Bab Tiga Puluh Lima: Strategi

Pagi hari, Gho Deli dan Gho Defu datang sangat awal, masing-masing membawa sebuah kotak makanan, dipandu oleh penjaga penjara menuju sel tahanan Zhong Hao.

Gho Deli menyerahkan kotak makanannya kepada penjaga, berkata, "Saudara-saudara penjaga pasti lelah, belum sarapan, silakan cicipi masakan kami. Mohon bantuannya agar kami berdua bisa berbicara sendiri dengan guru kami." Sambil berkata demikian, Gho Deli tanpa terlihat menarik lengan penjaga dan secara diam-diam menyelipkan sepotong perak kecil ke tangannya.

Penjaga itu menimbang perak di tangannya, tersenyum, "Hehe, terima kasih, Manajer Gho, masih ingat membawa makanan dan minuman untuk kami. Masakan gedungmu memang luar biasa. Tapi jangan terlalu lama, jangan sampai kami kesulitan!"

Gho Deli menjawab, "Tenang saja, kami tak akan membuat kalian kesulitan."

Setelah penjaga pergi, Gho Defu mulai mengeluarkan hidangan dari kotak makanannya satu per satu. Gho Deli dengan penuh perhatian memegang tangan Zhong Hao, bertanya, "Guru, sebenarnya apa yang terjadi?"

Zhong Hao tersenyum pahit, "Aku pun tidak tahu. Di jalan, aku bertemu penjual pir, tanpa sebab, tiba-tiba dia memukulkan batu ke kepalanya sendiri hingga berdarah, lalu sekelompok petugas datang menangkapku ke kantor kabupaten. Pejabat kabupaten tanpa bertanya langsung memaksa aku mengakui kesalahan dan memenjarakan aku!"

Gho Deli berpikir sejenak, "Guru, sepertinya kau menyinggung orang yang kuat! Bisa membuat pejabat kabupaten bergerak, orang itu pasti punya pengaruh besar!"

Zhong Hao mengerutkan kening, "Semalaman aku berpikir, aku tidak ingat pernah menyinggung siapa pun. Satu-satunya kemungkinan adalah: beberapa waktu lalu, Manajer Li Qing dari Gedung Taibai entah dari mana tahu bahwa resep masakan dan arak di Tianranju adalah ajaranmu pada kami, ia ingin membeli rahasia itu dengan harga tinggi, tapi aku menolaknya dengan tegas. Saat itu perkataanku cukup keras, apakah mungkin dia dendam dan menjebakku?"

Mendengar bahwa Zhong Hao menolak permintaan Li Qing dari Taibai untuk membeli resep masakan dan arak, Gho Deli dan Gho Defu merasa sangat terharu.

Namun Gho Deli berpikir, "Gedung Taibai memang cukup terkenal di Qingzhou, tapi Li Qing rasanya tak punya pengaruh sebesar itu! Apakah dia menyuap pejabat kabupaten dengan uang banyak hanya untuk balas dendam? Rasanya tak mungkin." Pedagang biasanya mengutamakan keuntungan, dan lebih suka berdamai agar bisnis lancar. Jika Li Qing menjebak Zhong Hao, ia tetap tak bisa mendapatkan rahasia resep, dari sudut pandang Gho Deli, itu uang banyak yang sia-sia. Tapi sebenarnya, ia tidak tahu, banyak anak muda kaya yang demi harga diri sering melakukan hal yang merugikan orang lain tanpa untung bagi diri sendiri.

Zhong Hao menghela napas, "Aku benar-benar tidak tahu siapa yang menaruh dendam dan ingin mencelakakan aku sampai sebegini rupa!"

Gho Deli berkata, "Siapa yang menjebak guru, bisa kita pikirkan nanti. Tapi guru harus segera cari cara keluar. Jika ada yang perlu kami lakukan, guru tinggal perintah saja!"

Untuk urusan keluar dari penjara, Zhong Hao pun bingung, setelah berpikir ia berkata, "Coba kau cari Du Dachui, lihat apakah ia sudah sadar? Kalau sudah, coba dengan uang banyak, mungkin ia mau berdamai. Petugas kabupaten Hou San dan tabib Wu dari klinik juga harus kau dekati, cari tahu apakah ada celah dari mereka." Meski Zhong Hao tahu, orang yang ingin menjebaknya pasti sudah membuat orang-orang ini sulit berpihak padanya. Ia meminta Gho Deli mencoba hanya sekadar berharap ada keajaiban.

Gho Deli segera menyanggupi, lalu bertanya, "Bagaimana dengan Bibi dan Paman Guru?"

Zhong Hao mengingat Feng dan Wan'er, hatinya tergerak, suara menjadi berat, "Jangan sampai mereka tahu aku dipenjara, nanti mereka hanya khawatir, tak bisa membantu. Tolong kau katakan pada mereka: aku pergi ke Dengzhou bersama beberapa sahabat untuk menghadiri pertemuan sastra besar, karena terburu-buru, belum sempat memberi kabar, minta mereka jangan cemas!"

"Baik, akan aku sampaikan seperti guru pesan pada bibi!"

Saat itu penjaga datang menegur, Gho Deli bersaudara pun terpaksa pergi dengan berat hati.

Setelah mereka pergi, Zhong Hao pun membangunkan Zhong Cheng untuk makan bersama. Tadi saat Gho Deli bersaudara berbicara, Zhong Cheng sengaja berbaring di atas ranjang rusak berpura-pura tidur.

