Bab 53 Pelayan Chui Er

Rombongan dalam perjalanan pulang melaju dengan cepat, sama seperti saat mereka berangkat. Namun, baru setengah hari perjalanan, Xie Qingli memerintahkan untuk mencari sebuah penginapan guna beristirahat.

Paman Ding, kepala pengurus rombongan, membatin dalam hati bahwa Nona muda ini tampaknya agak manja. Kendati demikian, karena ia adalah orang yang dijunjung tinggi oleh Nyonya besar, ia tetap menuruti perintah tersebut dan mencarikan sebuah penginapan.

Di dalam kamar penginapan, Nanny Yan duduk dengan tenang di atas dipan. Matanya menatap lekat-lekat ke arah Xie Qingli tanpa berkedip, dipenuhi dengan kehangatan dan rasa sayang yang meluap-luap. Di dalam hatinya, ia merasa sangat gembira, "Nona muda sangat mirip dengan Nona Muxue saat masih muda dulu. Dia pasti anak Nona Muxue, tidak mungkin salah!" Pikir demi pikir terus berkelebat di benaknya, membuat sudut matanya basah oleh keharuan.

Xie Qingli sedang memeriksa denyut nadi Nanny Yan, tetapi ekspresinya justru semakin lama semakin serius. Dengan suara lembut, ia bertanya, "Nanny, usia Anda sudah senja, tidak baik bepergian jauh. Untuk apa Anda bersusah payah datang ribuan mil hanya untuk menderita di jalan? Mengapa Ibu mengutus Anda kemari?"

Nanny Yan buru-buru menjawab, "Bukan salah Nona, hamba sendiri yang meminta kepada Nona besar untuk membiarkan hamba datang. Hamba berpikir bahwa Nona muda tumbuh besar di pedesaan dan tidak memahami aturan serta etika di Kota Shengjing, jadi hamba ingin mengajari Nona muda sepanjang perjalanan ini. Nona muda belum pernah ke Shengjing, Anda tidak tahu seperti apa tempat itu. Para putri bangsawan di sana, jika sedikit saja membuat kesalahan, akan menjadi bahan tertawaan seumur hidup, dan itu akan membuat urusan pernikahan di masa depan menjadi sangat sulit."

Ia berkata dengan sedikit rasa malu, "Siapa sangka Nona muda ternyata memiliki sikap yang anggun dan pembawaan yang tenang, sama sekali tidak kalah dari para putri bangsawan di ibu kota. Mana mungkin hamba masih perlu mengajari Anda, hamba ini terlalu lancang!"

Hari itu, ketika melihat Nanny Yan turun dari kereta, Xie Qingli amat terkejut. Nanny Yan rela menempuh perjalanan ribuan mil ke Jiazhou demi dirinya. Melihat pipi Nanny Yan yang tirus, hatinya merasa sangat tersentuh. Dengan suara lembut ia bertanya, "Nanny, apakah kedua kaki Anda sebelumnya kadang-kadang terasa nyeri, dan setelah perjalanan jauh ini, rasa sakitnya semakin parah?"

Nanny Yan mengangguk dan mendesah, "Hamba sudah tua, sudah tidak berguna lagi. Semakin ke selatan cuacanya semakin lembap, semakin sakit pula kaki hamba ini." Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Namun, ini bukan penyakit serius. Hamba bisa menahannya dan semua akan berlalu. Jangan sampai kondisi hamba menghambat perjalanan, Nona besar di sana sudah sangat menantikan untuk segera bertemu dengan Nona muda!"

Dengan ekspresi serius, Xie Qingli berkata, "Jika Anda terus bepergian seperti ini, kedua kaki Anda bisa tidak tertolong. Mulai malam ini, saya akan memberi Anda akupunktur sekali setiap malam sampai benar-benar sembuh."

Tanpa menunggu Nanny Yan menolak, Chunya sigap membantu Nanny Yan berbaring, lalu dengan cekatan menggulung celana Nanny Yan hingga menampakkan kedua kakinya yang kurus kering. Xie Qingli dengan lembut memijat kaki Nanny Yan.

Nanny Yan merasa sangat heran di dalam hatinya, Nona muda ternyata menguasai ilmu kedokteran? Ia berusaha membuka matanya lebar-lebar untuk melihat dengan jelas, tetapi rasa nyaman di bagian kakinya perlahan-lahan membuatnya merasa mengantuk. Kedua kakinya sudah sangat lama tidak terasa sekendor ini. Kelopak matanya semakin lama semakin terasa berat, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk tertidur pulas hingga mengeluarkan dengkuran halus.

Melihat wajah tidur Nanny Yan, Xie Qingli terdiam sesaat.

