Bab Tiga Puluh Tujuh: Setelah Sidang Pengadilan

Setiap pagi pada waktu ayam jantan berkokok, kantor pemerintah Kabupaten Yidu selalu mengadakan apel pagi tepat waktu. Apel pagi ini juga dikenal sebagai ‘sidang kecil’. Jika para pejabat tinggi bersidang di istana utama di ibu kota, maka para bupati juga melakukan sidang kecil di kantor pemerintah daerah masing-masing.

Di kalangan birokrasi Dinasti Song, beredar sebuah anekdot: ketika seorang pejabat daerah bertemu dengan pejabat pusat, pejabat daerah berkata, “Aku iri pada pejabat pusat yang punya tanda pengenal.” Pejabat pusat membalas, “Aku malah lebih iri pada pejabat daerah yang punya sidang kecil.” Dari sini terlihat, banyak pejabat menyukai suasana sidang kecil yang mirip duduk di tahta seperti di istana.

Meskipun sidang kecil di kantor kabupaten hanyalah semacam pertunjukan di ruang sempit, banyak bupati justru menikmati sensasi duduk bak raja kecil, dan tak pernah bosan dengan rutinitas ini. Bupati Yidu, Song Yu, termasuk di antara mereka.

Setiap pagi, saat lonceng berbunyi dan meriam dinyalakan, para pejabat seperti wakil bupati, komandan keamanan, kepala catatan, pengajar sekolah kabupaten, kepala penginapan, pengawas pajak, kepala gudang, serta kepala juru tulis dari setiap seksi, dan kepala pengawal dari tiga kelompok aparat, semuanya dengan topi resmi berdiri tegak di aula kedua, berbaris sesuai jabatan.

Begitu lonceng kedua berbunyi dan genderang ditabuh, seorang pelayan panjang keluar dan berseru lantang, “Yang Mulia naik ke aula!” Barulah Song, sang bupati, melangkah anggun dari balik sekat lukisan ‘Laut dan Matahari Terbit’, lalu duduk di belakang meja utama aula kedua.

Semua pejabat dan aparat memberi hormat secara serentak, mengucapkan, “Salam hormat, Yang Mulia!” Song lantas mempersilakan mereka duduk, kecuali para juru tulis dan kepala pengawal yang hanya boleh berdiri mendengarkan.

Sementara sang bupati berbicara di depan, para pejabat yang lain hanya menunduk dan melamun, berharap acara segera selesai agar bisa kembali ke kantor masing-masing untuk berlagak berwibawa di depan bawahan.

Sidang kecil ini, sebagaimana sidang besar negara, hanyalah sebuah seremoni. Urusan pemerintahan yang sebenarnya biasanya ditangani lewat surat-menyurat atau pertemuan pribadi. Hanya keputusan penting yang akan diumumkan di sini.

Setelah basa-basi dan beberapa kalimat pembuka, Song bertanya, adakah urusan yang hendak dilaporkan? Jika tak ada yang menjawab, ia mengangguk tipis, pelayan paham isyarat itu, segera berseru, “Sidang selesai!”

Semua pejabat buru-buru berdiri dan memberi salam, “Hormat mengantar Yang Mulia!”

Bagi pejabat muda yang ambisius, mereka sangat membenci formalitas seperti ini, namun bagi Song, ia justru sangat kecanduan pada rutinitas sidang kecil ini.

Song Yu adalah lulusan ujian negara gelombang kedua tahun Qingli, dan kala lulus ia sudah berumur empat puluh dua tahun. Ia pernah menjabat sebagai kepala catatan di Dongming, wakil bupati di Qihe, hingga kini, pada usia empat puluh delapan, baru menjabat sebagai bupati resmi.

Dengan usia seperti ini, Song sudah tak berharap banyak pada kariernya. Di istana pun ia tak punya sandaran kuat. Para pembesar lebih senang mengangkat para sarjana muda yang lulus usia dua puluhan. Dengan waktu puluhan tahun, mereka bisa naik pangkat menjadi pejabat tinggi, meski tanpa prestasi besar. Sedangkan Song, baru lulus di usia empat puluhan, nyaris tak ada peluang untuk melesat. Paling banter, ia bisa menjadi pejabat pembantu di kantor prefektur, lalu pensiun dengan pangkat lebih tinggi.

