Bab 35: Hendak Mengakhiri Hidup

Halaman (1/3)

Tak lama setelah Festival Makanan Dingin berlalu, bunga-bunga musim semi pun bermekaran dengan semarak. Ranting-ranting willow menjuntai seperti benang emas, bunga persik menebarkan warna merah menyala, sementara burung-burung berkicau riang di bawah hangatnya sinar matahari.

Jalan-jalan di Kota Prefektur Jiazhou ramai oleh lalu-lalang manusia dan kereta. Tak sedikit pun tersisa suasana muram seperti sebelumnya.

Sejak malam ketika ia melompat ke sungai untuk menyelamatkan Ciu Yuncang, Sia Cingli tertular masuk angin dan jatuh sakit parah. Setelah beristirahat selama berhari-hari, kondisinya akhirnya membaik. Kebetulan larangan keluar di kota baru saja dicabut, maka Sia Cingli membawa Chunya berjalan-jalan. Saat ini, ia sedang duduk santai di lantai dua sebuah kedai teh, memandang jauh dari balik jendela sambil menikmati keindahan musim semi.

Lantai pertama kedai teh itu penuh sesak. Seorang pendongeng tengah mengisahkan dengan penuh semangat dan gaya yang hidup tentang topik paling hangat di kota belakangan ini—berbagai kisah mengenai Hakim Huang. Saat itu, ia sedang bercerita tentang hubungan Hakim Huang dengan istri wakil hakim, membuat para pelanggan sesekali tergelak riuh.

Mata Sia Cingli berkilau, sudut bibirnya melengkung. Ia sungguh tak menyangka Ciu Yuncang memiliki cara yang begitu tegas dan berdarah dingin. Hanya dalam beberapa hari, pria itu berhasil membalikkan keadaan yang merugikan dirinya. Tanpa bersusah payah, ia telah membuat kejahatan Huang Dai diketahui seluruh dunia. Semua itu benar-benar di luar dugaan Sia Cingli.

Tentu saja ia merasa gembira. Semakin kuat Ciu Yuncang, semakin kecil peluang Pangeran Ketiga untuk menang. Dengan begitu, harapannya untuk mengubah tragedi kehidupan sebelumnya akan semakin besar. Ini sungguh kabar yang amat baik!

“Ah, kisah Tuan Cang dan Nona Cuei juga sudah tak pernah diceritakan lagi. Setiap hari mendengar beberapa kisah tentang Huang Dai ini membuatku bosan,” keluh seorang perempuan tua dari meja sebelah dengan suara rendah.

Perempuan tua lainnya terkekeh pelan. “Apa hebatnya Tuan Cang? Sekalipun kisahnya diceritakan dengan begitu indah, ia tetap hanya tokoh dalam buku cerita—seperti bunga dalam cermin dan rembulan di permukaan air, bisa dilihat tetapi tak dapat disentuh. Hei, kau dengar tidak, ada seorang pejabat tinggi datang ke kantor pemerintahan? Wajahnya benar-benar tampan, seperti dewa dari kahyangan. Para nona dan dayang sampai setiap hari mondar-mandir di depan kantor pemerintahan hanya untuk melihatnya.”

“Hmph, mendengar belum tentu benar, melihat sendiri barulah nyata. Memangnya kau pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri?” Perempuan tua pertama memasang wajah penuh cemooh.

“Tentu saja pernah. Hari itu kebetulan aku lewat di depan kantor pemerintahan. Walaupun hanya melihat separuh wajahnya, jantungku langsung berdebar-debar tanpa henti. Seandainya aku masih dua puluh tahun lebih muda, menjadi pelayan yang membasuh kakinya pun aku rela.”

Setelah berkata demikian, ia tertawa panjang dengan nada penuh arti.

Chunya membelalakkan mata, wajahnya dipenuhi rasa ingin tahu. “Nona, benarkah ada pria setampan itu di dunia ini? Bagaimana kalau kita juga pergi melihatnya?”

Pergi melihat Ciu Yuncang?

