Bab Lima Puluh Dua: Langit Cerah Setelah Hujan

Utusan yang memimpin rombongan buru-buru melambaikan tangan, lalu berkata sambil tersenyum kaku, "Mohon kemarahan Putra Mahkota reda! Ini hanya kesalahpahaman, benar-benar kesalahpahaman. Paduka Kaisar sama sekali tidak bermaksud mempermainkan negara yang mulia ini. Demi menunjukkan ketulusan, tentara Nanging kami bahkan sudah mulai mundur sejak hari ini."

"Mengenai Pangeran Kedua, beliau kini telah kembali dengan selamat ke Kota Cangwu. Surat kenegaraan dari Paduka Kaisar dikirimkan demi mencari Pangeran Kedua. Sekarang setelah beliau sudah kembali, tentu saja perang tidak lagi diperlukan. Dengan begitu, Paduka Kaisar sama sekali tidak dianggap mengingkari janji!"

Utusan itu menyeka keringat dingin di dahinya, akhirnya berhasil merangkai alasan tersebut. Ia menatap Chu Yungcang dengan perasaan cemas, apakah Putra Mahkota akan menerima penjelasan semacam ini?

Tentu saja Chu Yungcang tidak menerimanya!

Ia mencibir, "Demi menyerang Dongling kami, kalian justru mengarang alasan konyol tentang pangeran yang disandera. Apa kalian benar-benar menganggap Dongling bisa diperlakukan semena-mena?"

Tekanan dari tuduhan sebesar itu langsung membuat utusan Nanging tersebut mengeluarkan keringat dingin bercucuran.

Meskipun perekonomian Dongling sedikit berada di bawah Nanging, kekuatan militernya tidak boleh dipandang sebelah mata. Terlebih lagi, ada Jiang Zhong, sang Dewa Perang yang membuat negara-negara lain ketakutan setengah mati. Dikabarkan bahwa bahkan orang-orang Linyuan yang gagah berani dan tangguh pun akan langsung ciut begitu mendengar nama Jiang Zhong.

Alasan mengapa Nanging mengeluarkan surat kenegaraan saat itu di satu sisi adalah karena Kaisar sangat mencemaskan keselamatan putranya, sementara di sisi lain, Linyuan terus mengintai wilayah barat laut Dongling. Jika Jiang Zhong meninggalkan barat laut, Linyuan pasti akan mengambil tindakan. Nanging sangat yakin bahwa Dongling tidak akan berani menghadapi perang di dua garis depan, sehingga mereka berniat mendesak Dongling dengan surat kenegaraan tersebut agar Pangeran Kedua dapat segera diselamatkan.

Jika Nanging benar-benar berperang melawan Dongling, mereka bukan hanya tidak akan mendapat keuntungan apa pun, tetapi pada akhirnya juga bisa menderita kerugian di kedua belah pihak dan membuat negara-negara lain mengambil keuntungan dari situasi tersebut. Mana mungkin Nanging berinisiatif menyerang Dongling?

Ia buru-buru menjelaskan, "Ini bukan alasan buatan. Pangeran Kedua kami memang disandera di siang bolong. Banyak orang yang menyaksikan hal itu dengan mata kepala sendiri. Paduka Kaisar saat itu bertindak karena begitu mencemaskan putranya sehingga mengirimkan surat kenegaraan tersebut kepada negara Anda."

Ia mencuri pandang ke arah wajah tampan Chu Yungcang yang tampak suram, lalu berkata dengan perasaan bersalah, "Pangeran Kedua mengatakan bahwa beliau secara tidak sengaja bertemu dengan Putra Mahkota di Jiazhou. Putra Mahkota adalah sosok yang bijaksana, gagah berani, menjunjung tinggi keadilan, serta siap membantu mereka yang berada dalam kesulitan. Berkat bantuan Anda, Pangeran Kedua berhasil melenyapkan para penjahat yang menyanderanya dan sepenuhnya keluar dari bahaya."

