Bab Seratus Dua Puluh Dua: Kembali Dituduh

Wei Ting duduk di bawah cahaya lilin, matanya menatap nyala api tersebut. Di depannya tergeletak beberapa lembar kertas dan tinta yang sudah digiling, namun ia tidak kunjung menuliskan satu huruf pun. Guncangan di dalam hatinya membuat tangannya gemetar hingga sulit menggenggam batang pena.

Menurut kepala pos jaga, setelah larangan keluar bagi para pejabat diberlakukan, beberapa pejabat sempat mengirim pelayan mereka ke kediaman pejabat lain. Tak lama kemudian, para prajurit menerobos masuk ke rumah-rumah tersebut, menyita harta benda, dan membantai penghuninya tanpa ampun. Kepala-kepala mereka kemudian dikirim ke kediaman para pejabat tinggi lainnya sebagai peringatan keras.

Siapa pun yang keluar, akan dibunuh! Penyitaan dan hukuman mati bagi keluarga—hanya ada pedang tajam, tanpa ada hukum atau peradilan!

Tangan Wei Ting gemetar. Sejak kapan Dinasti Tang melakukan eksekusi terhadap pejabat tanpa pemeriksaan dan tanpa keputusan hukum yang jelas? Siapa yang berani melakukan tindakan senekat ini? Apa yang sebenarnya terjadi di Kota Daizhou? Wang Junkuo memimpin pasukannya dan keluarganya keluar dari kota memang sangat ganjil, namun itu bukanlah alasan untuk membantai para pejabat Daizhou. Bahkan jika Wang Junkuo melakukan kesalahan, seorang pahlawan pendiri dinasti seharusnya diadili oleh Baginda Kaisar sendiri.

Pangeran Qin. Hanya Pangeran Qin yang muda itu yang berani bertindak sejauh ini, yang bisa mengabaikan hukum Dinasti Tang tanpa keraguan sedikit pun.

Saat pikiran Wei Ting dipenuhi dengan bayangan kekejaman Li Yuanxing, sang Pangeran sendiri sedang berdiri di atas tembok kota, merasakan langsung betapa kejamnya peperangan. Tembok kota telah berlumuran darah, dan di bawahnya menumpuk ribuan mayat pasukan musuh. Di dalam kota, hampir seribu prajurit Tang telah gugur. Ini adalah pertempuran pertahanan kota; meskipun menggunakan benteng yang kokoh dan perlengkapan pertahanan, korban jiwa tetap mencapai ribuan.

Li Yuanxing menghirup udara yang pekat dengan bau darah, hatinya diam-diam memanjatkan doa bagi mereka yang telah gugur.

Li Jing menghampiri Li Yuanxing. Ia baru saja selesai mengurus urusan militer. Kegilaan pihak Tujue memang sudah ia duga, namun kenekatan mereka dalam menyerang kota jauh melampaui imajinasinya. Ini adalah perjuangan binatang yang terdesak; jika tidak bisa menjebol kota, mereka akan mati. Maka, mereka lebih memilih bertaruh nyawa sekarang. Li Jing memahami hal itu; jika berada di posisi mereka, ia pun akan melakukan hal yang sama.

Pangeran Kiri Tujue itu memang seorang jenderal yang cakap.

"Kakak Yaoshi!" Li Yuanxing membuka matanya tanpa menoleh, suaranya terdengar sangat datar. "Apapun caranya, Pangeran Kiri Tujue harus mati. Seorang jenderal yang mampu menahan pasukannya selama tiga hari tanpa makanan, tanpa air, terjebak di tanah kematian tanpa membiarkan pasukannya memberontak, bahkan mampu mengorganisir serangan segila ini—bagaimana pendapat Kakak? Hamba merasa orang ini sangat mengerikan. Hanya dengan membunuhnya, hamba bisa tidur dengan nyenyak!"

