163, Yaoyao yang Berhati Lembut (Bagian Pertama)

Luo Junyao sedikit kesulitan mengalihkan perhatiannya dari wajah Xie Yan, lalu buru-buru mengingatkan dirinya sendiri di dalam hati, malam ini dia hanya ingin datang untuk berbicara dengan Xie Yan, bukan untuk merajut kasih! Sambil menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran-pikiran yang mengganggu di benaknya, Luo Junyao berkata dengan sungguh-sungguh, "Meskipun aku baru mengenal Pangeran tidak lama, aku tetap mempercayai karakter dan janji Pangeran. Namun... Pangeran menolakku sebelumnya memang demi kebaikanku, tetapi pada akhirnya... Pangeran tetap tidak mempercayaiku, bukan? Sekarang, bagaimana Pangeran tahu bahwa aku mampu mengemban posisi sebagai Permaisuri Pangeran Regent?"

Xie Yan menghela napas lembut di dalam hati, dugaannya benar, masalah ini akhirnya diangkat juga.

Gadis kecil ini ternyata tidak mudah untuk dibohongi begitu saja.

"Sebelumnya aku bukan tidak mempercayai Junyao, hanya saja... aku merasa berat untuk melepaskannya," kata Xie Yan. "Aku, ayah, dan kakakmu sama-sama tahu bahwa kemampuan Junyao tidak lemah, tetapi itu bukan berarti kami rela membuatmu terus-menerus mengambil risiko dan mempertaruhkan nyawa."

"Lalu mengapa Pangeran tidak bersikeras?"

"Dibandingkan dengan rasa berat untuk melepaskan, terkadang aku menjadi sedikit lebih egois, karena aku tetap tidak berharap benar-benar melewatkan wanita yang kucintai," ucap Xie Yan lembut.

Untuk sesaat, Luo Junyao tidak tahu harus berkata apa. Namun, jika dikatakan dia langsung menerima Xie Yan dan setuju untuk menjalin hubungan pernikahan, tampaknya situasinya belum sampai pada tahap itu.

Jika hari itu Xie Yan langsung mengiyakan ketika dia bertanya kepadanya, mungkin dia tidak akan berpikir panjang dan akan langsung menerimanya dengan senang hati.

Bagaimanapun juga, Luo Junyao tidak menganggap pernikahan sebagai masalah besar yang menentukan seumur hidupnya. Selama dia menyukai Xie Yan, menikah tentu saja bukan masalah.

Namun, setelah ditolak oleh Xie Yan, dia berhasil menarik sedikit kewarasannya kembali dari pengaruh pesona ketampanan pria itu. Bagaimanapun, seandainya dia tidak menganggap pernikahan sebagai perkara besar, dia tetap tidak ingin menikah hari ini lalu bercerai keesokan harinya.

Xie Yan memahami isi hatinya dan tidak terburu-buru mendesak.

Xie Yan berkata dengan suara lembut, "Apakah Junyao bersedia memberiku satu kesempatan lagi?"

Luo Junyao bertanya, "Jika kelak kita benar-benar menikah, suatu hari nanti kamu menghadapi masalah yang sangat rumit dan berbahaya, apakah kamu akan mengabaikan keinginanku, mengirimku pergi, dan menghadapi semuanya sendirian?"

Pertanyaan itu diajukan dengan serius, dan ekspresi Xie Yan pun kontan menjadi jauh lebih serius.

Setelah merenung sejenak, barulah ia menjawab dengan tegas, "Iya."

Wajah Luo Junyao sedikit berubah, ia bangkit berdiri dan berkata, "Kalau begitu, aku bisa memberikan jawabanku sekarang. Aku menolak."

Xie Yan menatapnya, sementara Luo Junyao berkata dengan suara rendah, "Aku tahu ada pepatah di kalangan rakyat yang mengatakan bahwa suami istri bagai burung di hutan yang sama, saat malapetaka tiba, masing-masing terbang menyelamatkan diri. Namun, jika Pangeran benar-benar berpikir demikian, bagaimana kamu tahu bahwa hanya saat malapetaka tibalah orang-orang akan terbang menyelamatkan diri? Bukankah itu bisa terjadi di waktu yang lain? Pernikahan para wanita bangsawan Shangyong memang bukan pernikahan buta tanpa restu, tetapi semuanya tetap harus mematuhi perintah ayah dan kakak, serta tunduk pada kehendak suami setelah menikah. Terdengar indah sebagai pasangan yang harmonis, tetapi pada akhirnya, di mata mereka, banyak wanita tidak lebih dari pengurus rumah tangga dalam, atau sekadar orang yang melahirkan dan membesarkan anak, siapa pun orangnya sama saja. Ayah dan Kakak menyayangiku dan membiarkanku membuat keputusan sendiri. Aku sama sekali tidak ingin mengubah diriku menjadi burung peliharaan yang hanya bisa dikurung di dalamsangkar."

