Bab 41: Di Mana Letak Kesalahannya

Setelah membereskan Song Zhaoxing, Xie Tingyu mengalihkan pandangannya kepada Lin Xue. Lier mengatakan bahwa wanita simpanan yang dipelihara Song Zhaoxing adalah seorang mata-mata, dan dia tidak tahu apa latar belakang wanita itu.

Liuguang juga mengalihkan pandangannya kepada Lin Xue dan bertanya dengan nada tajam, "Siapa kamu? Dari mana asalmu?"

Lin Xue awalnya hanya menemani Song Zhaoxing ke kantor pejabat untuk memberikan keterangan, tidak menyangka bahwa api akan membakar dirinya sendiri. Ia buru-buru menjawab dengan suara lembut, "Menjawab Tuan Hakim, hamba adalah selir Song Zhaoxing, Lin Xue, berasal dari Jiazhou."

Sebagai seorang pengawal bayangan, Liuguang telah menerima pelatihan khusus dan sejak awal sudah bisa mendengar bahwa wanita di hadapannya ini bukanlah berlogat Jiazhou.

"Plak!" Liuguang membanting balok pengetuk meja dengan keras dan menegurnya dengan suara tajam, "Omong kosong! Logatmu jelas-jelas logat Nangjing, tetapi kamu berbohong mengaku sebagai orang Jiazhou, apa niatmu sebenarnya? Pengawal..." Sambil berbicara, ia meraba tabung bambu penanda hukuman.

Lin Xue terkejut. Ia telah melatih logatnya dengan khusus, mengapa masih bisa ketahuan? Melihat tangan Liuguang telah menyentuh tabung penanda hukuman, rasa takut di dalam hatinya mencapai puncaknya. Ia tidak ingin dihukum pukul di depan umum; jika itu terjadi, hidupnya akan benar-benar hancur.

Dalam sekejap ia tidak dapat memikirkan alasan yang tepat, sehingga ia buru-buru berseru, "Mohon ampun, Tuan! Hamba, hamba memang orang Nangjing. Hamba awalnya adalah putri dari Menteri Peperangan Lin Jiangchuan, tetapi karena pertikaian faksi di istana dan ayah tercinta jatuh dalam kejahatan, hamba tidak ingin menjadi budak atau pelayan, maka hamba diam-diam melarikan diri ke Dongling untuk bertahan hidup secara sembunyi-sembunyi. Hamba tidak bermaksud menipu Tuan Hakim, mohon Tuan melepaskan hamba!"

Semua orang di aula terkejut, bahkan Song Zhaoxing pun merasa agak heran karena ia tadinya mengira Lin Xue adalah orang Dongling.

Liuguang diam-diam menggosok kedua tangannya dengan perasaan agak gembira. Saat ini, perang dengan Nangjing sudah di depan mata, namun mereka justru berhasil menangkap seorang buronan asal Nangjing. Meskipun belum tahu apa kegunaannya, tetapi jika diinterogasi nanti, mungkin saja akan menghasilkan beberapa informasi yang berguna.

Ia kembali mengetuk balok pengetuk meja dan melambaikan tangannya yang besar, "Mata-mata Nangjing ini menyusup ke Dongling kita, pasti memiliki niat jahat. Pengawal, bawa kedua orang ini turun dan jebloskan ke dalam penjara! Sidang ditutup!"

...

Kota Shengjing, Kediaman Adipati Jing'an, Kediaman Yingxue.

Kemarin petang, Jiang Muxue menerima surat dari Xie Tingyu. Yuer benar-benar mengatakan bahwa ia telah menemukan saudari kandungnya di Jiazhou—putri kandungnya yang sesungguhnya!

Jiang Muxue tidak berani mempercayai bahwa ini adalah kenyataan. Ia membaca surat itu berulang-ulang, namun air mata tiba-tiba mengaburkan pandangannya hingga tidak dapat melihat sepatah kata pun dengan jelas. Ia merasa panik luar biasa, untung saja Mamak Yan mengambil kertas surat itu dan membacakannya kata demi kata untuknya, barulah ia akhirnya percaya bahwa semua ini nyata.

