130. Ujian Ruan Yue Li (Bab Gabungan)

Tak lama kemudian, Luo Mingxiang, didampingi oleh Su Rui dan rekan-rekannya, tiba di depan aula utama.

Menurut aturan, pengantin wanita tidak diperkenankan menampakkan diri di luar pada hari pernikahannya, namun titah dari Ibu Suri Agung jelas merupakan pengecualian. Hal ini, baik bagi keluarga pengantin wanita maupun keluarga mempelai pria, merupakan sebuah kehormatan besar.

"Atas titah Ibu Suri Agung: Putri sulung Panglima Besar, Nona Luo Mingxiang, memiliki bakat dan kecantikan yang luar biasa, serta tutur kata yang santun dan budi pekerti yang luhur. Hati kami sangat berkenan. Hari ini, kami menganugerahkan sepasang giok naga dan burung phoenix, sepasang giok Ruyi, satu gantang mutiara, enam set perhiasan kepala lengkap, serta satu pohon karang merah beruntai yang dipersembahkan oleh Kerajaan Laut Timur sebagai ucapan selamat atas pernikahanmu."

Luo Mingxiang bersujud dengan khidmat, "Hamba yang hina menerima anugerah Ibu Suri Agung dengan penuh rasa syukur. Terima kasih atas kemurahan hati Ibu Suri Agung."

Keluarga Luo pun ikut menghaturkan terima kasih, "Terima kasih atas kemurahan hati Ibu Suri Agung."

Kasim istana menyerahkan titah tersebut kepada orang di sampingnya untuk diberikan kepada Luo Mingxiang. Kemudian, ia maju untuk membantu Luo Yun berdiri seraya berkata, "Hari ini adalah hari yang sangat membahagiakan bagi kediaman Panglima Besar. Ibu Suri Agung berpesan agar tidak perlu terlalu formal. Hamba tidak akan mengganggu Panglima lebih lama lagi, mohon pamit."

Luo Yun, yang sudah mengenal orang kepercayaan Ibu Suri Agung ini, tersenyum, "Jarang sekali Tuan Huang berkunjung, bagaimana jika minum secangkir arak sebelum kembali?"

Kasim itu tertawa, "Seharusnya saya merepotkan Panglima untuk ikut merasakan kebahagiaan Nona Sulung, namun saya harus segera kembali untuk melapor, jadi mohon maaf karena tidak bisa berlama-lama."

Luo Yun tidak menahan lagi, "Izinkan saya mengantar Tuan Huang."

"Jangan, jangan, Panglima silakan tetap di tempat."

Melihat desakannya, Luo Yun akhirnya memerintahkan Luo Jinyan untuk mengantar sang kasim keluar. Kasim itu memberi hormat kepada hadirin sebelum pergi bersama Luo Jinyan.

Sikap keluarga Luo yang sangat sopan membuat para tamu tidak menganggap mereka sedang menjilat seorang kasim. Tuan Huang ini dulunya ikut bertempur bersama Kaisar Pendiri, kemudian melayani Ibu Suri Agung, bahkan di masa mendiang kaisar pun ia sangat dihormati. Putri Changling dan Pangeran Wali pun tumbuh di bawah pengawasannya dan sangat menghormatinya, sehingga tidak ada yang berani bersikap sombong di hadapannya.

Saat ini, pandangan iri tertuju pada Luo Mingxiang. Bukan nilai hadiahnya yang penting, melainkan perhatian Ibu Suri Agung itu sendiri. Dengan adanya kejadian hari ini, tidak akan ada satu pun menantu di kediaman Bupati Chun'an yang bisa menandingi posisi Luo Mingxiang.

Setelah mengantar kasim tersebut, Nyonya Su segera meminta orang untuk mengantar Luo Mingxiang kembali ke kamarnya, namun Luo Junyao tidak bisa ikut. Selain harus menjamu Qin Ning, para putri bangsawan yang datang bersama keluarga mereka juga mulai berdatangan. Meskipun Luo Junyao tidak perlu melayani mereka sepanjang waktu, ia tidak bisa bersembunyi begitu saja. Maka, Qin Ning menawarkan diri untuk membantunya menyambut para tamu tersebut.