"Hamba mengerti!" Li Jing pun menyadari hal itu, namun bagaimanapun, dia adalah Pangeran Kiri Tujue. Dalam perlakuan terhadap bangsawan, saat kedua negara berunding, sosok seperti dia memiliki peluang besar untuk tetap hidup dan kembali. Bahkan jika tertangkap, ia pasti akan diperlakukan dengan penuh kehormatan.

Setelah membahas tentang Pangeran Kiri Tujue, Li Jing melanjutkan, "Wulang, membiarkan Shubao tetap di Daizhou adalah keputusan yang salah."

"Mengapa?" Li Yuanxing sedikit bingung.

"Shubao, Zhijie, dan kami para saudara tua memiliki ikatan persaudaraan yang mempertaruhkan nyawa. Anda membiarkannya menemui bocah Huaimo terlebih dahulu. Hari ini saya juga sudah menemuinya, nyawa Zhijie berada di ujung tanduk. Saya mengenal Shubao; wataknya akan membuatnya membunuh, bahkan membunuh orang-orang yang sebenarnya tidak perlu dibunuh. Itulah kesalahannya!" Li Jing memahami mereka sama seperti ia memahami dirinya sendiri.

Namun, Li Yuanxing tidak menganggapnya sebagai kesalahan.

"Kakak Yaoshi, hamba meninggalkan seratus pengawal pribadi di sana dan sudah memberikan instruksi sebelum pergi. Ini adalah perintah hamba, dan Kakak Shubao hanya melaksanakannya. Zhijie terluka parah dan hampir mati, beruntung karena hamba dia masih bisa selamat."

Mendengar itu, ekspresi Li Yuanxing menjadi jauh lebih bersemangat. "Kakak Yaoshi, apakah Anda tahu bahwa Kakak Shubao seorang diri menerobos barisan musuh dan membunuh Wang Junkuo dengan kekuatannya sendiri?"

"Saya tidak terkejut. Shubao memang tangguh!"

"Namun, dia tidak sekuat dulu. Hamba bisa merasakan bahwa serangan terakhir yang membunuh Wang Junkuo adalah upaya terakhirnya yang menguras seluruh tenaganya. Saat itu, bahkan seorang prajurit biasa pun bisa melukainya!" Nada bicara Li Yuanxing sedikit emosional. Tanpa menunggu Li Jing menjawab, ia melanjutkan, "Ada kemarahan yang membara di dalam hatinya. Para pejabat di Kota Daizhou itu hanyalah sekumpulan pemakan gaji. Jangan katakan mereka tidak bersalah dalam urusan Wang Junkuo; membiarkan dan mendiamkan perilaku Wang Junkuo adalah kesalahan besar."

"Ya, dia memang bersalah!" Li Jing setuju dengan perkataan Li Yuanxing.

"Hamba akan memperlihatkan kepada semua orang, siapa pun yang berani menghambat langkah pasukan besar, siapa pun yang berani bermain di belakang, siapa pun yang tidak patuh. Wang Junkuo adalah yang pertama, hamba ingin melihat siapa yang akan menjadi yang kedua," ujar Li Yuanxing dengan penuh semangat.

Li Jing berpikir sejenak lalu berkata, "Wulang, kirimlah seseorang ke Daizhou. Menurut pendapat saya, biarkan Shubao mencari kesalahan lain yang dilakukan Wang Junkuo. Jika hanya karena urusan Zhijie, di kemudian hari akan menjadi bahan gunjingan. Karena sudah terlanjur dibunuh, ya sudah. Orang seperti itu, selama dia hidup, dia akan mencelakai orang lain!"

Li Yuanxing menghela napas lega. Dengan dukungan Li Jing, urusan ini bisa dianggap selesai.

"Kakak Yaoshi, apakah semua unit sudah berada di posisi?"

"Semua sudah di posisi. Surat dari Li Ji ditulis tujuh hari lalu; dia sudah mulai bergerak ke utara. Jika dihitung, dalam dua atau tiga hari ini dia seharusnya sudah membuahkan hasil. Adapun lima tim pasukan di padang rumput, setidaknya butuh setengah bulan lagi baru akan ada kabar. Artinya, kita harus menghadapi kekuatan utama Tujue selama lebih dari dua puluh hari!"

