Bab Lima Puluh Dua: Mengantar Kepergian Zhong Cheng

Beberapa hari setelah keluar dari penjara, Zhong Hao belum sempat menjenguk sahabatnya, Zhong Cheng, yang masih ditahan di penjara kabupaten. Namun, ia tetap meminta Tianranju untuk mengirimkan makanan dan minuman kepada Zhong Cheng.

Hari ini, ia akhirnya mendapat waktu luang. Zhong Hao tidak meminta Xiao Shuanzi untuk mengantarkan makanan ke penjara, melainkan ia sendiri yang memasak beberapa hidangan dan membawanya langsung untuk menjenguk Zhong Cheng.

Di penjara kabupaten, di sel tempat Zhong Hao dulu pernah ditahan.

"Beberapa waktu lalu, selama aku di sini, aku banyak merepotkan Kakak Wang. Sedikit tanda terima kasih ini, semoga kakak mau menerimanya. Aku juga titipkan kakakku ini pada Kakak Wang, mohon tolong dijaga." Sambil berkata demikian, Zhong Hao secara halus memasukkan sebatang perak kecil seberat satu atau dua tahil ke dalam saku baju penjaga penjara yang dipanggil Kakak Wang.

Penjaga yang dipanggil Kakak Wang itu adalah Wang Fugui, yang dulu pernah membantu Zhong Hao mengirim pesan ke Tianranju.

Wang Fugui meraba perak dalam sakunya dan tampak sangat puas. Ia tersenyum dan berkata, "Kau terlalu sopan, Hao. Tenang saja, selama aku Wang Lao Wu di sini, kakak angkatmu itu tidak akan mengalami kesulitan berarti!"

"Terima kasih banyak," jawab Zhong Hao.

"Tapi, sepertinya kakak angkatmu ini tidak akan lama di sini. Mungkin dalam beberapa hari lagi akan dikirim ke barat laut. Mungkin aku sendiri yang akan mengawal. Aduh, sebentar lagi musim dingin tiba, berangkat ke tanah tandus dan dingin di barat laut, sungguh tugas yang berat!" keluh Wang Fugui.

Zhong Hao buru-buru berkata, "Kalau benar Kakak Wang yang mengawal, nanti aku pasti memberi uang lelah dan uang pakaian. Pokoknya, aku tidak akan membiarkan kakak terlalu repot dalam tugas ini!"

"Haha, kalau begitu aku ucapkan terima kasih lebih dulu! Kalian ngobrol saja, aku keluar dulu. Wah, Cheng, kau punya saudara yang baik!" Wang Fugui berkata sambil berjalan ke pintu sel, penuh rasa kagum.

Setelah Wang Fugui pergi, Zhong Cheng meludah ke tanah dan berkata pada Zhong Hao, "Saudaraku, untuk apa kau berurusan dengan petugas rendahan seperti itu? Orang seperti itu licik dan kejam, suka menindas tahanan, bukan orang baik!"

Zhong Hao menjawab, "Aku tahu, Kakak. Tapi, seperti kata pepatah, menghadapi raja neraka lebih mudah daripada menghadapi para setan kecil. Kalau mereka tidak diperlakukan baik, nanti saat mereka mengawal Kakak, mereka bisa saja mencari masalah dan menyulitkan Kakak."

Zhong Cheng merasa terharu. Ia tahu semua yang dilakukan Zhong Hao adalah demi dirinya agar tidak terlalu menderita. Bila tidak, tak mungkin Zhong Hao mau berurusan dengan orang seperti Wang Wu.

Zhong Cheng berkata, "Saudaraku, sejak kita saling mengenal, aku ini justru selalu menerima kebaikan darimu. Sebagai kakak, aku benar-benar merasa malu." Zhong Cheng memang benar-benar tersentuh. Ia yang akan segera diasingkan, orang lain pasti menghindarinya, tapi Zhong Hao tetap memperlakukan dirinya seperti saudara, bukti bahwa Zhong Hao benar-benar tulus menganggapnya sebagai kakak.

Zhong Hao tersenyum, "Kakak bicara apa, kita ini saudara, tak perlu sungkan!"

Sambil berkata demikian, Zhong Hao mulai menghidangkan makanan dan minuman yang dibawanya ke dalam sel, lalu berkata, "Kakak, coba rasakan masakanku, sambil makan kita bisa berbincang."

"Maaf merepotkanmu lagi, Saudaraku."

"Kakak terlalu sopan, di antara teman ada istilah saling membantu, semua ini bukan apa-apa."

"Saudara yang baik," ujar Zhong Cheng, lalu duduk dan minum bersama Zhong Hao.

Zhong Cheng kemudian menanyakan tentang kasus yang menimpa Zhong Hao. Zhong Hao pun menceritakan semuanya secara detail. Sebenarnya, tanpa diceritakan pun, Zhong Cheng sudah bisa menebak. Sejak Zhong Hao dibawa pergi dan tak kembali, sudah jelas ia telah bebas dari masalah. Beberapa hari ini, setiap kali Xiao Shuanzi dari Tianranju mengantarkan makanan, Zhong Cheng pun menanyakannya, sehingga ia cukup paham situasinya.

