Bagian Seratus Dua Puluh Satu: Seni Keabadian

Li Yuanxing menangis! Tangisnya begitu pilu dan menyayat hati.

Pangeran Qin dari Dinasti Tang itu menangis, meratapi seorang sahabat yang baru dikenalnya kurang dari dua bulan. Apa gunanya balas dendam jika Cheng Yaojin akan segera tiada?

*Deg, deg, deg!*

Bahkan di tengah tangisnya yang hebat, suara detak jantung itu tetap menghantam sanubarinya seperti palu godam.

"Ha, hahahaha!" Li Yuanxing tertawa, tertawa terbahak-bahak dengan liar. "Tua Cheng, kau iblis tua, kau siluman tua. Langit ternyata benar-benar tidak akan membiarkanmu pergi begitu saja, hahahaha!" Li Yuanxing menangis sekaligus tertawa.

Di dalam tenda besar itu, suasana berubah-ubah antara tangis dan tawa.

Para prajurit biasa di luar tidak tahu apa yang sedang terjadi, namun mereka tidak berani mendekat, apalagi mengeluarkan suara sedikit pun.

"Kemari, dengarkan perintahku!" seru Li Yuanxing dengan suara lantang.

"Hati-hati, potong semua pakaian Jenderal Cheng, jangan sampai melukai kulitnya. Dokter militer, gunakan mangkuk bersih untuk menampung sedikit anggur abadi milikku, bersiaplah membersihkan luka Jenderal Cheng. Kepala dokter, perhatikan baik-baik bagaimana aku melakukannya, perhatikan dengan saksama!" Li Yuanxing menyeka darah dari luka Cheng Yaojin dengan anggur tersebut.

Menyeka darah bukanlah hal yang sulit, asalkan dilakukan dengan hati-hati dan teliti.

Dokter militer itu bekerja dengan sangat waspada. Jika terjadi kesalahan, seluruh pasukan Pengawal Kanan (Youwuwei) pasti akan mencabik-cabik mereka.

Jarum disiapkan, benang dimasukkan. Dengan menggabungkan sekitar tiga hingga empat helai benang sutra, Li Yuanxing mulai menjahit luka dalam pada tubuh Cheng Yaojin. Jahitan demi jahitan dilakukan. Meskipun lukanya dalam, cara menjahitnya tetap sama.

Saat masih muda dulu, ketika terjadi perkelahian dan ada teman yang terluka terkena sabetan pisau, karena takut pergi ke rumah sakit, Li Yuanxing pernah menjahit luka mereka dengan jarum dan benang biasa.

"Tanganmu tidak boleh gemetar. Jika kau tidak sanggup, ganti dengan yang lebih berani!"

"Hamba sanggup!" Kepala dokter merasa sangat takut. Ia belum pernah melihat orang menjahit kulit manusia layaknya menjahit baju. Mulutnya berkata sanggup, namun tangannya masih gemetar.

Seorang prajurit melangkah maju, "Pangeran Qin, di kamp ini ada para wanita tangguh, mereka sangat mahir dalam pekerjaan menjahit!"

"Panggil mereka! Jika jahitannya rapi, akan kuberi hadiah besar!"

Bukan karena Li Yuanxing tidak ingin membalutnya, tetapi karena ia memiliki hal yang jauh lebih penting. Ia membawa beberapa botol kecil bubuk penisilin, sesuatu yang awalnya diberikan oleh Ye Qiushuang untuk menyelamatkan nyawanya di saat kritis. Jumlahnya hanya ada belasan botol.

Dengan kata lain, meskipun barang ini diberikan kepada dokter militer Dinasti Tang, mereka tidak akan tahu cara menggunakannya.

Dengan hati-hati, ia melarutkan sedikit bubuk itu dengan air garam suling, lalu melakukan tes kulit pada Cheng Yaojin. Li Yuanxing berdiri dan berkata kepada seorang jenderal, "Hitung sampai sepuluh untukku!" Jenderal itu tidak mengerti alasannya, tetapi tetap menghitung. Setelah merasakan kecepatan hitung jenderal itu, Li Yuanxing berkata, "Setelah hitungan lima ratus, beri tahu aku!"

