kali ini Xie Yan tidak menepisnya, melainkan mengulurkan tangan dan mencekik leher wanita itu.

Meskipun demikian, Selir sama sekali tidak merasa gentar, terus saja mengibas-ngibaskan tangannya untuk memukul Xie Yan dengan mata yang dipenuhi kebencian membara.

Pada detik ini, Xie Yan bahkan merasa sedikit iri pada Xie Heng.

Tidak peduli bagaimana ia meremehkan saudara tirinya itu, Xie Heng memiliki sesuatu yang tidak akan pernah ia miliki.

Yaitu cinta tanpa syarat dari seorang ibu kandung.

Apakah Selir Raja Muda Mu tidak takut padanya? Tentu saja dia takut.

Selama bertahun-tahun, bagaimanapun liciknya selir itu bergerak di belakang layar, dia tidak pernah berani berkonflik secara langsung dengannya. Di hadapannya, wanita itu tidak pernah berani memasang gaya selir kesayangan ataupun ibu tiri, melainkan selalu bersikap sangat hormat, bahkan berusaha semaksimal mungkin untuk menghindari kemunculan di hadapannya.

Hari ini, hanya karena ia melukai putranya, meskipun lehernya sedang dicekik, wanita itu tetap tidak mau menyerah dan terus berusaha menyerangnya.

Xie Yan berkata dengan tenang, "Jika kau ingin putramu tetap hidup, maka bersikaplah patuh di hadapanku. Sekali lagi ada lain kali... aku akan memotong tangan dan kaki Xie Heng, lalu memasaknya sampai matang untuk dikirimkan sebagai makanan tambahan untukmu."

Selir Raja Muda Mu tertegun karena ketakutan, tangannya yang terulur kaku di udara.

"Xie Yan, kau anak durhaka!" bentak Raja Muda Mu dengan marah, "Kau... kau ingin membuatku mati karena marah?! Yao韫 (Yao Yun), lihatlah putra baik yang telah kau lahirkan!"

Permaisuri Raja Muda Mu sudah berlinang air mata akibat rentetan kejadian ini. Dimarahi oleh suaminya membuat ia meringkuk ketakutan, lalu menatap putranya dengan iba, "Zhifei, jangan berbuat seperti ini. Ayahmu dan Kakakmu... kita semua adalah satu keluarga..."

Xie Yan begitu saja melempar Selir Raja Muda Mu ke arah Xie Chengyou, lalu berbalik dan melangkah beberapa langkah menghampiri Raja Muda Mu. "Aku sudah lelah berurusan dengan kalian yang terus saja membuat kekacauan tanpa henti. Ayah, jika ingin anak cucumu hidup dengan baik, buatlah mereka bersikap patuh. Sekali lagi terjadi dan urusan jatuh ke tanganku, jangan salahkan aku jika nanti bertindak kejam tanpa memandang hubungan darah."

Melihat Raja Muda Mu masih ingin memarahinya, Xie Yan tertawa kecil. "Bukan hanya satu orang bermarga Xie yang mati di tanganku, jadi aku tidak keberatan jika harus bertambah beberapa orang lagi."

Ia menoleh ke arah orang-orang lain di ruangan bunga itu, termasuk Xie Chengyou. Semuanya merasa sekujur tubuh mereka menjadi dingin, dan hawa dingin merayap menyelimuti hati mereka.

Bibir Raja Muda Mu bergetar, "Kau... kau berani!"

Xie Yan berkata dengan santai, "Benarkah? Kalau begitu, akan kutunjukkan kepadamu apa artinya menjadi Pangeran Wali Kekuasaan, dan apa artinya menjadi menteri yang memegang kekuasaan tertinggi. Pengawal!"

"Yang Mulia." Dieying muncul di ambang pintu aula, membungkuk dengan hormat untuk mendengarkan perintah.

Xie Yan berkata, "Pergilah ke Mahkamah Kekaisaran dan sampaikan bahwa Raja Muda Mu sudah terlalu tua, serahkan gelar bangsawan kepada Putra Mahkota Raja Muda Mu, dan gelarnya... jadikan saja 'Mu'an'."

Dieying juga merasa sedikit terkejut; ia mengira hari ini sang pangeran hanya datang untuk memberi sedikit peringatan kepada kediaman Raja Muda Mu, tak disangka ia justru...

"Yang Mulia, perihal penobatan Putra Mahkota Raja Muda Mu..."

"Sekarang juga."

"Baik."

"Xie Yan, kau berani!" Raja Muda Mu murka, akhirnya tidak bisa duduk diam dan bangkit berdiri sambil menggebrak meja.

Xie Yan berkata dengan tenang, "Ya, aku berani."