Analisis Li Jing sangat mendalam. Sebagai seseorang yang telah bertahun-tahun memimpin perang, jika harus menyerang langsung ke pihak Tujue, ia pasti akan menentangnya. Namun, dengan memanfaatkan benteng yang kokoh, perkemahan, dan berbagai pertahanan untuk meladeni pertempuran defensif melawan Tujue, Li Jing sangat yakin bisa meyakinkan Li Yuanxing meskipun musuh datang dengan jumlah dua kali lipat.

Tujue yang kecil, tidak perlu ditakuti.

Li Yuanxing mengangguk. "Beri tahu setiap wilayah, siapa pun yang menghambat logistik pasukan besar, tinggalkan topi jabatan kalian di sana!"

Mendengar kata "topi", jantung Li Jing sempat berdegup kencang, namun saat menyadari itu hanya topi jabatan dan bukan kepala, ia merasa lega. Ia pun senang karena Pangeran Qin benar-benar mencurahkan seluruh perhatiannya pada pertempuran melawan Tujue ini. Saat ini, pasukan Tang berada di atas angin, dan Li Jing merasa perlu memikirkan cara untuk mempertahankan atau bahkan memperluas keunggulan tersebut.

Li Jing turun dari tembok kota, sementara Li Yuanxing tetap berdiri di sana. Li Jing tidak mengganggunya. Pemandangan tragis dengan tumpukan mayat itu pasti akan mengguncang batin seseorang yang baru pertama kali turun ke medan perang. Pangeran Qin Li Yuanxing adalah orang yang welas asih; dia bisa membunuh, namun terhadap Dinasti Tang dan orang-orangnya, dia sangat tulus.

Li Yuanxing melamun, namun bukan karena kengerian medan perang, melainkan karena peringatan dari mesin waktu. Integrasi antara mesin waktu dan Li Yuanxing meningkat sekali lagi. Ada dua alasan: pertama, Li Yuanxing benar-benar telah mengubah sejarah, dan garis sejarah telah bergeser lebih jauh dari aslinya. Alasan kedua adalah mesin uji coba yang dulu digunakan sebagai eksperimen kini telah aktif.

Aktivasi ini bukan berarti aktif sepenuhnya, melainkan semacam respons induksi. Analisis mesin waktu menunjukkan bahwa karena perubahan garis waktu, mesin waktu di sisi Dinasti Tang terpengaruh oleh medan magnet waktu, sehingga memberikan reaksi. Hasil langsung dari reaksi ini pasti akan memengaruhi mesin pasangan di dunia modern. Mesin waktu menyarankan Li Yuanxing untuk kembali ke dunia modern sekali lagi guna memastikan kondisi mesin waktu milik Ye Qiushuang dari jarak dekat, sekaligus memperbaiki penyimpangan waktu antara dunia modern dan Li Yuanxing di Dinasti Tang.

Setelah menerima peringatan itu, Li Yuanxing kebingungan. Pertama, dia terkejut karena mesin uji coba di sisi Dinasti Tang bisa aktif. Yang lebih mengejutkan adalah, apakah maksud mesin waktu tersebut adalah dia tidak perlu lagi kembali ke dunia modern setiap empat hari sekali? Waktu lima menit telah habis, Li Yuanxing tidak sempat menelusuri hasil yang ia inginkan dan terlempar keluar oleh mesin waktu.

"Jam berapa sekarang?" tanya Li Yuanxing kepada pengawal di sampingnya.

"Lapor Yang Mulia, sudah empat hari!" jawab pengawal di belakang Li Yuanxing.

Sudah empat hari, hari sudah pagi. Li Yuanxing tahu bahwa waktu ini sudah tidak tepat untuk kembali ke dunia modern, ia harus menunggu sampai malam.

"Bawa hamba menemui Jenderal Li Jing!" perintah Li Yuanxing. Segera, pengawal pergi mencari tahu di mana Li Jing berada sambil memberi tahu bahwa Pangeran Qin ingin menemuinya.