Alasan? Tidak butuh alasan.

Lagi pula, apa yang dilakukan Li Yuanxing saat ini tidak dimengerti oleh siapa pun.

Jenderal yang keluar mencari orang tadi membawa kembali belasan wanita tangguh yang biasanya bertugas memperbaiki pakaian prajurit. Di antara mereka ada seorang wanita berusia sekitar empat puluh tahun dengan tangan yang stabil dan hasil jahitan yang rapi.

"Beri hadiah! Catat jasa besarnya!" Anugerah dari Pangeran Qin adalah kehormatan yang luar biasa.

Wanita itu sangat cekatan, ia tidak berhenti bekerja sedikit pun, dengan cepat menjahit luka di tubuh Cheng Yaojin hingga selesai, barulah ia berlutut di hadapan Li Yuanxing.

"Beri obat, balut!" perintah Li Yuanxing kepada dokter militer.

Jenderal tadi telah menghitung sampai lima ratus. Li Yuanxing melihat tes kulitnya tidak menunjukkan masalah, lalu ia langsung memberikan suntikan intravena (melalui pembuluh darah) dengan dosis kecil kepada Cheng Yaojin.

*Huu...*

Li Yuanxing menghela napas panjang. Ia menutup mangkuk berisi sisa air garam suling dan alat suntik dengan helmnya sendiri, lalu berkata kepada para jenderal, "Tinggalkan beberapa orang untuk berjaga. Setengah jam lagi, kondisinya seharusnya sudah membaik. Jika ada perubahan, segera panggil aku! Benda-benda ini, jangan ada yang mendekat!"

Helm itu dan benda yang tertutup di bawahnya tentu tidak akan ada yang berani menyentuhnya. Dua jenderal berdiri menjaga di sana sambil memegang pedang.

Kepala dokter militer meraba denyut nadi Cheng Yaojin dan merasa lega, "Tampaknya sudah jauh membaik!"

Begitu keluar dari tenda, Li Yuanxing baru menyadari seluruh tubuhnya telah basah oleh keringat, dan rasa lemas yang luar biasa mulai menyerang tubuhnya.

Tepat saat Li Yuanxing hendak jatuh, setidaknya ada sepuluh tangan yang menopangnya, termasuk pengawal pribadi Li Yuanxing dan para jenderal Pengawal Kanan.

"Aku..." Li Yuanxing berkata dengan lemah, "Aku perlu istirahat sebentar!"

Begitu masuk ke dalam tenda, Li Yuanxing langsung tertidur pulas. Ia sudah terbangun sebelum fajar dan menempuh perjalanan jauh, ditambah ketegangan tadi, wajar jika fisik dan mentalnya merasa sangat lelah.

Di luar tenda, seorang jenderal Pengawal Kanan berkata kepada Cheng Huailiang, "Berlututlah, berikan penghormatan tertinggi kepada Yang Mulia Pangeran Qin. Aku tidak bisa membaca, tapi aku bisa melihat bahwa Jenderal tadi sudah hampir tiada, dan Pangeran mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk menyelamatkan nyawa Jenderal. Pangeran Qin adalah dewa bintang dari langit, entah berapa banyak napas abadi dan energi spiritual yang telah ia berikan."

Jenderal Pengawal Kanan itu berlutut dengan kedua kaki dan bersujud dengan keras.

Seketika itu juga, ratusan orang di belakangnya ikut berlutut. Banyak yang mendengar sendiri dari dokter bahwa Cheng Yaojin sudah tidak bernapas, dan belasan orang melihat sendiri bagaimana Li Yuanxing terus-menerus memberikan napas buatan kepada Cheng Yaojin. Seseorang yang sudah mati ditarik kembali dari gerbang neraka; ini bukanlah hal yang bisa dilakukan oleh tenaga manusia biasa. Hanya Pangeran Qin, yang dikabarkan sebagai dewa bintang yang turun ke bumi, yang mampu menghidupkan orang mati.