"Gelar kebangsawanan itu adalah milikku! Aku tidak menyetujuinya!" tukas Raja Muda Mu.

Xie Yan berkata, "Aku adalah Pangeran Wali Kekuasaan. Jika kau tidak menyetujuinya, kau bisa menunggu sampai A-Peng berkuasa penuh nanti dan mencari cara untuk meyakinkannya." Sekarang tidak ada seorang pun yang bisa menghentikannya dalam hal semacam ini, bahkan Ibu Suri Agung maupun Ibu Suri.

Adapun keempat menteri pembantu kekaisaran, mereka hanya bisa memberikan keberatan dan saran, sementara keputusan untuk menerima atau tidak adalah urusan Xie Yan sendiri.

Jika Xie Yan mengabaikan reputasi dan bertindak semaunya tanpa memperdulikan apapun, kekuasaan seorang Pangeran Wali Kekuasaan adalah tanpa batas.

"Kau... kau..."

Bukan hanya Raja Muda Mu, keluarga Xie Heng yang beranggotakan empat orang itu juga terpaku ketakutan.

Mereka sama sekali tidak menyangka bahwa niat awal mereka yang hanya ingin mencoba menghalangi pernikahan Xie Yan justru memicu tindakan luar biasa dari pria ini.

Memaksa sang ayah turun takhta lebih awal dan mewariskan gelar kebangsawanan kepada Putra Mahkota Raja Muda Mu!

Dengan begitu, apa lagi yang bisa mereka harapkan? Mulai sekarang seluruh keluarga mereka harus hidup dengan melihat air muka Putra Mahkota Raja Muda Mu!

Memikirkan hal itu, satu keluarga tersebut merasa sangat menyesal hingga usus mereka serasa putus.

Melihat rupa keluarga itu, suasana hati Xie Yan kembali membaik.

"Jika Ayah benar-benar enggan menyerahkan takhta kepada Kakak Kedua, itu juga bisa diatur," ucap Xie Yan santai. "Pencopotan gelar Raja Muda Mu dan diturunkan menjadi rakyat jelata. Ayah tidak perlu khawatir, aku akan merawat masa tua Ayah dan Ibu, kalian berdua bisa datang ke Kediaman Pangeran Chu untuk menghabiskan masa tua."

Mana mungkin Raja Muda Mu berani pergi menghabiskan masa tua di Kediaman Pangeran Chu?

Ia bahkan meragukan apakah dirinya bisa bertahan hidup selama setahun jika jatuh ke tangan anak durhaka ini.

Itu bukan menghabiskan masa tua, itu adalah mempercepat kematian!

Melihat Permaisuri Raja Muda Mu hendak mengatakan sesuatu, Xie Yan berkata dengan tenang, "Ibu selama ini melafalkan kitab suci dan bersujud kepada Buddha dengan cukup khusyuk, bagaimana kalau pergi ke Kuil Da Guanyin di Lingzhou untuk bertapa dan menenangkan diri?"

Permaisuri Raja Muda Mu bergidik, buru-buru menggelengkan kepala dan menutup mulutnya rapat-rapat.

Aula itu akhirnya kembali tenang. Xie Yan merasa cukup puas, lalu memerintahkan Dieying yang berada di ambang pintu, "Pergilah, minta Putra Mahkota untuk datang ke sini."

"Baik, Yang Mulia."

Xie Yan kembali duduk, dan pandangannya beralih jatuh pada Xie Chengyou.

Hati Xie Chengyou tenggelam, "Ayah."

Xie Yan berkata, "Tidak perlu memanggilku Ayah, besok kau kembalilah ke kediaman Raja Muda Mu."

Meskipun sudah menduganya sejak awal, mendengar ucapan itu membuat Xie Chengyou tetap merasa sulit untuk menerimanya.

Ia telah menjadi Tuan Muda Sulung Kediaman Pangeran Chu selama lima tahun. Meskipun ia selalu mengeluh betapa sulitnya kehidupannya di Kediaman Pangeran Chu dan membenci sikap dingin Xie Yan kepadanya, di dalam hatinya ia sangat tahu bahwa tanpa status sebagai Tuan Muda Sulung Kediaman Pangeran Chu, dirinya yang hanya lahir dari seorang selir di kediaman Raja Muda Mu tidak akan berarti apa-apa di Kota Kekaisaran Shangyong ini.

Sama seperti kedua saudaranya yang lain, jika tidak memiliki bakat dan kemampuan yang luar biasa, mereka hanya bisa menjadi pemuda bangsawan biasa yang tidak dikenal orang.

Lutut Xie Chengyou melemas, dan ia pun bersimpuh di lantai. "Ayah, an... anak..."