Kakak tertua Luo Junyao menikah, sehingga Shen Hongxiu dan yang lainnya tentu saja datang, bahkan Xu Hui yang paling muda pun turut hadir. Para gadis itu bersikap luwes dan membantu menyambut tamu, membuat beban Luo Junyao jauh lebih ringan.

"Nona Muda Kedua Luo." Saat Luo Junyao sedang berbincang dengan Xu Hui, ia mendengar suara yang terasa familiar dari belakang. Saat menoleh, ia terkejut mendapati Ruan Yueli yang datang menghampirinya.

"Nona Ruan." Luo Junyao merasa cukup heran, ia tidak menyangka Ruan Yueli akan datang menyapanya secara langsung. Ruan Yueli tampak seperti wanita terpelajar yang anggun dan terkesan dingin, membuat siapa pun di dekatnya merasa harus berhati-hati dalam bersikap.

Ruan Yueli tersenyum tipis, "Sayang sekali kita tidak sempat berbincang di istana tempo hari. Saya datang untuk menyapa, apakah saya mengganggu?"

Luo Junyao bangkit berdiri dan tersenyum, "Tentu tidak. Saya juga sedang duduk santai karena tidak ada pekerjaan yang mendesak. Jika Nona Ruan tidak keberatan, mari duduk?"

Ruan Yueli mengucapkan terima kasih dan benar-benar duduk di sampingnya. Luo Junyao dan Xu Hui saling berpandangan; mereka tidak menyangka Ruan Yueli akan duduk. Xu Hui pun bangkit dengan sopan, "Saya akan melihat apa yang sedang dilakukan Kakak Hongxiu dan yang lainnya."

Setelah Xu Hui pergi, Luo Junyao merasa sedikit canggung. Ia tidak banyak pengalaman menghadapi orang seperti Ruan Yueli. Meskipun Su Rui dan Luo Mingxiang adalah gadis-gadis terbaik di Shangyong, Ruan Yueli memiliki aura yang berbeda—entah itu aura sastrawati atau kesan dingin yang misterius. Itulah sebabnya, meski bukan gadis tercantik, Ruan Yueli memiliki pembawaan yang paling unik.

"Apakah ada sesuatu yang ingin Nona Ruan sampaikan kepada saya?" Luo Junyao memutuskan untuk langsung ke pokok permasalahan.

Ruan Yueli tampak terkejut dengan keterusterangan itu, namun ia kemudian tersenyum, "Nona Luo tidak perlu bersikap waspada, saya memang memiliki sedikit hal untuk ditanyakan."

Luo Junyao mengangguk, "Silakan, Nona Ruan. Jika saya tahu dan bisa mengatakannya, saya pasti akan menjawab dengan jujur."

Ruan Yueli terdiam sejenak, lalu bertanya dengan suara rendah, "Nona Luo... bagaimana pandanganmu terhadap Pangeran Wali?"

"..." Luo Junyao menatap wajah Ruan Yueli yang tenang dan cantik bak lukisan, ia terdiam cukup lama. Apakah orang-orang keluarga Ruan semuanya begitu lugas? Setelah sebelumnya Ruan Yuelou bertanya apakah ia mau menikah dengannya, sekarang Ruan Yueli datang menanyakan pendapatnya tentang Xie Yan.

Jelas, Ruan Yueli tidak sekadar ingin berbincang. Luo Junyao mengedipkan matanya, "Bagaimana mungkin kami yang tergolong generasi muda berani membicarakan Pangeran Wali? Mengapa Nona Ruan menanyakan hal ini?"

Ruan Yueli terkekeh, "Nona Luo tahu bukan itu yang saya tanyakan."

Luo Junyao memiringkan kepala, "Saya tetap ingin tahu, mengapa Nona Ruan menanyakan hal ini kepada saya?"

Ruan Yueli menjawab dengan lembut, "Saya ingin menikah dengan Pangeran Wali, tentu saya ingin tahu siapa saja saingan saya. Nona Luo, apakah Anda akan menjadi saingan saya?"

Luo Junyao hampir menjawab tidak, namun ia menahannya. "Pertanyaan Anda aneh, Nona Ruan. Apakah Anda yakin bisa menikah dengannya hanya karena Anda menginginkannya?"

Ruan Yueli tersenyum, "Ibu Suri Agung sedang terburu-buru mencari istri untuk Pangeran Wali, dan Nona Luo adalah saingan terberat saya. Jika Anda tidak bersaing dengan saya, saya yakin saya bisa."