Ini adalah ilmu sihir dari langit.

Saat Li Yuanxing keluar dari tenda tadi, kaki yang gemetar, wajah pucat, dan tubuh yang hampir jatuh itu disaksikan oleh ribuan orang.

Itu adalah pengorbanan nyawa, menukar nyawa dengan nyawa untuk menyelamatkan orang lain. Pangeran Qin menggunakan nyawanya sendiri untuk menyambung nyawa Cheng Yaojin.

Lalu ada obat ajaib itu, yang selalu dibawa Pangeran Qin di tubuhnya. Hanya ada sedikit, seukuran kuku, dicampur dengan air bersih, dan Pangeran Qin dengan yakin mengatakan orang itu bisa diselamatkan.

Itu pasti benda yang disimpan Pangeran Qin untuk menyelamatkan nyawanya sendiri!

Cheng Huailiang bersujud hingga kepalanya menghantam tanah, menciptakan lubang kecil di permukaan tanah yang berlumpur. Ia mengerti, budi ini akan diingat oleh keluarga Cheng selama turun-temurun. Ia bersujud lagi dengan keras hingga kerikil di tanah melukai dahinya dan darah mengalir. Ekspresi di wajah Cheng Huailiang sangat khusyuk, dan ia kembali bersujud dengan keras.

Setelah berdiri, jenderal tadi berkata kepada orang di sampingnya, "Sampaikan pesan kepada setiap unit, Pengawal Kanan kita tidak penakut. Semua orang, rawatlah luka kalian dengan baik. Saat perang besar tiba, kita akan bertempur melawan Turki lagi!"

Tidak ada yang bersuara menanggapi, semua orang melakukan gerakan yang sama: mengepalkan tangan kanan dan menghantamkannya dengan keras ke dada kiri.

Tidak tahu sudah berapa lama ia tidur, saat Li Yuanxing terbangun, langit sudah gelap. Setelah keluar dari tenda, seorang pengawal pribadi segera melapor, "Yang Mulia, dokter bilang kondisi Jenderal Cheng sudah stabil, paling lambat besok pagi ia sudah bisa sadar!"

"Ayo kita lihat!" Li Yuanxing memberi isyarat untuk memimpin jalan.

Demam di tubuh Cheng Yaojin sudah turun, dan napasnya sudah jauh lebih stabil. Kedua jenderal itu masih berjaga tanpa bergerak di depan helmnya, berdiri tegak laksana dua buah patung, satu tangan memegang gagang pedang, mata menatap lurus ke depan.

Li Yuanxing mencampur sisa air garam suling di mangkuk dengan bubuk obat yang tersisa di botol, lalu memberikan suntikan sekali lagi kepada Cheng Yaojin.

Duduk di tepi ranjang, Li Yuanxing tersenyum, "Tua Cheng, kau pasti akan sembuh. Saat kembali ke Chang'an, aku akan mencarikanmu anggur abadi terbaik, anggur abadi kelas atas yang tiada duanya di dunia. Aku akan pergi, pasukan Turki sedang menyerang Kota Shuofang, aku tidak tenang jika terus berada di sini. Sungguh baik, hidup itu sungguh baik!"

Hidup dan mati!

Untuk pertama kalinya Li Yuanxing mengalami situasi yang nyaris menjadi perpisahan hidup dan mati. Saat ini, Li Yuanxing akhirnya mengerti mengapa Liu Mingxuan selalu bersikeras memanggilnya "Si Keenam".

Persaudaraan, ikatan sejati antara hidup dan mati.

Setelah menepuk bahu Cheng Yaojin dengan lembut, Li Yuanxing bangkit, "Siapkan kuda, kembali ke Shuofang!"

Li Yuanxing tidak mengenakan baju zirah, baju zirahnya tertinggal pada Cheng Yaojin. Li Yuanxing merasa sedikit menyesal, seharusnya ia memberikan baju zirah itu kepada Cheng Yaojin sejak di Chang'an. Jika saja ia sudah mengenakannya, Cheng Yaojin tidak akan terluka separah ini! Jenderal Pengawal Kanan meletakkan helm Li Yuanxing di samping kepala Cheng Yaojin; mereka percaya bahwa Pangeran Qin pasti akan memberkati Cheng Yaojin agar lekas sembuh.

