Bab Empat Puluh Lima: Sup Penawar Mabuk untuk Wan'er

Tolong bantu simpan novel ini, mohon benar-benar tambahkan ke rak buku kalian, hasil rekomendasi kurang memuaskan! Aku tidak meminta banyak, hanya minta kalian bantu simpan saja, tolonglah, aku akan berterima kasih sebesar-besarnya!

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Musim gugur telah dalam, hari cepat gelap, saat Zhong Hao terbangun, langit sudah mulai temaram. Ia membuka mata dan langsung melihat Wan Er menatapnya dengan sepasang mata beningnya, sontak hati Zhong Hao terasa hangat.

Bagaimanapun juga, di dunia ini, masih ada yang memedulikan dirinya, ia tidaklah benar-benar sendirian.

Wan Er melihat Zhong Hao sudah terjaga, namun ia hanya mendengus kesal lewat hidungnya yang mancung, lalu berkata dengan nada marah, “Huh, kau sudah bangun, Kakak Hao yang nakal, pergi keluar belasan hari tanpa satu pun kabar, pulangnya malah minum-minum terus! Hmph, tunggu saja, nanti Ibu pasti akan membereskanmu!”

Melihat Wan Er yang marah dengan cara yang begitu menggemaskan, Zhong Hao tak kuasa menahan senyum, ia bangkit, lalu dengan penuh kasih menyentil ujung hidung gadis kecil itu, tersenyum dan berkata, “Kakak salah, mulai sekarang akan menurut kata Wan Er, tak akan minum-minum lagi! Aduh, kepalaku sakit sekali!” Kali ini Zhong Hao tidak berpura-pura, memang kepalanya benar-benar nyeri. Tadi saat berbaring tidak terasa, tapi begitu bangkit, ia langsung merasa pusing dan limbung.

Sepertinya ini akibat minum terlalu banyak siang tadi. Siang ini, Zhong Hao minum bersama Cui Ye dan Xu Feng di Rumah Makan Xiang, benar-benar sampai kelewatan. Setelah diantar pulang dengan kereta kuda keluarga Cui, ia langsung tertidur pulas dan baru bangun menjelang malam.

Melihat Zhong Hao memegangi kepalanya, Wan Er pun mendengus lagi dengan marah, “Kakak Hao yang nakal, memang pantas kalau kepalamu sakit, siapa suruh minum sebanyak itu! Kau demam seharian, hmph... sebenarnya aku tak perlu peduli padamu!”

Barulah Zhong Hao menyadari ada sebuah baskom besi putih berisi air di samping ranjang, dan waktu ia bangun, handuk yang menempel di dahinya jatuh. Tidak heran Wan Er menemaninya di situ, ternyata ia demam, dan Wan Er sedang mengompresnya. Hati Zhong Hao terasa semakin hangat.

Dengan senyum, Zhong Hao berkata, “Aduh, mulai sekarang kakak akan selalu dengar kata Wan Er. Kalau Wan Er tak izinkan minum, kakak tak akan minum lagi, kakak janji!”

Wajah Wan Er masih cemberut, “Kalau lain kali kau mabuk lagi, aku benar-benar tak akan peduli, biar saja kau sakit sendirian!”

“Tak minum lagi, benar-benar tidak akan minum lagi!” sahut Zhong Hao sambil memegang kepalanya. Memang, minum terlalu banyak benar-benar membuat tidak enak badan.

“Hmph...” Wan Er akhirnya memasang ekspresi seolah mau memaafkan Zhong Hao.

Wan Er lalu mengambil semangkuk sup dari atas meja, dan menyerahkannya pada Zhong Hao, “Minum ini!”

Zhong Hao menatap semangkuk cairan kemerahan itu, tampaknya rasanya kurang enak, ia pun bertanya, “Ini apa?”