Malam itu, Jiang Muxue berbaring bolak-balik dan sulit memejamkan mata. Ia menangis lalu tertawa; putrinya tumbuh di pedesaan dan pasti telah menderita banyak sekali kesusahan. Namun, untunglah Yuer telah menemukannya. Ia sangat ingin segera terbang ke Jiazhou untuk menjemput putrinya pulang, dan ia rela mengerahkan seluruh tenaga serta mendedikasikan sisa hidupnya untuk menebus kesalahan pada putri ini.

Mamak Yan membujuk Jiang Muxue sepanjang malam, dan di dalam hatinya ia pun merasa sangat emosional. Dulunya ia adalah pelayan Nyonya Besar Jiang dan menyaksikan Nyonya Muda Muxue tumbuh besar. Mamak yang mengikuti Nyonya Muda Muxue ke keluarga Xie saat menikah dulunya adalah saudari baiknya, namun meninggal secara tidak wajar pada hari kelahiran Nyonya Muda Muxue. Nyonya Besar Jiang merasa kasihan karena di sisi Nyonya Muda Muxue tidak ada orang tua yang dapat diandalkan, lalu mengirimnya ke kediaman keluarga Xie.

Selama bertahun-tahun ini, ia telah menyaksikan ketidakpedulian Xie Jingyuan, keegoisan Nyonya Besar Xie, serta kemunafikan Xie Qingyao. Ia merasa teriris melihat penderitaan dan kesuraman Nyonya Muda Muxue. Kini setelah Nona Muda berhasil ditemukan, Nyonya Muda akhirnya dapat memetik buah manis setelah sekian lama menderita kepahitan.

Keduanya berbicara sepanjang malam. Menjelang fajar, Jiang Muxue baru terlelap sejenak.

Tanpa diduga, baru saja Jiang Muxue tidur selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar setengah batang dupa, pelayan Ningdong berlari masuk dengan tergesa-gesa sambil membawa sebuah surat. Mamak Yan memberinya isyarat untuk menjaga ketenangan, tetapi Jiang Muxue telanjur mendengarkan suara itu dan bangkit dari tempat tidur.

Ini adalah surat kedua dari Xie Tingyu. Dalam waktu kurang dari sehari, ia mengirimkan dua surat rahasia berturut-turut, pasti ada hal besar yang terjadi.

Jiang Muxue membuka kertas surat itu dengan tangan gemetar, berdoa dalam hati agar tidak ada hal buruk yang terjadi. Begitu membaca seluruh isinya, kebencian meluap di dada Jiang Muxue. Ternyata Xie Qingyao adalah putri dari penjahat keparat itu, dan ia telah membesarkan Xie Qingyao selama bertahun-tahun ini! Sementara Lier justru disiksa dan dianiaya oleh keluarga Song hingga beberapa kali berada di ambang kematian!

Wajah Jiang Muxue segelap air yang membeku. Ia sangat ingin segera membunuh Xie Qingyao dan seluruh keluarga Song. Duduk di dekat meja tulis, ia mengambil sekuas tinta, dan setelah emosinya perlahan-lahan mereda, ia menulis surat balasan untuk Xie Tingyu. Ia pastikan keluarga Song tidak akan bisa hidup dengan tenang!

Meskipun sangat kelelahan, Jiang Muxue sama sekali tidak berniat tidur lagi. Setelah merapikan diri, ia duduk tertegun di dalam kamar. Waktunya memberi salam kepada Nyonya Besar Xie telah tiba, namun ia merasa malas untuk meladeni seisi keluarga besar ini.

Di halaman, para pelayan dan pesuruh yang sedang bertugas merasa agak heran. Sang Nyonya biasanya sangat berbakti, selama belasan tahun tanpa pernah terlewat, setiap hari pergi ke pekarangan Nyonya Besar untuk memberikan salam pagi dan petang, tanpa peduli angin maupun hujan. Hari ini waktu sudah lewat namun kediaman utama masih saja tenang tanpa ada pergerakan, entah apa alasannya.

Di luar halaman, seorang gadis jelita berjalan dengan langkah anggun. Tidak lain adalah Nona Sulung Xie Qingyao, diikuti oleh Mamak Hua dan pelayan tingkat satu Luqi.

Melihat pintu kediaman utama tertutup rapat dan pelayan utama Jiang Muxue, Mingxia, berjaga di depan pintu, Xie Qingyao sedikit mengerutkan keningnya dan berkata dengan nada penuh kekhawatiran, "Kakak Mingxia, Ibu hari ini tidak pergi memberi salam kepada Nenek, Yaoer mengkhawatirkan Ibu dan sengaja datang untuk melihat."