Kotak makanan yang dibawa Gho Defu berisi empat macam masakan, seekor ayam panggang, semangkuk daging sapi rebus, dan sebuah kendi arak.

Karena tidak ada meja kursi di dalam sel, mereka duduk di lantai.

"Ah, sudah lama aku tak makan daging, hari ini benar-benar beruntung berkatmu!" Zhong Cheng mengangkat segelas arak, menghirup baunya, penuh kenikmatan.

"Kakak terlalu sopan, kita bisa bertemu di penjara adalah takdir. Apapun yang terjadi nanti, persaudaraan kita tak berubah. Mari, aku hormat satu gelas untuk kakak." Zhong Hao lalu menenggak araknya.

Zhong Cheng tertawa, "Baik, demi persaudaraan, kita habiskan!" Ia pun menenggak, lalu berkomentar, "Hah... arak ini benar-benar kuat, memuaskan!"

Dalam kegembiraan, makanan dan arak habis tak bersisa.

Zhong Cheng mengusap perutnya, "Masakannya sangat lezat, araknya juga mantap, kakak berterima kasih padamu! Jangan khawatir, kalau kita berdua diasingkan ke tempat yang sama, kakak pasti melindungimu. Meski kakak seorang sarjana, seni memanah dan berkuda sejak kecil tidak pernah aku tinggalkan." Di zaman ini, jika diasingkan sebagai tentara, biasanya dikirim ke penjara di Cangzhou atau ke daerah perbatasan barat laut sebagai pasukan tambahan.

Zhong Hao mengusap hidungnya, tersenyum pahit, "Kalau begitu aku berterima kasih dulu, Kak!" Mendengar "diasingkan sebagai tentara", Zhong Hao merasa ngeri, mungkin hidupnya akan berakhir. Padahal ia ingin hidup tenang di Song, menjadi tuan kaya, minum teh, bermain catur, mendengarkan musik, memelihara beberapa selir cantik, menggoda pelayan manis, itulah hidup yang diinginkan.

"Ah, kakak berharap bisa diasingkan ke perbatasan barat laut, di sana masih ada harapan." Di sana biasanya jadi pasukan tambahan, sehari-hari membangun benteng, saat perang mengangkut logistik, kalau berprestasi atau punya keberanian, bisa masuk tentara utama atau jadi perwira. Meski peluangnya kecil, tetap ada harapan. Jenderal terkenal Song, Komandan Yan Zhou Di Qing, dulu diasingkan ke perbatasan barat laut, lalu naik dari pasukan tambahan jadi jenderal.

...

Zhong Hao di penjara kabupaten sangat bosan, tiap hari berbincang dengan Zhong Cheng, membahas sejarah dan sastra, menghabiskan hari dengan cerita dan diskusi.

Zhong Cheng sangat berpengetahuan, terutama tentang sejarah dan cerita para pejabat Song, Zhong Hao banyak belajar darinya, juga mengetahui banyak kisah pejabat Song.

Berita yang dibawa Gho Deli tidak baik. Katanya, Du Dachui masih belum sadar, petugas Hou San tak mau membantunya, tetap mengaku bertindak sesuai fakta. Tabib Wu juga tidak peduli, hanya berkata melaporkan sesuai kenyataan.

Walau Zhong Hao sudah menduga hasil seperti ini, mendengar langsung dari Gho Deli tetap membuat hatinya berat, apakah kali ini ia benar-benar tak bisa lolos?

Zhong Hao berpikir, lalu meminta Gho Deli bersaudara menyebarkan kabar: di pertemuan puisi Nanyang, sang penyair Zhong Hao, pencipta "Kapan Bulan Bersinar", dijebak dan dipenjara. Nama Zhong Hao kini cukup dikenal di Qingzhou, terutama di kalangan sarjana. Ia berharap opini publik bisa membuat pejabat kabupaten lebih berhati-hati.

Tianranju selalu ramai, menyebarkan kabar seperti itu cukup mudah.

Namun sebelum opini berkembang, pejabat kabupaten Zheng kembali memanggil Zhong Hao, karena tabib Wu dari klinik sudah menyatakan: jika Du Dachui tak sadar dalam tiga hari, kemungkinan besar tidak akan sadar. Setelah tiga hari, kalaupun sadar, kemungkinan akan cacat mental.

Setelah tiga hari, pejabat Zheng segera menghukum Zhong Hao atas tuduhan melukai berat, mengasingkannya ke Qinzou sejauh tiga ribu li sebagai tentara.

Zhong Hao tetap dipenjara, menunggu keputusan dari proses pengadilan yang harus dilaporkan dan disahkan.

Kasus yang berujung pada pengasingan sebagai tentara biasanya dianggap besar. Pejabat kabupaten tidak bisa langsung mengeksekusi. Setelah vonis, harus disetujui oleh wakil kepala kabupaten, lalu dilaporkan ke kantor wilayah untuk disahkan.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

PS: Rekomendasi novel silat dari teman, sangat menarik, judulnya "Silat: Bandit Data".

Sinopsis: "Belajar Tiga Belas Penjaga Keras!" "Belajar Ilmu Dewa Baja!" "Belajar Tapak Naga!" "Belajar Ilmu Naga dan Gajah"...

Apa? Belajar terlalu banyak tak bisa dikuasai?

Hah, dengan poin keterampilan di tangan, dunia jadi milikku!