“Hmph, kalau tak mau minum, ya sudah! Itu sup delapan bahan penawar mabuk yang aku buat seharian!” kata Wan Er, sambil berpura-pura hendak membawanya pergi. Hari ini, temperamen Wan Er memang buruk. Ia sangat kesal karena kebiasaan Zhong Hao mabuk-mabukan tanpa mempedulikan kesehatan.

“Aduh, aku minum, aku minum, aku tak bilang tak mau minum!” Zhong Hao buru-buru mengambilnya, lalu meneguknya, “Eh, ternyata rasanya enak juga, asam manis segar.”

Mendengar pujian itu, Wan Er yang memang masih anak-anak, langsung tak dapat menahan diri untuk sedikit membanggakan diri, “Ini sup delapan bahan penawar mabuk, aku membuatnya pakai biji teratai, lili, kulit jeruk, biji ginkgo, kurma merah, plum hijau, kenari, dan buah hawthorn. Aku masak seharian, sungguh melelahkan!”

“Wah, memang Wan Er yang paling baik, kakak benar-benar berterima kasih!”

“Bagus kalau kau tahu!”

Zhong Hao selesai minum sup penawar mabuk itu, lalu menelan satu pil obat barat miliknya. Saat makan malam, sakit kepalanya sudah jauh berkurang. Belakangan, karena sering berolahraga, tubuh Zhong Hao memang jadi lebih sehat. Mungkin karena sepuluh hari lebih di dalam penjara, ia hidup dalam kecemasan dan susah tidur, hari ini berbincang akrab dengan Cui Ye dan Xu Feng di Rumah Makan Xiang, ditambah mendengarkan alunan lagu dari Ye Yihan, ia jadi terlalu gembira, dan terlampau banyak minum. Akibat dilanda kegembiraan dan kesedihan sekaligus, tubuhnya jadi rentan.

Makan malam kali ini sangat mewah. Sudah lebih dari sepuluh hari Zhong Hao tak makan di rumah, sehingga malam ini Nyonya Xu sengaja memasak ayam rebus, ikan mas kukus, dan empat macam lauk tumis. Biasanya, bila Zhong Hao makan bersama dua anggota keluarga lain, hanya ada dua macam lauk tumis. Jelas, malam ini karena sudah lama tidak makan di rumah, Nyonya Feng sengaja menyiapkan hidangan istimewa.

Namun, Nyonya Feng tetap menunjukkan wajah cemberut pada Zhong Hao. Ia sangat keberatan karena akhir-akhir ini Zhong Hao tidak belajar di rumah, malah sering keluar dan minum-minum. “Kakak Tua, biasanya kau rajin sekali. Tapi belakangan ini sepuluh harian lebih tak pulang, begitu pulang malah terus keluar minum-minum, sungguh tidak pantas!”

“Maaf, Bibi, mulai sekarang aku akan serius belajar. Lagi pula, ada sesuatu yang ingin kusampaikan, aku sudah diterima di Akademi Songlin!”

“Benarkah?!”

Nyonya Xu begitu gembira mendengar Zhong Hao diterima di Akademi Songlin, sampai-sampai lupa menanyakan kenapa ia tidak pulang selama sepuluh hari lebih.

Namun, Nyonya Feng kembali merenung, “Tapi, bukankah ujian masuk Akademi Songlin sudah lama lewat? Seharusnya waktu itu kau ke Dengzhou ikut pertemuan sastra, kan?” Sebenarnya, alasan utama Nyonya Feng cemberut pada Zhong Hao adalah karena ia diam-diam pergi ikut pertemuan sastra dan melewatkan ujian masuk Akademi Songlin.

“Bibi belum tahu, aku ke Dengzhou ikut pertemuan sastra bersama putra ketiga Kepala Akademi Songlin, Kepala Akademi Xu memberi izin khusus padaku untuk ikut ujian belakangan! Hari ini aku baru saja ikut ujian di Akademi Songlin, Kepala Akademi Xu langsung mengujiku dan aku diterima masuk kelas Ruixing! Besok, putra ketiga Xu masih akan datang berkunjung ke rumah kita. Kalau Bibi tidak percaya, besok bisa menanyakannya langsung!” Zhong Hao pun berdusta dengan lancar.