"Oh? Orang yang aku selamatkan hari itu ternyata adalah Pangeran Kedua Nanging!" Chu Yungcang tampak baru menyadarinya, tetapi nada bicaranya tiba-tiba bergeser, "既然孤是二皇子的救命恩人，南景却为何恩将仇报？" (Terjemahan: Mengaiwarkan kata-katanya,) "Karena aku adalah penyelamat nyawa Pangeran Kedua, mengapa Nanging justru membalas kebaikan dengan kejahatan?"

Chu Yungcang yakin bahwa Xiao Yan yang dilihatnya malam itu dapat bergerak dengan bebas dan sama sekali tidak disandera. Terlebih lagi, Xiao Yan jelas-jelas mengenal para pembunuh berpakaian hitam itu. Namun, untuk apa dia berbohong seperti itu?

Utusan itu menyeka butiran keringat di dahinya dengan penuh semangat, menampilkan senyuman yang sangat kaku. "Setelah diselamatkan, Pangeran Kedua tidak langsung kembali ke Nanging. Beliau adalah seorang anak yang sangat berbakti. Ketika tidak sengaja mendengar bahwa Gunung Wuwang di Dongling sangat mujarab dan dapat digunakan untuk memohon obat ajaib yang mampu menyembuhkan segala penyakit, beliau teringat pada Permaisuri yang telah bertahun-tahun menderita penyakit kepala. Karena itulah beliau bergegas siang dan malam menuju Gunung Wuwang, hingga untuk sementara waktu lupa mengirimkan kabar keselamatan kepada Paduka Kaisar."

"Pangeran Kedua berlutut dengan tulus selama lebih dari sepuluh hari di luar gerbang Gunung Wuwang tanpa makan atau minum sedikit pun setiap harinya. Kebaktiannya akhirnya menggerakkan para dewa di gunung tersebut, sehingga beliau mendapatkan obat ajaib. Beliau kemudian bergegas kembali ke Kota Cangwu tanpa kenal lelah, dan langsung menyerahkan obat ajaib itu untuk diminum oleh Permaisuri. Penyakit kepala Permaisuri pun benar-benar sembuh sebagian besar."

"Sayangnya, Pangeran Kedua harus melalui perjalanan yang melelahkan dan penuh penderitaan di sepanjang jalan, sehingga beliau sama sekali tidak tahu bahwa hilangnya dirinya telah memicu kesalahpahaman sebesar ini di antara kedua negara. Setelah menjenguk Permaisuri, beliau segera pergi menghadap Paduka Kaisar untuk mengaku bersalah dengan membawa cambuk di punggungnya. Namun, dengan kebaktiannya yang begitu mengharukan hingga menggetarkan langit dan bumi, mana mungkin Paduka Kaisar tega menghukumnya? Karena itulah Paduka Kaisar segera mengutus kami untuk datang menyampaikan permohonan maaf kepada Putra Mahkota, agar tidak sampai menimbulkan bencana besar!"

Suara Chu Yungcang masih terdengar dingin dan tegas, tetapi nadanya sedikit melunak, "Kebaktian Pangeran Kedua memang sangat mengharukan, namun keselamatan dirinya berkaitan dengan rakyat dari kedua negara. Jika hal ini memicu peperangan dan membawa penderitaan bagi rakyat akibat dirinya, maka beliau akan menjadi pendosa sepanjang sejarah!"

Keraguan bergolak di dalam hatinya. Ibu kandung Xiao Yan adalah Selimuti Zhan. Selimuti Zhan dan Permaisuri Nanging telah bersaing secara terang-terangan maupun sembunyi-sembunyi serta menjadi musuh bebuyutan selama belasan tahun. Mengapa Xiao Yan mengarang cerita yang begitu tidak masuk akal tentang mencari obat untuk Permaisuri Nanging?

Utusan itu mengangguk berulang kali seraya berkata penuh rasa syukur, "Benar! Untung saja Pangeran Kedua kembali tepat waktu sehingga tidak sampai menimbulkan bencana besar."

Melihat semuanya telah dijelaskan dengan tuntas, utusan itu menunjuk ke arah perhiasan dan para penari istana tersebut sambil tersenym, "Dengan begitu, kesalahpahaman telah terselesaikan. Hadiah-hadiah permohonan maaf dari Paduka Kaisar ini, mohon agar Putra Mahkota berkenan menerimanya dengan senang hati!"