Di kehidupan sebelumnya, Nanny Yan adalah orang yang paling dekat dengan ibunya, dan sangat baik kepada para pelayan muda seperti mereka. Sayangnya kemudian, entah karena guncangan apa, ia tiba-tiba kehilangan kewarasannya dan mengakhiri hidupnya dengan bunuh diri, membuat ibunya terpukul sangat dalam.

Di kehidupan ini, Nanny Yan adalah salah satu orang yang harus ia lindungi.

Xie Qingli mulai menancapkan jarum dengan gerakan yang sangat lembut. Tak lama kemudian, butiran-butiran keringat halus mulai membasahi keningnya. Usai melakukan akupunktur, ia berpesan kepada Chunya untuk menjaga Nanny Yan, lalu bangkit keluar kamar dan memanggil Paman Ding.

Paman Ding dulunya adalah seorang perwira kompi di pasukan keluarga Jiang, tetapi lengannya terluka dalam sebuah pertempuran sehingga ia harus meninggalkan militer dan kembali ke Kota Shengjing untuk mencari penghidupan. Ibunya merasa iba atas nasibnya dan mempekerjakannya sebagai pengurus toko mas kawin miliknya. Paman Ding adalah pengurus yang paling diandalkan oleh ibunya.

Xie Qingli membungkuk memberi hormat kepada Paman Ding dan berkata dengan lembut, "Paman Ding, penyakit di kaki Nanny Yan sangat parah, tidak baik jika kita terus melanjutkan perjalanan dengan tergesa-gesa. Mulai besok, mohon perlambat sedikit laju perjalanan kita!"

Penyakit kaki Nanny Yan? Sepanjang perjalanan, Paman Ding sama sekali tidak menyadari ada keanehan pada kaki Nanny Yan. Namun, permintaan ini ternyata bukan demi kepentingan Nona muda itu sendiri. Dengan sedikit ragu, Paman Ding berkata, "Tetapi Nyonya besar meminta kita untuk kembali ke Shengjing dalam waktu dua bulan!"

"Paman Ding tidak perlu khawatir. Keadaan darurat menuntut fleksibilitas, rasanya Ibu juga tidak ingin Nanny mengalami hal buruk." Xie Qingli berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Jika Ibu menyalahkan kita, saya akan menanggung semuanya sendirian!"

Paman Ding merasa cukup terkejut. Cara bicara dan bertindak Nona muda ini sama sekali tidak mencerminkan seorang gadis desa yang belum pernah melihat dunia. Dalam hatinya ia merasa kagum, lalu menangkupkan tangan kepada Xie Qingli seraya berkata, "Baiklah, hamba akan ikuti pengaturan Nona!"

Begitu Paman Ding mundur keluar, seorang pelayan tampak mengintip di ambang pintu. Melihat tidak ada orang lain di dalam ruangan, ia dengan cepat menerobos masuk, tersenyum manis menjilat kepada Xie Qingli, dan berkata, "Nona, hamba bernama Cuier. Biarkan hamba melayani Anda beristirahat ya!" Ucapannya diiringi langkah mendekati Xie Qingli.

Chunya kebetulan keluar dari kamar dalam. Begitu melihat Cuier, ia berseru kaget, "Siapa yang menyuruhmu masuk? Cepat keluar! Ini bukan tempat untukmu!" Sambil berkata demikian, ia merentangkan tangan bak induk ayam yang melindungi anaknya, menjaga Xie Qingli di belakang punggungnya dan menatap tajam penuh curiga kepada Cuier.

Xie Qingli merasa geli di dalam hatinya. Chunya sering lupa bahwa dirinya sebenarnya menguasai ilmu bela diri, bagaimana mungkin pelayan seperti itu bisa melukainya?

Pelayan bernama Cuier itu memutar-mutar bola matanya, lalu menatap Xie Qingli dengan tatapan memohon. Melihat Xie Qingli hanya tersenyum memperhatikan mereka berdua, ia melotot sebal ke arah Chunya.

Dengan setengah hati ia membungkuk memberi hormat kepada Xie Qingli dan berkata dingin, "Karena saudari Chunya tidak ingin hamba membantu, kalau begitu hamba undur diri dulu!" Selesai berkata, ia berbalik meninggalkan kamar, berjalan hingga ke ambang pintu, dan membanting pintu dengan keras hingga menimbulkan suara "gedebuk".

Chunya takut Cuier akan berbalik menyerang, jadi ia berlari dan menempelkan telinganya ke daun pintu, mendengarkan gerakan di luar.

Terdengar Cuier menggerutu dengan suara pelan sambil berlalu, "Cih! Hanya seorang gadis desa, memangnya dia pikir dia benar-benar Nona besar? Gaya sombong apa itu? Jangan-jangan dia hanya seorang penipu palsu! Huh! Lagaknya yang dibuat-buat itu bahkan tidak layak untuk menjadi pembantu Nona Besar, masih berani bermimpi ingin menggantikannya?"