Luo Junyao menggeleng, "Jika Nona Ruan begitu percaya diri, mengapa bertanya kepada saya?"

Ruan Yueli berkata, "Tentu lebih baik jika tidak perlu bersaing dengan Nona Luo. Anda belum menjawab apa yang sebenarnya Anda pikirkan."

"Saya..." Sebelum Luo Junyao sempat menjawab, Qin Ning berlari menghampiri, "Yao Yao! Tuan Zhang telah datang, ayo cepat kita sambut!"

Qin Ning menarik tangan Luo Junyao dan menyapa Ruan Yueli dengan sopan, "Nona Ruan, mohon maaf, saya harus membawa Yao Yao pergi sebentar."

Ruan Yueli tersenyum tipis, "Tuan Zhang telah datang, memang sudah sepantasnya Nona Luo menyambutnya. Putri Anyang tidak perlu merasa tidak enak."

Qin Ning tidak membuang waktu dan segera membawa Luo Junyao pergi. Ruan Yueli menatap punggung mereka dengan senyum yang perlahan memudar, lalu menghela napas panjang.

Di ujung taman, Luo Junyao bertanya, "Apakah Tuan Zhang benar-benar datang?"

Qin Ning menjawab, "Tentu saja, tapi dia sudah masuk ke ruang tamu, kita tidak perlu ke sana sekarang."

Luo Junyao memicingkan mata, "Kau sengaja?"

Qin Ning memasang wajah bangga, "Apakah sang Putri telah menyelamatkanmu dari kesengsaraan? Berterima kasihlah padaku. Cukup temani aku berlatih tiga kali."

Luo Junyao menepis tangan Qin Ning, "Terlalu berlebihan, itu tidak sebanding dengan tiga kali latihan."

Qin Ning mendengus, "Apakah kau tidak merasa tertekan oleh Ruan Yueli hingga ingin segera menjauh darinya?"

Luo Junyao merasa tidak sampai tertekan, namun ia memang enggan membahas Xie Yan dengan Ruan Yueli. Terlebih lagi, Ruan Yueli tampak sangat bertekad.

"Bagaimana kau tahu dia bicara apa padaku?" tanya Luo Junyao.

Qin Ning menjawab dengan bangga, "Tentu saja aku punya saluran informasi. Ruan Yueli sangat bertekad mendapatkan posisi Putri Wali. Di antara para gadis yang dipanggil Ibu Suri Agung ke istana, kau adalah ancaman terbesarnya. Apalagi hari ini Nenek secara khusus memberikan anugerah kepada Kakak Sulungmu, dia pasti merasa tertekan."

"Apakah tekanan itu tertuju padaku?" Luo Junyao merasa bingung.

"Bisa dibilang tertuju pada keluarga Luo," bisik Qin Ning. "Paman Pangeran Chu telah menolak lamaran Perdana Menteri Ruan, jadi dia tidak lagi berniat menjodohkan putrinya ke sana. Karena Ruan Yueli adalah satu-satunya putri sahnya, banyak yang ingin menikahinya, dia tidak perlu merendahkan diri."

Luo Junyao mengangkat alis. Jika Perdana Menteri Ruan saja tidak mendukung, dari mana Ruan Yueli mendapatkan kepercayaan diri bahwa Xie Yan akan menikahinya jika keluarga Luo tidak ikut campur?

Qin Ning menggeleng, "Entahlah. Semua orang bilang Ruan Yueli adalah gadis yang aneh di ibu kota. Tidak ada yang benar-benar mengenalnya. Dia menjaga jarak dengan semua orang, tidak sombong, tapi juga tidak bisa akrab."

Luo Junyao menatap Qin Ning, "Kau baru kembali ke ibu kota, bagaimana bisa tahu sebanyak ini?"

Qin Ning tersenyum manis, "Informasiku tentu jauh lebih luas darimu."

"Lalu, apakah kau tahu mengapa Ruan Yueli begitu terobsesi pada Pangeran Wali? Apakah karena cinta pada pandangan pertama?"

Qin Ning mengangguk, "Tentu saja."

"Katakan padaku."

"Lima kali," kata Qin Ning sambil menunjukkan jari-jarinya.

Luo Junyao menekan dua jarinya, "Tiga kali, termasuk yang tadi."