Saat Li Yuanxing bertemu dengan Li Jing, matahari telah terbit.

"Kakak Yaoshi! Malam ini hamba akan pergi, mungkin akan kembali sebelum fajar, atau mungkin butuh waktu satu hari lagi. Kota Shuofang hamba serahkan kepada Anda!" Li Yuanxing meletakkan segel Pangeran Qin di tangan Li Jing, sementara segel Panglima Tiance disimpan oleh Lu Chengqing.

Li Yuanxing ingin pergi tanpa menyebutkan tujuannya. Li Jing paham, Li Yuanxing akan kembali ke "langit".

Li Jing berkata, "Kota Shuofang akan aman. Namun, saya harus segera memerintahkan Shubao untuk kembali ke pasukan. Menempatkannya di Daizhou tidaklah tepat. Lebih baik Lu Chengqing yang pergi ke Daizhou. Hanya butuh satu atau dua hari, kekuatan utama Tujue belum akan tiba. Hanya dengan pasukan Pangeran Kiri itu saja, entah mereka ingin bertempur sampai mati atau mencoba menerobos kepungan, saya pasti akan membuat mereka tidak bisa kembali!"

"Terima kasih atas kerja keras Anda!"

Sebenarnya Li Yuanxing tahu bahwa apa yang ia katakan hanyalah basa-basi. Secara strategi, ia sendiri merumuskannya setelah mempelajari pengetahuan dari dunia modern. Namun, dalam perang lokal seperti ini, gelar "Dewa Perang" yang disandang Li Jing bukanlah sekadar nama.

Setelah menemui Lu Chengqing untuk memberikan instruksi, Li Yuanxing memerintahkan pengawal untuk menjaga pintu dan menutup area kediamannya agar tidak ada seorang pun yang mendekat. Jika ada urusan militer, semuanya sepenuhnya ditangani oleh Li Jing.

Kembali ke dalam ruangan, Li Yuanxing duduk di depan meja, merapikan apa saja yang perlu ia lakukan saat kembali ke dunia modern, lalu berbaring dengan pakaian lengkap. Li Yuanxing benar-benar belum tidur selama sehari semalam, ia hanya sempat tidur satu atau dua jam di tempat Cheng Yaojin.

Di saat yang sama, di Kota Daizhou, Wei Ting telah mengibarkan panji utusan kaisar, namun ia tidak meminta untuk bertemu dengan jenderal mana pun di Daizhou, melainkan langsung menuju Kota Shuofang. Bersamanya, ada dua utusan yang pergi menuju arah Kota Chang'an. Utusan tersebut membawa dua surat laporan; satu surat yang lebih lembut ditujukan langsung kepada Li Er, sementara surat lainnya yang lebih panjang diberikan kepada mantan Menteri Keuangan, Liu Zheng-hui, yang selama bertahun-tahun berpura-pura sakit di sana dan hampir dikucilkan oleh Cui Junsu.

Kota Daizhou berlumuran darah; sebagai seorang censor, ia tentu harus berani melawan kesewenang-wenangan. Sekalipun harus berhadapan dengan pangeran nomor satu di Dinasti Tang, Pangeran Qin, censor Wei Ting harus tetap berbicara demi kebenaran, menuntut Pangeran Qin atas enam dosa besar.

Dosa pertama: Menghina aturan kerajaan. Dosa kedua: Meremehkan kaisar. Dosa ketiga: Membunuh pahlawan dengan semena-mena. Dosa keempat: Mengeksekusi tanpa pengadilan. Dosa kelima: Dosa tanpa bimbingan. Dosa keenam: Membiarkan pasukan bertindak kejam.

Enam dosa besar itu dimasukkan ke dalam kotak dan dikirim dengan kurir cepat enam ratus mil ke Kota Chang'an.

Di saat yang sama, seseorang datang menghadap Qin Qiong: "Jenderal, Wei Ting telah menuntut Pangeran Qin atas enam dosa besar dan telah mengirimkannya ke Chang'an. Mohon petunjuk Jenderal, hamba merasa laporan itu..."