154. Jangan Menyesal Setelah Berpisah! (Bagian Pertama)

Halaman 1/3

Setelah mengusir Wei Changting yang menyebalkan, suasana hati Xie Yan sama sekali tidak membaik. Saat membaca memorial, sepasang alisnya yang tegas justru semakin berkerut, sementara suasana di ruang kerja kian menyesakkan.

Para bawahannya yang datang untuk melaporkan urusan dibuat sulit bernapas oleh tekanan yang begitu nyata. Mereka terpaksa menyampaikan laporan masing-masing dengan bahasa sesingkat dan secepat mungkin, lalu menghilang dari ruang kerja seolah melesat.

“Yang Mulia, Maharani Janda Agung memanggil.”

Mendengar itu, wajah Xie Yan semakin muram. Ia belum memberi tahu Maharani Janda Agung bahwa dirinya telah menolak gadis keluarga Luo. Perbuatan Nyonya Luo beberapa hari terakhir memang tampak biasa saja, tetapi Maharani Janda Agung pasti terus mengawasi gerak-gerik keluarga Luo. Barangkali beliau sudah mulai cemas.

“Aku mengerti. Aku akan segera ke istana.”

Ia bangkit dan berganti pakaian. Baru saja keluar dan hendak menaiki kereta, terdengar suara dari belakang, tak jauh dari sana.

“Yang Mulia Pangeran Wali.”

Xie Yan menoleh dan menyapu pandangan kepada gadis yang entah sudah berapa lama berdiri di sudut jalan itu.

“Siapa? Ada urusan apa?”

Wajah Ruan Yueli tampak agak pucat. Ia membungkuk hormat sedikit.

“Hamba Ruan Yueli, memberi salam kepada Yang Mulia Pangeran Wali.”

Xie Yan terdiam. Ruan Yueli segera teringat bahwa pria itu telah mengajukan dua pertanyaan. Jika ia tidak menjawab, Pangeran Wali ini mungkin akan langsung berbalik pergi.

Dengan suara rendah, Ruan Yueli berkata, “Saya ingin berbicara empat mata dengan Yang Mulia.”

“Tak perlu. Pulanglah.”

Setelah berkata demikian, Xie Yan berbalik dan naik ke kereta. Tirainya diturunkan, lalu kereta itu segera bergerak.

“Yang Mulia!”

Ruan Yueli hendak mengejar dengan cemas, tetapi seseorang yang tiba-tiba muncul di sampingnya mengulurkan tangan untuk menghalangi jalan.

Sebagai perempuan lemah, tentu saja ia tak mampu melawan dua pria bertubuh tegap dan jangkung. Ia hanya bisa menyaksikan kereta Xie Yan menjauh.

Setelah kereta itu berbelok di ujung jalan, kedua pengawal tersebut pun melesat pergi dan menghilang di tepi jalan. Sejak awal hingga akhir, tak satu pun dari mereka mengucapkan sepatah kata kepada Ruan Yueli.

Begitu memasuki kediaman Maharani Janda Agung, Xie Yan langsung melihat wanita tua itu sedang menatapnya dengan ekspresi kecewa, seolah besi yang ditempa tak kunjung menjadi baja.

“Kau ini…”

“Bibi.”

Dengan kesal, Maharani Janda Agung berkata, “Ceritakan kepadaku, ada apa dengan keluarga Luo? Kalaupun keluarga Luo tidak menyukaimu, setidaknya mereka seharusnya memberitahuku.”

Beliau memandang keponakannya dengan curiga.

“Keluarga Luo bukan keluarga yang tidak memahami tata krama. Apa kau melakukan sesuatu? Mengapa tiba-tiba mereka mulai mencarikan jodoh untuk putri kedua keluarga Luo?”

Xie Yan terdiam sejenak, lalu berkata, “Ini tidak ada hubungannya dengan keluarga Luo.”

“Kalau begitu, dengan siapa hubungannya?”

Yang ditanyakan Maharani Janda Agung memang siapa yang bersangkutan, tetapi tatapannya tertancap lurus pada Xie Yan. Seolah-olah tatapan itu berkata, tentu saja semua ini salahmu.

“Aku sudah menolak keluarga Luo beberapa hari lalu.”

Maharani Janda Agung merasa pandangannya menghitam dan nyaris pingsan.

Beliau menunjuk Xie Yan, tetapi untuk beberapa saat tak mampu berkata-kata.