Luo Junyao menatap Xie Yan untuk terakhir kalinya, lalu berkata, "Pangeran, aku bukanlah bunga rapuh di dalam rumah kaca yang membutuhkan perlindungan setiap saat. Aku menginginkan seseorang yang bersedia berjalan berdampingan denganku, alih-alih seseorang yang hanya ingin menyembunyikanku di belakang punggungnya dan mendekapku di dalam pelukannya. Sekalipun Keluarga Luo setuju untuk menikahimu, kecil kemungkinan bagimu untuk mendapatkan seorang permaisuri yang bersembunyi patuh di balik sayapmu, jadi untuk apa memaksakan diri? Aku suka bermain, suka makan, suka bersenang-senang, dan menyukai pakaian serta perhiasan indah, tetapi aku juga bisa melakukan hal lain. Jika Keluarga Luo membutuhkannya, aku bahkan bisa pergi ke medan perang."

Setelah berkata demikian, Luo Junyao berbalik dan hendak melangkah keluar dari paviliun, tetapi pergelangan tangannya tiba-tiba dicekal dari belakang.

Luo Junyao menoleh ke belakang dan melihat pria yang kini telah berdiri sambil memegang tangannya.

"Lepaskan."

Xie Yan menunduk menatap gadis yang berdiri lebih pendek darinya itu. Di bawah temaram cahaya lampu, kedua mata sang gadis tampak begitu jernih dan cemerlang, seolah-olah menyembunyikan dua nyala api yang terang.

Begitu cemerlang, menyilaukan, sekaligus penuh gairah.

Xie Yan mendesah pelan, dan akhirnya tidak dapat menahan diri untuk mengulurkan tangan dan menarik sang gadis ke dalam dekapannya.

"Junyao."

Luo Junyao yang tadinya hendak meronta seketika terdiam mendengar dua patah kata yang diucapkan dengan lembut itu.

Panggilan "Junyao" kali ini sama sekali berbeda dari setiap kali Xie Yan memanggilnya sebelumnya, bahkan terasa jauh lebih memabukkan daripada saat ia memanggilnya "Yaoyao" sesaat lalu.

Luo Junyao tanpa sadar berpikir dengan melayang-layang: Xie Yan, hanya dengan mengandalkan suara ini saja, sudah bisa memikat entah berapa banyak gadis.

Xie Yan menyunggingkan senyuman tipis di balik suaranya yang rendah. Ia berbisik, "Menurutmu... berapa banyak orang dan hal di dunia ini yang mampu memaksaku hingga ke titik separah itu? Selama aku masih bernapas, aku sama sekali tidak akan tumbang mendahuluimu. Namun, jika situasinya benar-benar mencapai titik akhir yang tak berjalur... Junyao, tidak ada seorang pun di dunia ini yang tega membiarkan orang yang dicintainya mati menemani dirinya. Xie Yan hanyalah manusia biasa, apakah kamu mengerti?"

Luo Junyao mundur setengah langkah, lalu mendongak untuk menatap pria tinggi di hadapannya itu.

Di balik wajah tampannya terukir senyuman tipis dan rasa memaklumi, serta secercah emosi rumit yang belum sepenuhnya bisa ia pahami.

Xie Yan berkata, "Aku tidak pernah menganggapmu sebagai gadis lemah yang harus dilindungi setiap saat, apalagi memandangmu sebagai burung yang dikurung di dalam sangkar. Apa pun yang ingin kamu lakukan, kehidupan seperti apa pun yang ingin kamu jalani, semuanya terserah padamu. Aku... Uhuk, uhuk..."

Di tengah kalimatnya, Xie Yan tiba-tiba mengerutkan kening, menundukkan kepala seraya batuk tertahan dua kali, hingga setetes darah segar merembes di sudut bibirnya.