Ungkapan “tiga puluh tahun tua sebagai ahli klasik, empat puluh tahun baru jadi sarjana” hanyalah omong kosong belaka. Jika sudah berusia lebih dari empat puluh dan baru lulus ujian negara, tak ada masa depan yang cerah! Maka, Song benar-benar menikmati perannya sebagai bupati yang memimpin sidang kecil, ini adalah kebahagiaan yang harus dinikmati selagi bisa.

Mendengar salam perpisahan para pejabat, Song membalas dengan anggukan, memberi isyarat agar semua bubar, lalu berbalik ke balik sekat. Biasanya, ia akan kembali ke ruang kerjanya. Dengan demikian, sidang pagi hari itu pun selesai.

Namun hari ini, Song tidak langsung kembali, melainkan memanggil Komandan Zheng untuk menemaninya ke ruang kerja.

Setibanya di ruang kerja, mereka duduk sesuai posisi, pelayan membawa dua cangkir teh Wuyi baru. Pada masa Dinasti Song, selain cara merebus teh dengan berbagai campuran, di kalangan terpelajar juga populer metode menyeduh teh dengan teknik khusus. Caranya, bubuk teh diletakkan di mangkuk, dituang sedikit air panas hingga menjadi adonan, lalu ditambah air lagi atau langsung diaduk dengan pengocok teh hingga tercipta busa di permukaan.

Song mempersilakan Zheng menikmati teh bersama. Ia menyesap teh berbusa itu dengan perasaan sangat puas, ekspresinya seolah-olah sedang meneguk minuman para dewa.

“Zheng, bagaimana menurutmu tehku kali ini?”

“Teh Yang Mulia sangat harum, rasanya lezat dan mantap, sungguh nikmat!”

Song tertawa ramah, melanjutkan obrolan ringan dengan Zheng sebelum akhirnya bertanya, “Zheng, akhir-akhir ini aku mendengar kabar, konon penyair muda bernama Zhong Hao, yang membuat puisi ‘Nada Air di Malam Bulan Purnama’, kini ditahan di kantor kita dan bahkan kau jatuhkan hukuman kerja paksa. Benarkah demikian? Apa kesalahannya?”

Komandan Zheng, bernama lengkap Zheng Lang, nama kecil Mingda. Song biasa memanggil anak buahnya dengan ramah, menggunakan nama kecil, tanpa banyak birokrasi.

“Hmm, Zhong Hao? Sepertinya memang ada orang itu. Setahuku, ia memukul pedagang keliling hingga terluka parah dan koma. Tabib Wu dari klinik kabupaten mengatakan korban itu sulit sadar, bahkan jika sadar pun akan cacat. Maka, aku menjatuhkan hukuman kerja paksa pada Zhong Hao. Tapi apakah dia benar penyair muda yang membuat puisi ‘Nada Air di Malam Bulan Purnama’, aku kurang tahu. Dari penilaianku, Zhong Hao hanyalah bocah lima belas tahun, tidak tampak seperti penyair berbakat sehebat itu!”

“Oh, kalau bukan, syukurlah. Tapi, bukankah hukuman itu agak berat? Ia masih anak lima belas tahun.”

“Menurut hukum Dinasti Song, laki-laki berusia lima belas sudah dianggap dewasa. Zhong Hao memukul dan melukai orang dengan parah, kejahatannya berat, tak ada alasan untuk keringanan hukuman. Meski dia penyair berbakat, tetap harus dihukum kerja paksa sesuai aturan!” ujar Zheng tegas.

Sehari-hari, Song memang tak terlalu peduli urusan kantor. Berbagai urusan diserahkan pada para pejabat pembantu. Ia lebih suka menulis kaligrafi dan minum teh, menjalani hidup santai. Barangkali karena sudah tak ada ambisi, ia menjalankan pemerintahan dengan membiarkan anak buah berinisiatif.