“Kau… kau…”

Melihat wanita tua itu begitu marah, Xie Yan juga merasa sangat bersalah. Ia duduk di tepi ranjang dan berkata lirih, “Bibi, maafkan aku.”

Baru setelah beberapa lama Maharani Janda Agung berhasil menenangkan napas. Ia menyuruh para dayang yang datang melayani untuk mundur, lalu menunjuk Xie Yan.

“Katakan kepadaku, sebenarnya apa yang ingin kau lakukan? Aku mendengar dari Xianyu dan Zizhen bahwa kau juga cukup menyukai gadis itu.”

Maharani Janda Agung merasa pusing. Beliau memang cemas, tetapi tidak sampai benar-benar hendak menjodohkan orang secara sembarangan.

Jika bukan karena merasa sikap keponakannya terhadap gadis keluarga Luo memang berbeda, mengapa beliau harus sampai berbuat sejauh ini? Namun hasilnya justru begini. Keluarga Luo belum mengatakan apa-apa, tetapi dia sendiri sudah lebih dulu mendorong gadis itu menjauh.

Sekarang sudah terlambat. Selama beberapa hari ini keluarga Luo tetap diam dan tidak menunjukkan kemarahan—sungguh menunjukkan kelapangan hati dan budi pekerti yang tinggi. Bahkan jika kelak Xie Yan berubah pikiran, beliau sudah tidak punya muka untuk mengusulkan pernikahan itu lagi kepada keluarga Luo.

Xie Yan menggenggam tangan Maharani Janda Agung yang gemetar, lalu berdiri.

“Bibi, hidupku sendiri sudah penuh masalah. Mengapa aku harus menyeret gadis itu ke dalamnya?”

Dengan kesal, Maharani Janda Agung menjawab, “Kalau menurutmu begitu, berarti banyak pria di dunia ini seharusnya tidak menikah sama sekali. Mereka juga tidak bisa menjamin hidup mereka akan selalu damai tanpa masalah. Kalau begitu, dulu aku seharusnya tidak menikah dengan pamanmu, agar terhindar dari penderitaan hidup berpindah-pindah selama bertahun-tahun?”

Xie Yan tersenyum tipis.

“Itu berbeda.”

Halaman 1/3

“Apa yang berbeda?”

Xie Yan tidak menjawab.

Maharani Janda Agung menggelengkan kepala.

“Sudahlah, aku tidak bisa mengendalikanmu. Pikirkan baik-baik sendiri. Aku hanya ingin mengingatkanmu tentang satu hal: banyak sekali orang yang ingin menikahi gadis keluarga Luo. Jika kau tidak mau, masih banyak yang bersedia. Setelah gadis itu benar-benar bertunangan, lalu kau menyesal, mungkin semuanya sudah terlambat. Kalaupun kau menyesal, keluarga Luo tidak akan peduli apakah kau seorang Pangeran Wali atau Jenderal Penjaga Negara. Saat itu…”

Maharani Janda Agung melambaikan tangan, menyuruhnya pergi. Wajahnya tampak murung dan kecewa, seolah semangatnya telah padam.

Beliau merasa mungkin sepanjang hidupnya tidak akan sempat melihat keponakannya menikah.

Sudahlah. Memaksa sapi minum pun tak ada gunanya. Lebih baik nanti saja, setelah meninggal, beliau menceritakan semuanya kepada suami dan putranya di alam sana.

Melihat keadaan bibinya, Xie Yan pun merasa sangat bersalah.

Ia hendak mengatakan sesuatu, tetapi Maharani Janda Agung telah memejamkan mata. Jelas, beliau tidak ingin lagi berurusan dengan kayu lapuk yang tak kunjung mengerti ini.

Xie Yan terpaksa berdiri dan menoleh kepada Kasim Huang yang berdiri di samping.

“Kasim Huang, aku titip Bibi kepadamu.”

Kasim Huang segera membungkuk.

“Yang Mulia terlalu sungkan. Ini memang tugas hamba. Yang Mulia, maafkan hamba lancang berbicara, tetapi ucapan Maharani Janda Agung bukannya tanpa alasan. Bagaimana mungkin seseorang menjalani hidup tanpa mengalami rintangan? Hamba sendiri dahulu hampir mati kelaparan ketika melarikan diri dari bencana. Kemudian, saat mengikuti Kaisar Leluhur ke medan perang, hamba pun tidak tahu kapan nyawa ini akan berakhir. Jika saat itu hati hamba tidak memiliki sedikit pun harapan, bagaimana hamba bisa membayangkan akan hidup seperti sekarang?”