Walau bagian awal ceritanya bohong, namun ia memang benar-benar diterima di Akademi Songlin, dan benar besok Xu Feng akan berkunjung. Hari ini, Zhong Hao dan Xu Feng sudah berjanji, besok akan pergi memilih beberapa barang antik untuk dijadikan hadiah bagi keluarga Cui.

“Wah, benar ya! Bibi sudah bilang, dengan kemampuanmu, pasti bisa diterima di Akademi Songlin, ternyata benar juga!”

“Kakak Hao memang yang terbaik!” Setelah dirayu Zhong Hao barusan, Wan Er yang tadinya marah kini sudah tersenyum lagi.

Nyonya Feng pun berkata dengan gembira, “Jadi kapan kau mulai masuk? Bibi nanti akan siapkan tas dan alat tulis. Katanya murid Akademi Songlin harus tinggal di asrama, nanti bibi siapkan juga selimut dan alas tidur.”

“Tidak usah, Bibi, aku masuk kelas Ruixing, jadi boleh pulang pergi. Cukup setiap tanggal enam dalam bulan, aku datang kuliah.”

“Lho, kelas Ruixing kok aneh begitu? Sebulan cuma tiga hari kuliah, kelas itu tidak penting ya?” tanya Nyonya Xu dengan curiga.

“Bibi belum tahu, kelas Ruixing adalah kelas paling elit di Akademi Songlin, diampu langsung oleh Kepala Akademi Xu. Hanya murid paling berbakat yang bisa masuk. Pada tingkat ini, murid-murid sudah sangat mahir dalam ilmu klasik, jadi tak perlu datang setiap hari.”

“Oh, begitu ya!” Setelah mendengar penjelasan Zhong Hao, barulah Nyonya Xu merasa tenang.

Wan Er yang tadinya cemas kalau-kalau ia akan jarang bertemu Zhong Hao setelah masuk Akademi Songlin, kini mendengar bahwa Zhong Hao boleh pulang pergi setiap hari, hatinya pun kembali riang.

Usai makan malam, Zhong Hao berbincang santai tentang urusan usaha dengan Nyonya Feng.

Kini musim gugur telah dalam, usaha minuman harum milik Nyonya Xu sudah berhenti, sekarang hanya menjual makanan ringan, seperti susu kedelai, cakwe, sup mie, dan makanan rebusan lainnya.

Sekarang, banyak warung makan di Qingzhou menawarkan susu kedelai dan cakwe, namun warung milik keluarga Xu yang pertama kali menciptakan makanan itu, sehingga banyak pelanggan menganggap warung mereka paling otentik dan asli. Usaha keluarga Xu tetap berjalan lancar.

……

Malam musim gugur terasa dingin, Zhong Hao yang berbaring di ranjang kamar timur pun menarik selimutnya erat-erat.

Setelah pengalaman masuk penjara, Zhong Hao benar-benar merasakan betapa tak berdayanya menjadi rakyat biasa di zaman ini. Dalam masyarakat yang berpusat pada pejabat, meski kau kaya raya dan terpandang, tetap tak sanggup menahan ulah seorang pejabat kecil. Hanya dengan kekuasaan, barulah kau bisa hidup tenang.

Zhong Hao kini merasa, impiannya untuk hidup makmur lewat berdagang ternyata agak kekanak-kanakan. Walaupun Dinasti Song sangat menghargai perdagangan, itu tidak menghalangi pejabat dan birokrat di segala tingkatan untuk menekan dan mengisap para pedagang. Sedikit saja salah urus, bisa berujung masalah besar. Seperti di Tianranju, setiap bulan harus menyuap para birokrat dan preman yang mencari-cari masalah, sampai belasan keping perak. Jika restoran itu milik keluarga pejabat, mana ada yang berani mengganggu? Kuncinya adalah kekuasaan.