Mengingat kejadian ketika menyelamatkan Ciu Yuncang, Sia Cingli merasa agak tidak nyaman. Ia tidak ingin lagi terlibat hubungan apa pun dengan pria itu. Terlebih lagi, Ciu Yuncang adalah anggota keluarga kerajaan, termasuk jenis orang yang berdiri terlalu tinggi dan sulit didekati. Sia Cingli lebih suka menjaga jarak darinya.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Sia Cingli mengatupkan bibir, lalu membujuk Chunya dengan suara rendah, “Mana mungkin ada orang seperti itu di dunia ini? Kedua perempuan tua itu pasti hanya mengarang cerita.”

Setelah berkata demikian, ia memalingkan wajah ke arah jendela agar terhindar dari tatapan curiga Chunya.

Tiba-tiba, sesosok sosok yang sangat dikenalnya masuk ke dalam pandangan. Sia Cingli terkejut hingga matanya membelalak. Ia mendadak berdiri dan tanpa sadar berjalan menuju jendela.

Ketika melihat orang itu berjalan ke toko di seberang dan sebentar lagi menghilang dari pandangan, Sia Cingli secara naluriah melompat keluar jendela untuk mengejarnya. Seolah-olah orang itu tidak sedang memasuki sebuah toko, melainkan gerbang antara hidup dan mati—terlambat sedetik saja, mereka akan berpisah untuk selama-lamanya.

Saat Sia Cingli baru saja memanjat keluar jendela, kedua perempuan tua di meja sebelah langsung menjerit keras.

“Ada orang melompat dari gedung! Seorang gadis melompat untuk mengakhiri hidupnya!”

Suara melengking itu seakan menembus langit.

Sia Cingli melompat turun dari lantai dua. Baru setelah melihat kerumunan orang yang berdesakan di bawah, ia tersadar akan apa yang telah dilakukannya. Jika saat itu malam dan tidak ada seorang pun di sekitar, ia bisa bergerak sesuka hati, melompat dari satu atap ke atap lain seperti seekor kucing. Namun, di bawah tatapan begitu banyak orang, ia seketika tidak tahu bagaimana harus mengakhiri keadaan ini.

Ketika mendarat, Sia Cingli menahan kekuatannya dan menjatuhkan diri ke tanah seperti perempuan biasa yang terjatuh dari ketinggian. Saat menyadari wajahnya terasa sedikit gatal, ia menyentuh pipinya dan baru mengetahui bahwa tanpa sadar air mata telah membasahi seluruh wajahnya. Ia tersenyum getir, menundukkan kepala, lalu berpura-pura mengusap pergelangan kakinya.

Di sisi lain, Sia Tingyu baru saja memasuki toko ketika mendengar seseorang berteriak bahwa ada orang melompat dari gedung. Ia bukan orang yang gemar ikut campur dalam keramaian, tetapi entah mengapa ia berjalan keluar untuk melihat apa yang terjadi.

Ia juga bukan orang yang suka mencampuri urusan orang lain. Namun, ketika melihat seorang gadis berpakaian sederhana duduk terjatuh di tanah sambil terus mengusap pergelangan kakinya dengan tangan mungil, ia kembali melangkah mendekat tanpa sadar.

“Nona, apakah kau baik-baik saja?”

Mulutnya seakan bukan miliknya sendiri. Sungguh aneh.

Sia Cingli mengangkat kepala dan menatap Sia Tingyu lekat-lekat. Ingatannya masih terhenti pada saat Sia Tingyu dihukum mati dengan cara mengerikan. Saat itu, ia dipenuhi rasa sakit, kemarahan, dan ketidakberdayaan.

Namun, Sia Tingyu yang berdiri di hadapannya kini belum sepenuhnya kehilangan kepolosan masa mudanya. Ia tampak penuh semangat dan gagah, sama sekali berbeda dari Sia Tingyu yang pernah dilihatnya dalam kehidupan sebelumnya.

Dalam kehidupan sebelumnya, tangan kanan Sia Tingyu telah dilumpuhkan sehingga ia tak dapat menjadi pejabat. Ia pun terpaksa beralih berdagang. Namun, ia sama sekali tidak menyukai kehidupan itu, dan seluruh dirinya selalu diselimuti aura keputusasaan.

Melihat Sia Tingyu yang begitu penuh gairah dan semangat membuat hati siapa pun merasa bahagia. Wajah Sia Cingli yang masih basah oleh air mata tiba-tiba mengembangkan senyum cerah.