Meskipun hanya seorang kasim yang bertugas melayani orang lain, Kasim Huang sudah merasa sangat puas dengan kehidupannya.

“Lagipula, jika benar-benar ada seseorang yang Anda pedulikan, tentu Anda harus menjaganya sendiri agar hati Anda tenang. Di dunia ini, selain diri Anda sendiri, siapa lagi yang dapat membuat Anda merasa lebih yakin?”

Setelah selesai berbicara, Kasim Huang sadar bahwa dirinya terlalu banyak bicara. Ia kembali membungkuk dua kali kepada Xie Yan.

Xie Yan mengangguk.

“Terima kasih atas nasihatmu, Kasim Huang.”

Saat keluar dari kediaman Maharani Janda Agung, ia kebetulan berpapasan dengan Permaisuri Zhu yang sedang menggandeng tangan Kaisar Cilik.

Begitu melihat Xie Yan, sang kaisar kecil segera berlari menghampirinya sambil tersenyum.

“Paman.”

Ekspresi serius Xie Yan sedikit melunak. Ia membungkuk tipis.

“Yang Mulia, datang untuk memberi salam kepada Maharani Janda Agung?”

Kaisar kecil mendongak, menatap pria jangkung di hadapannya.

“Paman, panggil aku A Cheng.”

Xie Yan tersenyum.

“Baik, A Cheng.”

Barulah kaisar kecil kembali gembira.

“Ibu Suri berkata bahwa dari semua kebajikan, bakti adalah yang utama. A Cheng harus menjadi teladan bagi seluruh rakyat, jadi setiap hari harus datang memberi salam kepada Nenek Maharani.”

Xie Yan berkata, “Ucapan bahwa bakti adalah yang utama memang benar. Namun Nenek Maharani baru saja tidur, jadi A Cheng tidak perlu mengganggunya. Masuklah sebentar. Kasim Huang akan menyampaikan baktimu untukmu. Maharani Janda Agung pasti akan sangat senang saat mengetahuinya.”

Kaisar kecil mengangguk.

“Guru Agung berkata Nenek Maharani sedang sakit dan harus banyak beristirahat. A Cheng tidak boleh terlalu sering mengganggunya.”

Saat membicarakan hal itu, wajah mungil sang kaisar tampak sedikit sedih. Ia selalu dekat dengan Nenek Maharani yang penuh kasih. Kini, karena sang nenek sakit, selain datang memberi salam, ia juga tidak bisa sering menemuinya. Hal itu tentu membuat hatinya terasa berat.

“A Cheng anak baik.”

Mendengar pujian dari pamannya, kaisar kecil kembali mengembangkan senyum cerah.

“Zhi Fei.”

Setelah percakapan antara paman dan keponakan itu berakhir, barulah Permaisuri Zhu membuka suara.

Xie Yan mengangguk tipis.

“Kakak Ipar.”

Alis indah Permaisuri Zhu sedikit berkerut.

“Zhi Fei, aku dengar… Ibu Suri ingin kau menikahi putri keluarga Luo?”

Tatapan Xie Yan sedikit menggelap.

“Bibi hanya memanggil Nyonya Luo dan menantu perempuan dari Kediaman Adipati Chun’an ke istana sehari sebelumnya untuk menenangkan mereka. Tak kusangka hal itu bisa berubah menjadi desas-desus seperti ini.”

Permaisuri Zhu segera berkata, “Tidak, kau salah paham. Aku hanya…”

Xie Yan mengangguk. Sikapnya mengandung jarak dan kewaspadaan.

“Kalau begitu, baguslah. Aku seorang pria, jadi tidak masalah. Namun nama baik putri Jenderal Luo tidak boleh rusak. Jika Kakak Ipar tidak memiliki urusan lain, aku akan meninggalkan istana lebih dahulu.”

Halaman 2/3

Permaisuri Zhu hendak mengatakan sesuatu, tetapi di bawah tatapan Xie Yan yang dingin dan berjarak, ia hanya bisa menutup mulut dalam diam.

Xie Yan mengangguk, berpamitan kepada kaisar kecil, lalu berbalik dan pergi.

“Ibu, apakah Ibu bertengkar dengan Paman?” Kaisar kecil menarik ujung lengan baju Permaisuri Zhu dan bertanya dengan suara lirih.

Permaisuri Zhu tersenyum tipis dengan susah payah.