"Pelit sekali!" gerutu Qin Ning.

"Jadi, mau cerita atau tidak?"

Qin Ning menghela napas, "Sudahlah, lagipula keluarga Luo pasti bisa mencarinya sendiri. Ruan Yueli pernah berkata, dia hanya akan menikah dengan pahlawan terhebat di dunia. Menurutmu, siapa yang dia maksud?"

"Kapan dia mengatakannya?"

"Tiga tahun lalu, saat dia berumur empat belas. Dia adalah putri kesayangan Perdana Menteri Ruan. Sekarang usianya hampir delapan belas dan belum bertunangan. Kau mengerti, bukan?"

Luo Junyao terkejut, "Jadi, dia benar-benar menyukai Pangeran Wali?"

Qin Ning mengangkat bahu, "Kau tidak paham, dia hanya ingin menikah dengan pahlawan terhebat. Apakah pahlawan itu Pangeran Chu atau siapa pun, itu tidak penting baginya."

Luo Junyao tertegun. Nona Ruan ini benar-benar ambisius!

"Kau tidak sedang mengarang, kan?"

Qin Ning memutar bola matanya, "Aku mendengarnya dari sepupu sepupuku yang berteman baik dengan sepupu Ruan Yueli. Tiga tahun lalu, saat keluarga Ruan ingin menjodohkannya, dia menolak dengan alasan itu. Perdana Menteri Ruan sangat marah dan mengurungnya selama setengah tahun dengan alasan sakit."

Luo Junyao tidak ingat kejadian itu karena tiga tahun lalu ia tidak peduli pada urusan orang lain.

"Kali ini Pangeran Chu kembali, keluarga Ruan mencoba menjajaki maksudnya, namun ditolak. Perdana Menteri Ruan mungkin tidak akan membiarkannya lagi, jadi tidak heran jika dia datang menemuimu."

Luo Junyao bertanya, "Apakah kau sudah berjanji padanya?"

"Tentu saja tidak."

Qin Ning menghela napas lega, "Baguslah... aku hanya khawatir kau tertipu. Jika kau asal bicara, akan sangat memalukan jika nantinya terjadi perubahan."

Meskipun berkata demikian, Qin Ning tahu bahwa Ibu dan Neneknya lebih menyukai Luo Junyao.

"Kau terlalu banyak berpikir," sahut Luo Junyao. Ia merasa kesal memikirkan Xie Yan yang terlalu menarik perhatian.

Karena tidak ingin menemui Tuan Zhang dan enggan kembali menemui Ruan Yueli, Luo Junyao memutuskan kembali ke kediaman dalam untuk menemui kakaknya. Meskipun tidak sering menghabiskan waktu bersama, ia merasa sedih karena setelah hari ini kakaknya tidak akan tinggal di rumah lagi.

Sesampainya di halaman belakang, ia justru melihat dua orang yang tidak seharusnya ada di sana: Xie Chengyou dan Shen Lingxiang.

Pertemuan yang tak terduga itu membuat suasana menjadi canggung. Shen Lingxiang memecah keheningan, "Yao Yao."

Luo Junyao mengamati mereka, "Kalian... baru datang dari Kediaman Yuqi?"

Shen Lingxiang mengangguk, "Ya, sekalian menjenguk Ibu dan Kakak sepupu."

Sebagai putra sulung Pangeran Wali, Xie Chengyou bisa menghadiri pernikahan ini, tetapi ia datang bersama Pangeran Mu. Xie Yan tidak datang secara pribadi dan tidak mengirim putranya untuk mewakili. Status Shen Lingxiang lebih canggung lagi karena tidak ada yang membawa selir ke acara pernikahan keluarga bangsawan.

Luo Junyao tersenyum, "Kalau begitu, saya tidak akan mengganggu. Saya ingin menemui Kakak Sulung."

Shen Lingxiang tersenyum kaku, "Silakan. Saya tidak membawa banyak hadiah, hanya sedikit buah tangan, harap Kakak sepupu tidak keberatan."

Luo Junyao menatapnya dengan heran. Shen Lingxiang tampak berubah. Setelah Luo Junyao pergi, kedua orang yang ditinggalkan itu merasa sangat canggung. Luo Junyao yang sekarang memang berbeda; ia memandang Xie Chengyou dan Shen Lingxiang dengan ketenangan yang mutlak, seolah mereka hanyalah orang asing yang tidak penting.