Luo Junyao terkejut bukan kepalang. Teringat akan ucapan kakaknya bahwa Xie Yan terluka dan akan "merasa sakit selama tiga hingga lima hari serta muntah darah beberapa kali", dia buru-buru maju selangkah untuk memapahnya. "Bagaimana keadaanmu? Apakah lukamu sangat parah hari ini?"

Xie Yan mengangkat tangan untuk mengusap noda darah di sudut bibirnya, lalu berkata, "Tidak apa-apa."

Luo Junyao merasa cemas dan berkata dengan nada jengkel, "Sudah terluka tapi masih duduk di sini meniup angin malam?! Cepat cari tabib untuk memeriksa keadaanmu! Akan kupapuh kamu duduk, cepat suruh orang memanggil tabib!"

Mendengar itu, Xie Yan tidak dapat menahan diri untuk tertawa kecil. "Sungguh tidak separah itu, aliran chi-ku hanya sempat kacau sejenak, beristirahat sebentar pun akan pulih."

Luo Junyao menatapnya dengan penuh kecurigaan, lalu Xie Yan menambahkan, "Benar-benar tidak apa-apa, aku tidak berbohong kepadamu."

"Kalau begitu... duduklah." Meskipun masih setengah percaya dan setengah ragu, Luo Junyao tahu setidaknya luka Xie Yan sepertinya memang tidak dalam kondisi darurat. Kalau begitu, lebih baik dia berbicara singkat saja, sehingga begitu dia pergi, Xie Yan bisa langsung beristirahat.

Tanpa pilihan lain, Xie Yan terpaksa duduk kembali. Ia mendongak menatap Luo Junyao yang berdiri di sisinya dan tersenyum tipis. "Apakah sikap Junyao ini... berarti bersedia mempercayaiku sekali lagi?"

Luo Junyao tidak dapat menahan diri untuk memutar bola matanya. "Apakah kamu benar-benar Yang Mulia Pangeran Regent?"

Xie Yan mengangkat alisnya sedikit. Luo Junyao melanjutkan, "Kurasa malam ini kamu tampak seperti orang lain yang sedang menyamar, misalnya seperti Wei Changting atau semacamnya."

Secercah kilat melintasi pandangan mata Xie Yan. "Oh? Membuat Junyao memiliki kesalahpahaman seperti itu, sungguh kesalahan di pihakku."

Luo Junyao mendengus pelan. "Aku belum memutuskan untuk menyukaimu lagi, bisakah kamu tidak memanggilku begitu mesra?"

Xie Yan menatapnya lekat-lekat dengan seulas senyum di wajahnya. "Lalu, apa yang harus dilakukan Nona Junyao agar bersedia menyukaiku kembali?"

Matanya berputar licik, lalu dengan sedikit rasa bangga Luo Junyao berkata, "Sebenarnya tidak terlalu sulit. Jika kamu bersedia menurunkan ilmu bela diri tiada tandinganmu kepadaku, urusan kita sebelumnya akan dianggap lunas."

Xie Yan tersenyum tipis. "Turunkan ilmu ini, maksudmu saat aku mengajarkannya sudah dihitung, atau harus sampai kamu menguasainya baru dihitung?"

"Tentu saja sampai aku berhasil menguasainya," jawab Luo Junyao.

"Kalau begitu tidak bisa," Xie Yan menggelengkan kepala seraya menolak.

Luo Junyao merasa tidak puas. "Apakah kamu masih punya niat baik atau tidak?"

Xie Yan tersenyum. "Meskipun Nona Junyao memiliki bakat luar biasa, mempelajari ilmu bela diri bukanlah pencapaian dalam semalam. Jika harus menunggu sampai kamu benar-benar menguasainya... aku tidak mau dan tidak bisa menunggu selama itu."

Luo Junyao menatapnya dengan jengkel, namun di dasar matanya sama sekali tidak ada amarah yang sesungguhnya, menandakan bahwa dia tidak benar-benar marah.

Sambil tersenyum, Xie Yan menyibakkan sehelai rambut yang tertiup angin malam di dahi sang gadis. "Aku akan meminta seseorang mencarikan beberapa teknik bela diri yang cocok untuk dipelajari seorang gadis untuk diberikan kepada Junyao. Apakah dengan begitu Junyao bersedia meredakan amarahmu?"