“Mana mungkin? A Cheng hanya salah paham.”

“Oh.”

Mata kaisar kecil berputar. Ia menjawab dengan patuh, tetapi dalam hati sudah yakin bahwa pamannya pasti bertengkar dengan ibunya.

Tidak apa-apa. Jika nanti ada kesempatan, ia akan bertanya kepada Nenek Maharani. Nenek Maharani pasti tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Di dalam hatinya, Nenek Maharani, ibu, dan pamannya adalah orang-orang yang paling dekat dengannya. Ia tidak ingin mereka bertengkar.

Begitu tiba di rumah, Luo Junyao langsung pergi mencari Luo Jinyan. Sayangnya, Luo Jinyan sedang keluar menjalankan tugas dan tidak berada di kediaman. Luo Junyao pun pulang dengan lesu ke Paviliun Hati Hangat.

Ia duduk di taman dengan perasaan bosan. Sambil memegang kitab kuno yang penuh dengan sandi, Luo Junyao mulai memikirkan masa depannya dengan serius.

Baik kakaknya maupun ayah dan ibunya jelas menganggap pernikahannya sebagai perkara yang sangat penting.

Tentu saja, bukan berarti ia menganggap pernikahan itu tidak penting. Hanya saja, sejak awal ia tidak pernah memiliki kesadaran bahwa dirinya harus menikah. Karena itu, sebelumnya ia sempat berkata kepada kakaknya, setengah bercanda dan setengah serius, “Kakak, kau benar-benar tidak mau merawatku seumur hidup?”

Namun jelas, bagi perempuan di zaman ini, menikah bukan hanya sangat penting, melainkan juga suatu keharusan.

Akan tetapi, jika ia harus sembarangan mencari seseorang untuk dinikahi, ia benar-benar sulit menerimanya. Jangan-jangan… ia memang harus memperhatikan dengan saksama, mencari pria yang cukup enak dipandang?

Luo Junyao menyandarkan tubuhnya ke batang pohon besar di belakangnya. Sepertinya… hanya itu yang bisa ia lakukan.

“Nona, sedang memikirkan apa?” Lan Yin memperhatikannya yang sesekali mengernyit dan sesekali menggelengkan kepala, dengan ekspresi yang terus berubah. Ia pun bertanya dengan penuh perhatian.

Luo Junyao menjawab, “Sedang memikirkan siapa yang enak dipandang.”

Lan Yin tertegun dan menatap majikannya dengan bingung.

“Siapa yang enak dipandang?”

Luo Junyao melambaikan tangan.

“Tidak apa-apa, aku hanya asal bicara. Beberapa hari ini terlalu membosankan, sementara Ayah juga tidak mengizinkanku kembali ke akademi.”

Lan Yin tertawa.

“Dengan luka di belakang bahu Nona yang separah itu, untuk apa kembali ke akademi? Selama luka Anda belum sembuh sepenuhnya, Anda tidak boleh pergi ke mana-mana.”

Namun Ibu membawaku keluar rumah, pikir Luo Junyao dalam hati.

Lan Yin tidak memahami maksud ucapan Luo Junyao, tetapi orang lain memahaminya.

Xie Yan sendiri tidak tahu mengapa ia kembali datang ke tempat ini, bahkan di siang bolong.

Penjagaan di kediaman keluarga Luo sangat ketat. Jika sampai ketahuan, ia akan berada dalam masalah besar.

Namun setelah keluar dari istana, ketika menyadarinya, ia sudah berada di luar kediaman keluarga Luo.

Xie Yan tak bisa menahan diri untuk mencela dirinya sendiri dalam hati. Sepanjang hidupnya, kapan ia pernah bersembunyi-sembunyi dan bimbang seperti ini?

Hanya saja, ketika melihat senyum cerah gadis itu di halaman, ia selalu tak tega menyeretnya ke dalam kekacauan ini.

—Catatan penulis—

Cium jauh~ Orang-orang tersayang, ada anggota keluargaku yang sakit dan dirawat di rumah sakit di luar daerah, jadi aku harus pergi merawatnya. Aku tidak tahu kapan bisa kembali. Beberapa hari ini pembaruan akan tetap rutin. Setelah itu, jika waktunya cukup panjang, aku akan berusaha tetap memperbarui secara teratur. Kalau benar-benar tidak memungkinkan, aku akan memberi tahu kalian lebih dulu, ya~ Sayang kalian semua.

Halaman 3/3