Hari ini kediaman sangat ramai, namun kediaman Luo Mingxiang tampak tenang dan dipenuhi kegembiraan.

"Kakak Sulung."

Saat Luo Junyao masuk, ia melihat para pelayan sibuk dengan persiapan. Para gadis bangsawan sedang menemani Luo Mingxiang yang sudah berhias.

Melihat kedatangan Luo Junyao, Luo Mingxiang tersenyum, "Yao Yao, mengapa kemari? Apakah keadaan di depan baik-baik saja?"

"Jangan khawatir, Kakak. Semuanya berjalan lancar. Waktu yang baik hampir tiba, jadi aku kemari untuk menemuimu."

Luo Mingxiang memegang tangannya, "Terima kasih atas kerja kerasmu hari ini."

Orang-orang lain segera mengerti dan meninggalkan ruangan agar kedua saudari itu bisa berbincang. Setelah mereka pergi, Luo Mingxiang bertanya pelan, "Apakah kau bertemu Shen Lingxiang tadi?"

Luo Junyao mengangguk, "Katanya dia memberikan hadiah untukmu?"

Luo Mingxiang mengambil sebuah kotak kayu kecil, "Dia tampak berubah. Meskipun itu bagian dari tata krama, aku merasa agak aneh."

Setelah bertahun-tahun tinggal bersama, Luo Mingxiang tahu betapa Shen Lingxiang membencinya. Sekarang, ketika Shen Lingxiang telah menjadi selir dan ia sendiri akan menikah dengan megah, sikap Shen Lingxiang yang tampak tulus membuatnya bingung.

Luo Junyao memperhatikan kotak itu dan sedikit terkejut.

"Ada apa?"

"Kotak ini... bukankah ini kotak yang pernah diberikan Kakak Lelaki kepadanya?" Luo Junyao membalik kotak itu dan melihat ukiran kecil karakter "Luo" di sudut bawah. Menggunakan kotak pemberian mantan kekasih untuk membungkus hadiah pernikahan, sungguh sebuah tindakan yang aneh.

"Buka saja," kata Luo Mingxiang.

Di dalamnya bukan perhiasan mahal, melainkan sebuah jepit rambut mutiara ungu yang cantik, namun terasa terlalu sederhana untuk sebuah kado pernikahan. Luo Mingxiang tidak mempedulikannya, "Anggap saja itu sebagai niat baik."

Luo Junyao mengerutkan kening saat memperhatikan jepit rambut itu. Ia menyentuh mutiara besar di tengahnya.

"Apa ada masalah?" tanya Luo Mingxiang.

Luo Junyao tersenyum, "Tidak, hanya saja jepit rambut ini tidak terlalu bagus. Kakak, bolehkah aku memilikinya?"

Luo Mingxiang tentu saja tidak keberatan, ia justru merasa risih menyimpan pemberian Shen Lingxiang. "Ambillah jika kau suka."

"Terima kasih, Kakak."

Luo Junyao segera mencari alasan untuk keluar. Sesampainya di luar, ia menekan mutiara di tengah jepit rambut itu dengan kuat hingga lepas. Di dalam mutiara yang dilubangi itu, terdapat secarik kertas kecil.

Luo Junyao mengangkat alis. Shen Lingxiang menyelipkan pesan untuk kakaknya? Atau... pesan ini bukan untuk kakaknya?

Baru saja ia hendak membuka kertas itu, ia melihat pengawal kepercayaan Luo Jinyan datang dengan tergesa-gesa.

"Nona Kedua."

Luo Junyao tetap tenang, "Luo Yi, mengapa kau tidak berada di depan?"

"Nona, Tuan Muda memerintahkan saya untuk bertanya apakah Nona Sulung sudah siap, karena keluarga Xu akan segera datang menjemput."

"Kakak sudah siap. Kau tidak perlu masuk. Di mana Kakak Lelaki? Antar aku menemuinya."

Luo Yi tampak ragu. Luo Junyao melewatinya dan berbisik, "Aku membawa barang yang tertinggal dari Kakak Lelaki di kamar Kakak Sulung."

Luo Yi tertegun sejenak, lalu segera mengikuti langkah Luo Junyao, "Baik, Nona Kedua."