Pendengaran Xie Qingli sangat tajam, setiap patah kata yang diucapkan Cuier didengarnya dengan jelas tanpa terlewat satu pun.

Nanny Yan sebelumnya sudah menjelaskan bahwa Cuier ini bukanlah pelayan yang dipilih oleh ibunya.

Hari itu, ketika ibunya mengantar Nanny Yan dan rombongan berangkat dari gerbang kediaman Marquis, entah angin apa yang merasuki Nyonya Tua Xie, ia bersikeras menyuruh Nanny Xu menyelipkan seorang pelayan untuk ikut serta, dan pelayan itu adalah Cuier. Nanny Xu berdalih bahwa Cuier adalah orang kepercayaan yang dipilih dengan cermat oleh Nyonya Tua Xie, yang melambangkan ketulusan hati sang nenek kepada cucunya.

Ibunya tahu betul bahwa Nyonya Tua Xie sama sekali tidak memiliki niat tulus, tetapi di hadapan khalayak ramai, pemberian dari seorang yang lebih tua tidak boleh ditolak. Alhasil, ia terpaksa menerima Cuier dan diam-diam berpesan kepada Paman Ding untuk mengawasinya sepanjang perjalanan.

Sepanjang perjalanan menuju Jiazhou, para pelayan muda lainnya bergiliran merawat Nanny Yan di dalam kereta setiap hari, sementara Cuier justru memonopoli satu kereta khusus untuk dirinya sendiri dan tidak pernah mendekat untuk membantu.

Di sepanjang perjalanan, selain mengeluh bahwa keretanya kurang nyaman dan makanannya kurang lezat, Cuier tidak pernah melakukan tindakan lain yang mencurigakan.

Namun sekarang, Cuier justru bersusah payah mendekatinya, sebenarnya apa tujuannya?

Chunya menempel di pintu cukup lama hingga suasana benar-benar sunyi, barulah ia kembali ke sisi Xie Qingli dan berbisik, "Nona, Cuier ini mencurigakan, Anda sama sekali tidak boleh mempercayainya!"

Xie Qingli mencari posisi yang nyaman, bersandar malas di sandaran kursi, lalu tersenyum ringan dan berkata, "Oh? Apa saja yang sudah kamu ketahui? Cepat ceritakan pada saya."

Chunya menunjuk posisi duduk Xie Qingli yang miring dan berkata dengan nada serius, "Nona, Nanny Yan bilang cara duduk seorang gadis harus tegak. Cara duduk Anda seperti ini disebut 'duduk tanpa bentuk', jika dilihat oleh Nanny, Anda pasti akan dimarahi!"

Xie Qingli mengacungkan jempolnya, "Chunya kita benar-benar murid yang baik, kemajuannya sangat pesat! Tapi tenang saja, Nanny bisa tidur pulas sampai pagi buta, dia tidak akan bisa melihat saya duduk seperti ini."

Ia tersenyum dengan mata melengkung bak bulan sabit, lalu melanjutkan, "Soal aturan dan etika itu, yang penting tidak ketahuan orang lain saat di depan umum. Kalau di belakang orang, senyamannya saja, hidup dengan terus menjaga sikap sepanjang hari itu melelahkan sekali!"

Ia menepuk kursi di sebelah dan memberi isyarat agar Chunya duduk. Chunya meniru gaya Xie Qingli dan merebahkan diri di kursi. Ah, benar kata Nona, begini jauh lebih terasa nyaman. Seketika itu juga, ia membuang jauh-jauh segala didikan Nanny Yan ke balik awan.

Chunya melirik sekilas ke arah pintu, lalu merendahkan suaranya dan berkata, "Nona, Cuier itu menggunakan perhiasan untuk menyuap para pelayan lainnya. Dia bahkan sempat mencari hamba dan ingin menukar tugas, dia ingin melayani di sisi Nona."

"Hamba tadi juga mendengar dia mengutuk Nona di luar pintu. Jelas-jelas merendahkan Nona, tetapi memaksakan diri ingin melayani Nona, pasti punya niat buruk!"

Xie Qingli mengangguk pelan, "Dia tentu saja tidak punya niat baik, mungkin sedang merencanakan sesuatu yang besar untuk menjatuhkanku! Soal siapa yang mengutusnya..." Ia berhenti sejenak, lalu tersenyum sinis, "Di permukaan, dia adalah orang yang disusupkan oleh Nyonya Tua Xie, tetapi dari kata-katanya yang selalu membela Xie Qingyao..."

Xie Qingli berbisik di telinga Chunya, "Besok kamu pergilah mencari tahu dari pelayan-pelayan lain mengenai di mana tempat asal Cuier bertugas sebelumnya. Jika dia benar-benar berniat membuat keonaran, jangan salahkan aku jika bertindak tegas!"

Di kehidupan sebelumnya, tidak ada pelayan bernama Cuier di kediaman Marquis...