Shuofang sedang dalam perang besar, sementara Pengawal Kanan sedang beristirahat di sini. Semangat juang seluruh pasukan Pengawal Kanan untuk bertempur kembali melawan Turki mulai bangkit sedikit demi sedikit, semuanya hanya menunggu pemimpin mereka sadar!

Pada saat ini, ketika Li Yuanxing sedang bergegas menuju Kota Shuofang, sebuah pasukan tiba di Daizhou.

Bendera pasukan ini bertuliskan "Malaikat", utusan khusus dari Kaisar Dinasti Tang, Li Er. Yushi Wei Ting diperintahkan untuk pergi ke Shuofang; pertama untuk memberi semangat kepada pasukan, kedua untuk menyerahkan kotak berisi surat-surat dakwaan terhadap Li Yuanxing. Sesuai rencana, mereka bermalam di Daizhou dan akan tiba di Kota Shuofang keesokan harinya.

Namun, darah di Kota Daizhou, kepala-kepala orang yang terpampang di gerbang kota, dan ratusan mayat di tiang-tiang kayu di pasar.

Apa yang terjadi di sini? Daizhou bermandikan darah, siapa pelakunya?

Wei Ting hanya tahu bahwa ini bukanlah invasi musuh asing, jika tidak, ia tidak mungkin bisa masuk ke dalam kota dengan selamat. Petugas keamanan Kota Daizhou sedang diperintah oleh prajurit Dinasti Tang untuk memasang barikade di jalan. Banyak petugas yang memberitahukan ke setiap lingkungan bahwa malam ini akan diberlakukan jam malam, siapa pun tidak boleh keluar rumah setelah gelap, jika melanggar akan dihukum berat.

"Bawa aku menemui jenderal kalian!" Wei Ting memerintahkan bawahannya untuk memanggil seorang prajurit.

Prajurit itu hanya melirik Wei Ting sekali, lalu menjawab dengan mekanis, "Segera ke penginapan, laporkan jabatan dan urusan kalian. Ikuti aturan, siapa pun yang keluar dari penginapan akan dihukum berat." Setelah itu, ia bahkan tidak memedulikan Wei Ting lagi, berbalik pergi, dan berteriak memerintahkan para petugas untuk memindahkan barikade ke posisi yang telah ditentukan.

Seorang prajurit tanpa pangkat berani berbicara seperti itu kepadanya.

Wajah Wei Ting menjadi gelap. Orang-orang di sampingnya hendak memberi pelajaran pada prajurit itu, namun dihentikan oleh Wei Ting, "Tidakkah kau lihat tiang-tiang itu? Segera ke penginapan, lalu cari tahu apa yang sebenarnya terjadi di sini?"

Kepala stasiun pos adalah pejabat kecil, pejabat tingkat sembilan rendah yang tidak masuk hitungan, dan memang berasal dari Kota Daizhou ini.

Begitu orang-orang Wei Ting bertanya, kepala stasiun itu menceritakan semua yang ia ketahui.

Wang Junkuo membawa pasukan keluar kota, membawa semua harta bendanya, serta keluarga dari para perwira dekatnya. Harta bendanya saja diangkut dengan seratus lebih gerobak besar.

Setelah itu, seorang jenderal datang, dan para prajurit yang dibawa pergi kembali ke kamp.

Perwira-perwira yang dipenggal di kota, serta orang-orang yang berhubungan dengan Wang Junkuo, termasuk keluarga mereka, dibantai selama satu sore penuh. Selain itu, semua pejabat Daizhou diperintahkan untuk pulang ke rumah, menunggu pemeriksaan, dilarang keluar, dan dilarang mengirim orang untuk berkomunikasi secara pribadi.

Hal-hal ini sudah cukup untuk membuat Wei Ting terkejut. Namun, masih banyak lagi hal yang membuatnya tercengang.