Urusan keamanan dan pidana biasanya ditangani langsung oleh Komandan Zheng, Song hanya menandatangani dokumen setelahnya, tanpa banyak bertanya.

Jujur saja, Zheng sedikit meremehkan Song, menganggapnya tak punya wibawa. Karenanya, meski di depan hormat, di belakang ia tak terlalu memandang Song.

Song mendengar jawaban Zheng yang kaku, sempat tampak tidak senang, namun kembali tersenyum, “Mingda mampu menegakkan hukum dengan adil, aku sangat bangga. Berkat pejabat seperti kau, Yidu bisa aman dan rakyat tenteram!”

“Yang Mulia terlalu memuji, saya hanya menjalankan tugas!”

“Tapi, waktu pesta puisi bulan purnama, Tuan Fu sangat memperhatikan Zhong Hao itu!”

Zheng sempat tertegun, lalu kembali normal, “Saya mengerti, tapi saya sungguh menegakkan hukum dengan hati nurani.”

“Bagus, bagus! Silakan lanjutkan tugasmu, kantor ini sangat mengandalkanmu!”

Melihat Zheng pergi, Song tersenyum penuh makna.

…

Zheng kembali ke ruang kerjanya, duduk dan menyesap teh menenangkan diri, lalu memanggil pelayan, “Bagaimana tugas yang kuperintahkan kemarin?”

“Lapor, sudah beres. Du Datui sudah diamankan dan sembunyi. Keluarganya sudah diingatkan untuk bilang kalau Du Datui masih koma dan dibawa berobat ke luar kota. Hou San dan Wu juga sudah ditutup mulut. Keduanya punya rahasia yang kita pegang, tak berani macam-macam.”

“Baik, kau boleh pergi.”

Setelah pelayan pergi, Zheng termenung sendiri di ruangan.

Zheng bukan lulusan ujian negara, melainkan ahli klasik. Sebagai komandan nomor tiga di kabupaten, ia bisa sehebat ini berkat dukungan keluarga Tang. Song pun tahu diri, sadar tak bisa menggoyang posisi Zheng, sehingga lebih baik membiarkan kendali ada padanya.

Karena itu, saat Tang Wei memintanya mengurus Zhong Hao, ia langsung setuju. Hanya seorang pemuda lemah, jika Tuan Muda Tang meminta, tentu harus dilaksanakan.

Tak disangka, belakangan beredar kabar bahwa Zhong Hao ternyata benar-benar penyair muda yang menciptakan ‘Nada Air di Malam Bulan Purnama’ yang luar biasa itu.

Zheng segera menemui Tuan Muda Tang untuk memastikan, dan memang benar adanya.

Zheng jadi merasa serba salah. Nama Zhong Hao kini terkenal di Qingzhou. Jika ia tetap menghukumnya, dampaknya terhadap kalangan terpelajar akan besar. Seorang pemuda hanya bertengkar dengan pedagang, tapi ia hukum kerja paksa, sudah pasti para sastrawan akan menuduhnya kejam dan tak menghargai kaum terpelajar.

Jangan remehkan opini kaum terpelajar, merekalah yang memegang kendali opini di masyarakat. Jika seorang pejabat dibenci mereka, reputasinya akan rusak di seluruh Song, dan kariernya terancam.

Zheng masih muda dan ingin terus naik jabatan, jadi ia sangat khawatir menyinggung mereka.

Tapi, ia juga tak bisa membatalkan keputusannya. Kekuatannya di kantor kabupaten bertumpu pada wibawa tak tergoyahkan. Jika ia mencabut hukuman Zhong Hao, wibawanya runtuh. Lagi pula, jika menghukum ringan, ia sulit mempertanggungjawabkannya pada Tuan Muda Tang.

Setelah mempertimbangkan, Zheng pun memutuskan, ia harus bertahan pada keputusannya, apapun yang terjadi.