Setelah mendengar bahwa masalah datang dari Tang Er dari keluarga Tang, Zhong Cheng menundukkan suara dan berkata, "Keluarga Tang itu memang sulit dihadapi. Kakak sebentar lagi akan diasingkan, tak bisa banyak membantumu. Tapi aku kenal dua orang ahli silat dari dunia persilatan. Dulu aku pernah membantu mereka, dan karena urusan terakhir membuat mereka merasa bersalah padaku—akibatnya aku malah diasingkan. Mereka berjanji akan membantuku satu kali, apapun permintaannya. Seperti kata pepatah: para pendekar sering kali berasal dari kalangan rendah, tapi mereka sangat menepati janji. Kalau suatu saat kau benar-benar terdesak oleh keluarga Tang, kau bisa mencari mereka, sebut saja namaku. Mereka pasti akan membantumu. Kalau terpaksa, habisi saja Tang Er itu. Kakak ingin bilang, dalam hidup ini, kalau bisa diselesaikan secara sederhana, jangan dibuat rumit. Jangan terlalu banyak pertimbangan dan ragu-ragu!"

Zhong Hao mendengar itu dan berkata, "Sepertinya belum perlu sampai seperti itu, Kak." Memang begitulah gaya kakaknya, selalu tegas dan lugas.

Zhong Cheng berkata serius, "Ini hanya untuk berjaga-jaga saja. Lagi pula, Tang Er sudah berusaha mencelakakanmu hingga nyaris mati. Meski kau lolos sekarang, siapa tahu ia akan mencoba cara lain di masa depan!"

Zhong Hao berpikir sejenak, merasa ada benarnya juga. Ia hanya berharap Tang Er bisa melupakannya. Jika tidak, ia memang tak punya banyak cara untuk melawan, kecuali meminta bantuan keluarga Cui.

Melihat Zhong Hao termenung, wajahnya berubah-ubah, Zhong Cheng kembali berkata, "Ini hanya untuk berjaga-jaga, kau tak perlu terlalu khawatir. Kalau ada masalah, hadapi saja dengan tenang." Sambil berbisik, ia menambahkan, "Sekarang dua teman dari dunia persilatan itu sedang bersembunyi di Gunung Harimau Putih. Nama dan sandi untuk menghubungi mereka adalah..."

Zhong Hao mendengarkan dengan saksama dan mengingatnya dalam hati. Namun ia tak terlalu memikirkannya. Ia merasa hubungannya dengan Tang Er tidak sampai harus bertarung mati-matian. Lagi pula, sekarang ia sudah menjadi murid Akademi Songlin, Tang Er pasti juga akan berpikir dua kali sebelum bertindak.

Setelah urusan itu dibicarakan, Zhong Hao kembali mengkhawatirkan Zhong Cheng, "Kakak, kau akan diasingkan ke Linzhou, jaga dirimu baik-baik."

Zhong Cheng tertawa lepas, "Tenang saja, adikku. Aku yakin bisa bertahan hidup di barat laut, dan kita pasti akan bertemu lagi suatu hari nanti!"

Zhong Hao sungguh kagum pada kebesaran hati Zhong Cheng yang mampu menerima dan melepaskan segalanya dengan lapang dada. Ia bahkan merasa yakin, setelah sampai di perbatasan barat laut, Zhong Cheng pasti bisa berhasil.

"Kalau begitu, aku tuangkan secawan arak untukmu, Kakak. Semoga perjalananmu lancar!"

"Aku juga mendoakanmu, Saudaraku, semoga masa depanmu cerah. Mari kita minum!"

Keduanya meneguk habis, lalu saling pandang dan tertawa lepas.

"Haha, sungguh menyenangkan, saudara yang baik. Kalau suatu saat kau tak bisa bertahan di Qingzhou, datanglah ke Linzhou mencariku. Aku akan menjagamu, dan kita pasti bisa melakukan hal besar di barat laut!"

"Semoga saja hari itu tak pernah tiba!"

"Hahaha..."

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Hari-hari berikutnya, Zhong Hao datang setiap hari ke penjara kabupaten mengantarkan makanan dan minuman kepada Zhong Cheng. Mereka minum dan bercakap-cakap dengan gembira, hingga tiba saatnya Zhong Cheng diangkut pergi.

Ternyata benar, Wang Fugui menjadi salah satu petugas pengawal, bersama seorang petugas lain bernama Zhu Laosan.

Kali ini Zhong Hao sangat murah hati, langsung memberi Wang Fugui dan Zhu Laosan masing-masing tiga puluh keping uang sebagai "uang lelah", meminta mereka menjaga Zhong Cheng selama perjalanan.

Di gerbang barat Kota Qingzhou, di paviliun pinggir jalan sepuluh li.

"Kakak akan segera berangkat, perjalanannya panjang. Aku sekali lagi mendoakan keselamatanmu! Aku juga menyiapkan sedikit bekal untukmu, bawa ini untuk ongkos di jalan." Sambil berkata demikian, Zhong Hao menyelipkan kantong berisi dua puluh tahil perak dan beberapa keping uang ke pelukan Zhong Cheng.

"Kau juga jaga dirimu, adikku. Aku berangkat sekarang!" Zhong Cheng sudah benar-benar menganggap Zhong Hao sebagai saudaranya sendiri. Ia tak sungkan lagi, tapi dalam hati ia bertekad suatu hari akan membalas budi adiknya ini.

"Setelah sampai di Linzhou, kirimkan surat kabar, supaya aku tenang dan tak khawatir."

Zhong Cheng pura-pura santai, "Tentu, kita tak perlu berlarut-larut. Kita pasti akan bertemu lagi! Aku pergi!" katanya sembari berbalik dan melangkah pergi dengan cepat tanpa menoleh lagi. Namun walau ia berusaha tampak santai, sudut matanya yang sedikit basah mengungkapkan isi hatinya.

Zhong Hao berdiri terpaku di paviliun itu, menatap punggung Zhong Cheng hingga tak lagi terlihat.

Setelah semua kebersamaan dengan kakaknya yang berjiwa bebas itu, Zhong Hao benar-benar merasa terikat secara emosional. Perpisahan kali ini sungguh membuatnya berat hati.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

ps: Mohon koleksinya~~~