Namun, Chu Yungcang menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata dengan tenang, "Jika Kaisar Nanging berniat tulus meminta maaf, setidaknya beliau harus menunjukkan sedikit ketulusan! Mengirimkan beberapa perhiasan dan wanita untuk membodohiku, apakah itu berarti kalian merendahkanku?"

Jantung utusan yang baru saja turun dan merasa lega itu kini kembali melompat tinggi. Pria di hadapannya ini benar-benar sulit dilayani. Tampaknya ia akan meminta tebusan yang sangat besar. Dengan perasaan cemas ia bertanya, "Boleh saya tahu, apa yang sebenarnya diinginkan oleh Putra Mahkota?"

Sudut bibir Chu Yungcang terangkat membentuk seulas senyuman, "Tenang saja, ini bukan barang yang terlalu berharga. Aku mendengar bahwa Nanging baru saja mengembangkan sejenis tombak panjang yang sangat tajam, dan aku sangat tertarik padanya. Jika Kaisar Nanging benar-benar tulus meminta maaf, berikan saja beberapa tombak itu untuk kupermainkan!"

Para prajurit Dongling di dalam tenda bersorak ketika mendengar tentang senjata baru tersebut. Tatapan mereka langsung berbinar penuh harap saat melihat ke arah utusan Nanging.

Sebaliknya, utusan Nanging justru ingin mencari tiang untuk membenturkan kepalanya. Barang yang diminta oleh pria ini memang tidak senilai dengan kotak-kotak perhiasan tersebut, tetapi itu adalah senjata militer yang menyangkut fondasi negara. Dia benar-benar tidak memiliki wewenang untuk memutuskannya!

Utusan itu buru-buru mengelak, "Permintaan Putra Mahkota ini, mohon maaf karena hamba tidak memiliki wewenang untuk memutuskannya secara sepihak. Hamba akan segera kembali ke Nanging dengan kuda cepat untuk memohon keputusan dari Paduka Kaisar!"

Suara Chu Yungcang berubah dingin, "Seorang utusan negara merepresentasikan rajanya sendiri. Namun kini kalian justru mengelak dan tidak bisa mengambil keputusan. Tampaknya Nanging sama sekali tidak memiliki ketulusan untuk meminta maaf." Nada bicaranya terhenti sejenak, lalu ia melanjutkan dengan suara pelan dan dingin, "Jenderal Besar Jiang, Dewa Perang Dongling kita, sedang memimpin pasukan untuk memberikan bantuan ke barat daya. Beliau kini telah tiba di Kota Yungui dan akan segera tiba di Jiazhou dalam beberapa hari ke depan. Pada saat itu tiba, Dongling sama sekali tidak takut untuk berperang melawan Nanging!"

Para utusan Nanging itu mematung di tempat. Jiang Zhong datang memberikan bala bantuan? Mengapa Nanging tidak menerima berita apa pun? Dan Dongling ingin berperang hanya demi beberapa pucuk senjata? Sungguh tidak masuk akal!

Mengingat pesan Kaisar Nanging sebelum keberangkatan mereka agar mengupayakan perdamaian dengan Dongling bagaimanapun caranya, utusan yang memimpin itu mengatupkan giginya erat-erat dan berkata, "Putra Mahkota, hamba bersedia menerima persyaratan Anda. Mohon perintahkan seseorang untuk menyusun draf perjanjian. Nanging bersedia mengikat aliansi perdamaian, bersahabat baik dengan Dongling, dan tidak saling menyerang selama dua puluh tahun ke depan."

Adapun setelah dua puluh tahun kemudian, pada saat itu Jiang Zhong pasti sudah tua, dan Nanging bisa menggunakan waktu dua puluh tahun ini untuk melahirkan seorang "Jiang Zhong" yang lain!

Chu Yungcang mengangguk kecil, lalu memerintahkan Cai Zhen dan Xie Tingyu untuk bersama-sama menyusun draf perjanjian dengan utusan Nanging.

Utusan Nanging itu bertanya dengan sangat hati-hati, "Putra Mahkota, dengan begini, bolehkah kami memohon agar Jenderal Besar Jiang memutar balikkan pasukannya?"

