Bab tiga puluh enam: Kakek Cui Mengajari Cucu

Di tepi Danau Yangxi, pemandangannya indah, permukaan danau beriak lembut, di tepiannya pohon-pohon willow menggantung anggun—tempat ini sungguh merupakan lokasi hunian terbaik di Qingzhou. Di pinggir danau berdiri sebuah kediaman megah dengan halaman yang dalam, terdiri dari tujuh lapis halaman berturut-turut. Desain di dalamnya sederhana namun elegan, gunung buatan dan kolam air tertata rapi, beragam pepohonan serta bunga langka ditanam di seluruh penjuru, semakin menampakkan kedalaman sejarah keluarga besar yang menempatinya.

Di halaman kelima dari kediaman mewah tersebut, terdapat sebuah ruang studi yang didekorasi dengan elegan. Di dinding depannya tergantung lukisan pemandangan tinta yang goresannya luwes dan maknanya damai. Di kedua sisi berdiri rak buku yang penuh dengan kitab-kitab tebal berkesan kuno. Di meja dekat jendela, ada dua pot anggrek Dendrobium yang indah dan sederhana. Di sudut ruangan, sebuah tungku dupa yang indah mengepulkan aroma lembut gaharu, memenuhi ruangan dengan keharuman yang menenangkan.

Tuan rumah kediaman ini adalah seorang lelaki tua yang mengenakan jubah panjang sutra ungu tua. Saat ini, ia sedang duduk di ruang studi tersebut, berbincang dengan seorang pengurus rumah berpakaian biru.

“Sudah diselidiki?” tanya lelaki tua itu dengan suara tegas. Jika Zhong Hao berada di sini, dia pasti akan terkejut—tuan rumah kediaman ini adalah kawan lamanya bermain catur di paviliun tepi Danau Nanyang, Kakek Cui.

Sejak mereka saling mengenal, setiap pagi kedua orang itu selalu bertemu tepat waktu di paviliun tepi Danau Nanyang untuk bermain beberapa putaran catur. Sambil bermain, mereka bercakap-cakap penuh tawa seperti sahabat sejati, meski berbeda usia. Kakek Cui sangat mengagumi banyak pandangan Zhong Hao. Setelah membaca tiga buku karya Zhong Hao, ia yakin bahwa pemuda itu adalah orang berbakat, sehingga berniat mengangkat dan merangkulnya. Ia pun merekomendasikan Zhong Hao untuk mengikuti ujian masuk Akademi Songlin. Sebenarnya, Akademi Songlin didirikan dengan dana dari keluarga Cui dan memiliki hubungan erat dengan mereka. Baru-baru ini, Zhong Hao sudah beberapa hari tidak datang bermain catur, membuat Kakek Cui merasa heran, sehingga menyuruh seseorang untuk mencari tahu.

“Lapor Tuan, sudah jelas. Beberapa hari ini Tuan Muda Zhong tidak datang bermain catur karena ia kini dipenjara di rumah tahanan kabupaten,” lapor pengurus berpakaian biru bernama Cui Jiu. Dia tahu betul betapa Tuan-nya mengagumi Zhong Hao, sehingga ia pun menyebut Zhong Hao dengan hormat sebagai Tuan Muda Zhong. Jangan lihat ia demikian hormat di hadapan Kakek Cui—di luar, sebagai pengurus rumah keluarga Cui, ia termasuk orang terpandang di Qingzhou.

“Oh? Dia dipenjara? Apa sudah tahu sebabnya?” tanya Kakek Cui.