Di dalam hatinya, Xie Qingyao menyimpan rasa benci. Jiang Muxue selalu bersikap menjaga jarak darinya. Meskipun Ayah dan Nenek sangat memanjakannya, ia tahu betul bahwa sepuluh Kediaman Adipati Jing'an pun tidak dapat menandingi satu keluarga Jiang. Oleh karena itu, ia harus menahan ketidaksenangan di dalam hatinya untuk mengambil hati ibunya, bahkan sebagai seorang putri sah dari kediaman adipati, ia harus bersikap hormat kepada pelayan di sisi ibunya. Sungguh ironis!

Mingxia merasa berada dalam dilema. Suasana hati Nyonya sedang buruk dan pasti tidak ingin diganggu oleh siapapun. Ia tidak tahu apakah harus mengizinkan orang masuk.

Tepat saat Mingxia ragu-ragu, Mamak Hua menegur dengan wajah muram, "Betapa lancang keberanianmu sebagai seorang pelayan! Nona Sulung adalah putri kandung Nyonya, apakah seorang putri yang ingin menemui ibunya masih memerlukan izin darimu, seorang budak?"

Mamak Hua memiliki paras yang tegas dan tatapan mata yang tajam. Mingxia selama ini agak takut padanya, dan kini setelah ditegur sedemikian rupa, ia berkata dengan panik, "Hamba akan melapor lebih dulu!" Sambil berbicara, ia mendorong pintu dan masuk ke dalam ruangan, sementara di dalam hati ia merasa kesal pada ketidakmampuannya sendiri. Seandainya Zhiqiu yang ada di sini, ia pasti bisa membuat wanita tua sombong ini kebingungan.

Di dalam kamar tidur, mata indah Jiang Muxue tampak sedikit merah dan bengkak. Ia bersandar miring di atas dipan sambil memikirkan berbagai hal.

Mingxia membungkuk memberi hormat dan segera melapor, "Nyonya, Nona Sulung mengkhawatirkan kesehatan Anda dan sengaja datang untuk menjenguk Anda. Apakah Anda ingin menemuinya..."

Sebelum Mingxia selesai berbicara, Xie Qingyao sudah melangkah masuk ke dalam kamar tidur. Melihat Jiang Muxue, Xie Qingyao tampak sangat gembira. Ia maju ke depan dan memegang lengan Jiang Muxue, menggesekkan kepalanya dengan manja, lalu berseri-seri berkata, "Ibu, Anda baik-baik saja? Syukurlah! Tadi di tempat Nenek tidak melihat Ibu, Yaoer sangat khawatir!"

Saat melihat Xie Qingyao, mata Jiang Muxue hampir pecah karena amarah yang meluap. Dialah orang yang menggantikan posisi putrinya, merebut semua hal yang seharusnya menjadi hak putrinya. Ia sangat ingin menampar wajah orang ini beberapa kali!

Dengan perasaan jijik, Jiang Muxue mengibaskan tangan Xie Qingyao, bangkit dari dipan, dan membentak dengan suara tajam, "Berlutut!"

Wajah Xie Qingyao yang tadinya tersenyum manis tiba-tiba berubah pucat. Meskipun biasanya ibunya tidak bersikap akrab kepadanya, ibunya sangat jarang berbicara dengan nada setegas dan sedingin ini. Air mata menggenang di pelupuk matanya, tangannya meremas sehelai saputangan dengan gemetar, dan ia berkata dengan suara tercekat, "Ibu, ada apa dengan Anda? Yaoer takut sekali!" Penampilan yang tampak menyedihkan seperti bunga pir yang disiram hujan ini, jika dilihat oleh Nenek atau Ayah, pasti tidak akan tega untuk menghukumnya lagi.

Jiang Muxue tertawa dingin. "Kenapa, kata-kataku sudah tidak didengar lagi?"

Xie Qingyao dengan lembut berlutut ke lantai. Tatapan yang diberikan Jiang Muxue padanya hari ini, di balik rasa jijik terselip beberapa lapis kebencian, membuatnya merasa ngeri. Dengan perasaan teraniaya ia berkata, "Ibu, membuat Ibu merasa tidak senang adalah kesalahan Yaoer, tetapi Yaoer tidak tahu di mana letak kesalahan Yaoer. Mohon Ibu jelaskan!"