Sudut bibir Chu Yungcang sedikit terangkat, "Kapan Jenderal Besar Jiang akan memutar balikkan pasukannya bergantung pada Nanging. Jika Nanging hanya bersedia memberikan kompensasi berupa seratus pucuk tombak panjang kepada Dongling, Jenderal Besar Jiang pasti akan terus maju dan mendirikan pos pertahanan di wilayah barat daya untuk jangka waktu tertentu. Jika kompensasinya adalah lima ratus pucuk, Jenderal Besar Jiang akan langsung mendirikan pos pertahanan di Kota Yungui dan beristirahat selama beberapa bulan. Dan jika itu delapan ratus pucuk, Jenderal Besar Jiang pasti tidak akan merasa lelah dan akan segera kembali ke barat laut."

Sudut mata utusan itu berkedut, menampilkan senyuman yang canggung namun tetap sopan. Mengapa cara bicara Putra Mahkota Dongling ini mirip seperti saudagar licik?!

Pada akhirnya, kedua negara dengan gembira mengikat perjanjian damai. Nanging akan memberikan delapan ratus pucuk tombak panjang kepada Dongling, yang akan dikirimkan dalam waktu satu bulan.

Kedua belah pihak dengan cepat menandatangani perjanjian tersebut, dan masing-masing merasa bahwa merekalah yang diuntungkan. Dongling berhasil menghindari sebuah perang dan bahkan mendapatkan senjata canggih dari Nanging. Sementara Nanging merasa bahwa hanya dengan memberikan beberapa pucuk senjata, mereka telah mencapai perdamaian dengan Dongling dan bahkan berhasil menyingkirkan Jiang Zhong yang merupakan sosok pembawa malapetaka tersebut. Sungguh sepadan!

Utusan Nanging menyimpan perjanjian tersebut dengan baik. Melihat orang-orang Dongling yang tersenyum lebar, entah mengapa ia tiba-tiba merasa sedikit cemas. Sekembalinya ke Nanging nanti, apakah Kaisar akan merasa puas dengan hasil seperti ini?

Namun, tugas utusan yang menyedihkan ini sungguh tidak mudah untuk dikerjakan. Lebih baik ia segera kabur dan melarikan diri dengan cepat. Putra Mahkota Dongling ini bukanlah orang yang mudah diajak berurusan, siapa tahu dia akan berulah lagi nanti!

Utusan yang memimpin itu segera menangkupkan tangan, "Putra Mahkota, kami mohon pamit!" Setelah berkata demikian, ia langsung berbalik dan pergi.

Namun Chu Yungcang memanggilnya kembali, lalu menunjuk ke arah kotak-kotak dan para penari istana itu dengan ekspian jijik, "Bawa semua ini pergi!"

Setelah utusan Nanging pergi, Chu Yungcang duduk seorang diri di dalam tenda militer untuk waktu yang sangat lama. Perang ini, setelah digembar-gemborkan begitu lama dan berada di ambang ketegangan, justru berakhir dengan cara seperti ini.

Rasanya bagaikan sebuah busur panah yang terus ditarik dengan penuh tenaga, namun ketika ditarik hingga mencapai batas maksimalnya, tiba-tiba tenaganya dilepaskan begitu saja, membuat anak panah yang seharusnya melesat justru jatuh begitu saja ke tanah.

Ada perasaan sesak yang tertahan di dalam dadanya, membuatnya merasa tidak nyaman. Ia pun bangkit berdiri dan berjalan perlahan keluar dari tenda.

Langit yang telah mendung selama beberapa hari itu tiba-tiba cerah setelah hujan reda. Matahari yang condong ke barat juga menampakkan diri, menyiramkan cahaya kemerahan ke seluruh penjuru bumi.

Para prajurit yang berlalu-lalang menghentikan langkah mereka, serempak menoleh ke arah matahari dan meledakkan sorak-sorai gembira.

Menyaksikan senyuman di wajah para prajurit itu, Chu Yungcang menghembuskan napas sesak yang tertahan di dadanya dalam-dalam. Tidak ada prajurit yang tewas di medan perang, tidak ada rakyat yang harus menderita karena kehilangan tempat tinggal. Hasil seperti inilah yang merupakan hasil terbaik...