Luo Junyao mengalihkan pandangannya dengan sedikit salah tingkah, lalu berbisik kecil, "Kalau begitu... harus kitab rahasia bela diri yang sangat hebat, kitab rahasia tiada tara!"

Xie Yan tertawa pelan dan mengangguk. "Baiklah."

Lagi pula, dengan pengaruh keluarga Luo, kitab rahasia tiada tara macam apa yang tidak bisa mereka temukan?

Gadis kecil ini pada akhirnya tetap berhati lembut.

"Kalau begitu... aku pergi dulu," kata Luo Junyao.

Xie Yan bangkit berdiri. "Aku akan mengantar mu pulang." Hari sudah larut malam, tentu saja dia tidak merasa tenang membiarkan gadis itu pulang sendirian.

Luo Junyao buru-buru menolak. "Tidak usah, kamu kan masih terluka, jangan berkeliaran ke mana-mana. Aku bisa pulang sendiri!"

Xie Yan menggelengkan kepala. "Sudah terlalu malam, aku..."

"Sudahlah!" Luo Junyao tidak dapat menahan diri untuk melotot kepadanya, lalu berkata dengan suara renyah, "Kamu tidak perlu khawatir, Linglan yang diutus oleh Kakak sedang menunggunu di luar. Lagipula, Kediaman Pangeran Regent tidak jauh dari Kediaman Luo, hal apa yang mungkin terjadi?"

Melihat Xie Yan masih melangkah mendekatinya, Luo Junyao menegaskan, "Aku serius! Tolong tunjukkan sedikit gaya orang yang sedang terluka, bolehkah?"

Dengan senyum tak berdaya, Xie Yan berkata, "Aku akan mengantarmu sampai ke gerbang."

"..." Baiklah.

Keduanya berjalan berdampingan dalam keheningan melewati taman hingga tiba di gerbang Jingyuan. Pelayan bernama Shijian yang pernah merawat Luo Junyao sebelumnya telah menunggu di sana.

"Pangeran, Nona."

Melihat wajah yang dikenal membuat Luo Junyao merasa sedikit senang, tetapi sedetik kemudian dia teringat bahwa kunjungannya di tengah malam ini tampak seperti kekasih yang datang diam-diam untuk... yah, semacam itu, sehingga dia merasa agak canggung.

Namun, suasana malam yang temaram membuat Shijian di seberang sana tidak dapat melihat perubahan rona di wajah sang gadis, sementara Xie Yan yang berada di sampingnya dapat melihatnya dengan sangat jelas.

Sudut bibir Xie Yan terangkat kecil, ia pun memberi instruksi, "Antar Nona pulang."

"Baik, Pangeran," jawab Shijian dengan hormat, lalu berpaling kepada Luo Junyao. "Nona, silakan ikuti Hamba."

Luo Junyao menatap Xie Yan. "Aku pergi ya, tidurlah lebih awal, jangan berani-berani mengikutiku! Kalau tidak, aku akan marah!"

Xie Yan tertawa kecil, suara tawa yang terdengar begitu merdu dan jernih di keheningan malam.

"Baiklah."

Luo Junyao mengangkat tangan untuk meremas daun telinganya yang terasa agak panas, lalu dengan cepat melangkah pergi mengikuti Shijian.

Mengantar kepergian Luo Junyao dengan pandangan mata hingga sosoknya perlahan membaur ke dalam pekatnya malam, barulah Xie Yan bersuara, "Xiying."

"Pangeran." Sebuah bayangan gelap muncul tanpa suara di luar dinding gerbang Jingyuan, lalu membungkuk dengan hormat menunggu perintah.

Xie Yan berkata, "Antar Nona Luo pulang, pastikan dia masuk ke dalam rumah barulah kembali."

Keterkejutan sempat melintas di benak Xiying. Sejak kapan Pangeran menunjukkan perhatian yang begitu teliti kepada seseorang? Ini adalah kesekian kalinya sang Pangeran melanggar aturan demi Nona Kedua Keluarga Luo ini. Tampaknya mereka tidak lama lagi benar-benar akan segera menyambut kedatangan sang Permaisuri.

Xiying mengangguk patuh, lalu berbalik dan melesat cepat mengikuti jejak mereka.