Xie Yan menunduk menatapnya, "Xie Chengyou, sejak aku kembali ke ibu kota, sudah berapa kali kau menentang kehendakku?"

Hati Xie Chengyou terguncang hebat; Xie Yan hendak menggunakan alasan pembangkangan untuk mengusirnya kembali ke kediaman Raja Muda Mu!

"Anak tidak berani!" Xie Chengyou menggelengkan kepalanya dengan panik untuk menyangkal.

Xie Yan mendengus dingin, "Aku sudah menyuruhmu untuk memperingatkan orang-orang di kediaman Raja Muda Mu agar bersikap patuh, lalu apa yang kau lakukan di sini hari ini?"

Xie Chengyou terdiam seribu bahasa; tentu saja ia tidak bisa mengatakan bahwa ia ingin memanfaatkan kakeknya dan permaisuri untuk memberi tekanan pada Xie Yan agar membatalkan niatnya menikahi Luo Junyao.

Xie Yan melanjutkan, "Sejak aku baru kembali, aku sudah mengatakan bahwa aku tidak ingin melihatmu terlalu dekat dengan kediaman Raja Muda Mu, lalu apa yang kaulakukan?" ...

"Tapi... Kakek, anak..."

Xie Yan berkata, "Jadi, sekarang kau bisa terus tinggal di kediaman Raja Muda Mu dan berbakti di sisi kakekmu setiap hari."

Xie Chengyou menatap Raja Muda Mu dengan penuh permohonan, sementara Raja Muda Mu menunjuk ke arah Xie Yan dengan gemetar, "Kau... keadaan seperti apa lagi yang ingin kau buat?! Apa kau ingin seluruh orang di Shangyong menjadikan Kediaman Raja Muda Mu sebagai bahan tertawaan?! Bagaimana... bagaimana nantinya Xuanyu akan menghadapi orang lain?"

Xie Yan berkata, "Dulu ketika kau memaksa Ibu hingga hampir mati, kenapa kau tidak memikirkan apakah akan ada hari seperti sekarang? Atau jangan-jangan... karena aku dulu tidak punya waktu untuk mengurus kalian, kalian benar-benar mengira aku akan mewariskan takhta kepada Xie Chengyou?"

"Apa maksudmu?" tanya Raja Muda Mu sambil mengatupkan rahangnya.

Xie Yan berkata, "Selama aku masih hidup, Kediaman Pangeran Chu bisa memberinya makan. Jika aku mati, dia pun harus mati."

"..." Kecuali Permaisuri Raja Muda Mu, rupa keluarga Raja Muda Mu yang lain tampak sangat buruk.

Xie Yan pada dasarnya memperlakukan Xie Chengyou tidak lebih dari sekadar memelihara seekor kucing atau anjing. Selama lima tahun ini, Xie Chengyou sama sekali tidak bisa menyentuh kekuasaan Kediaman Pangeran Chu walau sedikit pun. Selain memiliki sebuah halaman tempat tinggal di Kediaman Pangeran Chu, setiap bulannya ia hanya menerima jatah uang bulanan yang selayaknya diterima oleh seorang putra bangsawan.

Jika suatu hari nanti Xie Yan tewas di medan perang atau mengalami kecelakaan tak terduga, Xie Chengyou harus ikut mati mendampinginya sebagai pengantar!

Secara blak-blakan, biaya yang dikeluarkan Kediaman Pangeran Chu untuk Xie Chengyou selama bertahun-tahun ini mungkin bahkan tidak sampai seribu tael perak.

Xie Chengyou sendiri bahkan mengeluarkan keringat dingin sekujur tubuhnya; ia sama sekali tidak pernah tahu bahwa Xie Yan berpikir seperti itu.

Jika dalam beberapa tahun terakhir Xie Yan mati di medan perang, lalu dirinya...

*(Catatan Penulis)*

*(Putra Mahkota Raja Muda Mu: Duduk manis di rumah, gelar bangsawan datang sendiri dari langit.)*

*(Xie Yan: Awasi keluarga itu, gelar bangsawan milikmu.)*

*(Putra Mahkota Raja Muda Mu: Kita tidak punya masalah pribadi, malah bisa mewarisi gelar lebih awal, tidak masalah!)*

*(Xie Yan: Bagus.)*

*(Putra Mahkota Raja Muda Mu: Bolehkah aku membalas sedikit dendam kecil?)*

*(Xie Yan: Selain ibuku, terserah.)*

*(Putra Mahkota Raja Muda Mu: Adik Ketiga yang baik, dendamku pada ibumu tidak sebesar dendammu pada ibumu sendiri.)*

*(o(∩_∩)o Haha~ Hanya menulis teater kecil tanpa beban, tidak berarti hubungan mereka berdua di cerita utama sebaik ini.)*