“Terima kasih atas perhatianmu, Tuan. Aku sudah tidak apa-apa.”

Ketika Sia Tingyu akhirnya melihat jelas wajah gadis itu, perasaan akrab menyerbunya bagaikan gelombang besar. Pikirannya mendadak kosong, tetapi jantungnya justru berdebar hebat. Kata-kata penuh perhatian meluncur begitu saja dari mulutnya.

“Bagaimana mungkin kau baik-baik saja setelah jatuh dari tempat setinggi itu? Sebaiknya kita mencari tempat untuk beristirahat sebentar, lalu memanggil tabib untuk memeriksamu.”

Saat itu, Chunya akhirnya berhasil menerobos kerumunan yang berlapis-lapis dan menghampiri Sia Cingli. Wajahnya tampak cemas.

“Nona, Tuan ini benar. Kita harus memanggil tabib untuk memeriksa Anda.”

Ia menoleh ke seberang jalan dan baru menyadari bahwa toko itu ternyata Paviliun Harta Berlimpah, toko perhiasan milik keluarga Cang. Ia menunjuk ke arah toko tersebut.

“Nona, aku mengenal pengelola toko ini. Biar aku membantu Anda beristirahat di dalam.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Walaupun Chunya tahu bahwa Sia Cingli menguasai ilmu bela diri, ia belum pernah menyaksikannya secara langsung. Melihat Sia Cingli jatuh dari tempat setinggi itu membuat jantungnya hampir meloncat keluar dari tenggorokan.

Sia Cingli pun memanfaatkan keadaan. Dengan bantuan Chunya, ia berjalan masuk ke Paviliun Harta Berlimpah. Ketika menoleh ke belakang, kerumunan orang yang menonton telah berangsur-angsur bubar, sementara Sia Tingyu masih mengikuti erat di belakangnya. Barulah Sia Cingli sedikit menghela napas lega.

Saat melihat Sia Tingyu dari lantai atas tadi, ia seakan kembali menjadi arwah yang dipenuhi keengganan dan kebencian. Seluruh dunia di sekelilingnya berubah menjadi kehampaan, dan satu-satunya keinginannya hanyalah mengejar Sia Tingyu.

Bahkan sekarang pun, ia masih merasa seolah-olah sedang berada dalam mimpi. Ia benar-benar telah bertemu Sia Tingyu di Prefektur Jiazhou!

Ketika mendengar bahwa perempuan di hadapannya adalah putri sulung yang baru diangkat di kediaman keluarga Cang, Pengelola Wu segera mengatur kamar untuk beristirahat dengan penuh perhatian. Ia bahkan memerintahkan para pelayan muda menyiapkan air hangat dan memanggil tabib, lalu pergi ke toko pakaian di sebelah untuk membeli pakaian perempuan agar Sia Cingli dapat berganti pakaian.

Sia Tingyu mengikuti mereka ke kamar di halaman belakang Paviliun Harta Berlimpah dalam keadaan linglung. Chunya hendak menghalanginya, tetapi Sia Cingli tiba-tiba meremas tangannya. Chunya pun segera menutup mulut.

Pengelola Wu sangat pandai membaca situasi. Melihat bahwa sang nona muda dan Chunya membiarkan pria itu masuk ke kamar, ia tidak banyak bertanya. Setelah menyajikan teh kepada mereka, ia segera pergi.

Namun, ia berhenti beberapa langkah dari pintu kamar. Dengan begitu, ia tidak akan dapat mendengar percakapan mereka, tetapi tetap dapat menjaga nama baik sang nona muda.

Sia Tingyu duduk di kursi sambil memegang cangkir teh yang hangat. Kesadarannya akhirnya sedikit pulih. Ia memandang ke sekeliling, tidak mengerti mengapa dirinya melakukan tindakan yang begitu melampaui batas. Hatinya dipenuhi rasa canggung, sehingga ia hanya dapat berkata dengan suara kering,

“Bagaimana bisa Nona berpikir untuk mengakhiri hidup?”

Begitu kata-kata itu terucap, ia langsung ingin menggigit putus lidahnya sendiri.

Apakah kepalanya ditendang keledai hari ini? Mengapa ia justru mengungkit hal yang paling tidak seharusnya dibicarakan?

Halaman (3/3)