Cui Jiu menjawab dengan hormat, “Tuan, hamba sudah menyelidikinya. Pengelola Restoran Taibai milik keluarga Tang, Li Qing, pernah ingin membeli resep rahasia masakan goreng dan arak dari Tuan Muda Zhong, namun ditolak. Li Qing lalu menjelek-jelekkan Tuan Muda Zhong di hadapan Tuan Muda kedua keluarga Tang, Tang Wei. Saat Festival Puisi Musim Gugur, Tuan Muda Zhong membuat puisi ‘Bilakah Bulan Akan Muncul’ yang sangat indah, sehingga mengacaukan rencana Tang Wei menjadikan Liu Piaopiao sebagai Ratu Bunga. Akibatnya, Tang Wei menaruh dendam pada Tuan Muda Zhong. Kemudian, kepala pelayan Tang Wei menyuap seorang pria dungu, memukul kepalanya sendiri, lalu memfitnah bahwa itu perbuatan Tuan Muda Zhong. Dokter Wu Lisheng dari rumah pengobatan kabupaten serta kurir Hou San juga disuap oleh kepala pelayan tersebut, satu bersaksi bahwa luka di kepala pria itu akibat dipukul, satunya lagi mengatakan pria itu luka berat dan mungkin tak akan sadar kembali. Wakil Kepala Kabupaten Zheng sangat dekat dengan keluarga Tang. Setelah diberi isyarat oleh Tang Wei, ia pun menuruti kemauannya dan menjatuhkan hukuman ‘dibuang sejauh tiga ribu li, menjadi prajurit di Qinzhou’ kepada Tuan Muda Zhong.”

Keluarga Cui memiliki pengaruh mendalam di Qingzhou, kekuatannya merambah ke segala sisi. Mungkin orang lain tidak tahu bahwa Restoran Taibai dan Restoran Xiaonanguo milik keluarga Tang, tapi bagi keluarga Cui, semuanya sangat jelas. Mengenai kejadian ini, Cui Jiu cukup menggerakkan jaringan orang-orang dari berbagai lapisan yang dipengaruhi keluarga Cui, maka dengan cepat semua duduk perkara menjadi terang.

Setelah mendengar laporan pengurus itu, Kakek Cui tertawa kecil, “Heh, si Tang kedua ini bertindak memang blak-blakan, tapi memang langsung pada sasaran. Aku kira sekarang bocah Zhong itu pasti sangat ketakutan. Baiklah, aku sudah tahu. Kau boleh pergi, sekalian panggilkan Liu Lang kemari.”

Setelah Cui Jiu pergi, Kakek Cui menutup mata, merenung sejenak. Tak lama berselang, terdengar langkah kaki di luar pintu. Kakek Cui membuka mata, melihat cucu kesayangannya datang, ia pun tersenyum penuh kehangatan.

Yang masuk ke ruangan itu adalah cucu lelaki tertua dari putra sulung Kakek Cui, yaitu Cui Ye.

Cui Ye bertubuh tinggi dan ramping, wajahnya tampan laksana batu giok, menunjukkan pesona dan wibawa yang memikat. Keluarga Cui dari Qinghe adalah keluarga terpandang selama ribuan tahun, dengan keturunan yang banyak dan berjaya. Cabang keluarga Cui di Qingzhou pun berkembang pesat. Meski Cui Ye adalah cucu kandung dari putra sulung, di antara para saudara yang layak masuk silsilah utama cabang Qingzhou, ia menempati urutan keenam.

Sejak kecil, Cui Ye sudah cerdas dan berwatak tenang, tahan menghadapi kesulitan, ditambah statusnya sebagai cucu sulung, membuat Kakek Cui sangat menyayanginya. Sebenarnya, dalam keluarga besar seperti keluarga Cui, kunci utama kejayaan selama ribuan tahun adalah dalam pemilihan pewaris keluarga. Mereka tidak hanya melihat garis keturunan, tapi juga kemampuan. Tentu saja, jika ada anak kandung dan anak selir yang sama-sama berbakat, yang utama tetap anak kandung sebagai pewaris. Namun, bila tidak ada anak kandung yang mumpuni, pewaris akan diambil dari anak selir yang mampu, tanpa terlalu menekankan garis keturunan.

Banyak anak selir atau anak kandung yang tidak terpilih jadi pewaris di keluarga besar berakhir sebagai anak nakal, berbuat semaunya. Namun, anak kandung atau cucu kandung yang dipersiapkan sebagai pewaris hampir tidak pernah menjadi anak nakal. Sebagai calon pemimpin keluarga di masa depan, mereka sejak kecil diwajibkan menerima pendidikan ketat, rata-rata memang cerdas, pikirannya cemerlang, menerima pendidikan terbaik, dan sering menerima bimbingan langsung dari kepala keluarga. Setelah dewasa, mereka juga dikirim menjalani berbagai pengalaman, sehingga kualitasnya sangat tinggi.