Zhong Hao menyadari, nasihat Tuan Cui memang benar adanya. Dulu, ia merasa puas karena dengan sedikit pengetahuan dari dunia modern, ia bisa meraup banyak keuntungan, bahkan merasa bangga dan berdiskusi tentang bisnis dengan Tuan Cui, namun kini ia merasa itu terlalu kekanak-kanakan.

Zhong Hao merasa, jika ingin hidup layak di Dinasti Song, ia harus menjadi pejabat.

Namun, meskipun kini telah masuk Akademi Songlin, ia sama sekali tak yakin bisa menaklukkan ujian pegawai negeri. Memang, jika ia benar-benar mau menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk belajar keras, mungkin masih ada peluang, namun ia sudah tak punya semangat untuk itu.

Apalagi, di kehidupan sebelumnya, ia adalah pria dewasa yang hampir tiga puluh tahun, sudah banyak melihat suka duka kehidupan, sulit baginya untuk bersabar melakukan sesuatu yang mungkin memakan waktu bertahun-tahun dan hasilnya belum tentu pasti.

Selain ikut ujian negara, sebenarnya masih ada jalan lain untuk menjadi pejabat di Dinasti Song.

Salah satunya adalah lewat warisan jabatan, tapi jelas Zhong Hao di sini tak punya ayah pejabat tinggi, jadi tak mungkin. Lagipula, kalau memang terlahir sebagai anak pejabat tinggi, ia tinggal bersenang-senang saja, tak perlu bersusah payah.

Cara lain adalah beli jabatan, yakni membayar agar bisa jadi pejabat. Namun, jabatan seperti ini biasanya cuma posisi tak penting, tak punya kekuasaan, tak dianggap jalur resmi, kesempatan naik pangkat pun nyaris tak ada. Jika terjadi masalah, biasanya mereka yang jadi kambing hitam. Banyak orang kaya membeli jabatan seperti ini hanya demi nama baik di silsilah keluarga atau altar leluhur. Tipe jabatan seperti itu jelas tak menarik bagi Zhong Hao.

Pilihan terakhir adalah lewat rekomendasi, yakni menjadi bawahan pejabat tinggi, lalu menorehkan prestasi, menunggu kesempatan untuk direkomendasikan pada istana. Pejabat yang naik lewat jalur ini biasanya tidak dipandang rendah oleh pejabat yang naik lewat ujian negara, karena umumnya mereka memang berbakat dan punya kemampuan. Kenaikan pangkat pun lebih cepat, karena ada pejabat tinggi sebagai pelindung. Tentu saja, jalur ini juga sangat sulit.

Di Dinasti Song, pejabat tinggi yang punya hak untuk merekomendasikan tak sampai tiga puluh orang. Biasanya, selain pemberi rekomendasi, masih harus ada dua pejabat lain sebagai penjamin. Jika terjadi masalah, ketiganya ikut bertanggung jawab. Orang biasa hampir tak punya peluang bertemu pejabat setingkat itu, apalagi membuat mereka terkesan. Selain itu, harus lebih dulu menorehkan prestasi sebelum bisa diperkenalkan ke istana. Singkatnya, jalur rekomendasi sangat sulit ditempuh.

Namun, Zhong Hao merasa, jalur ini mungkin bisa dicoba. Saat ini, pejabat tertinggi di Qingzhou adalah salah satu yang punya hak merekomendasikan. Mungkin ia bisa menyusun puisi indah untuk memikatnya. Soal prestasi, Zhong Hao punya kentang dan ubi jalar, jika berhasil memperkenalkan kedua tanaman itu ke istana, itu akan menjadi jasa besar bagi rakyat.

Tentu, sekarang ini semua masih sebatas angan. Harus menunggu musim panen kentang dan ubi jalar tahun depan, baru segalanya bisa terlaksana. Tanpa membuktikan langsung hasil panen yang melimpah pada pejabat tinggi itu, kemungkinan besar ia tak akan mudah merekomendasikan Zhong Hao.