Cui Ye adalah cucu sulung dari keluarga utama Cui. Sejak usia empat tahun, Kakek Cui telah memanggil guru-guru ternama untuk mengajarinya membaca. Seiring bertambah usia, ia mendapatkan pendidikan ketat, belajar berbagai keahlian dan cara berinteraksi dengan orang lain. Akademi Songlin yang didirikan oleh keluarga Cui sangat terkenal di negeri Song, dan hampir semua anggota keluarga menuntut ilmu di sana. Namun, karena standar Akademi Songlin sangat tinggi, Cui Ye justru diajarkan secara pribadi oleh guru-guru terbaik yang didatangkan langsung ke rumah atas permintaan Kakek Cui, menunjukkan betapa besar harapan beliau. Kini, Cui Ye telah berusia lebih dari enam belas tahun, dan di luar sana pun ia sudah mampu berdiri sendiri. Kakek Cui sangat menyayanginya, dan tentu lebih bahagia jika cucu kandung yang berbakat kelak memimpin keluarga, daripada memilih dari anak selir.

Setelah masuk ke dalam ruangan, Cui Ye memberi hormat, “Cucu memberi hormat pada Kakek. Apakah Kakek memanggil cucu karena ada urusan?”

“Ye’er, sekarang kau sudah enam belas tahun, sudah waktunya untuk keluar dan mengasah diri,” ujar Kakek Cui.

“Benarkah? Kakek, apakah aku sudah boleh mulai mengurus urusan di luar?” tanya Cui Ye penuh kegembiraan. Jelas terlihat betapa bersemangatnya ia, karena sejak lama ia telah menunggu kesempatan untuk membuktikan diri dan menggunakan ilmu yang telah dipelajarinya.

“Ye’er, kau tahu mengapa Kakek memberimu nama Ye?” tanya Kakek Cui.

“Ye berarti sinar matahari, sinar api, atau cahaya yang cemerlang. Kakek berharap cucu bisa membuat keluarga Cui kita semakin bersinar dan berjaya.”

“Lalu tahukah kau, mengapa saat upacara mengikat rambutmu di usia lima belas, Kakek memberimu gelar Shouqian?”

“Karena yang keras mudah patah, yang penuh mudah berkurang. Kakek memberi nama Shouqian supaya cucu selalu ingat untuk rendah hati menghadapi orang lain, jangan pernah sombong atau merasa paling hebat.”

Kakek Cui mengangguk puas, lalu berkata, “Semua itu harus kau resapi dan pikirkan sendiri, jangan hanya diucapkan. Dalam melakukan apapun, harus ada batasnya, jangan sampai berlebihan. Buku-buku yang perlu kau baca sudah semua kau pelajari, semua prinsip hidup sudah Kakek ajarkan. Mulai hari ini, tugas utamamu adalah bekerja, mengasah kemampuan dalam menangani berbagai urusan.”

“Cucu pasti akan selalu mengingat ajaran Kakek, tidak akan mencoreng nama keluarga Cui.”

“Tugas pertamamu adalah membantu seseorang. Tapi bukan sekadar membantu, kau harus menjalin persahabatan dengan baik, agar kelak ia bisa menjadi penopangmu dalam memimpin keluarga Cui. Orang ini bernama Zhong Hao. Kakek sudah lama memperhatikannya, dia orang yang berbakat. Jika ia bisa menjadi rekanmu, kelak akan sangat berguna sepanjang hidupmu. Sekarang dia ditangkap dan dipenjara oleh Kepala Kabupaten Zheng Lang, dijatuhi hukuman pembuangan. Apa yang harus kau lakukan, silakan tentukan sendiri, Kakek tidak akan memberi petunjuk. Namun semua sumber daya keluarga Cui bebas kau gunakan. Untuk rinciannya, tanyakan saja pada Cui Jiu,” pesan Kakek Cui dengan nada penuh harapan.

Cui Ye menjawab dengan hormat, lalu berpamitan untuk mencari Cui Jiu dan mengetahui lebih lanjut tentang Zhong Hao.

Akhirnya ia bisa keluar dan mengurus urusan sendiri. Semua yang telah dipelajari bertahun-tahun akhirnya bisa diterapkan. Cui Ye sangat gembira!